受邀去李家赴宴的李悠揚睡醒了起來，剛有一點動靜，就聽見梅落敲門說道：“奴婢進來了。”

李悠揚伸了個懶腰，一邊摸著一夜冒出的胡渣一邊說道：“不是讓你別自稱奴婢了麽？說了不下五十遍。”

梅落答道：“習慣了。”

“那從現在開始習慣別的。”洗了一把臉，他又問道，“駱言那家夥呢？”

“昨夜您不是讓他去賣些東西今日帶去李家麽，一大早就出去了，剛回來……買了許多東西。”

李悠揚完全沒注意到她語氣的停頓，欣慰道：“辦事真是越來越神速了。”

等收拾好行頭到了前堂，瞧著那堆的半人高的兩箱東西，他微挑了眉，抬手打開箱子，一眼就瞧見各式的金銀玉器。駱言換了身幹淨的衣裳出來，見他手裏把玩紅玉雕琢成的貔貅，急忙說道：“悠著點，別摔壞了。”

李悠揚說道：“駱大爺，你這是去吃飯還是去提親？”

“都不是。”駱言將玉像拿過，“待會一定會見到安素的，一半都是給她的。”

李悠揚笑笑：“可說起來，就算你見了她，有周蕊在，也不可能有機會說話。而且你的身份可是家仆，素素會和我們同桌吃飯，你和周蕊得在一旁站著，所以你要和她大眼瞪小眼？爺勸你還是別去了，免得又被亂棍打跑。”

駱言輕笑一聲：“李爺該小心您二哥的棍子。”

李悠揚抬手作勢要打他，駱言已經跑到一旁，不由搖頭：“白眼狼啊。”末了看梅落，從袖子裏拿了盒膏藥給她，“錢老板昨個兒送的，說除陳年舊疤很好。”

梅落看了他一眼，伸手接了過來。

這倒還是梅落第一次要自己的東西，李悠揚笑道：“這就對了，變得漂漂亮亮的，我給你說門親事，風風光光的嫁出去。”

梅落頓了頓，默不作聲收好：“傷疤淡了些後，是不是就不會半夜嚇著您了。”

李悠揚停了片刻：“就算淡了，也會嚇著。”

梅落眸色微動：“奴婢去喚人來抬箱子上車。”

看著她淡薄的背影消失門外，駱言忍不住說道：“李爺，梅落她喜歡你，你又不討厭她，幹嘛說這麽傷人的話。”

李悠揚淡聲：“就是不討厭，才要推的遠一點。”

大夫私底下告訴他，藥已經不用喝了。不是病好了，而是……病入膏肓，沒有必要再喝。正想著，便聽見駱言說道：“李爺，待會出去順便去醫館那把把脈，看要不要換方子。”

“嗯。”

到了李家二房，時辰還早。李仲揚見了他，不熱情也不生分，官場的人本就看這些事淡些，人性醜惡，他也知曉。如今自己無權無勢，他毫無顧忌，卻交還了錢財，又叩頭認錯，如果說是做戲，也根本沒必要了。沈氏說他待駱言像親子，興許也有為了駱言的緣故。

駱言跟在李悠揚一旁，沒看見安素，連安平都出來了。多瞧幾眼，對上周姨娘的眼睛，就被她瞪了好幾回。

等飯菜上來，還是沒見到她。李悠揚倒是知道他心思，笑道：“怎麽不見安素？”

李仲揚偏頭問道：“安素呢？”

周姨娘說道：“素素身體不適，在房裏歇息。”

駱言氣的差點要揭穿她，偏周姨娘料定他不敢撒野，李仲揚也不會多管，腰杆直得很。

吃過飯又坐了一會，李仲揚說道：“以前母親是對不起你的親生母親，隻是我們兄妹四人，身上都流著李家的血。大哥英年早逝，三妹行蹤不定。你也該早早成個家，繁盛我們這一脈。過往恩怨已成雲煙，母親的錯由二哥承擔，隻因她是生我之人。但四弟是個明白人，還請不要再糊塗下去，弄的手足相殘。”

