第一章 初至
薛向大急，剛要哄勸，小家夥卻抱住了胳膊，哼哼唧唧地耍賴，揚言說，要是臭大哥還敢偷跑，她還要追去的。薛向拍拍她的小腦袋，心中歎氣，一家子，就是這小煩人精最難料理。又轉念一想，帶小家夥去也未嚐不可，反正現下，還是暑假，許她到了蕭山縣的窮鄉僻壤呆幾天就膩味了，那時再送她回來也不遲。
反而不帶她走，她小人兒的傷口還沒好全，又哭又鬧的，別又出了漏子，想通此節，薛向便有了計較，當下，便下了保證，小家夥這才喜笑顏開，衝薛向招招手，薛向知她何意，揉揉她的小腦袋，沒理她，熟料小家夥自個兒掙起身來，親了他一下。末了，又開始攛掇小意和她一道去，小意倒是躍躍欲試，可一想到還有一堆課業，以及和班裏同學們約定好的足球比賽，便搖頭婉拒了，弄得小家夥老大不諧心，哼了一聲，悶頭看起書來。
雖是在醫院的病房內，和小家夥擠一床，薛向依舊是一夜好睡。一來，這是單間病房，乃是特供有數高幹的，雖然布置未必奢華，可一張大床甚是舒服，且房間又設在頂層，夜風清涼，酷暑全消，最助人眠；二來，薛某人昨個兒罰站一天，鐵打的身子也倦了，這一沾枕頭就著了。
卻說薛向生物鍾極準，如無晚睡和意外，卯時三刻，也就是早晨五點四十左右，必然轉醒。薛向醒來，在**伸個懶腰，大夏天的，自然用不著賴被窩，跳下床來，穿上衣服。簡單洗漱一番，便在屋內，擺起拳架子來。一趟架子擺完，東方已然全白。
薛向舉目望去。但見雲海深處的紅暈猛然撕裂，一縷一縷地綻開，忽然，這綻開處，現出幾個紅亮小片，密接起來，溶合起來。飛躍而出，原來是太陽出來了。
紅日初生，晶亮耀眼，火一般鮮紅。火一般強烈，不知不覺，竟放出萬億豪芒，照亮了整個世界。
薛向是七月十五離的京，這回他薛某人報到可就有點兒淒慘的意思了。除了一個背囊，外加小家夥這拖油瓶，連個陪送的人也無，相比之下，上回好歹有小胡子照應。一應吃住接待，可謂安排得井井有條，而這回，薛老三可就沒這福利嘍。好在薛家人財大氣粗，一路錢先生開道，倒也沒受什麽委屈，隻是這報道一事就麻煩得多。
因為他薛某人是持了振華首長的便條下來赴任，中組部沒通知，更沒招呼，而他也是被振華首長的三日之期硬逼下來的，連個介紹信都沒有，叫他如何上任。思來想去，薛某人覺得直趨花原地委，乃至蕭山縣都有些不妥當，畢竟這便條乃是振華首長所書，而他貿然拿去地委乃至縣委，恐怕都要被送回省委確認，不如幹脆就下省委組織部，要是那邊不認，那他薛某人幹脆就潛回四九城去，痛快玩兒上幾月，反正到時振華首長喝罵，他也有話說。
誰成想薛老三這陰暗的臆想，剛下火車站便被打了個粉碎。原來，遼陽火車站站台處拉了老大一條橫幅，點名是接京城來的薛向同誌，當時，就把薛老三嚇了一跳，幾乎以為遼東的同誌有鬼神莫測之機，算到他薛某人幾時離京，幾時到站。心中惴惴之餘，薛向尋了站台一處報亭，一問之下，才知這條幅已然掛了個把星期了，這下才明白，人家這是在守株待兔啊。
遼東省省委組織部部長辦公室內，寬敞明亮，窗明幾淨，屋內陳設大氣簡約，極具氣象。
上午十點，薛向便被留守遼陽車站的省委組織部的幹事小王接到後，便直接引來了此處，薛向在部長辦公室內，待了約摸一個鍾頭，滿麵紅光的省委組織部部長馮京就跨進門來，未待薛向開口，便先笑開了，“哈哈，薛向同誌，你可是讓我們好等，中辦的夏廳長一周前，就給鄧書記通了電話，說是要下來個刺兒頭，讓鄧書記費點心力給磨平嘍，這不，鄧書記就下了指示，叫我接人，我這邊是一等不來，二等不來，可是惹得鄧書記拍了桌子，薛向同誌，你可做好心理準備喲......”
