第三章為錢當兵，還是為百姓扛槍。
侯亮隻身一人從龍寨村，趕回潭良遊擊區。臨近潭良鎮，他並沒有直接回根據地，而是悄悄地來到良友鎮，又從良友鎮，乘車前往大登鎮。想到桂花交待的事，便買了些酒菜，又量了些布，打算把布送給嶽母，以示問候，再和嶽父斟上幾杯，嘮嘮家常，也算是盡份孝心了。為了不引人注意，侯亮來到後門，敲了敲門。
“誰呀？”家裏的管家二嬸聽到聲響，走了出來，把門打開一看，見是侯亮，喜出望外地叫了起來：“大姑爺，是你呀！”侯亮趕忙用食指放在嘴上，“噓”了一聲，二嬸會意，立即讓進他，爾後，往門外左右瞄了瞄，迅速將門關上，領著侯亮，來到大堂。見到嶽父母，侯亮上前問候：“爸媽，近來身體可好？”嶽母覃香答道：“好，好，我們都很好，我女兒她好嗎？”侯亮答“桂花很好，她就是想念你們二老了。”嶽父陳新廉趕緊吩咐二嬸：“快快，把大門關了，今天，不管誰來，都說我身體不適，不見客。”侯亮把布匹遞給嶽母說；“這是給您的一點心意。”覃香拿了布進裏屋去了。侯亮又指著桌上的酒菜對陳新廉說：“阿爸，等會吃晚飯的時候，我們喝它兩杯，好好聊聊。”陳新廉高興地說：“好啊！我們哥倆好好聊聊。”說完，吩咐二嬸拿到廚房準備晚飯。兩人又繼續聊了一會，吃晚飯了，酒菜上好桌。待大家坐定，侯亮拿過一個大碗，提起酒壺，把米酒倒滿大碗，在碗裏放置兩個小勺?，然後，右手拿起勺羹，滿上酒，左手掌心向下，手指置於右手腕上，一滴不漏地將滿滿的一勺羹酒，遞到嶽父陳清廉嘴邊，說道：“一敬，爸媽身體健康。”
“好！好！”陳清廉“哧溜”一聲，把酒喝幹，然後，回敬了一羹。侯亮又說：“這羹是敬阿媽的，阿爸您就代勞了吧。”陳清廉“哧溜”又幹了一羹，然後，又還了一羹。兩人你來我往，喝了不少，又吃了些菜，侯亮看著嶽父酒興正濃，又勺起一羹酒，唱到：“二敬嶽父你，鎮長當得好，升官又發財。”陳清廉這回不幹了，他說：“鎮長當得好，我承認，但要講呢，升官發財，我就不讚同了。亮子啊，難道你們當官是為了發財嗎？”侯亮搖了搖頭，說：“我們人當官，是為老百姓能過上好日子，而不是為自已升官發財。”陳新廉笑道：“說得好！老夫當官不圖利，隻為民。”說著，指指自已，又指指侯亮，道：“我們都一樣，你姓‘共’，我也姓‘共’，不過，我是共同目標的‘共’。”說完，哈哈大笑起來，侯亮也笑著說：“來，為這共同目標，我們爺倆喝一羹。”
“好！我們喝。”兩人相互喝了對方一羹酒。
“阿爸，因我和桂花的事，他們沒為難你吧？”
“他們能拿我怎樣？大登鎮，誰不知道我和我女兒桂花，早就斷絕了父女關係。”一提起此事，覃香突然難過起來，哽咽道：“可憐我那女兒呀，爸媽好久沒見到你了。”陳新廉撫摸了一下覃香的肩膀說：“好了，別難過了，見到女婿不也一樣嗎？”就這樣，邊喝邊聊，天已漸漸地黑了下來。吃完晚飯，侯亮向嶽父母告辭，兩老千叮嚀，萬囑咐，依依不舍地送別侯亮。侯亮乘著清清的月光，走在返回馬尾村的路上……