李悠揚聽完，笑了笑，點頭：“二哥說的是……老太太再怎麽對我娘，可是老爹待我很好……當初我想報複的人是她，可沒想到消息沒傳到她耳邊，她就走了。”

李仲揚默然，如果當初老太太是聽見這消息才過世的，那即便是同出一脈，也覺悟可能原諒。

李悠揚又笑道：“二哥，我雖未成家，但已有親人。多年前撿到一個孤兒，撫養身邊，他品性極好，我想替他求娶。”

李仲揚並不急著問，喝了一口茶才道：“說。”

“為駱言求娶安素。”

沈氏心裏微頓，到底還是說到正題上了。以李悠揚的脾氣，就算是不恨他們二房了，也不可能來求和，更別說讓他這錚錚鐵漢下跪。能將一件事忍了、努力了十餘年再出手的人，怎麽可能費這雙膝。若非駱言，根本不可能吧。他待這孩子，是真的當作親人。

於他嫌惡的人，他可以嫌惡得徹底，無論對方是何人。可於他所關心的人，卻可以為了對方向嫌惡的人求一切。

這樣的人，說不出好壞。沈氏當真覺得，和如此偏頗的李悠揚，不可做敵人。

周姨娘在後頭站著，聽見這話心裏七上八下，生怕李仲揚點頭。好一會才聽他說道：“兒女的婚姻是大事，我需要考慮幾日。”

李悠揚說道：“三日如何？”

李仲揚點點頭，送他們走了，便回了房裏，和沈氏說起安素的事來。

沈氏說道：“駱言和安素的事，安然跟我說過一些，在畫攤時，常來陪她，雖說安素不會說話，但駱言也看的耐心，看似是情投意合的。”

李仲揚說道：“若是大皇子登基，我們回京城是遲早的事，恢複榮華也不無可能。那時安素的身份便高了，哪怕是庶女，又有疾障，也能嫁個好人家。若此時嫁給駱言，隻是商賈身份，到底怕委屈了她。”

沈氏淡笑：“二爺也是關心安素的。”

李仲揚搖頭：“我對子女素來不如你細心，隻是當初若非我入獄，阿蕊帶著兩個孩子去求她娘家，安素也不會如此，到底是我造的孽。”

沈氏輕聲：“二爺不必太自責。隻是若二爺可想過，安素即便是身份高了，嫁了好人家，可能保證婆家會待她一世都好？如今或許尋個真心對她的人才是上策呀。駱言無父無母，也是做生意的好手，安素嫁過去，一來不用受公婆的氣，二來沒有姑子妯娌，三來生活富裕。倒也不算愧對了她。”

李仲揚想了想倒也對，沒有公婆妯娌的糾葛，或許對她而言是最好不過的。否則真要吵起來，也是被欺負的份，出嫁了的女兒，他們就算權勢再大也不能幫著的。又思索良久，才道：“那便允了吧。”

沈氏點點頭：“我去告訴阿蕊一聲，約摸開始最不自在的人就是她，可日後她便會知道，這選擇是對的。畢竟是親娘，哪有不希望女兒好的，就算過往有恩怨，也抵不過女兒的笑顏。”

李仲揚淡笑：“太太又想起了安然罷。”

沈氏笑笑：“秋日一來，人都感傷起來了，確實是掛念她了。”

安然此時正在跟老嬤嬤學做小衫，想做件精巧的，等孩子出世了就給他穿上。想到孩子能穿上她親手做的衣衫，就覺美妙。雖然途中極不順利，但至少做了件成型的，等她努力半年，約摸就有一件能拿得出手了。

老婆子瞧見夜深了，說道：“少夫人，是就寢的時辰了。”

安然又穿了一根線，微微搖頭：“我等爺回來。”

“可不曉得什麽時辰才能到家，這幾日都晚著呢。要是像前兩晚那般，估計夫人知道又要責罵我們沒伺候好您。”

