青竹園，內書室。
平兒正在裏麵替玖大爺整理著九州商行的賬冊。
因早前玖大爺教她識字之後，一有空暇，她便會待在青竹園學習練字。
故而，平兒對青竹園已經無比熟悉。
昨今兩天發生的事情，有點讓平兒應接不暇。
奶奶與二爺的事情，著實讓平兒夾在中間難受。
早上得知二爺出了事之後，奶奶便獨自在裏廂抹眼淚。
平兒擔心之餘，便讓豐兒好好照顧奶奶，她準備找玖大爺，看能不能想個法子，幫襯二爺一把。
就在平兒想著心事的時候，聽見外麵院響起一陣腳步聲響。
“你且在這裏侯著，我家大人隨後便到。”
聽見李四的聲音，平兒心頭一驚，玖大爺要在這裏會客？
不大一會兒，外頭便響起數聲見禮聲響。
賈玖抬手，示意李四和一位身著便衣的中年男子免禮，繼而落坐在書案後麵。
定睛打量一眼，麵前這位身著便衣的男子，賈玖從李四手中接過一塊探事司百戶腰牌。
賈玖稍一掌眼，便將它遞給那名百戶，示意他稟明來意。
那名百戶雙手收回懷中，轉而抱拳將指揮同知大人囑吩他的事情，細無巨細般說了出來。
“以上，便是賈…賈府璉公子在獄中對衛同知所言之事，陛下判了個徒三千裏，遇赦不赦，將於下月十七啟行。”
賈玖聽見那句，賈璉將這一事情歸咎在王熙鳳的身上時，微一失神。
那名百戶見西寧侯的神色，誤以為是對賈府璉公子的痛惜，不免在心裏讚了西寧侯一句，兄弟情深！
人在危難時，總會想方設法自救。
賈璉會有此想法，倒也不出賈玖所想。
賈玖大出所料的是，賈璉竟會對刑部和探事司的人說：王熙鳳管錢管得太緊，他實在沒有銀子花，才會鋌而走險。
這操蛋的借口，也不怕辱沒他賈家一門兩國公的門風？
回過神的賈玖，暫時將賈璉這狗屁一事拋之腦後。
微一思忖，賈玖屈指輕輕敲打著案桌，沉吟道：“你嘴中所說的那位耿良，是不是都中晉豐銀號的耿家？”
百戶直言不諱道：“回西寧侯，晉豐銀號確實是太原耿家的錢莊。”
“咱們的人，沒能找到璉公子口中的那個耿良，耿家嫡子裏麵，著實是有這麽一位耿良，卑職帶人前往耿家查證，耿家人直言對此事不知情，而耿家二公子也是矢口否認，據說，耿良此刻並不在京師。”
說罷，那名百戶想了想，複又續道：“至於與璉公子相見的那位，他到底是不是太原耿家的耿良，此事尚待查證，卑職不敢斷言。”
“好，你回去後，替本侯轉告衛同知，且等衛同知燒尾宴當日，本侯一定親至祝賀。”
打發那名探事司百戶離開之後，賈玖讓李四前去喚路狄過來。
“大人，你找我？”路狄的身影進了門，便匆匆問了出來。
隨即，賈玖把耿良設局一事說了出來。
路狄聽完，若有所思道：“表麵上看，晉豐銀號同咱們的九州銀行本就是對家，此耿良出自太原耿家，倒也符合常人推理。”
說到這裏，路狄目中精芒閃爍，“不過，大人常教導咱們要逆向推理。”
“神京四大票號，排第一的當屬喬家的正恒銀號，其次是耿家的晉豐銀號，而後是常家的德昌錢莊，最後才是王家的隆升銀號。”
“若說最有嫌疑的，當屬喬、常、王三家，耿家露了真名，反而最不可能便是他們耿家，當然，咱們以逆向推論，這耿家亦有可能以逆向思維來迷惑咱們，他們用的就是本名。”
賈玖唇角一勾，滿意地點了點頭，路狄他們這些人，越來越喜歡動腦子了。
“你說的不錯，你準備如何入手？”
路狄見大人相問，微一思忖，方自說道：“大人，若咱們不想驚動朝廷，我準備分兩路入手。”
“一路前往平安州，查一下這四家有哪幾家在那邊出貨，趟或沒有，那便可以暫時排除，先重點查明其他家與賈璉走私有所關連的。”
