最近北京的報紙上披露兩條令人哭笑不得的新聞，一條是《分房比蓋房還難》，寫的是某單位費了九牛二虎之力，建成了一幢嶄新的宿舍樓，職工們非常高興，競相申請住房，可是“僧多粥少”，怎麽也擺不平。黨委宣布領導幹部一律不要房，“不插手”分房的事兒，全權交給群眾選舉的“分房委員會”去辦理。經過“人人打分兒”，“民主評議”，“三上三下”，“三榜定案”，結果還是分不下去，“分房委員”紛紛辭職……蓋房施工十個月，分房曆時一年多，新聞見報之日新樓還兀自空著。另一條是《住院難，出院也難》，病人住院的難處自不待言，有趣兒的倒是某位病人業已康複，該出院了，那“高幹病房”的許多床位還空著沒人住，不夠級別的普通病人又住不進去，完不成“創收指標”呀，醫生就不讓這位痊愈了的病人出院，硬給他再作一遍全身徹底複查，“CT”、“核磁共震”、“B超”、“耗特”全上，費時半個月，多花五千元，一無所獲，皆大歡喜。病人急得要命，女護士長還笑嘻嘻地說：“您急什麽？您不上班地球照樣兒轉！夠了這個級別，就該享受這個待遇。多花多少錢也不用您自己個兒掏腰包嘛！嘻嘻……”她還有句地道的北京土話沒說出聲來——“傻帽兒！”
第三條新聞沒登報，是關於金一趟要“下傳”再造金丹秘方兒的事，也挺難得慌，而且是幾方麵都作難。
徐承宗沒臉兒會見金一趟，惟恐兒子把他直接領到自己住的小單元裏來，便在額頭係一條濕毛巾，“病臥”在床，一聽樓道裏有腳步聲便急忙閉眼呻吟，哼哼聲水平不低——早在勞改農場就練就了這套功夫，哼哼幾個鍾頭也不露破綻。
腳步聲響了，徐承宗的哼哼聲也響了。是徐伯賢走進屋來：“爹，您真的不舒服啦？”徐承宗翻身麵壁，哼哼聲加大。
徐伯賢坐到床邊：“爹，金一趟早就走啦。我開車送他回去的。他心情不錯，還留我吃了午飯。”
徐承宗停住呻吟，問：“他生我的氣了吧？”
“沒有！人家態度挺豁達的。”
“也沒說我是黑手？搞小動作報複他那些事兒？”
“沒有。他說明後天還要來拜訪您。”
“不行！”徐承宗翻身坐起來：“不要來，不讓他來！”
徐伯賢趕忙扶住父親：“您小心身子！要不要請個大夫來瞧瞧……”
徐承宗跳到地下，原來沒脫鞋，嚷道：“我沒病！我不見金一趟，不讓他來！”
“我有什麽法兒不讓他來呢？爹，人家來，是要跟您談點兒正經事兒。”
“我這個人，沒正經……”徐承宗苦笑，“跟我談正經事兒，白耽誤功夫。”
“爹，人家金一趟誠心誠意的，剛才在飯桌上當著他全家人的麵兒說，要把我爺爺的衣缽、秘方兒、醫書，全都傳給我和張全義，還給徐家！所以要當麵向您這位大師哥請教：應該舉行個什麽樣兒的儀式？”
聽著這些話，徐承宗臉上也一度流露出慚愧的神情，但很快就端起了“大師哥”的架子，扯下纏在頭上的毛巾，咳嗽一聲：“談不上請教。他叫我大師哥也是客氣，我比金一趟還小兩歲呢。不過，這個儀式一定要開得隆重！讓親朋好友，街坊鄰居，還有……對，還有公安局派出所的警察也參加，讓麵兒上的人全知道！免得金一趟他日後反悔，再耍花招兒。”
徐伯賢笑了：“老輩兒之間的恩恩怨怨，互不信任，還真難消除啊……”
他這話說得太簡單了。其實，小輩兒與老輩兒之間的恩怨，也不那麽容易消除。
