四勇營的兵卒滿山遍野朝著山腰密密麻麻蜂擁而至。
果勇營前軍第一衛重盾手隨即展開隊列，後軍第二衛手持圓木盾，成三十排縱深的方陣緩慢慢朝山上推進。最後一衛，重弓手盤膝而坐恢複體力，靜候軍令。
果勇營指揮使朱堂掃了一眼左右兩邊，隻見左右兩翼的效勇營、鼓勇營大片人馬已經緩緩越過己方人馬。
騎在馬背上麵的朱堂，麵色一冷，遂大聲喝罵起來：“都他娘的加快腳步，這頭功，絕不能讓友軍給占了去。軍法隊，給本將嚴密注視場上任何一處地方，但有畏戰者，格殺勿論。”
“傳令兵，告訴劉得勝，讓他的弓隊準備，在所有步卒與對方相差八十步開外，全隊給老子射完箭壺。”
立在指揮使大人馬背後麵的傳令兵當即跳上馬背，開始圍繞著果勇營全營下達軍令。
朱堂後視了一眼，他這營的後麵，是伯爺親自率領的後隊，若是讓伯爺的人馬出手。那自己便就成了四勇營的笑話！
“嗚嗚嗚！”
牛角號聲不停傳來，隨著重盾手的推進！
一百步。
雙方已經可以瞧清對方完整的隊列。
九十步。
隻聽見一陣沉悶的破空聲呼嘯而至。
片刻間，果勇營的重盾手便聽見後麵傳來一陣“叮叮當當”的箭簇撞擊盔甲鐵片的聲響。偶爾夾雜著幾聲悶哼和壓抑地慘叫。
與此同時，己方的重弓手開始發力，雙方你來我往。整個鐵網山西麵遮天蔽日的一輪輪箭雨傾瀉而下。
四武營第一輪箭雨便就已經有了傷亡！但果勇營這邊的甲士都沒說話，而是壓著沉穩的腳步，在重盾手的開路下，緩緩朝半山腰而上。
至五十步。
已經到了小山坡，每輪箭雨的傷亡已經按百往上。
隨著一聲低沉的號角響起。
果勇營前軍重盾手一直放慢的腳步，猛地加快，朝著四武營的隊列前沿拒馬重撞上去。
他們的身後，是漫山遍野武將到牙齒的精稅甲士。
兩軍相距不足五十步，頭頂上麵的箭矢如瀑雨般兜頭灌下。
這會子，不時有重盾手的人員倒下，致使他身後的一排排甲士成片被四武營弓手收割。
一時間，場麵極其慘烈！
但果勇營重步卒的攻勢絲毫沒有減弱。
隨著半山腰一聲飽和的“殺”聲響起。
張家輝身先士卒，一腳踹翻曾經是友軍，如今殺紅眼的果勇營重盾手，雙手緊握的佩刀，毫不猶豫地將眼前之人斬殺當場。
拿刀劈開偷襲過來的一人，張家輝在對方蓄力的瞬間，手中的刀勢橫劈在他的腦側。看也不看對方一眼，張家輝旋即又盯上了另一個猩紅著眼朝他怒吼而來的甲士迎頭而上。
這處不大的山坡，也就一瞬間的功夫。堪堪兩萬五千餘甲士拿身體狠狠地衝撞在一起。
四武營耀武營的士卒處於‘正義’一方，又見自家將軍如此威猛，且上峰在戰前還說了，此戰過後，隻要奮勇殺敵，活著走出鐵網山，至少連升三級。或是身死，撫恤是尋常時候的五倍！
是故，四武營士卒的勇氣，絲毫沒有四勇營士卒那‘從龍之功’的士氣低。
……
……
另一邊，四威營主將軍帳裏麵。
牛繼宗以強勢的威望壓下三個指揮使救駕之請。讓親軍將這三人趕出去之後，他便安靜地坐在帳中靜候一人的到來。
這三個月以來，他無時不刻在權衡利弊，遲遲沒有下定決心。
牛繼宗隱隱聽見帳外風聲飄過的廝殺聲響，而他卻是穩坐釣魚台。
“父親，你讓兒子在前三十名故意失手，便是為了今日此事？”牛繼宗的長子牛亨仲壯著膽子問了一嘴，語氣透露著莫名的興奮。
