二月十三日，萌芽縈枝頭，如碧玉附著，百鳥爭鳴，日光明媚一派春意盎然。
李家五姑娘，出嫁了。
周姨娘如今有錢，可不代表她能讓腳夫風風光光的挑著幾百抬妝奩去嫁，就算她能，沈氏也要顧及安素的身份，總不能比安然嫁的還風光。所幸駱言的迎親隊伍也不短，要不是離的並不算太遠，當真是可以將紅妝鋪個十裏。
周姨娘便將錢票放好，等著她回門時偷偷塞給她，還得叮囑她自己藏著，別交給駱言，免得又被坑了，對那小子，她就是不大放心。
安素出嫁後，家裏倒不冷清，照顧三個奶娃子就夠家裏上下忙活的了。沈氏請了個奶娘和丫鬟來，夜裏好照看，免得累了小兩口。
清妍坐完月子出來，每日抱著孩子疼極了。周姨娘見她這模樣，便打趣她：“郡主倒忘了，你那日可是喊著討厭他們，再也不生了。我瞧著，你倒是還想再多生幾個。”
話落，沈氏笑了笑：“你就是嘴皮子太像刀子了，怎能這樣嚇她。生過孩子的人都知道，那痛的就像從鬼門關走了一圈，更何況還是接連三個，我當時在一旁都嚇的不輕。”
清妍笑道：“沒事，娘，都過去了，想一下其實三個也挺好的。痛一回，卻可以開心一輩子。”
沈氏笑笑，這話的語調雖然還像個天真爛漫的小姑娘，可卻也有了做個好娘親的心思。
安平抱了侄女，逗她玩。那兩個侄子她到現在還沒抱過，總覺得一見到他們就想起自己的“弟弟”，不喜歡，還是姑娘好。她小心翼翼抱著，看她時而呷巴嘴，大部分的時間都是在睡覺，一點也不鬧騰。
沈氏笑道：“要是抱的累了，就給奶娘吧。起先抱不重，可抱的久了，胳膊可就酸了。”
安平抬頭笑道：“一點也不累，她乖著呢。等她睜眼會認人了，我就教她說話。”
周姨娘說道：“這麽小的孩子，哪裏會說話。”
“慢慢學嘛，我要每天帶著她，然後教她喊姑姑。”
宋嬤嬤失聲笑笑：“這可不得了了，這是要跟少爺少夫人搶爹娘的地位呀。”
眾人也是笑笑，安平可毫不在意，抱著她開心得很。
瞧著天色快至正午，沈氏讓她們去備飯，等吃過飯，便和宋嬤嬤去買針線。說是買線，其實是去酒樓見一個人——何采。
兩家人住的地方稍遠，平日又都是深居簡出，因此自從何采離開李家後，倒也沒見過幾回。安平又不大願意說她的事，自己也礙於李仲揚，不好多問。如今一算，自上次見了後，已有半年光景。
夥計迎她進了廂房，看見何采，更是明豔照人，哪裏還有當初在李家時的沉沉陰氣。
何采聽見聲響，見是沈氏，起身欠身：“姐姐。”
沈氏抬手輕扶了她，淡笑：“如今不似往日，不必多禮。”
何采說道：“若非姐姐寬仁，也沒今日的何采。”
她初進李家門，雖然有老太太撐腰，但是畢竟常年遠居濱州，如果沈氏真要處置她，也不是沒有辦法的。那時她心灰意冷，想著死也無妨，些許折磨又算什麽。後來想想，當年可做了不少對她不敬的事。這點敬重，不得不有。
兩人寒暄一番才坐下，婢女斟茶，小二也陸續上菜。
沈氏瞧她氣色十分好，膚色更是嬌嫩，怕是日子過的的確順心，倒也替她高興。隻因當初她嫁了張侃，卻還記得整治大房，如果不是她出手，那侄子李瑾賀得了出息，指不定又要用什麽壞手段。
兩人都吃的不多，說了一會閑話，何采才說道：“今日邀約姐姐，其實是有一事相求。”
沈氏淡笑：“妹妹說吧。”
何采說道：“安平明年便及笄了，我已非李家人，不能插手這事，也不能為她的親事做打算，還請姐姐多費費心思，何采感激不盡。”
