在南巡路上耗了幾個月，不知不覺，又入秋了，天氣轉涼，秋雨一陣陣，直讓人心煩。
與此同時，周陵宣在金陵的失態之舉也被好事之徒傳遍了天下。再加上封禪失利、渡江遇匪，如今天下人人皆知，本來是打算封禪南巡耍威風的周陵宣，卻在路上吃了一肚子的癟。
周陵宣整日陰沉著個臉，一言不發。群臣也是不敢上前進言，唯有柳懷遠仍是不記打，不厭其煩地向周陵宣說著及時止損的辦法，卻無奈周陵宣根本聽不進去，一聽見就暴跳如雷，恨不得立刻打死柳懷遠。
張勉十分無奈，他如今也是能離周陵宣多遠便離多遠。張勉尚且如此，更何況那些被陳昭若一手提拔推薦上來的軟骨頭、牆頭草呢？
陳昭若看著周陵宣這副模樣，心中著實開心得很。她特意把潘複喚來身邊，囑咐道：“陛下近來心情不好，身子也不暢快，唯有道士的丹藥能略略緩解，公公可一定要記得按時給陛下服用丹藥。”
潘複略一頷首：“奴才謹記。”
周陵宣的身體便一天不如一天了。他看起來沒什麽大病，隻是身子不知為何一天比一天虛弱，精神也越來越不濟了，常常暴怒，又常常困乏……明明是一個不到三十的年輕君主，卻活像一個四五十的將要油盡燈枯的老人。
青蘿也不由得偷偷笑：“瞧周陵宣這副模樣，可真是威風。”
“那是自然。”陳昭若淡淡笑著，心中卻又有些落寞，她又想起了那個撞死在車駕前的瘋子。
“那個瘋子，”陳昭若想著，不由得忽然提起，“已厚葬了嗎？”
她派人在金陵城內走動煽動，又派人以瘋子做引在當天出頭鬧事，本意隻是想逼迫周陵宣在天下人麵前犯錯，暴露他的真實麵目，卻不想竟犧牲了一個忠臣。
“已下葬了，依著主子的令，偷偷葬在了武帝陵寢旁。”青蘿答道。
陳昭若點了點頭，答道：“葬在我父皇陵園外，也算是全了他一片忠心。”又問：“懷遠這幾日還是不停去找周陵宣進言嗎？”
“是，”青蘿頗有些無奈，“柳侯還真是一片忠心，每回都被周陵宣打出來，下次還是去找。從金陵到這裏，如今都快到驪山行宮了，這都多久了，他還是不放棄。可惜周陵宣如今什麽都聽不進去。”
陳昭若微微笑著，道：“懷遠被罵了十年的叛臣，周人不信他，陳國不認他，他唯有將一片忠心剖出來給人看，才能全了自己的名聲。他太在意這個罵名了。”
青蘿也附和道：“柳侯自小便是如此，不過好在，柳侯心中終究對主子存了一份情誼，不會妨礙主子的。”
“長安有消息嗎？璉兒可有什麽消息。”陳昭若又問。
青蘿搖了搖頭：“風平浪靜，半點消息都沒有。之前主子不見時，太子還曾千裏迢迢派人八百裏加急詢問主子情況，這些日子卻沒有什麽音信了。就算有也是再給周陵宣的信裏順帶提一句罷了。”
陳昭若聽了有些落寞，卻仍裝作雲淡風輕的模樣，對青蘿道：“也好。去問問今天能到哪吧。”
青蘿已經問過一次了，便回答道：“主子，方才張勉將軍說今晚便可到驪山行宮了。”
“驪山行宮？”陳昭若有些頭疼，她著實討厭這個地方，一來這裏就沒有好事。
正發著愁，卻聽潘複又來了：“夫人，陛下有請。”
陳昭若皺了皺眉。自離了金陵城，周陵宣便有意疏遠陳昭若了，一路上少有叫她在旁侍奉。說起來，不過是因為在金陵城中百姓鬧事的時候，提過一句罷了。