這也讓他想起上個月，父親從軍營回府，是夜，府裏便潛進一位蒙麵說客。
他原是想將那名膽大包天的黑衣人抓起來暴打一頓，孰不知，卻讓他聽見對方正在說服自己的父親參與今天‘誅元惡，清君側’。
那位黑衣人給出承諾，但凡父親今日能夠彈壓所部，勒令四威營原地不動。
一旦功成，後麵的那位爺便會給父親晉爵一等國公。
若是還想竟頭功，那就讓他率兵參與他們的起事。最終的爵位，當是一等國公世襲罔替。百年之後，必追封王爵！
可惜的是，那位黑衣人被父親嚴辭斥退。
牛亨促當時還暗自失望了好一陣。
不等牛繼宗發話。
外麵急匆匆跑進一位親軍，抱拳道：“將軍，梁王在營外請見。”
牛繼宗聞言，當即從坐椅上麵起得身來，遂朝牛亨仲吩咐一句：“亨仲，你下去傳我的命令，全營整軍。一會子軍令下達，隨我前往山頂救駕。”
牛亨仲麵色一黑，剛想不情不願應下，卻被父親瞥來一記極為威嚴的眼色，他渾身一顫，急忙答應一聲。
牛繼宗看了一眼兒子遠去的背影，無奈搖搖頭，囈語道：“還是太嫩了，竟連好賴話都分不清！”
“走，隨本將去迎梁王進營！”
……
……
距離鐵網山十六裏神京方向，一處農莊之家。
彼時，這處農莊四麵散布衣著農戶打扮的精幹漢子，他們正四散警戒，其方圓二裏地，八千餘精騎藏在山林之內，人馬俱寂。
莊內，太上皇正首落座，與他對弈的老者正是陳觀。
夏守忠安靜地侍立在萬歲爺身後。
而賈玖名義上的師兄遊必道長及妙玉赫然在列。
一如由金陵返回神京在船上那般坐法，遊必正在欣賞著妙玉師太那賞心悅目的茶藝。
院門兩側，遊方遊詠師徒兩人正一人一根啃著雞腿。
院子正中一顆槐樹下，正閉目站著一位年約六十左右的披甲老者。
不多時，遊方從地上蹲了起來，小遊詠瞧見師父一臉諂媚的目光，頓時順著視線看了過去。
“咦，師傅，慫爺旁邊那人是誰？”
“是一位老太監，他呀，將來很有可能會是夏大監的地位，咱們可得巴結好他了。以後咱們再想見一下師叔便難上加難嘍，隻有通過此人才可以。記住嘍，他叫王鎮。”
說罷，遊永‘嗖’的一聲便朝著王鎮和任慫跑了過去。
“師傅，等等我，我也要拍馬屁！”小遊詠忙撒腿急急追了上去。
“滾滾滾！我眼下沒心情與你玩鬧！”任慫見遊方狗腿般跑過來，抬腳就要脫鞋子。
“別！我滾了。”
遊方訕訕一笑，抓著小遊詠的衣領就要提著回去。
王鎮緊緊地盯了一眼小遊詠，隨後嘿嘿笑了出來，複又問了任慫一句：“咱們應當怎麽稱呼他？”
任慫眼神複雜地看了一眼小遊詠，麵色快速閃過一絲尷尬之色，就當沒聽見王鎮打趣他的話，快步進了農莊。
王鎮和任慫甫一進入院內，瞧見那位披甲老者，微微錯愕，隨即，卻又覺得情理之中。
“陳懷安，你什麽時候回的神京？”任慫朝那老者咧嘴一笑。
這時，陳懷安睜開眼眸，露出一絲麵對好友的笑意：“四日前，起大霧那會子。咱們的事等忙過這陣再敘，陛下在裏麵等著你們。”
王鎮和任慫頜首，雙雙抬腳進了正堂，隨後朝太上皇大禮叩拜。
夏守忠的餘光見太上皇微一抬手，便尖著嗓子喚道：“萬歲讓你二人平身。”
叫起二人，夏守忠的目光便落在王鎮的身上。
王鎮似有所覺，抬眸迎了過去，夏守忠見狀微一頜首示意。