別了莫揚，沐紫凝一行三人一路星夜兼程。為了安全考慮，她們刻意避開了官道，除了補充幹糧和水等必要的停歇之外，她們都不會在城鎮停留。而對於沿途所遇見的人和事，鴛鴦和綾羅都表現出過激的防備。沐紫凝不明白她們為何要如此小心翼翼，但心知她們不會害自己，也就沒有多問。
一晃便是三日，此時沐紫凝三人離阜陽已有好幾百裏，但是站在山頂回望東南方向，仍能隱約瞧見崇聖山的巍峨身影。這一日，車上糧水將盡，沐紫凝又染了山氣以致身上長滿了小紅點痛癢難忍，因此鴛鴦決定當夜投宿在最近的康樂鎮。
黃昏時分，她們才進入康樂鎮。雖然天色已晚，但街上還是很熱鬧，道路兩旁小販們的叫賣聲不絕於耳，攤上陳列著琳琅滿目的商品，吸引著路人紛紛駐足，以至於寬闊的道路變得甚是擁擠，馬車行進十分困難。各色燈盞懸於路邊的屋簷之下，想必到了夜裏，萬盞齊明，再黑的夜也能照得恍若白晝吧。
由於地處東南進北的交通要塞，康樂鎮向來是物流昌盛之地，而它的繁華，十年前從帝都去往阜陽縣途經此地時鴛鴦就已經領教過了。為了避免遇上客棧客滿的情況，鴛鴦決定分頭行事。她去找客棧，沐紫凝則由綾羅陪同去找大夫，事後在鎮上最大的酒家——千裏香碰麵。
經大夫診治，沐紫凝隻是普通的山氣感染，沒有大礙，於是隻抓了些用來浸浴的草藥。取了藥，緊接著沐紫凝和綾羅就動身去了千裏香。等她們到時，鴛鴦已經備好酒菜等候多時了。一大桌子的美味佳肴，全是沐紫凝愛吃的菜。
想必是近幾日光吃幹糧沒沾油水，所以犯了饞了。這一頓飯下來，沐紫凝吃了個滿飽。要不是渾身癢得難受，她還能再喝下兩杯酒呢！不過，雖然隻是山氣感染，卻實在不好受，這不，一吃完飯沐紫凝就趕緊讓鴛鴦帶她去客棧。叫店小二倒上一大桶熱水，再放入草藥，沐紫凝準備舒舒服服的泡個澡。
很快，綾羅就把沐紫凝的換洗衣物準備妥當搭在了屏風上，約摸又過了半盞茶工夫，想著草藥的藥性也該浸入水中了，綾羅這才將浴桶裏的草藥撈起來。
“終於可以洗澡了！”沐紫凝有些興奮的走到屏風後麵解帶褪衣，綾羅拿著濕漉漉的草藥從裏間走出來，隨口問道：“小姐，用不用我幫你呀？”
“你以為我還是七歲呀？”沐紫凝的聲音從屏風後麵傳來，綾羅啞然，後與桌邊飲茶的鴛鴦相視一笑。是呀，她們的小姐，已經不是十年前的七歲女娃了呢。
帶上門出去，綾羅先是扔了草藥，然後就購置明日上路需要的東西去了。鴛鴦一邊喝茶一邊想事情，突然聽得屏風後傳來東西落地的聲音，之後便是沐紫凝的疑問。“嗯？這是什麽？”
“怎麽了？”鴛鴦警惕的起身，聽到沐紫凝說“沒什麽”之後方才坐下。之後，便是入水沐浴的聲音，想來沒什麽異常，鴛鴦的心這才放下。
屏風後麵，沐紫凝**泡在浸了藥的水中，水的溫熱和藥性極有效的減緩了她身上的痛癢，以致她一臉享受。然而除了享受之外，還有另外一種複雜情緒在她臉上逐漸顯現。隻見她靠著桶壁，手裏拿著一截竹筒，那專注的神情卻像是在欣賞一件珍寶一般。
這個竹筒是她剛才脫衣服時掉出來的，拇指一般粗細，長短與中指相近，表麵光滑呈暗黃色，上麵布了些褐色的斑點。而在竹筒頂端的節口處有一個小孔，應是用於懸掛之用。
這樣的竹筒沐紫凝是見過的，就在莫揚家裏。而那串懸掛於窗邊的竹風鈴就是用這樣的竹筒串製而成。唯一不同的是，這個竹筒上麵有兩個刻字：鷺灣。