如今好端端的，又叫她去，也不知搞什麽鬼。
陳昭若想著，隻得道了一句：“是。”
潘複卻沒有立刻離開，而是在馬車外低聲道了一句：“陛下麵色不善，夫人小心。”
陳昭若點點頭，也壓低聲音，道：“多謝了。”同時也使了個眼色，青蘿會意，便又給了潘複些賞錢。陳昭若又對潘複許諾道：“本宮如今畢竟陷在這深宮，能賞的無非是些財物，日後本宮得償所願，好處定少不了公公的。”
潘複在車外笑道：“夫人這是說的哪裏話？潘複有今日，全靠夫人提攜，潘複哪裏還能奢求那許多呢？”
陳昭若也笑道：“公公這話便是過謙了。若非公公自己爭氣，就算本宮再怎麽提攜，也不會今日的公公。”
潘複又自謙一番，因不便久留，便退下了。
話說到這份上就夠了，潘複是個聰明人，知道怎麽行事。
陳昭若略略整理了下妝容，便扶著青蘿下了車，往禦駕方向走去。如今他們正在林子裏歇腳，周陵宣說不想被人打擾，便命人把禦駕停在了稍遠的地方，因此陳昭若的車駕離禦駕還是有一段距離的。
陳昭若正走著，卻忽然被一人攔住，抬頭一看，正是柳懷遠。
陳昭若看他模樣，知他是剛從周陵宣那邊回來。隻是不知為何，一向溫和的柳懷遠此時看起來一副怒氣衝衝的模樣。陳昭若有些心虛，但仍是裝作雲淡風輕，道：“柳侯，此處人多眼雜，你這般似是不合禮數。”
柳懷遠冷哼一聲，看向了一個方向，道：“同我到那邊說話。”
“陛下在等我。”
“他正飲酒呢，哪裏會注意到一時半刻的差別？”柳懷遠的語氣似是不容陳昭若質疑。
陳昭若無法，隻得跟著柳懷遠到了一旁，卻聽柳懷遠隱忍著怒氣，道：“我在金陵的人來報，他查出來了，那日鬧事的那些人，是你的人。”
陳昭若微微一笑：“原來是這事。我還當是什麽大事呢。柳侯既然沒別的事，便退下吧。”
“在你心裏這隻是一樁無足輕重的小事？”柳懷遠反問。
“自然。”
“嗬，”柳懷遠輕輕搖了搖頭，壓低了聲音，“我認識的長清公主，絕不會靠犧牲他人來達成自己的目的。若那事真的鬧大，若我沒能攔住陛下，若張勉沒有及時命令車隊繼續前行，若羽林軍真的大開殺戒，你讓金陵百姓如何自處？難道要看到金陵再次血流成河，你才開心嗎？那是你自己的臣民，你竟下得去手！”
陳昭若登時冷了臉，背過身去，道：“柳侯好差的記性。我說過不知多少次了，你認識的那個長清公主，早就死了。”
“你當真問心無愧嗎？”柳懷遠不依不饒，“你在朝堂上小打小鬧就算了，可你竟然、竟然……”
柳懷遠被氣到說不出話，恨不得指著陳昭若就開始罵。隻是礙於現在大家都在一個車隊裏，人多眼雜，不敢鬧出太大的動靜罷了。
陳昭若此刻卻是平靜了，她回頭看向柳懷遠，口中輕飄飄地吐出一句話，道：“九年了，我已經快瘋了。我顧不得那麽多了，是他逼我的。”說罷，她扶著青蘿扭頭就走，任憑柳懷遠如何在後小聲叫她，也不回頭。
她的確要瘋了。她這九年被恨意折磨著，被以身事仇敵的屈辱折磨著，卻又對周璉這個仇人的兒子存了一份愛子之深情，又對常姝這個大周的忠臣動了攜手一世的念想。