清晨，“咯咯??彼孀乓簧?甙旱男奐t?穡?旃??蟯碭竊詿蟮厴砩係奈砩矗?夯旱爻犢??崆岬厝釉諫繳希?繳係乃閃炙坪鹺e倫蛞溝暮鎂貌輝杆煽諫砩係奈砩礎k占移赫飧齟遄又沼詿映了?興招壓?矗?留鏈堆檀癰骷頁?可?穡?饈譴迕裨諫?鷸籩唷v籩嗍譴迕褚惶溜幸?齙牡諞患?笫隆4笄逶縉鵠矗?8刪灰豢詿筇?院玫拿追湃耄?穀肭逅??巧細親櫻?閎駕鋝藎??肼?钅塚?輩皇碧砣刖遝梢煌諾母奢鋝藎?苄艿拇蠡鷙媾?湃嗣塹男模?餼褪且惶斕南m?。≈蠛謎夤?啵?俅鈾崽持屑諧鮃淮笸胗執嚶炙岬穆薏貳6菇恰7饌貳16苯貳19轄?齲?ㄉ弦煌脛啵?米煆刈磐氡摺白銻嘁蝗Γ?豢諳閭鸕鬧嗨艚?燉錚?偎蛻弦豢樗幔?燉锛扔邢》瓜憒嫉奶鷂叮?鍾寫嗨岬撓棧螅?媸嗆貿約?耍u嗣遣環秩?停?灰?苫罾哿恕15柿恕6雋耍?伎梢猿隕弦煌耄?冉夥Γ?紙飪剩??舛觥r惶於寄艸隕現啵?咽羌?莩薜氖隆f絞保?嗣塹鬧魘呈淺雜笸泛禿焓懟h嗣槍?紓ㄔ綺停┲?螅??濟β燈鵠礎s械姆懦黽p濟偈常?械南綠鍤┓剩?械男奚煞課藎?銎鵡窘郴睿?晌礁髏Ω韉幕睢＝裉焓撬斬?芳腋涸鴟排5娜兆櫻?斬?吩繚緹屠吹醬逋罰?宦肥章w鷗骷曳懦隼吹呐＃?賢?笊匠圓蕁b肪?謇鐧納構瘸∈保?晃煥險噠?傅懍?吒鱟承锪肺洹s械腦?怕聿攪紛??械腦諏販?疃罰?械腦諏啡瘸≈醒胗幸恍鎿?諏紛乓惶墜鞣av患??倍?棺?諗玻?倍??粑鞔蹋?倍?芭?蟠粒?倍?笊e嶠兀?矸ㄐ腥纈瘟繽淹茫??鞲杖嵯嗉茫?ナ丶姹福?嬋晌秸姓兄梁藎?絞驕?睢?p
“好啊！好啊！”小夥的這套棍法，贏得圍觀村民的熱烈喝彩，也博得兩位老者頻頻點頭。其中一位鶴發童顏的老者，走到小夥身邊對他說：“哦，不錯！蘇成你這套‘七星棍’打得真是又流暢又好看，套路是過關了，但七星棍的精髓不知道你掌握了多少？”說著，從旁人那裏拿來了一根棍子，又道：“蘇成，來，跟師父過幾招。”
“我怎麽敢和師父您過招呢？”蘇成心想，師父年紀這麽大了，怎麽是我們年輕人的對手，別傷到他老人家了。老人看出了蘇成的心思，用手指了指他，笑著說：“你小子，是不是嫌我老啊？”蘇成趕忙搖手，不好意思地說：“徒弟不敢，不敢！”老人接著道：“想當年，就師父我一個人，拿著這根‘七星棍’，十幾條壯漢都別想近得我的身，今天，就你們這幾個小楞楞也不在話下。”老人捋了捋長長的花白的胡須，迅即擺好架勢，說：“來吧！不對練，怎麽能學會和掌握真正的‘七星棍’呢？”
“那好，師傅看棍！”蘇成聲音故意拉得很長，讓師父有個準備，右弓正劈，一招“泰山壓頂”，棍頭直朝老人頭頂打來，但下棍的速度並不快，蘇成想試探一下老人的反應速度，沒想盯著棍頭的眼睛，卻不見了師傅的身影，這一驚，非同小可，蘇成不敢再掉以輕心，接著左弓又掃，一招“橫掃落葉”打向老人雙腳。老人腹部一收，雙腳點地，向後蹬出一步，輕鬆躲過。蘇成右腳踏出一步，同時右側身體向前淩空飛出，一招“臥佛指路”棍尖直戳老人心口。這三招，一招接一招，一步扣一步，招招連環，步步緊逼，上擊頭部，下掃腳踝，中戳胸口，真可謂三路強攻，誌在必得。一般會點功夫的人，即使躲過第一招、第二招，也難逃第三招的凶險。隻見老人棍子在胸前一豎，擋開棍鋒的同時身體旋轉，向右後飛出一步之外。蘇成躍起側倒一擊不中，身體側臥於地，恐防遭襲，迅即一個“烏龍絞柱”翻起。隻聽老人說了一句：“都說年輕人要讓老三分，今天師父我可是讓年輕人三招了，該我攻了，看棍！”說罷，左手抓棍往懷裏一帶，右手抓棍手腕往下一抖，棍頭直撲蘇成麵部。蘇成趕緊雙手抓棍向上一架。老人這一棍看上去很用力，其實為虛棍，輕點蘇成架棍之後，迅即一轉，沿著架棍向下用力劃削至蘇成握棍的拇指，在蘇成拇指感到一陣麻痛，抓不穩棍的刹那，老人的棍子朝蘇成的棍子輕輕往下一敲，蘇成的棍子掉落地上。蘇成呆在那裏，一句話也講不出來，身上冒著虛汗，他知道如果師父手再下重一點，他的拇指就廢掉了。他不得不佩服師父的七星棍法如此嫻熟，功底如此深厚，自己三招連環棍法，招招至狠，卻碰不到師父一絲一毫，而他老人家隻需簡簡單單的一招，自己就敗下陣來，看來自己對七星棍的精妙之處揣摩不夠，功底、火候還差得遠呢。