刻痕尚且新鮮，顯然這字是剛刻上去不久，沐紫凝不由得猜測，那天午飯後莫揚不見了一段時間，難不成就是刻這字去了？隻是，他又是怎麽放進她衣服裏的呢？鷺灣，看似平常卻充滿了別樣韻味的兩個字，是在提醒她別忘記那個三月之約嗎？
兀自想著，沐紫凝忍不住輕笑出聲。隻要還記得洞中度過的那幾日，她就不會忘記這個約定。而那般驚心動魄的經曆，她又如何忘得掉呢？
思緒至此，當初在山洞中經曆的一幕幕不由得浮現眼前。在那裏，她恐懼黑暗，卻逐漸習慣了黑暗。從一開始的驚慌失措一籌莫展到後來的換裝逃亡步步為營，再到最後的死亡遊戲共赴深潭，她始終有他相伴。是他太好，所以招她留戀，還是她太隨意，就此傾了芳心？
沐紫凝想，應該是前者吧！若不是莫揚，她哪有機會從鐵牢中逃出來？若不是莫揚，她哪有勇氣去麵對訓練有素的敵人？若不是他，哪怕她掉進水潭中沒被淹死，估計也走不出去……咦？等等！
回憶到這兒戛然而止，沐紫凝突然想起莫揚當時在深坑上拉著她的手說“有人來了，抓緊我”。
有人來了？那個時候會有誰出現在那兒？難道是鴛鴦她們？那她們又是怎麽找來的呢？還有那起離奇的少年失蹤案，雖然案子已破，但卻有太多的事想不通，沐紫凝呆不住了，當即起身走出浴桶，穿好衣服後來到鴛鴦麵前坐下。
“這麽快就好了？身上還癢嗎？”沐紫凝這次的沐浴時間遠遠少於平常，這讓鴛鴦多少有些意外。一路舟車勞頓，再加上身體不適，按理說她應該洗到水變涼才會起來才對！
“還有點兒，但已經好多了！”沐紫凝回答，說話時覺得喉嚨有些幹，便給自己倒了杯茶，一飲而盡後又自己續上，然後問道：“對了，阜陽那案子你們是怎麽破的？你們是怎麽找到那個山洞的？”
“這個啊，可曲折了呢！”難得見沐紫凝對一件事表現出如此濃厚的興趣，鴛鴦也就不吊她胃口，當即將事情的來龍去脈娓娓道來。
原來，當時鴛鴦隨林知府一同去北陽村驗屍，卻遭到了村民的強烈阻攔，幸好林知府上任以來為百姓謀了不少福利，在阜陽縣口碑極好，甚得村民的尊敬。經他好一番苦口婆心的勸說，受害少年的家人才同意開棺。而這棺蓋一開，鴛鴦立馬發現了諸多疑點，其中最主要的就是五個少年全都是中同一種劇毒而死。
“五個孩子的死狀雖略有不同，但經我開膛後發現，他們都是因五髒快速潰爛致死。皮肉尚好，但肚子裏的所有東西都溶成了一灘血水。因為毒性強弱不一，所以腹中之物的潰爛程度也不一樣，死者體外表象也會略有差異。”
聽鴛鴦說著，沐紫凝腦海中隨即出現滿腔汙血遍地淌的畫麵，有些嫌惡的皺起眉，胃裏隨即一陣翻湧。擺手示意鴛鴦跳過驗屍這段，沐紫凝險些將剛喝的茶水嘔了出來。
鴛鴦望著她笑了笑，不著痕跡的搖頭歎息。小姐經曆的終歸太少，要知道，她以後可能會麵對比這個還要令人作嘔的場麵，到那時候，她可如何是好？
不過此時多想無益，還是將一切交給時間吧！想通之後，鴛鴦這才繼續說道：“這些孩子都是普通的農家少年，雖大多叛逆調皮，但卻不至於招致殺身之禍。再者，他們中的毒很是奇特，至今還未在江湖上出現過。所以我猜測，他們應該是被抓去試毒了。”
“試毒？”沐紫凝震驚不已。以前就聽鴛鴦提過，所有毒藥在研發煉製之初都是需要試毒的，如此才能了解毒性和毒發之狀。不過，試毒不都用的白鼠嗎？怎麽會……
