12 祈祭
在德胡米的市場，賣的最多的一向是奴隸，不過今天例外，作為渥金女士以‘魔力’為主題的慶典，魔法物品、馬戲團、吟遊詩人，充斥了整個市場，德胡米城周圍的鄉村裏，信奉渥金的塞爾人攜帶著兒女，一起參與到這場神秘的狂歡之中。
女士的聖像被捧到市場中心，祈禱的牧師也在那裏進行儀式，而神廟則留給商人們組織盛大的宴會，奴隸販子此時卻文質彬彬，好像在這一天一切都換了樣子。
雖然紅袍統治下的塞爾大部分時候有些陰抑，但是總也難以壓製人們喜好熱鬧的天性，滿眼的歌聲，追逐與歡笑，偶爾有捧著鮮花的少女高喊著“為了女士”，將一束束鮮花塞到路過的人的手裏。
“我不喜歡這裏。”希柯爾麵色不太好，看來人多的地方確實讓她有點煩躁。
“你還沒有融入這裏的氣氛。”潘尼微笑，接過一個少女遞來的紫丁香：“味道很香，要不要聞一下。”
“不要了。”希柯爾一歪頭，然後一聲驚叫，潘尼順手把一束花插在了她的發髻上，丁香瓣和花蕊灑在發絲上，散出一陣陣甜蜜的香氣。
“你真煩人！”希柯爾一陣憤怒，想要把灑了一頭的丁香掃掉，就被潘尼拽住了，少女憤怒地瞪視，卻見潘尼笑吟吟地拉過來一個不到兩人腰際的小女孩，問：“你看這位姐姐漂不漂亮？”
“好看。”小蘿莉含著手指，大大眼睛一閃一閃，重重地點了點頭，很可愛的樣子：“大姐姐真漂亮。”
又尷尬又羞澀的情緒瞬間填滿了希柯爾的心胸，她低下腦袋，聽到潘尼在耳邊說：“我說過了，希望你能變得快樂，看，你不快樂麽？”
小蘿莉蹦蹦跳跳地走了，希柯爾神色複雜地看著潘尼：“你為什麽要讓我快樂？”
“因為你才是酒館最大的老板，如果你一天到晚陰沉頹廢，酒館的生意會很難做吧。”潘尼說：“我隻是希望我的工作順暢點而已。”
“撒謊。”希柯爾咬著下唇，握著拳頭：“那個人讓你當經理，什麽事情，你說了算就好了，何必問我。”
“把門口的舊招牌換下來？”
“你！”
“你看，無論我怎麽說，你都會以為我對你別有用心，就不肯相信我是個好人？”說到這裏潘尼自己也笑了，他哪裏算什麽好人？見希柯爾也一臉懷疑，潘尼隻好無奈地摸摸少女的腦袋：“總之不要以為所有的人都要害你。”
“哼。”希柯爾撅撅小嘴，心裏有氣，對眼前這個人，卻有種有氣沒地方撒的感覺，隻是悶悶不樂，過了一小會兒，這氣又生不起來了，潘尼也沒給她多少思考的時間：“來，向女士祈禱，祝願我們的生意越來越好吧。”
“為什麽我祈禱的內容要你多嘴？”
“難道你不想要更漂亮的墜飾，更好看的衣服？”
“我……”希柯爾想要說什麽，表情卻忽然一暗，穿著漂亮衣飾的牧師笑吟吟地走到麵前：“信徒，準備好參與進財富女士的狂歡之中了嗎？”
“請允許我們先行祈禱與讚美。”潘尼丟了幾個貝倫在募捐箱中，牧師笑眯眯地安排下座位——這些牧師都非常富有，因為財富女士的虔誠侍奉者都是商人，整個教會都散發出見錢眼開的味道，潘尼朝女神的石像行了幾禮，許的願望一如既往是希望死後不會被砌進磚牆裏頭——他每次祈禱都是這個願望，希望酒館生意好，以後錢多的花不完都是順帶的，而希柯爾不知道許了什麽，睜開眼睛後變得沉默下來，情緒似乎有點低落。
