張全義和陳玉英離開徐家，先去托兒所接了小興兒，再回家的時候，楊媽和金秀已在他家單元房門外的樓道裏坐等了。原來，在徐承宗喝醉了酒，張全義也幫著攙扶這位親大舅回他那小單元去休息的當兒，徐伯賢給金秀打了個電話，告訴她：張全義仍然不願意接受金丹秘方兒，有可能不參加明天的儀式，要抓緊時間再勸一勸！
張全義一眼看見楊媽和金秀坐在樓道堆放雜物的髒板凳上，頓時急了，跑上前去打開房門，心疼地攙著這位事實上的養母進屋，同時沒頭沒腦地批評金秀：“楊媽媽這麽大歲數啦，你把她老人家折騰出來幹嗎呀？事先也不打個電話，結果是撞鎖，坐在樓道裏……唉，你呀你呀……！”
金秀還是跟從前一樣，受了委屈也不辯解，更不與他爭吵，默默地跟進屋來。
楊媽坐到沙發上才說話：“全義！你不要金丹，你還要不要良心啊？！”
張全義這才明白了她倆的來意，而且，一聽金丹就冒火：“我不要！我從心眼兒裏恨它……”
陳玉英抱著孩子走得慢，剛進屋。小興兒一下地就直接奔到金秀麵前，叫著：“媽！媽……我要媽媽！”
金秀把他抱在懷裏，使勁兒親著，兩行熱淚撲簌簌地滾落下來：“興兒！媽也想你呀……是媽媽不好……沒來看你！寶貝兒……我的心肝寶貝兒啊！”
陳玉英還沒說話，先哭了起來。
看見兩個媽媽都在哭，小興兒也“哇”的一聲哭了。
楊媽接過小興兒，哄著他：“不哭，不哭……”自己卻也抹了眼淚。
看著這一切，聽著這老少三代親人的哭聲，張全義真是五內俱焚啊……他不是鐵打的漢子，即令他鐵石心腸，也會戚然……
楊媽抱著孩子，隻跟他說話：“小興兒，我是誰呀？你還認不認得我呀？快叫我！”
小興兒臉上掛著晶瑩的淚珠兒，叫了聲：“奶奶！”
“哎！乖孩子。你知不知道，奶奶我二十歲就來到金府，把他們這幫小狼羔子一個一個拉扯成人，今天奶奶老啦，六十啦，還得顛兒顛兒地跑過來求這狼羔子啊……可是求也求不動！小興兒，你知道不知道？”
小興兒居然說了聲：“知道。”
楊媽淒慘一笑：“乖孩子！奶奶也知道，人之初，性本善！孩子們小的時候啊，都有良心，會疼人兒著哪。可是長大了呢，翅膀硬啦，良心就叫狗叼去啦！”
張全義實在繃不住勁兒：“您這麽說，叫我怎麽做人哪……”
楊媽仍對孩子說話：“小興兒，你長大了怎麽做人呢？就跟你金秀媽媽學！她白天晚上，連做夢都想你，為什麽又不來看你呢？就因為她心裏還裝著別人——她不願意惹你親烺傷心，也不肯讓你老子為難！”
陳玉英與金秀拉著手哭……
張全義欲哭無淚：“楊媽媽……！”
“你甭搭理我！”楊媽站起身來，“秀兒，別哭了，咱們回去吧。這個張全義呀，我請不動；就找姓張的——讓張道長來請他。再請不動啊，就叫金一趟深更半夜自己來！反正金府的廳堂已經布置好了，遍請親朋好友的大紅帖子早就發出去了，明兒這日子口兒算是鐵板釘釘——鐵定的啦！”她說罷就往外走。
張全義慘笑：“楊媽媽，我算服了您啦……明兒個我去！別說給我金丹，就是給我個槍子兒我也得去不是……”
楊媽點頭：“這麽說，你的良心沒叫狗吃了哇？又撿回來啦！”
張全義叫了一輛出租汽車送楊媽和金秀回家。臨上車時，楊媽心眼一活，惟恐夜長夢多，便把張全義也拽上了車，告訴陳玉英，金府布置廳堂，以及明天舉行儀式，還有幾件事情金一趟要跟義子連夜商量：“玉英，明兒早上你可帶著小興兒一塊兒來呀！”
誰都理解楊媽的良苦用心——今兒晚上便把“主角”扣在身邊，免得他再“變卦”。陳玉英也不便阻攔了。
其實，回到金府之後，金一趟並沒跟義子商量什麽，早早兒的就回東內室去睡了，“養精蓄銳”，以便支應明天的盛典。