安然手勢微停，也不好為難她，笑道：“那我便早歇吧，不過房裏的燈火別熄了，免得回來又在屋裏摸黑。”

老婆子笑道：“床簾子我已經特地換了個厚實的，燈點的遠些，又有屏風擋了一半，放下簾子，裏頭也沒太多光亮，但外頭是亮著的，少夫人隻管放心。”

安然這才放心的淨手洗臉，漱了口後躺下身。翻了好幾回都睡不著，想等宋祁回來，也不知什麽時候睡了過去。睡得迷糊，恍惚伸手到旁邊，卻摸了個空，隱約覺得已過了很久，驚醒過來，還沒回來。正想喚門外的丫鬟問問，就聽見輕微腳步聲，撩開簾子，宋祁也正好撩起，見了她便問道：“我又吵著你了？”

安然見了他，這才放心下來，笑道：“沒有，睡醒一覺沒看見你，還以為你沒回來。”

宋祁掛了一半簾子，坐下身給她抹去額上的細汗。這初冬的天還能滲汗，也不知道是驚嚇的多厲害：“這幾個月都忙得很，你不必等我……我明日跟母親說，在後院給我備個空房吧，免得你擔憂。”

“你若真的去了後院，我才真要擔心。”安然笑道，“快歇下吧。”

宋祁默了片刻，才道：“皇上今日召見了許多人，我是其一，還看見了另一人。”

安然心裏一頓，已猜到他說的是誰，唯有說到那人，一向鎮定從容的宋祁，才會有這樣不自在的神色……就好像一個心結，再也解不開了。她握了他的手，笑道：“晚了，快睡吧。安然會好好在家裏安胎，孩子生下來之前，哪裏也不會去。”

宋祁微擰眉頭：“我並不是那個意思……”

安然點頭：“安然明白，我心中坦**，隻是有些事還是該避嫌的。”

兩人確實已經沒有可能了。何必再見，給對方添堵。別人如今稱呼她，已是宋夫人。

是宋夫人，別無其他。

李仲揚已經點頭駱言和安素的事，周姨娘也無話可說。去沈氏那探聽了下風聲，想讓她說說，可旁敲側擊一番，卻發現這事是板上釘釘，分明是他們兩人都商量好的了。一肚子怨氣，卻沒半點法子，這女兒，她隻有生的分，沒有教的分，更沒有決定她婚姻大事的權力。

這久未覺得做妾不是個滋味的心情，又湧上心頭，在房裏悶了好幾天。沈氏見安素伺候跟前，也是苦色，這才讓周姨娘來房裏，將那日和李仲揚說的話又重新跟她說了一番。周姨娘這才稍稍舒服了些，可到底還是無法完全理解，嘴上應的懶懶的，沈氏這嫡母，哪裏懂她這做親娘的心思。

知道這事已不能改變，周姨娘一夜未眠。早上醒來，實在睡不著，想著也沒多久可以和安素好好說話，便早早去她房裏，給她束個發，盡母親的職責，像兒時承歡膝下。

到了那，安素還沒起來。周姨娘坐在一旁，看著女兒，臉如新月清暈，不施脂粉卻仍是容色照人，美好得很。偏是不能說話，否則哪裏會被這樣隨意打發出去。看著看著，眼眸便濕了，忍不住提帕抹淚。

安素聽見細微聲響，睜眼看去。周姨娘忙背身，安素探身去看，便見她眼眸和鼻尖都紅了，心裏也是一酸，抬手給她拭淚。

周姨娘忍不住哭出聲來，抱了她哭道：“素素，我苦命的兒。”

安素愣了愣，伸手輕抱她，周姨娘又抽了抽鼻子：“都是姨娘的錯，當初不該進李家的門，是姨娘錯了……”

安素聽著這哭聲和話，就知道她又是傷心了。每次傷心到深處時，便會後悔進了李家門。可姨娘是喜歡爹爹的，從不輕易說這種話。上一次……是她啞了時。她鬆了手，輕搖她。周姨娘看著她，想安慰自己卻一副說不出話的模樣，更是難過。