“蘇成，今年你才十七歲吧？這麽年少就掌握了這麽好的棍法，已十分難得，想你師父與你這般大的時候，比你差遠了，你以後啊，在棍法的技巧上多下些功夫，就更不得了了。”老人鼓勵道。
“多謝師父指點，我一定會努力的。”
“好了，大家休息一會吧，喝喝水。”
“來來來！蘇成，你很牛是不是？我兩個來比一比，看哪個最牛掰？”蘇二狗趕著一大群牛停下來看熱鬧，看得來勁，手舞趕牛的竹竿晃悠起來。為便於趕牛，竹竿頭還紮著一條長長的爛布，竹竿一晃，爛布在空中飄來飄去，甚是滑稽。
“你這個仔，湊什麽熱鬧啊？不好好看牛，卻在這裏吹牛，看我如何砸了你的牛。”蘇成撿起一小塊泥巴，砸向一頭牛的屁股，牛突然受到驚嚇，往前一衝，頂到前麵的牛身上，頓時牛群亂了起來。。
“好你個蘇成，你敢打我的牛屁，我跟你沒完。”說著舉起竹竿，晃著爛布，嘴裏吆喝著“喔嗚！”“喔嗚”，跑著趕牛去了。看著蘇二狗狼狽的樣子，聽到剛才的對話，眾人不禁捧腹大笑起來，笑得眼淚鼻涕都流了出來。
“師父，我們蘇家坪，為什麽都姓蘇，沒有外姓人家？七星棍是怎麽來的，怎麽這麽厲害呢？”蘇成不解地問。老人取出插在布腰帶上的長煙鬥，解開纏在煙鬥上的小布袋，從裏麵取出少許煙絲，捏壓進煙鬥裏，蘇成劃燃火柴將其點燃，老人“叭嗒、叭嗒”地狠狠抽了幾口，陷入沉思之中，過了一會才不緊不慢地將蘇家坪和七星棍的來曆，像說書一樣娓娓道來。
老者叫蘇三友，本村長老級人物，已七十多歲了。常言道：自古七十古來稀。蘇三友由於從小練武，至今眼不花，耳不聾，身板極好，敏捷度極高。村裏的男人從小都會練些武功，這是蘇家坪與其他村落不同的習俗。蘇家村是客家人群居的村落。相傳在明末清初的時候，明朝武官蘇氏三兄弟，為躲避清兵追殺，從中原逃到廣東梅縣，清兵繼續南下，不得已又從梅縣逃到了這裏定居，並在此繁衍後代，形成了同宗同族的村落，在村裏人們都以叔伯、哥弟、姐妹相稱。身為武官的三兄弟，自然將一身的好武藝傳於後人，拳法的衍變已是中原的長拳和南拳的有機結合，而七星棍則由明朝戚繼光所創的棍法揉合少林棍法而成，到了南方又融進南方棍術，形成一種獨特的棍種。此棍法既有北派的舒展、大方，又有南派的短促、剛猛有力，既有強攻，又有暗殺，可謂腳踏七星，棍打七位，攻防兼具也。蘇三友說，清朝末期，本地匪患猖獗，土匪經常下山劫掠。一次，二十多名土匪闖進村來，遇其父在家中做粉，欲搶財物，其父見身旁沒有兵器，遂解綁在身上的布腰帶，徑自往水桶裏放，沾滿水後，稍擰幹，上下左右飛舞，當棍使，專用七星棍之絕技，點打土匪致命要害和穴位，十幾招過後，帶隊的小頭目和五六名手下當場斃命，其餘人見其父如此神勇，哄然逃散。此事一傳十，十傳百，村村寨寨人人皆知，蘇家坪從此遠近聞名，再無土匪來村滋擾。蘇成和夥伴們聽得癡癡入迷，尤其是打土匪那一段，大家都沉浸在那一招一式之間，留漣在暢快淋漓的勝利之中。
“喂！各位叔伯弟，做白日夢，想當英雄啊？”潭良鄉副鄉長蘇明理出了家門，準備去鄉鎮府，路徑打穀場，見小夥們在練武，想到國民黨要招兵的事情，上前探探他們的意願。
