第二卷 雲湧東南亞 第七十四章 古道揚名
華容，中華古之地名，以小說《三國演義》赤壁之戰中，周瑜火燒赤壁，曹操敗走華容，關羽念舊日恩情，義釋曹丞相，使其回到江陵而名聞天下。
隋代改安南縣為華容縣，歸屬巴陵郡。說穿了，這就是個縣城，中華大地上很普通的一個小縣城，若不是沾了義薄雲天的關二爺的光，恐怕沒有多少人知道這個地名。
但曆史終有其發展形成的必然性，華容縣為湘北至江陵之交通咽喉，因為崗村寧次的暗渡陳倉之策，注定將再次出現在世人眼中，成為盟軍及華人眾目關注之地。
陳誠在接到王以哲的電話之前，就已經細查附近****的駐地，18軍的作戰參謀們甚至將電話打到了湘北鄂南的地方保安部隊，也沒有找到合適的阻擊部隊。為了在嶽陽堵住日軍，陳誠將附近****調集一空，加之之前的長沙會戰，北線日軍早早突圍，第九戰區其他部隊盡數調往贛北作戰，江陵至南縣一線，再無一兵一卒可供其調遣。
大好良機竟如此白白浪費，陳誠急的有如熱鍋上的螞蟻在嶽陽指揮部團團亂轉，真的放跑了這股日軍，還有何臉麵回渝見校長？可南縣距長江僅三十公裏，輕裝行軍的日軍兩個小時後就可以開始渡江，這麽短的時間到哪裏能找到一支阻擊部隊？
衡陽南嶽機場以及長沙的數個機場，大漢皇家空軍的後掠翼飛龍和呼嘯者戰機已經起飛，轟炸被日軍攻占的南縣；幽州26軍甩掉了重型裝備，跑步前進；長沙的近衛一師，在霍路師長的大罵聲中，也隻有一半的坦克能夠發動——本來就是在檢修和休整期呀。步兵裝甲車倒是好一點，近三百輛獵豹全速狂奔，殺向南縣。但這一切都不夠，戰役的關鍵還是華容，日軍隻要通過華容隘道，就可以在那裏留下少量部隊拖後，阻擊追過來的26軍和近衛一師，大部隊則可以從容的過江，絕塵而去。
“全部起飛，所有能飛起來的飛機都給我去轟炸，去掃射，就算是讓這股小鬼子逃掉，也要留他們一半人在長江裏。”王以哲司令的臉上變得有些猙獰。
參謀們諾諾應答，其實這個時候大家的心裏都很急，眼著要被圍殲的日軍精銳部隊，居然要被逃掉了。南縣附近隻有一些地方武裝，根本就沒有****的存在。除了派空軍繼續轟炸，誰也想不出什麽好辦法來。
“司令，何柱國軍長電話！”一個參謀跑過來立正敬禮。
“不接，繼續給我聯係空……等等，老何這時打電話幹嗎？”王以哲黑著臉拿起了電話。
“老何，我是王以哲……”
“司令，有新情況！”沒等他說完，何柱國便搶過了話頭，“那邊聯係了我，新四軍江南支隊正好在南縣附近，現在已經與日軍先頭部隊交上火。”
“啊？”這個消息可謂是驚喜交加，王以哲臉上瞬間變化了好幾個表情。經曆了裝甲軍小黃旗事件，在政治敏感度方麵，王司令有很大的進步。何柱國在南縣附近找到了新四軍江南支隊，當然是個大大的好消息，可為什麽新四軍沒有聯係陳誠，而是聯係了何柱國？要知道中華國內現在是國共合作期間，新四軍也隸屬於國民革命軍行列。
這個念頭也隻是一閃而過，不管是什麽情況，先堵住這夥日軍是大事。“老何，命令……請新四軍方麵扼守住華容古道，絕不能放過一個鬼子。告訴他們，我們的皇家近衛師已經在全速前進，我們的空軍隨時支援他們。”
……
新四軍的前身是長征時期，留在江南地區堅持遊擊戰的紅軍。西安政變後，抗日民族統一戰線成立，江南八省的紅軍遊擊隊改變為國民革命軍新編第四軍，簡稱新四軍。由北伐鐵軍獨立團團長葉挺擔任軍長、項英副軍長兼政委、張雲逸為參謀長。新四軍成立時僅一萬多人，抗戰中得到快速壯大。但發生了黃橋事件等一係列內部摩擦事件，被委員長所忌憚，發出“皓電”，限令黃河以南新四軍於一個月內撤到黃河以北。
新四軍從抗戰大局出發，服從了“皓電”，各個支隊相繼渡江，在蘇北集結。而新四軍軍部及江南部隊9000餘人，因為長沙會戰爆發，而滯留在湘北一帶，隨時準備參戰。但未獲允許，重慶方麵電令葉挺軍長，必須在限期內過江。無奈，葉挺率部準備由順江而上，由鄂西向陝北集結。
沒想到歪打正著，日軍近衛師團攻南縣，繞道而逃，與新四軍選擇了同樣的過江路線。民族抗戰，責無旁貸。葉挺並沒有因為委員長對新四軍的刁難而掛懷，親率軍部直屬部隊阻擊南縣日軍先頭部隊，項英則率江南支隊去華容古道布防。
飯田祥二郎將重型武器都扔在了粵漢線上，湘北河道縱橫，攜帶重型裝備根本無法高速行軍。崗村寧次司令官以身伺虎，目的不就是為了吸引住盟軍主力，掩護自己這支偏師突圍嗎？
南縣中華守軍廖廖，突前的第二師團高田聯隊，一戰而下，搶占了這條通往江邊的安全之路，飯田中將一直高懸的心才稍稍放下。雖然在株洲和湘潭遭到了漢軍裝甲部隊的重創，但帝國陸軍的王牌部隊還是擁有強橫的戰力，南縣的地方武裝的微弱抵抗，再次讓飯田找回了點橫行中華時的自信。
但很快這種好心情立刻被城外的槍聲破壞得一幹二淨。“納尼？”飯田立起了眼珠子，漢軍不可能追的這麽快呀？得知是一支灰色軍裝的部隊偷襲了高田聯隊，近衛師團長長舒了一口氣，隻要不是墨綠色的就沒事，中華的雜牌軍是擋不住“勇”師團的。
這支灰色軍裝的部隊正是葉挺軍長指揮的新四軍特務團，因為眾所周知的原因，新四軍嚴重缺少重型武器，軍部直屬的特務團最強力的武器就是幾挺輕機槍和繳獲自日軍的迫擊炮，炮彈還不多。
所以葉挺指揮特務團以襲擾為主，目的就是打亂日軍的布署，延遲日軍渡江的進程。