哭了好一會，才停下哭聲。

駱言這日拿了東西到後巷，把小紙條塞好，聽見那邊隱約有動靜，以為安素起來了，往上拋去，“砰”的聲聲落下。

安素耳朵比周姨娘靈，聽見後院的聲響，又見天色朦亮，心下微驚。周姨娘本來還沒察覺，見她神色一頓，這一靜，那又丟進來的東西聲音就大了。她立刻起身拿了桌上撣塵的雞毛撣子往那邊走去，安素想拉住她可更顯得此地無銀三百兩。

周姨娘小心翼翼走到後院，一會就見有東西扔進來。

安素急的真想衝上去把東西全扔回去，可周姨娘已經抬腳去踢那東西，嘀咕：“這是什麽東西。”

見沒了動靜，伸手要去拿，安素忙拉住她，使勁搖頭。周姨娘頓了頓，更是起疑，放下撣子撕那紙包，隻見是一包的蜜餞。一張紙條兒夾在裹了兩層的紙包裏，已經被撕成兩片，拾起湊在一塊看，瞧見落款，氣的哆嗦。

俯身撿了幾包東西就往後巷去，安素急忙伸手攔她，焦急搖頭。周姨娘瞪眼：“滾！！！你知不知道廉恥！知不知道！”

安素清淚又落，生怕她過去揍駱言。周姨娘側身將她推開，大步往後巷小跑去。

駱言正在外麵守候，等著安素回應——把東西丟回來。 正倚著牆看天，就聽見有急促的腳步聲，以為是有人路過，偏頭看去，嚇了一跳，拔腿就要跑，周姨娘喝聲“兔崽子你給我站住！”

他本不想停，反正他和安素的親事已經在準備了，周姨娘怎麽反對都沒用，決定權在李仲揚和沈氏手裏。可那是安素的親娘，安素又是個懂事姑娘。就算知道要被揍了，也隻好硬著頭皮轉身，還沒展顏，就被扔了一臉的蜜餞。

周姨娘聲音都抖了：“你、你有二爺撐腰了，我奈何不了你，可我周蕊一世都不會承認你是我親女婿！”

駱言要說話，安素已站了出來推了他一把，示意他快走。周姨娘拉住她：“你還沒丟夠臉是不是！”

駱言就是見不得全都是他們兩人錯了的模樣，將安素拉到身後，說道：“連李二爺都說冰釋前嫌了，你為何還這樣？”

“因為她是我生的。”周姨娘指著他的手都在抖，“素素過來，你要氣死姨娘嗎？”

“李安素你別過去，你姨娘瘋了。”

安素被兩人一拉一扯，急抽了手，哭出聲來，拿了簪子就往喉嚨上戳，嚇的兩人急忙攔她。

“素素你做什麽傻事！”

“李安素你瘋了嗎？”

安素覺得難過罷了，一個是她的親娘，一個是她喜歡的人。可如今逼她最緊要的人，卻是她最在乎的。

周姨娘和駱言這回總算是安靜下來了，勸了好一會，又罵起他“兔崽子”來。駱言忍了氣，任她罵。來來回回都是那幾句，良久抬頭說道：“周姨娘，你是富賈人家，沒聽過什麽罵人的話吧？說的髒話都不像髒話，別罵了。”

“……”周姨娘捂了心口，真是氣的心疼了。

安素抬著淚眼瞪他，駱言笑笑：“別哭了，真難看。”

她咬了咬唇，拉了周姨娘的手便往回走。駱言想留，可是哪裏留得住。他……他都多少個月沒見她了。

安素和周姨娘回到房裏，給她打了水洗剛才抓蜜餞沾上手的糖漿。周姨娘歎氣，看著她，甚是疲憊：“去洗洗臉吧，別讓你爹知道你見了駱言，否則該說你不懂規矩了。”

