第323章 巴頓的結局
華盛頓的命令，使正在葡萄牙外海全速急行的協約國艦隊一分為二。
英國人當然是要堅持去馳援直布羅陀，因為那是聯合王國在本土之外最後的防線。
美國人則是服從總統的命令，將前往摩洛哥首都拉巴特和總督府所在地卡薩布蘭卡。在那裏，他們將與運輸船隊匯合，並為其護航，等待正全速撤向摩洛哥西海岸的美軍登船。
艾森豪威爾接到的命令是可以拋棄所有的輜重，隻要將士兵們全部帶回摩洛哥。
縱使是心有不甘，縱使是自己指揮的部隊並未在戰場上處於下風，但艾森豪威爾明白，華盛頓的命令沒有任何問題。
直布羅陀海峽的徹底失陷隻是時間問題，指望內訌不止的英國人可以將盟軍阻擋在摩洛哥北部，已不太可能。這支多國部隊非洲軍團如果不立即撤退，等盟軍突破英軍的防線，恐怕就再也沒有撤退的機會了。
出征前心高氣傲的艾爾豪威爾不得不悲哀的承認：就算自己曾擊敗過漢軍，但協約國在非洲戰場還是徹底失敗了！
情報上顯示，漢國的潛艇部隊已經出現在大西洋上，如果直布羅陀海峽再為盟軍控製，以現在雙方海軍實力的對比，摩洛哥西海岸也用不了多久，就會落入敵人的手中。
為了手下數十萬將士，甚或是多國部隊中最‘精’銳的數十萬士兵，艾森豪威爾知道，必須要舍棄一些東西。
在之前的作戰中，多國部隊利用阿爾及利亞中部的塔代邁特高原的地勢，成功阻止了盟軍咄咄副人的攻勢。巴頓的裝甲軍甚至在與隆美爾的德意非洲軍團在側翼裝甲對決中，稍占上風。
隻要不對上怪物般的猛瑪重型坦克，美國的M26潘興坦克在與盟軍的其他中型坦克對攻時還是不落下風的。
但戰爭到了這一階段，坦克的‘性’能已經不是戰場的決定‘性’因素了。麵對對方如海‘浪’般一‘波’比一‘波’更洶湧的攻勢，裝甲的數量才是更重要的。
就算是把那變態的猛瑪坦克給了美軍，美軍的軍官們也沒有信心在盟軍上萬輛坦克組成的裝甲海‘浪’麵前再繼續堅持多久。
也幸好有巴頓，正是這位一直不服管教，與艾森豪威爾經常衝突的猛將，在高超的裝甲指揮戰術，遲滯了盟軍連續的攻勢，帶給了多國部隊一絲喘息的機會。
艾森豪威爾沒有再遲疑，利用盟軍戰線越拉越長，補給間隙加大，再加上遭到巴頓裝甲2軍的阻擊，在塔代邁特繼續集結的時間，緊急在古拉拉綠洲召開了軍團會議，並向各國軍以上指揮官們宣讀了華盛頓的撤退命令。
所有人都在瞬間沉默，沒有人感到意外，隻是大家都在消化這個命令對於戰爭走向的影響。
在非洲撤退，就意味協約國徹底放棄了西歐戰場。多名英聯邦部隊的軍官目光中都是一片茫然，直到此時，他們心底最不願意麵對、也最不願意承認那一塊傷疤被狠狠的揭起。作為英聯邦的一員，作為英國的海外自治領，可連英國都要被拋棄了，他們將何去何從？
在時間這樣緊迫的時候，艾森豪威爾依然召開了這樣的會議，並不是要發揚美國人最喜歡掛在嘴邊的那所謂的“民主”。
既然曾經強大無比的聯合王國已經窮途末路，那些英聯邦國家也必然要有一個新的選擇。可是想像，如果沒有約束的任由它們自由選擇，那結果必定是大多數都會倒向在軍事上節節勝利的法西斯國家。
艾森豪威爾希望將軍團中的其他國家軍隊也帶回美國，這樣就可以在這些國家進行新的選擇時有所忌憚。他也相信，這些軍官們別無選擇。沒有任何一個國家的軍隊願意成為俘虜，那將是軍人生涯中再難抹去的恥辱。
平日間“艾克”謙遜的待人和美國式的民主在這時起到了相當大的作用。所有其他國家的軍官最後都表態願意與美軍共進退，這讓一直緊張等待的艾森豪威爾長舒一口氣。在這樣大規模撤退行動之前，可以維持內部的團結，當然是不幸中的萬幸。
在接下來關於大撤退的戰術安排時，巴頓又第一個站了出來。“斷後的任務應該也必須由美軍來承擔，我願意率第2裝甲軍接受這個任務。”
望著這個一直‘欲’與自己爭奪多國部隊總司令位置的急脾氣將軍，艾林豪威爾對於他的主動請戰既感意外，又覺得在情理之中。
意外的是巴頓一直在找機會與自己作對，可在這個最容易為難自己的時候他選擇了擔當，擔當最危險、甚至可以說是九死一生的任務。