沈氏心中感慨，都是為人母親，她自然也懂這心思。早早就為女兒求了份情，她也喜歡安平，當然不會胡亂將她打發出去，點頭道：“妹妹放心便是，雖然以李家如今的家世嫁不了太好的人家，但也不會馬虎尋個粗糙人家的。”
何采忙聲道謝，遲疑片刻，到底還是沒說。那猶豫神色哪裏能躲開沈氏的觀察，笑道：“妹妹還有什麽話說，隻管說來聽聽。”
何采那慣有的微涼麵色染了淡然笑意：“今日妹妹帶了些禮來，又怕姐姐覺得我是個庸俗之人。”
話落，身後的婢女已將手裏一直抱著的匣子放在桌上，何采說道：“裏頭有一些銀票和金票子……二爺是個讀書人，家裏上下也沒經商的，妹妹早想拿些錢財，又怕二爺折不開麵子，如今趁著安平的事，又想到兩位姑娘前後出嫁約摸也費了不少銀子，這些可否請姐姐收下。”
沈氏輕搖了頭，笑道：“妹妹的心意我領了，原些從京城帶來的錢的確也用了不少，隻是兩個姑娘出嫁，實際得的賀禮也不少，倒並不艱難。這些錢妹妹還是收好吧。”
說起來安然和安素出嫁，李家確實沒怎麽花錢，嫁妝雖然豐厚，但是兩家的聘禮也不少。最主要的是，何采到底是從李家出去的妾侍，要她的錢，讓別人知道，也是打臉的事。
何采也猜到是什麽原因了，否則她也不會想了幾個晚上，到底是怕安平受了委屈，才帶了過來，卻也做好了沈氏不願接受的準備。
兩人又說了會話，便散席了。
從廂房裏出來，下了樓，沈氏便見門口停著的大馬車下來一人，那高瘦的男子不正是張侃。
張侃待沈氏也客氣，見了麵便問了好，隨即攙了何采的手，等她上了車，自己才俯身進去。每個動作都體貼細致，沈氏看了一會，也明白為何那樣沉冷無朝氣的人，會變得如此奪目。
宋嬤嬤問可是要回去了，沈氏想了片刻，笑道：“去買糖泥人，安平最喜歡吃那個。”
她待安平好，何采也會對李家好。一半是想盡做母親的愛女之心，一半是身為嫡母的持家之心，公私皆有。
安然的臨盆期約摸是在四月中下旬，如今還未到三月，肚子的動靜已經很大。身邊沒下人在的時候，安然便會拉著宋祁告訴他今天孩子又踢了她幾次，日後出世肯定是個調皮人。
宋祁忙完了事，便會俯身貼耳在高隆的肚皮上，好像能聽見什麽，又好像一點動靜也沒有。
這兩個月趙氏又叮囑他夜裏別折騰，免得動了胎氣。所幸他越發的忙，回來得晚，又累，不多想沾枕即睡，倒也無妨。這晚回去的早，進了門就見安然挺著圓滾滾的肚子低頭往下看去，時而探出右腳，時而伸出左腳，不知在樂什麽。不由好奇笑問：“安然，你在做什麽？”
安然偏頭看他，笑道：“我在跟孩子玩。”
宋祁走到她一旁，循著她的視線看去，才驀地明白，失聲笑道：“玩藏腳麽？”
“真聰明，無愧狀元之名。”
宋祁笑笑：“謝夫人誇獎。”
安然扶了扶腰，有些酸了，伸手：“抱我。”
宋祁俯身將她抱起，小心往**走去，將她放在軟塌上用被子蓋好，說道：“你先睡，我再去一會書房。”
安然微感失落，難得他回來的早，倒是許久沒好好的說過話了。隻是他既然有事，那肯定也不是無關緊要的，笑道：“去吧，我會先睡的。”
宋祁摸摸她的頭，默了片刻又道：“下月初一，世子大婚，迎娶林太傅之女。”
安然頓了頓，點頭：“嗯，宋哥哥也得了請柬吧。”
“是。皇親國戚都會去，四品以上的大臣也都收了請柬，還有他們的夫人子女。”
安然說道：“我就不去湊這熱鬧了，萬一被擠壞了怎麽辦。”
宋祁淡笑：“即便你要去，我也是不打算讓你去的。”
安然遲疑片刻，莫非宋祁還在在意？可自從上次過後，兩人彼此敞開心扉，感覺隔閡已去呀。宋祁捧著她的腦袋親了一口紅唇，語調平緩：“不必多想，並非是顧忌什麽。”