她必須要下手了，她不能等了。如今的她不會有九年前的決絕，以後的她也不會有如今的決絕。若想報仇，便要趁早，不然在這周宮之中蹉跎一輩子也不會有合適的時機。
陳昭若一路走到了周陵宣的車駕前，在外行了禮，隻聽周陵宣在裏麵道：“進來。”
陳昭若便獨自上了車，留青蘿在外等候。
周陵宣果然在喝悶酒，陳昭若見了便道：“陛下這酒喝的沒趣，妾身與陛下同飲。”說著，便自己拿了酒杯，就要斟滿。
“怎麽才來啊？”周陵宣看似無意地問。
陳昭若隨口應付：“妝容有些花了，補了補，讓陛下久等了。”
“在路上遇見柳懷遠了吧。”周陵宣迷離著醉眼，看著陳昭若，問道。
陳昭若心中一驚，卻仍是保持鎮定，把酒倒滿，放下了酒壺，道：“是遇見了，柳侯剛從陛下這離開，不知為何，看起來垂頭喪氣的，”說著，又迎上周陵宣的目光，溫柔地笑著，“陛下是又責罵柳侯了嗎？”
周陵宣點了點頭：“他總讓寡人煩心。”又問：“你在金陵的柳侯府也住了些日子，他也這樣讓你煩心嗎？”
這話問的讓人火大，其中懷疑之心昭然若揭。想來這話周陵宣已憋了一路沒問，如今喝了些酒，才有心思來問的。
陳昭若為周陵宣奉上了一杯酒，答道：“自然是煩心的，但煩心的不是柳侯，而是不能見到陛下。妾身在柳侯府隻住了三天，柳侯倒是貼心，知道妾身那段時間受了驚嚇，又日夜思念陛下，便也不來打擾。”
周陵宣接過了酒，陳昭若便要收回手，卻被周陵宣一把狠狠抓住。陳昭若吃痛，抬頭看向周陵宣，隻見周陵宣問道：“當真嗎？你當真日夜思念寡人？”
陳昭若看著周陵宣的眼睛，看出了他眼裏的那份染著情欲與猜疑的偏執，便道：“陛下，你有些醉了。”
“寡人沒醉。”周陵宣說著，便扔了酒杯，灑了一地的酒，欺身壓了上去。陳昭若還沒反應過來，便感覺自己腰間忽然多了一隻手，登時腰間一涼。
她惱恨的很，卻又不能一把推開，唯有口中道：“陛下，如今外邊這麽多人，不好……”
話還沒說完，周陵宣卻忽然停了動作。這反常的舉動讓陳昭若心中一緊。
果然，隻聽周陵宣伏在她肩頭，冷冷道：“你肩上這牙印，從前沒有。”他的聲音裏都透著涼氣，冷似冰霜。
那是常姝留下的。這麽些日子了，雖已消退不少，但仍留下了淡淡的印子。
“什麽印子？”陳昭若此時唯有裝傻。
周陵宣的臉陰沉著，他直起身來，冷眼看著陳昭若，卻是一言不發。他頭發有些亂了，便自己動手平了平，轉過身去，再不看陳昭若。
“陛下……”陳昭若一邊喚著，一邊自己攬好了衣服。
“來人！”周陵宣卻忽然大吼一聲，將陳昭若嚇了一跳。陳昭若在他身後，不由得拉緊了自己的衣服，手心裏都浸出了汗。
隻聽周陵宣接著道：“將柳懷遠綁了，堵住他嘴，拴在車後，讓他跟著車步行至驪山行宮！”又道：“告訴張勉，所有人即刻動身！天黑之前，務必到驪山行宮！”
柳懷遠？
陳昭若忙道：“陛下這是何意？柳侯……”
周陵宣回頭看了一眼陳昭若，眼裏似有無數冰冷箭矢，聲音裏也盡是狠意：“你若再敢提半個柳字，我便親手剮下你的肉。”
“陛下！”
“你就在我這車裏好生待著，不許踏出車門半步！”
半空中忽然響起一聲驚雷，震破了雲霄。