傍晚時等二品轉悠到了王家院子。在我們的印象中，他很少出來轉悠，更是沒見他轉悠到王家院子來過。僅有的幾次進王家院子都是因為有事要辦，所以這一次我們也認定他是有事要辦。但他對我們說，隨便轉轉，吃完飯沒事，走走幫助消化。那時候太陽在西邊弄出一大塊景，他說話時一直在看那景，表麵上還真像是隨便轉轉的樣子。但後來他還是進了紅杏的屋，甚至都沒等到西邊那片火雲散去。紅杏的屋子裏斜照著一片紅光，他就站在那片紅光裏，像菩薩顯靈一樣看著紅杏。他都沒有假裝問王禾在不在家，正是因為看見王禾出門去了街上，他才過來的。他從懷裏拿出一隻手鐲，我們花河叫圈子。銀的，很亮，上麵刻著一隻鳳，跟他一樣呈現一派祥光。
他說，這隻圈子我本來打算給我那姑娘做嫁妝的，但我那姑娘嫁人的時候我不是走資派嗎？沒機會給她，就一直留著。我聽說枙子要嫁人了，這個就給她充一份嫁妝吧。
怕紅杏不那麽明白，又補充說，我跟她爹同學一場哩，再說這東西擱我那兒也沒用。
但紅杏明白他的嘴在說謊，他的眼睛說的才是真話。他的眼睛告訴紅杏，這手鐲一開始就是他為紅杏買的，現在他也是為了把它送給紅杏。
紅杏不知道拿這隻手鐲怎麽辦，她徒然地拿在手上，還給他也不是，收起來也不是。
等二品卻說，收起來吧，別人看見了難得解釋。又說，這件事情沒必要跟王禾講。然後他便大聲咳嗽幾聲，又大聲寒暄著天氣出了門，顧自走了。
紅杏沒有把那隻手鐲收起來，她真像等二品說的那樣給枙子充了嫁妝。枙子看起來非常喜歡那隻手鐲，立馬就戴到了手上。這就使紅杏不得不常常看見它，看見它得意地晃**在枙子手上，衝著她邪笑。於是紅杏對枙子說，你把那圈子先拿下來，嫁過去再戴。
枙子出嫁的那天，等二品也來吃喜酒了。他跟王禾是同學，曾經關係又那麽好，所以他送的情是紅杏家人情簿上最大的一筆。他是區長，不能隨便怠慢，所以王禾一直陪著他。他們喝著茶水嚼著花生瓜子，回憶著他們上學那會兒的事情，說到開心處等二品還笑出了眼淚。他們都閉而不提後來的那些事兒，就像那些事兒根本就沒發生過一樣。
那天，李石頭給抓到派出所去了。那天正好是花河趕集，李石頭又因為跟紅杏和王禾有仇，見不得他們家的熱鬧，便一直蹭在街上。原本是想用街上的熱鬧淹沒一下他心頭的失意，但卻不小心踢了別人的攤子。他走的是路，也不知道怎麽就踢著人家攤子了。但別人都不容他搞清楚這一點，就跟他打了起來。他心頭正窩著火哩，還怕打架嗎？兩人正打得酣暢，派出所就來人了。兩人一起去了派出所，那一個卻抻抻衣服走了，他得留下來蹲班房。因為他在集上打架，故意擾亂市場秩序。他不服，罵警察，這樣就更該蹲班房了。
十五天過後，李石頭變了個形象出現在街頭。他瘦了，瘦得更像石頭了。他蔫了，好像那班房是吃人精神的，十五天下來，他的精神已經全給班房吃光了。他去區政府的時候，我們覺得他更像去醫院，因為他太像一個病人了。他見著了等二品。他對等二品說，是你讓他們抓我的吧？他說，你怕我說出真相，十幾年前跟紅杏在河裏亂搞的是你，我親眼看見的，但我不是一直都沒說嗎？他說，既然我以前都沒說，以後也不會說的，你怕個啥子呢？他說，你也曉得，即使現在我說出真相，別人也未必信，別人寧可相信那人是我，也決不會相信那是你……
等二品聽得哈哈大笑起來。
李石頭說，你別笑，你這輩子並不比我過得好。
等二品當真不笑了。
李石頭接著說，你喜歡紅杏，但你從來就沒敢向她表白過，你更沒膽量娶她。
他說，你連在河裏偷偷做了那麽一回，都不敢承認。就連在紅杏麵前你都不敢承認。