安然點頭，也不多問，笑道：“那宋哥哥去了後，一定要把我那份也都吃了。”
看著她認真握拳，一副要吃回本的模樣，宋祁幾乎笑出了聲，他這媳婦，當真有趣。
等安然躺下，他在床邊坐了一會，看著她紅潤的麵龐，明豔端麗，微抿的唇角又略帶俏皮，一恍惚，他要做爹了，安然也要做娘了，這種感覺十分奇妙，明明還記得初見她時的模樣。
那暗影遮在眼簾外，安然睜眼看去，見宋祁看的出神，笑了笑：“你若是餓了，就去吃些東西，這樣瞧著我做什麽。”
宋祁笑道：“你這是在打趣自己是肉包子麽？”
安然輕歎：“如今的我確實像肉包子呀。”
宋祁撫她麵頰，輕聲：“快睡吧，我去熄燈。”
安然應了一聲：“早些忙完，別累著。”
“嗯。”
宋祁將床幔放下，將燈全都熄滅，才去了書房。不過去的不是自己的書房，而是宋成峰的書房。
進了院子裏，一條寬長廊道隻有幾個下人。到了門前，敲了房門，裏頭便傳出低沉聲音“進來”。
進了裏麵，關好房門。坐在書桌前的宋成峰才放下書，宋祁聲音微輕：“下人都已屏退到院外。”
宋成峰點點頭：“可都部署好了？”
“已和藍將軍商議過布局。”
宋成峰聽後，說道：“此事隻許成功，不許失敗。這也是關係到你日後升任的事。若此事辦妥，尚書之位也是指日可待。”
宋祁默了默：“孩兒升任尚書之日，便是父親調職之時。”
宋成峰笑的淡然：“即便是純臣，皇上也必然要防範，宋家看似是權勢世家，卻也一直不曾太過壯大。年輕後輩升任，便有居於高端的宋家長輩移任閑職。循環往複，倒也是利於家族的。你且看開些，不必覺得對不住我。”
宋祁明白這些，隻是細想之下，卻像是踩著父親的肩膀上去，自己得了名利，父親的官場之路卻就此中斷，隻能屈居閑職，沒有實權，再多的抱負也就此中斷，到底覺得有些不孝。家族繁盛，卻也是無可避免要有所犧牲。退一步，實則是前進之舉。
進了院子裏，一條寬長廊道隻有幾個下人。到了門前，敲了房門，裏頭便傳出低沉聲音“進來”。
關好房門，坐在書桌前的宋成峰才放下書，宋祁聲音微輕：“下人都已屏退到院外。”
宋成峰點點頭：“可都部署好了？”
“已和藍將軍商議過布局。”
宋成峰聽後，說道：“此事隻許成功，不許失敗。這也是關係到你日後升任的事。若此事辦妥，尚書之位也是指日可待。”
宋祁默了默：“孩兒升任尚書之日，便是父親調職之時。”
宋成峰笑的淡然：“即便是純臣，皇上也必然要防範，宋家看似是權勢世家，卻也一直不曾太過壯大。年輕後輩升任，便有居於高端的宋家長輩移任閑職。循環往複，倒也是利於家族的。你且看開些，不必覺得對不住我。”
宋祁明白這些，隻是細想之下，卻像是踩著父親的肩膀上去，自己得了名利，父親的官場之路卻就此中斷，隻能屈居閑職，沒有實權，再多的抱負也就此中斷，到底覺得有些不孝。家族繁盛，卻也是無可避免要有所犧牲。退一步，實則是前進之舉。
三月初一，世子大婚。
賀均平是當今聖上最看重的皇族子弟，又是親侄子，喜慶裝飾由皇宮大道至世子府，八街九陌早就掛上紅綢燈籠，早早點起，大白日就將地麵映的微紅，若到了晚上，便如街染胭脂，襯著地上的紅色碎綢炮仗紙屑，恍如過年罷。
世子府在皇宮右邊方向，隔了兩條街道，附近一帶都是世子府邸，但並非占地全建，而是留了寬敞大道，並不擁擠，十分開闊。因是剛修葺完成，許多官員也是第一回到此處，瞧見門口侍衛的仗勢，也不知要多少皇恩，才能有這番排場。