“有些毒藥毒性複雜，須得拿人試毒才能清楚觀察出該毒藥對人的作用，並從中找出解毒之法，以便研製解藥。隻是需要拿人試毒的毒藥大多煉製困難且毒性極強，鮮少有試毒者能熬到解藥研發成功的那一刻。”見沐紫凝露出不解之色，鴛鴦便主動為她解惑。聽完鴛鴦的話，沐紫凝忍不住頭皮發麻，又想起當日香弄讓她在兩枚毒藥中擇一粒，便猜測她應該也是想讓自己幫她試毒吧！
沒有察覺到沐紫凝的走神，鴛鴦也就繼續往下說了。一查出那些少年有可能是試毒致死，鴛鴦頓覺不妙。要知道放眼當今天下，會殘忍的拿活人來試毒的並不多見，其中當以狼蛛的嫌疑最大。狼蛛，淄鴻國最殘忍的殺手組織，心狠手辣臭名昭著，謀財索命從不心軟，而他們最擅用的手段就是下毒。有傳言說，狼蛛有專門的練毒聖手，因此他們才能有各種奇特的毒藥使用。
傳言是真是假鴛鴦無從判斷，但是不管如何，膽敢用活人試毒的人一定不簡單。想到這兒，鴛鴦趕緊回府衙找沐紫凝，卻正好碰見回來送信的衙差。
信上，綾羅簡明扼要的說明了沐紫凝失蹤一事，並表明自己先去追蹤。等鴛鴦趕到湖邊小樓，大寶依照綾羅的囑托將她帶到了樓上房間，而飄散在空氣中的淺淡香味讓鴛鴦確定了心中的猜想。
安魂香，正是狼蛛特有的迷香，香氣淺淡易散，很難讓人察覺，而且會隨著環境的改變而改變，若是房中再有其他什麽氣味，兩者一混合，就更難辨認了。幸好，那屋內陳設簡單且開著窗，雖然流通的空氣讓安魂香的香氣散得更快，但也保證了香氣的純粹，這才讓鴛鴦認了出來。
有了線索，鴛鴦趁熱打鐵，施展輕功去找綾羅會合。終於，在葦叢深處找到了她，和一艘小船。
說起來，為了能神不知鬼不覺的將人抓走，狼蛛的人也算是費盡心思了。先駛小船來到樓下，再用安魂香將人迷倒，又用船將人拉到葦叢後，再將岸邊恢複原樣掩蓋行蹤，最後將船棄於葦叢深處，人則在中途就被轉移了。因為極少有人可以帶著人飛過那麽寬的湖，所以沒有誰會想到他們會從對岸離開。哪怕想到了，也能造成作案者是絕頂高手的錯覺。如此一來，不僅能很好的掩飾行蹤，還能起到迷惑查案者的作用，哪怕有人能追蹤到那艘船，也摸不清他們是從哪個方向離開的。
不得不說，狼蛛行事果然嚴謹，隻可惜，他們這次碰上的是鴛鴦和綾羅。
僅憑窗沿上的泥水印綾羅便已斷定，這不是什麽高手作案，而是有人故弄玄虛。等追到棄船處，綾羅也就大概推斷出了對方的作案手法。之後再加上鴛鴦的線索，二人當即鎖定了狼蛛。
狼蛛是一個殺手組織，是組織就會有特定的行事規律。按照之前狼蛛的行事風格來看，他們一般會將人跡罕至的深山作為隱匿之所。因此，鴛鴦讓林知府出麵向守城將領借來了五百駐兵，開始大規模的搜山。
“哦，這才找到那個山洞的呀。”沐紫凝恍然大悟，後又歎道：“隻可惜你們晚了一步，那時候我已經被那個妖女逼得跳進地底深潭了。”
“呃……”聽沐紫凝說完，鴛鴦突然扭捏起來。“其實，我們沒有搜到那個地底山洞，因為入口處實在太隱蔽了。那時候，我們已經打算退回府衙從長計議，卻聽見打鬥聲，這才找到入口。可是等我們趕到，洞裏的人已經死的死傷的傷，全無抵抗之力了。後來我們找遍了整個山洞也沒找到你和莫揚，就猜想你們是不是已經逃出去了，這才和綾羅分頭帶著人前往周邊尋你。幸好，小姐你安然無恙。”說完，鴛鴦感慨萬分的握住了沐紫凝的手。沐紫凝回以一笑，腦子裏卻還想著鴛鴦的話。
不是她們，那當時來的人，又會是誰呢？