馮京五十出頭，大耳圓臉，滿麵紅光，按麵相學講，乃是十足的福像，進門就是這麽一通子暖人心窩的話，顯得親切熱乎至極。而他方才話中的鄧書記，薛向已猜到是遼東省正印省委書記鄧永加。不過，薛向知道，中辦的夏廳長給鄧書記通話，可能是真，而鄧書記堵著他馮部長要人，那絕對是無稽之談，恐怕還是馮京的客氣話。
至於，馮京一省之要員為何和他薛某人這般客氣，薛向也猜得到。
一者，是他手中這張振華首長寫就的便條幫著撐出來的門麵，二者，他薛某人的過往事跡，在省一級大佬麵前，可能還是隱隱綽綽，畢竟履曆上就一個靠山屯隊長足以引人瞎想，而他的那三篇文章傾社稷，在省一級，恐怕還是秘聞，畢竟那絕頂高層的博弈，薛向這當事之人都看不真切，更不提這遠離京畿的方麵大員了，至於更是用筆名著的，外人自然更無從得知。但有這靠山屯的履曆便夠了，要知道現下的靠山屯可謂是共和國改革的橋頭堡和樣板工程，不單是在農業改革上有巨大影響，便是許多社科院的課題研究，也選在那處，足見其影響的廣泛性。
有這二者，或者說，但使此二者居一，馮京就不會小視於他，更何況他二者皆備。
薛向笑著應承幾句，馮京又拉著他說了會兒家常，還招來秘書給小家夥上了果盤，談笑間，親切和藹，宛若鄰家大伯，可話裏話外，總引著薛向說振華首長的趣事傳聞，似乎想套出他薛某人和振華首長的遠近與根角來。
然而薛向早不是昔日的吳下阿蒙，對這種官場應酬，已然能應付得得心應手，於是左接右擋，接了個滴水不漏，卻又溫文有禮，叫馮京挑不出差漏來。
馮京試探片刻，見薛向遮應周全，心中氣餒，便打消了試探的心思，直問薛向想何時下去，他好安排人陪送。話至此處，先前的鄧書記拍桌子找他要人，自然就不證而證了。馮京如此相詢，薛向自然是說越快越好，如此便定了下來，讓薛向先在食堂用午餐，下午就派人送他上任。
“部長，怎麽樣？”
薛向剛和小家夥出了大門，方才遞送果盤的馮京秘書，便溜進門來。
“口風很緊，溫潤圓滑，再觀之靠山屯的作為，是個絕好的苗子。”馮京輕輕抿了口茶。
“不見得吧，如果真有本事，怎麽會在靠山屯弄出那麽大家業，最後讓人摘了桃兒呢。”馮京的秘書陳波濤是真真的體己人，二者還有隱秘的姻親關係，二人談話，從來不見外。
“波濤，你呀，什麽都好，就是太好勝。”馮京知道自己這個內侄的毛病，那就是見不得同齡人中有超過自己的，現下的薛向年不過二十，已然到了常委副縣長，陳波濤犯老毛病，也在情理之中。
陳波濤訕訕，轉移話題道：“部長，您說這小子會不會是振華首長的親屬，要真是，那真是一棵好苗子，您的事兒，沒準兒還得著落在他身上......”
馮京擺擺手，“你呀，整天就想些不著邊際的，振華首長何等樣人，這點避諱都不知道？正是他拿了振華首長的條子，我才斷準他和振華首長沒關聯，頂多是振華首長賞識他在靠山屯的作為，你也知道振華首長有多重視靠山屯的試點效應....行啦，雖是一棵好苗子，終究對咱們沒用，還得使力啊，這段時間，你多我京裏跑跑，我就不信找不到縫兒。”
陳波濤點點頭，又替馮京續上茶水，又給機關食堂打起了電話，通知準備馮部長的午餐接待。
薛向剛牽著小家夥，跟著引他來此的幹事員小王出了組織部的大樓，沒行幾步，便聽見有人喚自己，“是薛向吧？”
薛向真是奇了，還有這般打招呼的？扭頭一看，但見大院的西南方向十數米處，停著一輛綠皮吉普，駕駛倉裏探出個青年的腦袋來，麵目甚至英俊。那青年見薛向停了步，猜到是叫對人了，吉普一發動，數息功夫，就到了近前。
“你就是薛向？”
青年一身綠皮軍裝，麵目英俊成熟，隻是變聲期的公鴨嗓子出賣了他的年齒。
人家二次發問，薛向雖然不識，卻也不得不點頭應是。
確定薛向身份後，那軍裝青年探出車窗，伸出大手，把吉普車的大門打開了，“上車！”
這直挺挺地，且語氣中夾了三分不客氣的接人方式，頗讓薛向難以適應，正要作色，那軍裝青年又發話了，“怎麽磨磨唧唧像個娘們兒，還能害你不成，要不是老爺子非要讓我來，我才懶得往這兒疙瘩湊合了，忘了告訴你，我叫李奇，我爺讓我管你叫叔，我先跟你小子打聲招呼，門兒都沒有，你最好在老爺子麵前，主動推了，別弄到最後，大夥兒麵上不好看....”
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