請的雖是四品以上官員，但實際能入正堂大廳的，也隻有皇族侯爺。官員身份再高也比不過一個血緣已疏遠的郡王郡主身份的。待他們坐定，才能去旁邊的大堂。待吃過宴席，還能留下來看歌舞的，都是些親近的皇族侯門和一品大臣。
報那喜宴開始的太監聲落，在某處角落便起了衝天響哨，那府邸兩側立刻湧出大批士兵。
正堂大廳，世子一身紅色喜服，剛敬了一輪酒，所幸酒量甚好，也不見醉意。同席的除了順王爺和順王妃，還有幾個皇叔和皇姑姑及幾位堂弟堂妹，而大皇子賀允熙和二皇子賀允浚也在此。兩人坐在一起，卻是一言不說，將對方視作無物。
聽見那一聲響哨，賀允浚冷笑一聲，起身退離席位。等眾人察覺，已見他離了三丈之遠。賀均平頓了片刻，已先到大皇子身邊。
眾人頓覺不妥，那平雨公主擰眉：“你這是作甚？”
賀允浚眸如鷹隼緊盯眾人，冷笑：“六姑姑說呢？”
她美眸圓瞪：“你要造反？！”
等了片刻，外麵卻無人進來，眸色微頓，便聽兄長說道：“皇弟，你等的人，通通都被攔截覆滅了。”
他登時厲聲：“不可能！”
賀均平說道：“今日我大婚，你隻道自己得了個好時機，卻不想，這也是你的墳墓。”
片刻，外麵已進來個侍衛，抱拳道：“藍將軍和宋大人已將逆黨全部緝拿，還請大皇子發落。”
賀允熙沉聲：“先押入大牢。”
賀允浚怔愣，方才想明白這螳螂捕蟬黃雀在後的伎倆，再聽外頭，已有喧嘩聲：“你們訛我！”
賀允熙盯著他，緩聲：“你若不先動了殺機，皇兄絕不會動你半分。如今幾位叔叔和姑姑都看著，你有何解釋？”
兵敗如山倒，席上眾人皆是麵色沉冷，根本無人會為他求情。賀允浚知曉自己氣數已盡，隻是他初來這裏確實有所猶豫，可那百裏慕雲稟報勘察過地勢，並無重兵把守，因此才讓他調兵包抄世子府，就為了將大皇子的人一網打盡。反正再這麽下去也是死路一條，倒不如破釜沉舟。可沒想到，竟是把自己叛亂的罪名坐實了，這回……自己絕無生還可能。
到底是骨子裏流著皇族的血，即便是那帶刀侍衛上前，他仍是麵不改色也不求饒。
大皇子微閉眼眸，眾人隻見他是萬分的不忍，聲音頗沉：“將他帶走……”
大堂內登時一片死靜，隻看著二皇子被押走。才曉得今日的喜宴，不過是為了誘使二皇子“叛亂”所擺，再喝這酒，就索然無味了。
夜深，安然已睡醒了兩次，宋祁仍沒有回來。起身問道：“嬤嬤，是什麽時辰了？”
門外守夜的嬤嬤答道：“回少奶奶，寅時過半。”
安然蹙眉，宋祁雖然常晚歸，但如今未免也太晚了。驀地又想起，今日不是賀均平大婚麽？他是去喝喜酒了，並非在兵部，那有何事需要耽擱到現在的？
睡得不安，肚子又有些鬧騰，她撫著肚子說道：“莫吵喲，安靜等著你爹爹回來。”
這心神一不安寧，就更覺不舒服。她喚聲：“嬤嬤，口有些幹了。”
嬤嬤忙讓旁邊的小丫鬟去燒水，進了裏頭點燈，扶她起身：“已經去打熱水了，少夫人先坐著回回神吧。”
“茶壺裏還有些清水，潤潤喉就好。”
“這可使不得，那茶涼得很，少夫人就再忍忍，很快。”給她披上衣裳，見她臉色略顯蒼白，嬤嬤忍不住附手在她額上，嚇了一跳，“燙得很。”
安然也覺得渾身疲累，手腳酸軟得很：“約摸是染了風寒。”
“這可不行，奴婢立刻去請大夫開藥。”
嬤嬤去外頭喚人進來伺候她，自己去請大夫了。安然坐了一會，頭暈得很，渴的動動嘴，都扯的喉嚨幹疼。緩緩起身想去喝水，誰料腿一軟，便摔在地上，痛的眼前青黑，肚子也似撕裂了般。
下人揉著困頓的雙眼進來時，便見安然躺在地上，身下已有血泊，立刻嚇的魂飛魄散。