“另一路直撲塞外，直接找那邊的莫弗，抑或部落的埃米爾，查一下這四家，到底是誰在近期打聽過賈璉走私一事。”
賈玖點頭同意路狄的方案。
想了想，賈玖翻開麵前的那本書籍，從中拿起一張口供記錄，遞向路狄。
“這是從王三七口中撬出來的，他偷聽到耿良曾失言說過一句話，賈璉曾招過一批出塞護衛，你重點查一下這批護衛從何而來，消失後，他們又去了何處。”
路狄點頭接過那份口供，告辭後，匆匆離去安排人手。
賈玖拿筆在紙上寫上四家錢莊的名字，琢磨了一會，起身來到軒窗前，凝思片刻後朝李四吩咐一聲：“你跑一趟車馬行那邊，告訴葉修一聲，此次賈璉出事，我們竟沒有收到絲毫的征兆，大明宮裏麵的耳目，咱們要提上日程了。”
李四應聲而去。
不多會，賈玖出了青竹園，前往黛玉小院。
在會芳園的入口不遠處，來來往往數十名身穿青衣的仆從，其中還有十數名穿著車馬行衣裳的護衛，眾人正有條不紊地往入口處，搬運著一箱箱煙花。
“這不年不節的，何人吩咐采買？怎這般破費？”賈玖駐足，抬眸看了一眼長長的隊形，朝一位藍衣小管事問道。
藍衣管事見玖爺相問，先前欠身見禮的身子，彎得更低，答道：
“回玖爺，這是林姑娘與林管家商量後，林管家把此事交給車馬行那邊，所有銀錢皆是由林姑娘出的，林管家沒有動用公中庫房，便就沒有稟告玖爺。”
“這些銀錢都是由林姑娘一人所出？”賈玖神色一怔，愕然問道。
“回玖爺，小人親見，銀票是林姑娘身邊的那位雪雁姑娘，拿給的林管家。”
賈玖揮手打發那名藍衣管事下去，
望著出出入入的隊形，這一箱箱的煙花，怕不下數千兩銀子。
賈玖啞然失笑。
沒想到，林妹妹竟然還是一位小富婆。
賈玖心緒一暖，抬腳繼續朝林黛玉的小院而去。
卻說元春那邊，打從她得知玖兄弟一會要過來時，她便如坐針氈。
昨宿發生的事情，尚還在元春的腦海裏麵不斷重複。
坐立難安的元春，遂起身找了個借口，便準備告辭離開。
林黛玉起身相勸，寶釵亦是婉言相留。
元春生怕賈玖下一刻就出現在門口，溫言擔心老太太那邊，便帶著滿臉失望的抱琴離開。
複一出院門，抱琴抬頭看了一眼天色，繼而開始嘀咕道：“姑娘，我聽說今晚東府這裏有煙花看哩，咱們怎不留下來看完煙花再回去。”
元春與抱琴雖為主仆，卻因二人身處深宮，如履薄冰數年，早已從主仆的關係上升到情同姐妹。
此時，元春腳下走得飛快，耳邊聽見抱琴的抱怨，並沒有出聲苛責，檀口一張柔聲道：“你不用擔心，這煙花雖在東府燃放，實則，在咱們西府一樣能瞧得見。”
然而，抱琴對姑娘的說法，並不認同。
早前在林姑娘小院裏麵，抱琴可是聽了雪雁吱吱喳喳說個不停，講述在正旦時，玖大爺在揚州鹽院放的煙花多壯麗。
抱琴也想嚐試一下，親手點燃煙花的想法。
來到一處假山旁，眼見出了前麵的拐角處，就要出了姑娘們的小院，抱琴情急之下，追上姑娘繼續勸說。
“姑娘，我聽說親手點燃煙花可好玩了，要不，咱們今晚還是宿在這邊罷，況且玖大爺也曾讓姑娘搬到東府住哩。”
元春一直擔心再次撞見賈玖，此時聽見抱琴後麵的那句話，芳心一跳，下意識回頭問道：“你說什麽？”
“姑娘……小心。”
抱琴睜大雙眼，瞧見姑娘直楞楞地與玖大爺對撞了一下，然而，她還是提醒得遲了。
“見過玖大爺。”很快，回複過神來的抱琴趕緊打了聲招呼。
整個人不小心撞過去的元春，耳邊聽見抱琴的問禮，簡直是羞不自抑，羞澀之餘，倒是讓她忘記後退，一時間怔在原地動也不動。
賈玖一直在回想著林妹妹哪裏來的銀錢置辦那些煙花，一時不察，竟在轉角處被人生生給衝撞了一下。
