“真心要和離？不是賭氣？”皇這帝問。
“真心，而且聽奴才說太後很傷心，殿下隻道，顧不得這許多了，實在過不下去，等身子養好些，就會進宮向太後請罪。”李公公道。
“那她可有說起朕？”皇帝問。
“沒提，但殿下對皇上向來關心，這種關心早就潛移默化在骨子裏，奴才故意透露出，皇上您要重用二爺的意思，殿下當時笑了，還說皇上您還象個小孩子。”
皇帝道：“朕怎麽就象小孩子了，朕隻是想對她好，對阿夏好，以前方法用錯了，朕承認，以前的錯，以後一定不會再犯。”
“英國公呢？他那邊有什麽動靜？”皇帝問。
李公公道：“奴才派出去的人回來了，還沒來得及問。”
皇帝：“讓他進來回話。”
那探子報：“回皇上話，英國公原本騎馬非要闖進長公主府，被門房攔下，後來便去了……福王府。”
李公公道：“不錯，奴才差點忘了，奴才進公主府時，正好撞見英國公，一副凶神惡煞的樣子，象是要去找公主吵架，沒進得去，還把奴才給罵了一頓。”
皇帝道：“小人，拿旁人出氣，算什麽英雄？”
李公公道：“可不是嗎？還是堂堂一等公爵呢，當初殿下是怎麽看上他的，比他好的人多了去了，咱們殿下比天上仙還要美，又是菩薩心腸，這麽好的殿下竟然被個豬一樣的臭男人給作踐了這麽多年，想想都心疼。”
皇帝：“朕也心疼，朕真的好想去看阿姐，是朕不好，讓阿姐受了那麽多委屈，現在想彌補，又怕她生氣。”
李公公道：“殿下也不是生皇上的氣，隻是……身份使然，殿下也是無可奈何，有些東西，隻能放在心裏的”
皇帝眼睛驟亮：“是阿姐跟你說的這些嗎？”
他太激動，雙手搭在李公公肩上，李公公差點沒站穩，忙道：“殿下沒明說，但奴才從她話裏話外的感覺出來，確實如此。”
“阿姐已經不是當初年少率真，想說什麽就說什麽的阿姐了，小李子，朕真的想把阿姐寵成十八歲前的樣子，天真，爛漫，開朗，勇敢，阿姐才多大啊，四十多歲，就蒼桑了，不是容貌，而是她的心。”皇帝很傷感：“沈世勳真的配不上阿姐，朕真的很討厭很討厭他，朕捧在手心裏寶貝的人兒，竟然讓他摧殘了二十多年，想想就生氣。”
“皇上，英國公去福王那兒，不會是告狀吧。”李公公道。
皇帝道：“王叔也很疼阿姐的，應該……”
“不好，朕要去趟福王府。”
“皇上，皇上，外頭有人敲登聞鼓。”小太監踩著小碎步進來稟報。
皇帝怒道：“大過年的，誰的冤屈這麽大，還敲上登門鼓了，還讓不讓朕好好過節了？”
“是誰這麽大膽？”李公公問。
“好象是……是顧大人。”小太監道。
“哪個顧大人？”皇帝愣住。
“就是狀元公，上書房行走的顧大人顧炫暉。”
皇帝道：“他瘋了嗎？有事進宮奏報，朕還會不見他？”
李公公道：“可能有事出有因，小顧大人素來沉穩周祥，不是會幹很魯莽的事兒。”
皇帝道：“走，去看看。”
大年初七，忠義門前的登聞鼓就被敲響了，雖然尚在假期，但聞聲仍有不少官員與百姓，書院學子前來看熱鬧。
梁都統來得最快，快馬加鞭衝來，一見是顧炫暉也是愣住，半晌才翻身下馬，將他的手捉住就往台下拽：“小顧大人，幹什麽？知道這是什麽嗎？登聞鼓！想要上達聖聽，要受多少苦你知道嗎？快跟我走，一會子人多圍住就來不及了。”
顧炫暉卻不肯，用力甩開道：“想達聖聽對我而言很難麽？”
梁都統一想也，這位就是上書房裏聽差的，深得皇帝欣賞重用，天子近臣，既便是放年假，他若想見皇帝，真的不難
“那你這是要幹嘛？找死嗎？”梁都統問。
顧炫暉理理被弄皺的衣襟：“是吧，這事，除了用這種法子，我也不知道該怎麽辦了。”
梁都統不解：“什麽事情重要到要讓顧大人你連命都不顧？這是要滾釘板的，知道上回滾釘板的是誰嗎？沈世子的弟弟沈逸秋，他一身武藝，上糙肉厚，那又如何？若不是沈二公子回來得及時，半條命都沒了。你一個文弱書身，怕隻躺一躺就要去一整條命。”
顧炫暉道：“大丈夫在世，有所為有所不為，下官是哥哥，是兄長，妹妹自小便是我最疼愛的，我不能眼見她受欺負而無動於衷，別人都人娘家幫靠，她也要有。”
這時，圍的人越來越多，包括聞訊而是來的英國公和福王爺，金尚書，黃丞相，以及葉康成夫婦。
當大家看見拿著鼓棰之人竟是顧炫暉時，驚呆了，葉康成也同梁都統一個反應，上前奪過鼓棰就扔：“你拿這個做什麽？快扔了。”
梁都統也道：“顧小大人途經此地，見鼓棰落在地上，便幫著撿起，大家都散了吧，散了吧。”
隻是撿鼓棰，怎麽會有鼓聲？明顯在唬弄。
可也沒有人真要戳穿，顧炫暉相貌堂堂，英挺儒雅，為人正派又不多事，行下端方有禮而不驕，禮下而不倨，朝中百官，宮人侍衛，下麵百姓都對他印象及好，誰也不願意這個前途無量的年輕官員如此自斷前程，自尋死路。
英國公因正與福王說話，被鼓聲打擾，心裏窩了火，他並不認秋顧炫暉，回京之後，還未與親家見過麵同過席，隻知顧明秀有個新科狀元的哥哥，是天子之前近臣，卻不知對方長什麽樣兒。
便道：“梁大人，明明就是這位年輕人敲了登聞鼓，能被逼到這個份上，定是有天大的冤情要斥，敲都敲了，為何不給他一個伸冤的機會？”
梁都統心道，你家親戚，有冤你不說幫忙，明知人家這是在送死，還說這一大堆子冠冕堂皇的話，親戚怎地比旁人還不如呢？