張全義獨自坐在陳玉英的書桌前正在寫什麽——究意是什麽？他自己也說不出個名目來。說是日記吧，麵前隻有幾張紙，不是日記本兒，他也沒有寫日記的習慣。寫信？沒有抬頭兒，而且這些事兒也不宜告訴別人。難道是給他苦命的母親寫篇祭文？也不像……從內容上看，主要是今天上午楊媽對他“痛陳家史”的那些窩心事兒。也許，窩憋在心裏太難受，又沒個能說話兒的知心朋友，才自己跟自己筆談吧？許多性格內向、又死要麵子的讀書人，往往都有這種毛病，拿起筆來寫一通，就像孤獨的老頭老太太自己跟自己說話一樣。
陳玉英從托兒所把孩子接回家來了，小興兒甜甜地叫了一聲：“爸！”
張全義使勁兒親他一下：“乖！乖兒子。今天怎麽回來得這麽早哇？”
陳玉英教他：“告訴爸爸，今天星期六。”小興兒卻隻會說一個字兒：“六！”惹得張全義笑了起來：“說得好！六，六，順哪！”
“看你情緒不錯。楊媽哭著鬧著把你叫回去，到底說了些什麽體己話兒呀？”陳玉英仍然擔心他與金家的關係切不斷。
張全義的臉色沉了下來，一邊收拾書桌上的紙筆，一邊說：“我母親不是金一趟轟出去的，是從前那位大太太——金秀的母親不容……甭細說了，讓金秀知道了也不好。總之，這筆帳算不到金一趟頭上。”
陳玉英給兒子脫掉外衣，又給他洗手洗臉，想了一會兒才品過味兒來：“這麽說，你們父子又和好啦？”
“有什麽和好不和好的。我罵過他‘偽君子’，他表麵兒上不計較，我還能說他什麽！”
“他不計較，那，再造金丹的秘方兒還傳不傳給你？”
“傳……可是我不想要。”
“為什麽不要呢？你四十出頭兒了，跟他學了半輩子中醫，今後也不可能改行幹別的啦，手裏掌握這麽個靈驗的秘方兒有什麽不好！”
張全義煩躁起來：“別說啦……我不要！”
“噢，你說過，金丹丟了兩盒，就等於秘方兒已經被人偷走啦，是吧？”
其實張全義此時很需要有個說話的人兒，也好吐一吐胸中的悶氣，所以，他叫陳玉英別說了，自己還是要說，“並不因為這個……金丹很可能是徐承宗派人偷的——金府裏肯定還有第二隻黑手。我已經不願意再追查下去了。捅破這層窗戶紙兒也沒什麽意思……”
“我聽不懂。什麽亂七八糟的。”
“簡單說吧，金丹是徐家偷的，金一趟他不知道，還要舉行個什麽儀式，正兒八經地把秘方兒還給徐家……真是脫褲子放屁！我管它幹嗎？”
“不是說要把秘方兒傳給你嗎？怎麽又還給徐家！”
張全義突然發了火，“別問啦！我不要！行不行？”
“全義，你這是怎麽啦？我不過是關心你，問一問，你跟我發什麽火呀？”陳玉英說著，進了廚房，把奶瓶洗幹淨了又拿出來，倒上桔子水給兒子喝。
說話也煩，不說更煩。張全義在屋裏坐立不安，來回踱步：“玉英，你想想，為這再造金丹，咱們吃了多少苦，受了多少罪呀……”
陳玉英點頭不語。要說受罪，她比誰受的也不少。
張全義的聲調兒由低沉漸漸提高，由痛苦變成發作：“為了這再造金丹，活拆散了兩對情人！我去當倒插門兒女婿，周仁一跑就是好幾年……金秀去打胎，你哪，給親生兒子當幹媽！原來咱們這些人的命運、幸福，全加在一塊兒也不如金丹值錢啊！”
陳玉英抹淚了，也罵一聲：“我恨金一趟這老東西！”
張全義慘笑：“可我連恨都不能恨……誰叫他是我的義父，對我有三十八年的養育之恩，又是我的恩師呢……他有他的道理，他有他的老規矩，今生今世誰還能改造金一趟呢？況且，他真是個一生行善的好老頭兒，誰也不能否認這一點……”
“全義，你的性格充滿了矛盾！”
“我沒有性格……我不能恨金一趟——我也不知道這是我的缺點還是優點？”