他說，前陣兒你其實很想找紅杏去的，你不是平反了嗎，紅杏不也摘帽了嗎，你那婆娘不是不回來了嗎？但你還是沒那個勇氣。就連我李石頭都有那勇氣但你沒有。你眼睜睜看著王禾回來，又眼睜睜看著他們重新在一起。你心裏頭明明不高興，卻要裝著很高興，還去吃他們姑娘的喜酒……
等二品突然說，別說了。
等二品想好好笑一笑，但他露出的卻是哭相。
白芍永遠無聲無息地種著她那份責任田，永遠隻吃著自己種的稻和自己養的豬。別人都種煙種藥材大把大把換錢，她依然隻種稻子和苞穀。稻米她吃，糠皮和苞穀豬吃。王果在外麵跑生意，也跑來不少錢，在街中心修了一大棟房子，一家子都搬街上去了。要把白芍也一起搬過去，她不願。白芍給人的感覺就像花河邊那台水車，我們全都不到那裏碾米了，河岸上已經有兩三台電打米機了，它依然守在河邊，守著它那份越來越寡淡無味的日子。水車靠聽水聲來打發寂寞，白芍便縫老衣。整個花河都知道她一沒事就窩在房間裏縫老衣，據說她會把一件老衣縫了拆，拆了又縫，反複無數次，直到她滿意為止。又據說，她不光為自己縫，還在為別人縫，但沒人敢問她，除了她自己的以外，另外那些都是給誰縫的，縫那麽多幹嗎？怕突然聽她說，這裏頭也有你的呢。
那一年，王蟲回來了。我們滿以為，白芍的生活應該有一些改變了。一直以來，我們都不明白她清湯寡水守的是什麽。王蟲一回來，我們就自以為明白了。王蟲回來得很不情願，這是我們從他的表情裏看出來的。我們堅信，如果王蟲有別的去處，比如說他還有一雙完全的手，隨便到哪兒都能為自己刨到一口吃的，那他一定不會回到花河來。王蟲雖然回來得悄無聲息，但我們大多數人還是熱情地招呼他，盡管像張大布這樣的，跟他打招呼隻是為了撿得一個奚落的機會。
我們突然想到王蟲沒有去處，雖然他生在這裏長在這裏，但現在這裏沒有他的婆娘孩子沒有他的房子，甚至也沒有他的地，但我們誰也沒有像白芍那樣把他邀請回家。王蟲坐了二十年班房後，除了坐白了頭發以外，就剩下一肚子仇恨。他仇恨所有花河的人，他的表情就是這麽說的。他不跟我們任何一個人說話，不正眼看我們任何一個人，即使必須得看的時候，他就瞪眼，不管我們熱情與否。不過他似乎光有仇恨卻並沒有報仇的勇氣或者**。他剛回來那天，王禾看著他從街上寂然地走過，那種蒼老，那種暮景王禾不可能視而不見，但他還是暴打了他一頓。一個得意人打一個落魄人。更何況王蟲還沒有手。更何況王蟲還沒有還手的**。他看起來早就知道花河有這樣的事情等待著他，當他像條被卸掉了腿的蟲子一樣從地上挺起來的時候，他的眼睛裏沒有意外和驚愕，一點也沒有。他隻是跺跺腳跺掉身上的土，吐掉嘴裏的泥巴，又繼續往前走。他掛在脖子上的那個包袱，因為他剛剛挨過一頓打而受到了連累，這一下給弄到後麵去了，還全身是土。但王蟲顧不上它。
不知道他是不是還能記起幾十年前，他光榮退伍的時候那光景，當時他被我們前呼後擁著，整個人被我們的目光照耀得光芒四射。這天，他卻走得相當寂然相當暗淡。他甚至不知道該去哪裏。他在橋上站了很久，一直盯著橋下的河水看，那情形看起來他很想跳河，但後來又沒跳。他站到橋邊的時候，太陽在河的正中間，河水裏見不著太陽的時候，他就走了。他利用這個不算短的時間，想到了他的去處。他去了他爹的墳跟前。他低下頭，把包袱從脖子上撂下來，用腳把它踢到他爹的墳邊緊挨著。這樣它就安全了，因為它挨著他爹了。然後，他開始找能支撐一個窩棚的東西，沒長得很大的灌木，腳夠得著的樹枝，後來，他欣喜地發現了一個苞穀稈垛子。天黑的時候，他勉強為自己搭建了一個窩棚，窩棚緊挨著爹，墳墓的一麵是他窩棚的牆。他把這看成了他的家。他安心住了下來，才認真地打量爹的墳，他看出爹的墳被人動過。
白芍是天黑以後去那裏的。白芍打了一個手電筒，但到了跟前，她就把手電滅了。
怎麽不回家呢？她坐在王蟲的窩棚門口，背對著王蟲說。