趙氏在大堂撚著珠子聽裏頭的聲響，向四方神明求平安。雖然離的遠可也聽見那邊痛聲，驚的珠子撚了好幾回都沒掐準，額上滿是細汗：“好好的怎麽就摔著了，這月份還不足，老天保佑不要出什麽差池。母子平安，母子平安……否則我怎麽見宋家的列祖列宗，怎麽對得起阿如……”
念叨了好幾遍，旁邊的姨娘紛紛安慰。
兩個產婆自兩個月前就請來了府裏，這麽早請來是想讓她照顧安然，畢竟有經驗。可沒想到半夜被拉起，卻是接產。
趙氏等的焦急，老嬤嬤便踉蹌跑了出來：“太太，少夫人如今正燒著，意識迷糊，怕是沒力氣生出來。產婆說先備好催生藥。”
趙氏麵色唰的雪白：“催生藥？”
那催生藥若不是不到必要時候，哪裏會有產婆會建議用的。思緒亂了片刻，便讓嬤嬤去準備了。癱坐椅上，緩了一會神才問：“老爺和少爺都沒回來？”
小廝答道：“還沒有。”
趙氏本想讓小廝去找宋祁回來，但一想就算回來也是瞎著急，根本沒用。便沒再問。
安然沒有昏厥，隻是腦子裏似團了漿糊，想不清事，力氣也完全使不上來。耳邊一直喧鬧，等稍微恢複了些意識，便覺身下痛的讓人寧可暈過去。
產婆瞧她的模樣，急道：“這是該喝風寒藥還是該喝催生藥啊！”
安然顫聲，眼都燙的睜不開：“催生藥……救孩子……”
產婆怕她說胡話，不敢應聲，讓仆婦去問宋家太太。
天色剛亮，宋祁才從皇宮出來。翰林學士已經起草好詔書，明日便宣告立大皇子為太子，又將逐一發落二皇子一眾。雖然忙碌幾日，可想到這意味著李家將從濱州回來，安然定會很高興，步子又快了些。
出了宮門，便聽見有人遠遠喚自己，放眼看去，見是自家小廝被侍衛擋在遠處。快步走了過去，問道：“有何事？”
“少爺快些回家吧，少奶奶要生了。”
宋祁一愣，急忙和他一起往家裏趕：“怎麽提前了？”
小廝說道：“小人不知，天快亮了說口渴，摔了一跤，約摸是動了胎氣。”
宋祁更是不安：“天快亮時就動了胎氣，怎麽現在還沒生下？”
“太太早早將十幾人打發出來找少爺，小人也不知道具體的事。”
宋祁幾乎是跑回宋家，進了家門，就問管家，竟還是沒生下來。趙氏見了他，氣道：“你到底是去了哪裏！”
宋祁無暇跟母親解釋，昨夜的事全都是秘密行動，不能提前告訴外人。見他要去院子，趙氏急忙拉住他：“你不能進去，你去了算什麽事。安然喝了催生藥，再使把勁就好。她如今正燒的糊塗，你去了也沒用。”
他愣了片刻，幾乎氣的臉青：“得了風寒為什麽不喝風寒藥，還喝催生藥？”
趙氏從沒見他如此，也嚇了一跳，孫嬤嬤忙扶住她，說道：“少爺，是少夫人要喝的，夫人要她喝藥，可是她不願，要保孩子，無法，隻好喝了催生藥。”
宋祁心頭猛地一震，再不顧她們阻攔，跑去院子裏，推門進去，仆婦驚了片刻，忙將房門關好。
屋裏滿是血腥味，步子都快邁不出。到了床邊，仆婦忙讓了位置。
安然麵色蒼白，唇如白紙，滿額的汗珠。宋祁接過帕子給她抹幹，握了她的手，燙的似火灼，心驀地一揪：“安然，我回來了。”
安然聽言，微睜了眼，那藥力上來，肚子又似裂開，痛的她說不出話，驀地抓緊宋祁的手。
產婆見她如此，喚她用力：“再久些孩子要悶死在肚子裏了，少奶奶趁著藥勁用些力。”
安然打起精神，指甲幾乎都陷進宋祁的掌背。
趙氏急的要讓人再去請個大夫來，便聽見後頭響起嬰兒啼哭聲，喜的雙淚垂落：“可算是生了……”
婢女跑過來，氣還沒喘勻，說道：“少夫人生了，男孩，母子平安。”