隨著一陣軟香傳來，賈玖下意識伸手，擔心元春失重摔倒在地。
抱琴瞧見玖大爺與自家姑娘的模樣，嚇得她雙手捂住嘴巴，連忙側身朝前走去，膽戰心驚地替姑娘望風。
此處是前往賈府姑娘們小院的必經之路。
除了那些貼身丫鬟經常走動，平素倒也沒有什麽人經過這裏。
隨著一陣微風拂過，賈玖的唇鼻間立馬襲來一陣胭脂氣息。
收了收心神的賈玖，稍微把頭抬高，聲音略微低沉，“大姐姐怎麽走得這般急，當心。”
羞愧不已的元春，埋首悶聲道：“我…因擔心老太太那邊，一時走得急了，謝…謝玖兄弟。”
說到這裏，元春的語氣已經變成了鼻音，“玖兄弟，我沒事了，你可以放開我了。”
聽見元春軟糯的聲音，賈玖早前因為自己的身份，一直沒敢去想元春的事情。
現在已經從任慫的嘴中得知，自己並不是賈家人。
念及此，賈玖起了作弄眼前人的心思。
“大姐姐，你這不小心，已經是第二次了，不會還有下次罷？”
元春聽了，渾身顫栗起來，這讓她想起出宮那天，玖兄弟的馬駕遭驚側翻在地，自己不小心摔倒在玖兄弟身上的情景。
“不會了，下次，我定會看著點路。”元春渾身綿軟無力，聲若蚊蠅。
賈玖唇角一勾，後退一步。
元春因整個人著力在賈玖那邊，隨著他腳下這一退，驚呼之下又再次失重。
“嗯？大姐姐，你才剛回答完，怎麽又犯了？”
彼時，元春她那張妍麗玉容的臉蛋兒，洋溢著一種難以言表的羞澀，宛如晚霞隱褪後的酡紅。
這讓她怎麽回答？
一時氣惱的元春，抬起綿軟無力的素手握成拳頭，輕輕捶打一下賈玖。
這時，跑到前麵轉角處的抱琴，揚聲打著招呼道：“平兒姐姐，你哪去？”
元春心神一驚，腳下連連朝後退了數步。
賈玖定睛望去，見元春此刻臉色通紅，若是被平兒瞧見，保不準她會作何想法。
不顧元春的驚慌，賈玖拉過元春的纖纖素手，閃身進了一處假石後麵。
“奶奶尋玖大爺有事，我聽說玖大爺往姑娘們的院子來了，正打算過去相請，抱琴你杵在這兒作甚？”
抱琴趕緊拿話搪塞過去。
聽見平兒的腳步離開，元春垂著螓首，柔聲道：“玖兄弟，平兒人已經走了。”
半響不見賈玖鬆開自己的手，元春美眸急得溢出了珠淚。
賈玖微微低頭，入眼便是一張姣好的玉容，她的美眸裏閃爍著晶瑩的淚光，淚珠兒在眼眶裏打轉，仿佛隨時都會掉下來。
望著那張嬌豔欲，滴梨花帶雨的臉蛋兒。
賈玖在心底歎息一聲，繼而俯身。
元春霎時懵了，腦海一片空白。
良久。
元春檀口微張，一顆芳心砰砰直跳，整個人呼吸急促，一雙杏眸緊緊閉闔。
此刻的她，雙手無力垂下，纖纖玉指不停地揉搓著衣角。
賈玖定了定神，將適才的那一抹溫情，暫行揮散，溫言道：“大姐姐……”
元春被賈玖一句大姐姐給驚醒，心神劇震之下，隨即以袖掩麵，飛速逃離此地。
這一驚變，導致賈玖來不及抓住元春。
望著元春主仆二人逃離的背影，賈玖苦澀一笑。
方才，自己是準備與元春言明心跡。
至於二人同姓賈這事，實乃律法宗族不容，賈玖也會溫言相勸，隻待秋獵過後，元春得知自己不是賈家人，當會摒棄心中的糾結。
卻說元春那邊，待她與昏頭轉向的抱琴回到榮國府，也不前往老太太那邊，而是直接回到自己的小院中。
元春豐膄的身軀落座在軒窗前，美眸出神地盯著窗外那株石榴樹。
直到現在，元春那張溫婉的玉容，尚還殘留霞暈，眼角末梢顯露出深深的羞澀之色。
抱琴見狀，也不敢打憂姑娘，徹了一壺茶，轉身出了湘房。
來到院子，抱琴獨自坐在院門的門檻上，尋了個方向，眺望著東府那邊，猶自出神。