她的問題得不到回答，因為王蟲拒絕回答花河任何人的問題。
跟我回去吧，都過去這些年了，你還把那些事兒記心上做啥？白芍說。
她的背後黑暗而沉寂，王蟲似乎僅僅存在於她的想象中。
她說，回吧，這裏哪是住人的地方，你好歹也讓爹安心些。
王蟲堅決的沉默使她恍惚間以為自己是在說夢話，於是，她站起來走了。她沒有勉強王蟲，在她看來一個隻剩下幾天光景的人，在哪兒過都是過。她認為王蟲回來，並不表明他想在這裏活下來，而且要活很久。他隻是要把他那個肉體帶回來，好在他死後有個葬身的地方。他的肉體誕生於這裏，死後他還得到這裏，讓它在這裏腐爛，變成肥料反哺它的誕生地。
第二天，她給王蟲端了一碗飯去。飯是用心做的，因為她還記得王蟲愛吃些什麽。但王蟲沒有吃她的飯。王蟲甚至都不看她，就像她根本就不在跟前，她用心做的飯也沒在他跟前。他呼呼大睡，盡管是裝的，也裝得很像真的。白芍又在窩棚前坐了一會兒，她說起了麵前的那個墳。她說，你走以後，爹的墳就給人挖了，他們把爹到處亂扔，我後來好不容易才把爹的骨頭找到一起，給安葬回去了。她說，爹還差一塊左腿骨，我怎麽找也找不到，我想有可能是被人拿走了，被人扔得遠遠的了。
她回頭去看王蟲，覺得他似乎在聽，就繼續說。
她說，你也別有啥想不通。別後悔自己錯了，也別埋怨別人錯待了你。
她說，人的命運不是這身體，你想讓它穿暖和點兒，想讓它吃胖點兒都可以自己做主。你的命運你做不了主，替它做主的是別人。
她說，所以說，對也是命對，錯也是命錯了，你怪不了自己。
她說，我倒是想不通人為啥子不生下來就明白命是咋回事，為何一定要辛辛苦苦把一輩子過到頭了，才能明白？
她說，為何不是一生下來就有人直接跟你說，“你的命已經規定好了，你去吧”，而是一定要你自己親身經曆過了，才能明白？
她似乎想得到王蟲的回答，回過頭去看他。王蟲還閉著眼，但顯然他已經無法像早先那麽平靜，他的眼皮在頻繁地跳動。
白芍說，我曉得你不信命。你把它當迷信。
她說，但我信。不管是從你身上看，還是從我自己身上看，我都信。
她說，不過信也好，不信也好，我們都已經走到頭了。
這時候回頭，她看見王蟲臉上爬著兩條淚流。
於是她說，你別擔心，老衣我已經為你準備好了。
那天晚上王蟲死了。或許因為白芍已經為他準備好了老衣，他死得很安心。回來時的那一臉仇恨不見了，隻剩下一臉平靜。
白芍為他做的老衣是中山裝，三套。由於在我們的印象中，老衣永遠都是長衫，這個樣式就不被我們認同了。但白芍說，王蟲喜歡這樣的老衣。不知道是不是王蟲跟她說過這樣的話，她表現得很自信很肯定。我們也就無話可說了。王蟲就穿著那身中山裝躺在棺材裏，一臉平靜地聽巫家三兄弟為他唱了三天道場。
我們不知道，如果王蟲真能感知到他們的超度的話，還會不會那麽平靜，因為他曾經是那麽痛恨那玩意兒，曾經那麽痛心疾首地砸過這一種牛鬼蛇神。我們甚至悄悄譏笑，因為我們覺得這件事情無論如何對王蟲來說都是一種諷刺。
做道場的時候，總是需要有孝子去跪或者磕頭，白芍向王果提出這樣的要求，被王果拒絕了。到送王蟲上山的時候，那魂幡一定要最親的孝子扛著，要不然，道士先生就不敢喊那一聲“起啊”，王蟲就送不上山。白芍一定要把王果看成是王蟲最親的孝子，她跑到王果麵前下跪，說你就把他當一回親爹，送他上山後我再給你磕頭，還說我死了你都可以不扛，但這回你一定得扛。王果覺得白芍已經精神失常了，如果是這件事情引起的，那他就不能再火上加油。他答應了白芍，並在母親的監督下完成得很好。
王蟲給埋在他爹的身邊，那個不成樣子的窩棚，變成了一個土堆。給他造墳的時候，他爹的墳也被修補了一番，比先前像樣了些。