楊媽也並非白誆張全義一趟，傳出話兒來：“全義，老爺子叫我問問你，你烺的骨灰匣上，要不要刻上兩行字兒：先母徐翠花……什麽的，我記不清了，噢，就是牌位還是靈位什麽的吧；下款呢，刻上：孝子張全義敬立。老爺子說，連夜請個人來刻也行，要是來不及了呢，就由你親筆寫個名簽兒貼在上邊兒也行。就由你瞧著辦啦。”
金枝已經搬到婆家住去了，凡是她的衣物一趟麵包車全部運走，再沒有回來的意思。北屋的西內室空著，好在床鋪、家具都不缺，楊媽便安排張全義睡在這間屋裏，還說：“你烺翠花在府裏的時候就住這間屋。”
楊媽走了。張全義獨自留在這西內室裏，感慨萬千。他讀過的文學作品並不多，但那不多的成語、詞匯一古腦兒全都翻騰出來了，什麽“樓空人去”、“物在人亡”，“睹物生情”，“人世滄桑”……好像此時此地全都用得上。由於金一趟早就睡了，這金家大宅院，尤其是北屋裏靜得出奇。過分的冷清也就是悲涼啊！
張全義根本無法入睡。他到正廳的供桌上將母親的骨灰匣捧回西內室，在燈下細看：長可盈尺的小小空間，真就能盛得下一個人的全部身世嗎？人生啊，多少喜怒哀樂，酸甜苦辣，不論是你當過偉大總統，還是唱過《竇娥冤》的弱女子，最後的“正果”不都是如此簡單的一把骨灰嗎？如此想來，這紫漆小匣上刻名字與不刻名字，有兒子“敬立牌位”與沒有兒子“敬立牌位”，對死者而言又有多大區別呢？
他忽然想到了張道士。這骨灰匣在西山道觀裏存放三十多年，張道士為什麽不給它刻上姓名、或者貼上名簽兒呢？張全義不懂道學，隻聽張道上常說什麽“清虛”、“無為”、“自然”……也許這就是道家“超然塵世”、鄙夷名利的原因吧。既然如此，我也就無須再刻什麽“孝子張全義敬立”之類的空洞文字了。
他把骨灰匣送回供桌上去，又突然止步，好像發覺了什麽不對勁兒的事情——剛才就有這種感覺，一時沒想明白，原來是這骨灰匣太輕了！難道……？張全義的神經緊張起來，雙手不由自主地將匣子搖晃兩下，裏邊一點兒動靜也沒有。他踅回西內室，用小刀將蠟封的匣蓋縫隙劃開，打開一看，裏邊僅有一張薄薄的白紙！
張全義由惶惑轉為沉思……苦思冥想個把小時，似睡非睡，朦朧之中，好像翠花姑烺走到麵前來小聲告訴他：“我怎麽會是你的母親呢？不過，張道士也是一片好心。隻有這樣才能讓金一趟如願以償。他治好了金一趟的心病，讓老爺子安安穩穩頤養天年，事實上也沒傷害你們任何一個人，這不也是行善嗎？張大夫，得饒人處且饒人，你也不必書生氣太重。說句咱北京話吧：您就甭較真兒啦！”正廳裏掛鍾一響，將張全義驚醒。他當然不相信什麽“鬼魂托夢”，對於人為什麽會做夢的科學道理，當醫生的比別人更清楚。隻不過，“翠花姑烺”剛剛在夢中說的那段話，他仔細品味一番之後覺得頗有道理，才相信了“夢想”比“鑽牛犄角尖兒”高明得多！
張全義沒必要再寫什麽“孝子敬立”之類的字條了，他蓋好空匣，心情輕鬆地拿到供桌上，點燃一支蠟燭，順手就用“燭淚”將空匣蠟封如初。再看看供桌上那些笨重的製藥工具和紅綢絛帶捆紮著的線裝醫書，還有牆上穿著前清官服的徐太師像，感覺上也不那麽沉重、壓抑了。“翠花姑烺”的夢話在他耳邊又說了幾句：“張大夫，你是個聰明人。就讓金一趟如願以償吧！他把金丹秘方兒傳出來，金、徐兩家和好，社會受益，皆大歡喜，您又何苦從中作梗呢！”
張全義吹滅蠟燭，回到西內室，關燈上床，剛想了一下張道士為什麽在骨灰匣裏放一張白紙？他的腦子裏也隨即出現一片空白，安安穩穩地睡著了。