安素點點頭，走了幾步又轉身回來，跪在她麵前，輕抓了手到麵前，寫到：我不嫁了。

周姨娘一頓，看她：“你如何能不嫁？要忤逆你爹和嫡母？你是不打算在這李家過了麽？許嫁不嫁，別人會怎麽說？一輩子都無法嫁了。”

安素搖頭：一世陪著姨娘。

周姨娘差點又落淚：“傻孩子……”

安素笑笑，趴在她膝頭上，心裏痛得很。可是看著母親如此，心裏更痛。

等她回去了，周姨娘也睡不著了，起身去了外頭，讓錢管家轉達沈氏她有急事出門，今日不請安了。錢管家起的早，也瞧見方才的事了，等她走了，便等著沈氏起身了傳達。

駱言垂頭喪氣回到東郊宅子，睡了不知多久，又被人搖醒。正要發火，見是梅落，忍了氣道：“幹嘛？”

梅落說道：“周姨娘來找你。”

駱言立刻抱了被子：“她該不會是拿刀殺到家裏來了吧。”

“她說要見你。”

駱言歎氣，起身照了照鏡子，把發弄好，又咽了咽：“要是她拿刀砍我，梅姐姐你要救我。”

梅落瞧了他一眼，淡聲：“我要陪李爺去抓藥。”

“別這樣呀梅姐姐。”駱言一路求到樓下，剛到正堂就見到周姨娘。

李悠揚起身笑道：“那就好好聊著吧。”隨後便不顧駱言可憐兮兮的眼神，和梅落走了。

隻有兩人的大宅子氣氛頓時就僵了，好一會駱言才去斟茶：“周姨娘喝茶。”

周姨娘並不接，問道：“你什麽時候開始和素素這麽通信的？”

駱言忙說道：“沒有通信，都是我扔了東西到裏頭，她從來不回，連東西都會丟回來。”

周姨娘皺眉：“那你還扔？多久了？”

“從你不讓安素出門開始算起……”

周姨娘怔鬆片刻，那豈不是大半年了？

“每天？”

“嗯。我就是想著安素不能常出來，給她扔外頭好吃的還有好玩的。安素是個好姑娘，從來沒回過我話。”

周姨娘盯他，這邏輯……不回他話在他眼裏是好姑娘，還每天這麽做？還偏袒著她？心驀地揪了揪，認真盯他。

駱言真是誰都不怕，就怕她們母女倆。被她一盯，又矮了三分，奉茶：“周姨娘喝茶。”

周姨娘歎氣：“我問你，你喜歡素素哪點？她是個啞巴，一輩子不會對你噓寒問暖，一輩子不能跟你說話，你每次說話一定要看著她才知道她有沒有在聽，她要告訴你什麽一定要比劃寫出來。你到底喜歡她什麽？”

駱言想了想，搖頭：“……我不知道，跟她一起很開心，非常開心。其他姑娘會說話又漂亮的我也見過不少，可就是沒那種高興的感覺。”

周姨娘愣了愣，又氣炸了：“你這算什麽回答！”

說罷，就起身走。越想心裏越不是滋味，她也是喜歡李二爺的。她也知道，其他再俊朗的男子，才華再好的男子都比不過李仲揚。隻要待在他身邊就好，就覺得高興，旁人怎麽冷言冷語她都無所謂，地位低也不能礙著她。雖然有時確實會後悔和委屈，可是大多數時候，還是無怨無悔的。

李仲揚聽了錢管家說周姨娘急匆匆出去了，約摸是去找駱言，擰眉要去尋她，免得脾氣衝起來又和四弟家鬧僵。心想著她年紀也不小了，怎麽性子還不見長進。拿了披風走到門外，就見她神色落魄的走回來。兩人四目對上，李仲揚才發現她十分疲倦，一時也不好責備她。拿了披風便給她披上：“先回屋裏。”

周姨娘輕抓著披風衣帶，看著他，緩聲：“二爺，讓素素嫁給駱言吧。您和姐姐說的對……大富大貴的人家，哪裏比得過一個真心人。”

李仲揚微頓，最後一句，已然是想通了，攬了她的肩道：“嗯，進去吧。”