“啊，是明理呀，今天什麽風把你吹來了？”蘇三友問。蘇明理答：“近來，要招兵買馬，了解一下本村小夥有誰想當兵？”蘇三友用煙鬥指了指他們說：“那你得問他們願不願？”蘇明理對小夥們繼續說：“各位叔伯弟，你們身懷好武藝，不去報效國家，多可惜呀！不如當兵怎樣？”蘇成、蘇傑、蘇華三人都說願意當兵，蘇成說：“家裏兄弟多，飯都不夠吃，當兵好，管飯。”蘇傑說：“當兵還可以看看外麵的世界。”蘇華說：“當兵有槍，可以撈世界、發財。”蘇明理了解到村裏有三個人要當兵，心裏有了底，就和他們道別出了村。
過幾天，蘇成、蘇傑、蘇華三人相約一起去投軍。一路上說說笑笑，暢想著從軍後有一個好的發展。
“聽說嗎？參加能拿到十塊大洋呢。這對我來說，是一筆很大的財富啊！長這麽大，從來沒拿過那麽多錢，真渴望啊！”蘇華說。
“看你那點出息，再給你多幾個錢，或許，你連老媽都會賣。”。蘇成看不起蘇華那貪財的樣子。
“你意思是說，你不貪財？那你把你的那份大洋給我得了。”蘇華不服氣地說。
“我懶得理你這個貪財佬。”蘇成說完和蘇傑徑自往前走去，把蘇華一個人甩在後麵。走到半路，被幾個人攔住了去路。為首一人，個子不高，長得卻很壯實，此人正是潭良遊擊區武工隊副隊長楊如平。
“蘇成、蘇傑，你們上哪去呀？”
“我們又不認識你們，你們怎麽知道我們的名字的？”蘇傑疑惑地問。
“你，叫蘇成，對吧？”楊如平指著蘇成說。
“對。”蘇成答。
“你呢，就是蘇傑，沒錯吧？”
“沒錯。那你們是誰呀？”蘇傑又問。
“我們是這一帶遊擊隊的，聽說過嗎？”
“早就聽說這一帶有遊擊隊活動，就是沒見過。有傳言說，共黨遊擊隊可厲害了，都長著三頭六臂，連縣城自衛總隊那麽多人，都不是他們的對手。”蘇成邊說邊圍著楊如平轉，又去看其他的遊擊隊員，時而還摸摸這個，摸摸那個，不解地說：“和我們沒什麽兩樣啊？”
“哪有什麽三頭六臂？和你們一樣都是凡人，要吃飯，要睡覺，也要撒尿，對不對？”楊如平風趣地說。大家聽了都笑了起來，蘇成、蘇傑的戒備心理，全都煙消雲散了，反而對遊擊隊有了一種親切感。
“你們在和誰說話呀，蘇成、蘇傑？”蘇華趕上來問。
“你是蘇華吧？”楊如平問。
“對呀！你們怎麽知道的？”蘇華又問。
“他們是遊擊隊。”蘇成告訴蘇華。
“你們打算去哪呀？”楊如平明知故問。
“我們三人要去當兵吃糧。”
“我看，你們三人都是窮苦人家吧，不如參加我們遊擊隊好了。我們遊擊隊是老百姓的隊伍，是為窮苦大眾謀福祉、打天下的，參加我們的隊伍，就等於參加了你們自己的隊伍，我們來自百姓，了解百姓，不是嗎？你們叫什麽名字，我們都知道。你們看，國民黨軍隊官僚軍閥、腐化墮落、欺壓百姓、無惡不作，還經常打罵士兵，這樣的隊伍，我勸你們千萬不要參加。”楊如平耐心細致地宣傳黨的政策。蘇成和蘇傑，兩人對視著，會心一笑，這不就是我們苦苦追尋的那支隊伍嗎？
“我們跟你們走。”蘇成挽著蘇傑，堅定地對楊如平說。
“參加你們共黨有多少大洋給？有軍餉發嗎？”蘇華急切地問。
“我們老百姓的隊伍，都是窮苦出生，可沒大洋給，沒軍餉發的。”揚如平實事求是地說。
“那我可不能參加你們的部隊，我要投去，一去哪裏就有十塊大洋拿，多好啊！蘇成、蘇傑，我們一起去吧。”
“要去你自己去，我倆跟定了。”
“那好，你們多保重，我走了。”蘇華說罷，抓緊趕路。
幾個遊擊隊員想攔住他，楊如平揮揮手說：“算了，人各有誌，讓他去吧，我們走。”