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徐太太走出自家1011單元，在樓道裏拐了個胳膊肘彎兒，站在1013單元門前。這門上沒安電鈴，便使勁兒敲了幾下。她知道，這兩間一套的小單元裏有如鳥市，一天有好幾起兒唧唧喳喳的“百鳥爭鳴”，如若有禮貌地輕輕叩門，徐家老爺子根本聽不見。

“請！”一聲響亮的回音。

門沒插著。這她也知道。老爺子每天大清早兒就出外遛鳥兒，喝碗豆漿吃倆油餅兒，在小樹林裏殺兩盤棋，不過十點決不打道回府——出門進門，手提四隻鳥籠，所以這小單元的房門從來就不關。他也怕小偷溜門撬鎖，對此還有三點精辟的理論，“撬鎖嘛，我壓根兒就沒鎖門，他撬什麽？”此其一；其二，“我要是賊，就專撬那裝了防盜門的主兒——他好比貼了告示嘛：我屋裏有寶貝！招賊呢嘛。”其三，“留道門縫兒，賊以為屋裏有人，不敢進；就算沒人，那也沒錢，不怕偷唄！我屋裏的寶貝就是鳥兒、金魚，不論誰偷走了，他也不能炸著吃，還不是拿回家去養著玩兒唄，想開了，誰玩不是玩兒呀？玩兒可不分男女老少！魚鳥麵前人人平等。”這位老爺子名叫徐承宗，是位熟透了的老京油子。

有了這聲“請！”徐太太才推門進屋，這也是做兒媳婦的規矩。這個一室一廳的小單元，進門是廳，廳內最大的擺設是一隻養熱帶魚的長方形玻璃水櫃，溫度計、增氧器俱全，聚光燈直射水晶宮，好像是水族館之一角。靠牆還有許多大大小小的金魚缸。她掃了一眼，廳內無人，才衝著裏間屋叫：“老爺子！開飯啦。”

裏屋傳出聲音：“等等。”

“客人全到齊啦，就等您啦！”

“什麽客人！還不是那幫吃貨。”

“今兒個倒是有稀客。”

“那也得讓我先把鳥兒喂了。”

徐太太知道鳥兒在公公心裏的地位，隻好走進臥室去催駕：“菜都涼啦！”

六十八歲的徐承宗是位中等身材的瘦幹巴老頭兒，布衣布鞋，挽著袖子，翻出雪白的袖口，正端著一小碗黃澄澄的蛋黃拌小米兒，用小銀勺往鳥籠的食杯裏添食兒。他頭也不回，隨口說著：“甭等我。你們先吃吧。菜也不怕涼，有點兒涼菜給我就酒也不錯。”

“金枝兒來啦！”

“什麽金枝兒？”

“金一趟的二妞兒唄。”

“嗨，你怎麽不早說呀！”

顯然，金枝的地位比鳥兒高得多。徐承宗連忙放下小碗，撣撣袖子，又對鏡梳頭、抻衣裳。他心裏有點不是滋味兒，也許因為看著鏡子裏這張飽經風霜的老臉，輪廓如削，皺紋如刻，灰白濃密的頭發把額頭欺得窄窄的，一副永遠舒展不開眉眼的倒楣相。但他一轉念，露出個狡黠的笑臉兒，相當得意的神態，扭頭就走。

徐承宗得益於他的幹巴瘦，“有錢難買老來瘦”嘛，身子輕，步履輕盈，腰腿關節活泛，眨眼間便走進了兒子的大客廳，將兒媳胖嫂甩在身後十步。

客廳裏的人紛紛起立。徐承宗一抱拳：“請坐請坐！都是熟人，甭客氣。”

徐太太趕上來說：“這位倒是要介紹一下，京劇名角兒，金枝小姐。”

金枝不知如何稱呼他，隻說聲：“您好！”徐承宗卻盯著她瞧了兩秒鍾：“見過！我瞧過你演的《拾玉鐲》。”

“您老爺子好眼力！今兒個我把金枝帶來，”王喜自知不妥，忙改口，“邀來，一則拜師，跟陳小姐學唱流行歌曲；二則跟吳老板掛個鉤兒。”

“京劇名角兒學唱流行歌兒？”徐承宗的後半句話沒說出口：金一趟也撒得開手，叫閨女去走穴？

王喜此時的自我感覺頗佳，儼然就是金枝的代理人：“這是徐經理的意思，京劇太冷清，趁早兒改行，這叫做識時務者為俊傑。”

徐太太說：“別站著哇，請入席吧。一邊兒喝酒一邊兒聊。”

大家簇擁徐承宗坐了上座，右手是陳玉英，別人隨便坐了。徐承宗說：“圓桌麵兒最好，不分主次，男女老少都平等。國際上也時興開圓桌會議嘛。”徐伯賢說：“我父親有民主思想，不守舊。”

徐承宗品了一點酒，點點頭：“好酒。你們誰先說幾句吧！”

徐伯賢舉杯：“老爺子在座，咱們就甭站起來啦。今天，這是我的主意，介紹金枝向玉英學唱兒，祝你們師生百事如意！”

“謝謝主人！更要謝謝陳老師！”金枝端杯說。

大家碰杯，都喝了一點。吳胖子搶著斟酒，徐太太幫著小保姆上菜。雖說“平等”，還是各有各的位置。

徐承宗是沾不得酒的。酒一沾唇，剛才說不出口的話兒就憋不住了。金一趟乃當代名醫，名氣很大嘍，他能同意金府的千金小姐唱歌唱戲嗎？

金枝回道：“不同意。可是我隻聽我自己的。”

徐承宗一拍桌子：“好！出口不凡。果然是現代派！來，我也學學現代派，沒老沒小，敬你一杯。”

金枝站起來與他碰杯：“您認識我父親？”

“不！不過，老北京誰不知道金一趟呢！”

“可惜金一趟的醫道，後繼無人呐。”徐伯賢感歎道。

“不是有個兒子女婿張全義嘛。”徐承宗接著說。

金枝有些吃驚：“我們家的事兒，您也知道？”

“當然知道！”徐承宗話裏有話，不便深說，又掩飾一句，“豈止我知道，在公園遛鳥兒的老北京們都知道。”