“你太善良了。”
張全義痛苦到了極點：“我恨！我隻能痛恨再造金丹！我絕不接受什麽秘方兒，不接受什麽恩賜，不讓別人再拿我當犧牲品去還願！”
就在張全義決心不當祭壇上的犧牲品的同一時刻，金秀像個聖女似地坐在金府西廂房裏對周仁說：“我是心甘情願當犧牲品！”
他倆已經談一陣子了。周仁很難理解，金家大宅院裏憑著什麽法術培養出了楊媽這樣的義仆，張全義這樣的義子，金秀這樣的義女？莫非是金一趟的仁義所致？為什麽走出這座大宅院，走出這條仁德胡同，百步之遙的王府井大街就恍如兩個世界呢？那裏的美國蘋果敢賣二十塊錢一斤，飯館隨便“宰人”，商店裏公然賣假酒、假煙、假藥……最奇怪的是，為什麽萬紫千紅的王府井大街就影響不了仁德胡同，而仁德胡同也瞧不起這繁華的商業大街呢？
懷著諸多疑惑，周仁還是要勸說金秀：“犧牲，這我能理解。人這一輩子當中，誰也免不了要作出某些犧牲。不過，為什麽事情去犧牲？值不值得去犧牲？這些問題你冷靜地想過嗎？”
“當然想過。你們誰都可以說，我是為封建道德，為老式的家庭去作無謂的犧牲，不值得！可是擺在我麵前的現實呢？這個家，這個診所，已經拆散啦。七十多歲的老爸爸，他一生行醫行善，撫育了四個子女，現在死的死，走的走，隻剩下了我一個，難道我也能走嗎？”
周仁拉住她的雙手：“金秀，那咱倆就結婚吧！讓我也來承擔一部分責任。”
“別這樣……”金秀抽出手來，有點兒氣惱的樣子，“不行！這不像話……我跟全義離婚的事兒還瞞著老爺子呢。金枝跟大立的婚事，老爺子從心眼兒裏就反對。難道我還能加進來，合夥氣一氣老爺子嗎？！”
“我真不明白，你們家的事兒，什麽都瞞著，又能瞞多久呢？”
金秀痛苦地微微搖頭：“不知道……我隻知道一點，周仁，你是醫生，也應該知道這一點——老爺子今年七十三了，已是‘風燭殘年’，不論哪邊兒刮一陣風，都能把這微弱的燭火吹滅……周仁，說句心裏話，楊媽和我，就像門簾兒、窗簾兒似的，想用自己的身體擋住這一陣又一陣的風！”
周仁歎口氣：“唉，你這比喻也太淒涼了……我總覺得瞞著沒好處。金枝和大立明天就要結婚了，今天還不告訴老爺子，他當然不能接受啦！”
金秀的淚水在眼眶裏打轉兒，“你說的有道理，我也懂得……我恨不得去燒香拜佛，祈求神仙保佑，讓老爺子今天心裏有個高興的時候，讓金枝趁著爸爸高興，去委婉地說出結婚的事情來，也許爸爸就不生氣了——有這種可能，因為爸爸最疼愛他的小女兒……唉，我這當大姐的，隻能兩頭燒香了。我也可憐小妹。你是不理解金枝的難處。她太年輕，在外邊兒栽過跟頭，現在跟大立是真心相愛，這門兒婚事，咱們誰也無權反對！金枝總還有婚姻自主權吧！她明天的婚禮你也應該參加。”
“金秀，提起別人的事兒來，你說得頭頭是道，合情合理。怎麽一輪到自己頭上，就鑽牛犄角尖兒呢？難道你就沒有婚姻自主權？”
看來周仁這次談話失敗了。主要是他不能理解金秀做人的“哲學”，又急於求成，采取了“說理”和“辯論”的方式——天下哪有這樣談戀愛的呢！也許這就是許多大齡青年在“情場”一再失意的原因吧？
金秀果然煩了，正色而言：“甭說啦。金枝可以走，張全義可以走，杜逢時也可以把楊媽接走。這是他們的自主權。都是合情合理的！”
周仁急了：“你呢？為什麽不替你自己想想？也不為我想想？”
“周仁，你不覺得咱倆越談越遠嗎？”