沒錯，就是九死一生！一旦第2裝甲軍孤軍斷後，沒有側翼摩托化部隊地麵防空力量作為威懾，漢軍的空中騎中兵師很快就可以對坦克軍形成毀滅式的打擊。
失去了“毒刺”的保護，裝甲部隊在麵對漢軍的武裝直升機時，隻不過是一群待宰的羔羊，這已經在非洲戰場上被證明多次了。
在情理之中是因為在這種危難時刻，不最先站出來，那就不是巴頓的‘性’格了！如果說在美軍將領中以“勇”排名，那巴頓自認第二，絕對無人敢稱第一。
“最討厭的‘混’蛋，最可敬的戰友！”艾森豪威爾在‘私’下時對巴頓的評價，恰如其分。
……
軍團總指揮部是比較靠前撤退的序列，出發前艾森豪威爾特意乘坐一輛悍馬吉普來到了第2裝甲軍的駐地。
“喬治，不要蠻幹！”
“噢？德懷特，鑽營當官我沒你厲害，可是指揮裝甲軍……你還沒有資格教訓我！”
沒有在意巴頓不敬的語氣，艾森豪威爾在轉身坐上吉普車的那一刹那，喊了一句“喬治，你個‘混’蛋，一定要回來，我在卡薩布蘭卡等你。”
巴頓笑了，摘了下軟軍帽，撣了撣帽子上的沙土，“你才是個‘混’蛋！等我幹嗎？等我回去搶你的總司令嗎？”
“沒問題，隻要回到本土，我就會向馬歇爾參謀長提出辭職，並推薦你出任下一任遠征軍的司令。”
……“滾你的蛋吧，老子才不稀罕你的推薦，老子的升職要靠自己在戰場打出來。”
悍馬已經啟動，巴頓的低聲呢喃，艾森豪威爾根本就沒有聽見。但巴頓知道，他能猜出來自己會這樣說的！
最了解你的，並不是你自己，而是你的對手。
十一天之後，在卡薩布蘭卡的多國部隊非洲軍團總司令艾森豪威爾上將收到消息，斷後的第2裝甲軍在阿、摩邊境處的邁裏傑附近被盟軍包圍。軍長喬治·巴頓中將下落不明，最大的可能是已經……在戰鬥中犧牲。
為了能夠接回在非洲的部隊，美國人組織了龐大的運輸船隊，海軍也幾乎傾巢而出，剛剛入役的數艘埃塞克斯級航空母艦都出現在了護航編隊中，另外還有近二十艘的護航航母和近百艘其他護衛艦職，這樣的護航陣容讓漢國大西洋潛艇編隊司令林傑少將（因戰功顯著剛剛晉銜），隻能遠遠的遙望美國艦隊空流口水。
潛艇部隊沒有任何機會。就算是可以提前埋伏，但攻擊之後潛艇幾乎沒有任何逃離的機會。美國人的P-3“獵戶座”反潛巡邏機幾乎不間歇的在航線附近生活海域巡邏，而那些護航航母上也裝備了仿製於大漢皇家海軍PQZ-41“海鷹”的“神秘人”反潛直升機，使得東風級潛艇的活動空間受到了很大限製。
實際上未央宮中的陛下也正在為此事大發雷霆，因戰事緊張，一直留宿在衛青閣的鍾義多日沒有回金華殿，被秦映雪和海妮報怨得不行。
“衛青閣不缺漂亮妞，忘了自己的‘女’人也就罷了，可衛青閣總沒有自己的孩子吧？難道陛下連天麟和天寧也忘了嗎？”
這樣飽含醋味的話，在秦映雪口中說出，可是不常見的。鍾義也意識到了問題的嚴重‘性’，借著回卡爾古利省親的金妃今天回宮的機會，陛下連忙給蘭妃打了個電話，讓海妮開著她那架“飛燕”號輕型直升機來衛青閣接自己。
三個‘女’人一台戲，當這台戲還要加上兩個小寶寶時，鍾義在痛並快樂中備感剪熬，這簡直比處理軍、政大事還要費腦筋。
沐局長的不請自來，總算將鍾義救於水火之中，喊來薇薇安抱走淘氣的天麟，陛下一邊找了條‘毛’巾擦了擦被兒子親的滿臉口水，一邊與沐雨走進了金華殿中的書房。
自書案上的小孩子玩具拔拉到一邊，二人總算在得已落座。
“陛下，關於美國成功仿製我國‘海鷹’直升機的案子，有眉目了！”
沒有外人，沐局長也不用過於多禮，屁/股還沒沾到椅子上，就急燎燎的開始了匯報。
“誰？是誰幹的？”一聽到是這事，陛下比沐局長更急。“海鷹”泄密案一直處於秘密調查中，在大西洋潛艇編隊司令林傑匯報美軍出現類似“海鷹”的反潛直升機後，就被軍情局列為了特級大案。
聞知此訊後的陛下更是龍顏大怒，責令軍情局全力破獲此案，掐斷美國人伸入帝國的所有觸角。
龍有逆鱗，對於大漢帝國來說，先進的軍事技術正是帝國賴以生存的國之根基。最核心的軍用航空科研居然都出現泄‘露’，鍾義很是懷疑，出現問題的可能並不隻是“海鷹”一項生產技術。