“呦！小弟弟，你也來參拜女神？”帶著暖意的笑音傳自身後，潘尼回過腦袋，也不避諱，直接一把抱住成熟的女性身體，一股香氣撲鼻而來：“做生意的總是要請求一下女士的庇佑。”
“嗬，這麽歡迎姐姐，你也不怕你的小女朋友嫉妒？”薇卡見到這樣過火的問候，也稍稍滯了一下，但轉而露出笑容，顯然並不算反感，摸摸少年的腦袋，笑吟吟地看了看一旁腮幫子鼓鼓的希柯爾。
“這是我們酒館的大老板，希柯爾·詹華士，這是黑馬與蒼月的薇卡女士。”潘尼狠狠地在薇卡的胸前嗅了幾下，直到薇卡和希柯爾一起翻起白眼才鬆開，表情自若地相互介紹起來。
希柯爾有些奇怪，為什麽薇卡出現的刹那心情會有微微的不愉，斟酌了一陣，發現自己確實沒有生氣的理由，但是見到潘尼如此蓄意地占便宜，臉色卻莫名其妙地更難看了，但見女士笑容溫暖燦爛，禮儀所礙，也隻得問候一聲：“薇卡女士你好。”
“叫我薇卡姐姐就好啦。”薇卡笑眯眯地抱了一下少女，少女的臉同樣一紅，聽到這個女人對潘尼說：“對女孩子一定要好一點哦，這樣渥金女士才會保佑你，不會讓你所愛的女孩因為金錢離你遠去，在現在這個年代，這個祝福可比火發女士靈驗的多”這樣的話的時候，臉就更通紅了：
“哪……哪有。”
“薇卡女士，你真的誤會了。”潘尼摸了摸鼻子，有點無奈，希柯爾雖然長相漂亮，但是還在青澀，他還真是沒什麽興趣，重要的是，這種謠言，可能在希柯爾心中造成負麵印象。
“嗬嗬，你可不用在意我誤會或不誤會。”薇卡笑說：“還有，這麽見外做什麽，叫聲姐姐聽聽。”
“姐姐你好。”潘尼翻個白眼，似乎被調戲了。
“姐姐的禮物還滿意嗎？”
“謝謝姐姐。”潘尼想起來早晨那份大禮，並不算傻的他已經大概知道了是怎麽回事：“其實，姐姐你並不是一定要那樣做。”
“姐姐怎麽能和弟弟搶生意？”薇卡笑著揉揉潘尼的腦袋：“現在我隻好求渥金女士，賜下更多的商機了。”
語氣中雖然沒有明顯的埋怨味道，但是仍然讓潘尼心裏有點愧疚的感覺，盡管他很清楚如果席琳酒館做大，沒有後台的黑馬與蒼月很難繼續下去。
如果商業競爭一起，即使不用潘尼去找老詹華士，直接找上市政府，就足夠讓競爭對手吃一壺的，不得不說這個美豔的女人很會做事，如此賣個好給潘尼，居然讓他真心生出慚愧感。
更重要的是，潘尼到現在無從判斷，這一切是薇卡故意為之，還是果真的適逢其會。
他根本不想這事，隻覺得能夠和這樣一個大美女時刻親近總是好的，想想酒館開張那一天他居然用五個貝倫拉著薇卡舉了半天招牌，仍覺得很有意思。
“好了，弟弟以後有什麽發財的機會，別忘了告訴姐姐哦！”薇卡笑笑，看到遠處奧根的招呼，再次在潘尼臉上親了一口，轉身走了。
“你對每一個人都這麽好嗎？”成熟的女性遠離了，潘尼聽到旁邊的少女如此問，聲音很冷淡。
“……大概是吧。”人家對他有沒有惡意，他為什麽要對別人不好？
希柯爾兩隻眼睛看著潘尼，目光第一次不帶拒人千裏之外的寒意，而是平靜的觀察，似乎想要把這個看來和她差不多大小的少年看得清楚，過了許久，又轉過頭說：“你說過，今天要讓我快樂，是吧……”
“是啊。”潘尼又漫不經意地點了點頭。
“能不能答應我一件事情……”
……
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