“阿娘！我真的要嫁給衛大郎嗎？”翠屏殿，二皇女紅著眼睛道，“他既無功名在身，又非衛平侯世子，憑什麽——”

“憑你犯了錯！”林貴妃厲聲道，“若不是你在外頭為非作歹，還險些傷了衛大郎，又怎會讓那些言官抓住機會，在朝堂上為難你阿耶？！”

又道：“我平日裏是怎麽教你的，讓你行事低調、心存善意，你是一個字也聽不進去。這下可好，闖下禍事，還要你阿耶替你收拾爛攤子！你阿耶日理萬機，你們幾個，就不能懂事一些嗎？”

說到最後已然聲帶哽咽。

正巧，外頭傳來通報：“聖上駕到——”

高琛走進來，見林貴妃麵色蒼白、淚水漣漣，安王與二皇女跪在一邊，低垂著頭。再結合方才所聽見的那一番斥言，不用思索也能猜出發生了什麽。

“阿雪。”

“聖上！”林貴妃撲到高琛的懷裏，滿臉自責，泣不成聲道，“是臣妾未能教養好兒女，總想著素成是個女兒家，多寵愛些也無妨......卻不料闖下大禍，連累聖上與皇後，臣妾罪該萬死。”

高琛歎了口氣，道：“素成，你這回委實太過了。你知不知道外頭是怎麽說你的？堂堂皇女，卻與民爭利，幾貫錢都吝嗇不給，說得再難聽一些，是搜刮民脂民膏！”

高琛從先帝手中接過這個皇位，一心想做明君聖君，成千古一帝，讓天下人都能過上吃飽穿暖的生活。自登基以來，他也以身作則，踐行著昔日發下的重願。但高琛萬萬沒想到，他的女兒竟然能在眾目睽睽之下幹出這種事情！

“捫心自問，我與你阿娘對你可曾苛待半分？何至於連一貫錢都舍不得給那商販！”高琛自己節儉，但對妻子孩子可從來不虧待半分。這也是阮皇後能容忍他的原因之一。

高琛剛從阮皇後那過來，因為路上遇到神光公主捧著一篇新作的文章向他討教，耽擱了一些時間，這才來遲片刻。

想到神光公主嚴肅又認真的小臉，一字一句說著“達則兼濟天下，窮則獨善其身”的千古名言，高琛餘光一瞥，看見二皇女低頭時發髻間明晃晃的寶石發釵，一時間更是怒不可遏。

“你所吃所用，哪樣不是最好！你以為這些都是天上憑空掉下來的不成？不都是百姓耕種、商賈經營，所上繳的賦稅！”高琛怒道，“享受天下供奉，卻做出這種事情，你倒還有臉哭！”

二皇女滿臉淚水，低著頭辯解道：“兒沒有想過與民爭利，兒身為皇女，又豈會吝嗇這點財帛。都是身邊宮人，自作主張，想著遲個片刻再去付錢......”

高琛又道：“那衛大郎的事兒呢？你又作何解釋！”

高琛自然知道，二皇女“愛慕”衛啟隻是一個借口，但若是能用此事來平息阮皇後和衛平侯府的怒火，也無不可。

畢竟在高琛看來，衛啟也算是一表人才，又不似一般兒郎口若懸河、滔滔不絕，有眼高手低之嫌疑。先前觀之，行為舉止亦頗有分寸，倒是一個難得的好苗子。配二皇女也不算委屈了她。

畢竟，衛啟可是差點就因為二皇女毀容了！

二皇女心中不平，她是衝動行事不假，但衛啟不是躲了過去嗎？一個年輕兒郎，竟如此心胸狹隘，揪著此事不放，實在惡心至極！

她才不要嫁給這樣的人！

卻聽見高琛怒道：“我問你話，為何不答？！”

高琛對待子女向來溫和寬容，是以二皇女還是第一次遭受阿耶如此痛斥，一時間被嚇得不知所措，支支吾吾，說不出一個字。

安王開口道：“阿耶，二妹是為兒臣抱不平。”

高琛的目光落在他身上，語氣稍稍緩和幾分。

安王低頭看了眼自己的腿，自嘲道：“二妹一直惦記著幾年前，兒臣與衛家大娘比試賽馬一事，說若不是因衛家大娘的緣故，兒臣也不會變成今日這等殘廢模樣。”

話才說完，林貴妃便泣音陣陣，“我可憐的二郎，都是阿娘不好，沒有照顧好你......”

高琛麵上亦流露動容之色，原本好好的兒子變成今天這個模樣，高琛比誰都要心痛，

安王又道：“阿耶，二妹一時衝動，犯下錯事，如今也已誠心悔過，就請阿耶寬恕她這一回吧。更何況，衛大郎並未受傷不是嗎？”

高琛歎了口氣，朝堂上的聲音愈演愈烈，早就不是衛大郎受沒受傷這麽簡單的事兒了。

那商販頂著滿臉的鞭痕，幾乎看不出完整麵容，跪在官府門口字字泣血，引來無數看客，“小人家中五口人，上有老父老母，下有嗷嗷待哺的一雙兒女，妻子早亡，全靠小人苦苦支撐家裏，寒冬酷暑，即便是除夕夜也不敢歇息半日，隻為賺得微薄血汗錢，贍養父母、撫育兒女！小人年幼時跟著老先生念過兩年書，略識得幾個字，算不上讀書人，可也記得當年教授學業的老先生說過一句，凡大魏百姓，皆是聖上子民！”

他跪拜在地，泣不成聲道：“聖上啊，小人究竟做錯了什麽。難道小人不該追上皇女馬車討要錢財？可小人所賺的每一文錢，都是清清白白的血汗錢啊！二皇女，連這點活路都不肯留給貧民百姓嗎？”

他們底層的窮苦百姓，光是為了吃飽穿暖，便窮盡心血氣力。忙忙碌碌半生，也不過是賺取微薄的錢財，用以養家糊口、艱難度日。

可為什麽，就這樣還是得不到一個好下場？

這個商販並非衛平侯府安排，甚至衛瑾和衛啟先後派了人去，勸說他莫要出麵。

他沒有背景後台，風頭過後，指不定哪日就被人報複了。何苦來哉？

卻不想商販也是個有血性的，這些個皇子皇女，已經享受了旁人所無法想象的富貴榮華，為何還要來欺辱他一個為生活奔波勞碌的小販？

此刻二皇女心中有無後悔，無人知道，但商販卻知，若不是那日衛平侯府的郎君出手相助，還贈以財帛讓人帶他去醫館治傷，他怕是早就死在那豪奴手中！

這世道人命如草芥，便是如此了。