葡萄架上，綠葉成蔭，掛著一串串沉甸甸的葡萄，紫的像瑪瑙，綠的像翡翠，上麵還有一層薄薄的粉霜呢！望著這熟透了的葡萄，誰不想摘一串嚐嚐呢?從早上到現在，狐狸一點兒東西還沒吃呢，肚皮早餓得癟癟的。它走到葡萄架下，看到這誘人的熟葡萄，口水都出來啦！可葡萄太高了，夠不著。怎麽辦？對！跳起來不就行了嗎？狐狸向後退了幾步，憋足了勁兒，猛然跳起來。可惜，隻差半尺就夠著了。再來一次！唉，越來越不行，差得更多，起碼有一尺！還跳第三次？狐狸實在餓得沒勁兒，跳不動了！一陣風吹來，葡萄的綠葉“沙沙”作響，飄下來一片枯葉。狐狸想：要是掉下一串葡萄來就好了!它仰著脖子，等了一陣，毫無希望，那幾串葡萄掛在架上，看起來牢固得很呢！“唉——”狐狸歎了口氣。忽然，它笑了起來，安慰自己說：“那葡萄是生的，又酸又澀，吃到嘴裏難受死了，不嘔吐才怪呢！哼，這種酸葡萄，送給我，我也不吃！”於是，狐狸餓著肚子，高高興興地走了。看過《伊索寓言》的人，一定會記得這個《狐狸與葡萄》的故事。這則寓言在世界上廣為流傳，可以說家喻戶曉。在西方，這個故事甚至被引入了詞典，短語sourgrapes(酸葡萄心理)就來自於此，是指得不到的就說不好。而心理學中也借用了這個詞，用來解釋人類心理防衛的一種機製——合理化的自我安慰。其實，在日常生活中，我們也時常會處於那隻狐狸的境遇。比如，一個公司職員很想得到更高的職位，卻總也得不到提升，為了保持內心平衡他會自我安慰：職位越高，責任越重，還不如現在工作輕鬆，樂得逍遙自在。與“酸葡萄”心態相對應，還有一種心態被稱為“甜檸檬”，它指的是人們對得到的東西，盡管不喜歡或不滿意，也堅持認為是好的。比如，你買了一套衣服，回來後覺得價錢太貴，顏色也不如意。但和別人說起時，你可能會強調這是今年最流行的款式，即使價格貴點也值得。“酸葡萄”和“甜檸檬”是兩種普遍存在的心態。除了用心理防衛機製加以解釋之外，現在還有一種新的心理學理論也可以很好地說明這個現象。那就是美國心理學家萊昂·費斯汀格於1959年所提出的認知失調論。費斯汀格把一個人關於他自己、他的行為及其周圍環境的知識稱作認知要素。認知要素多種多樣，它們有些互不相幹，有些卻是相互關聯。在那些相互關聯的認知要素之間，又存在兩種情況，或者彼此一致，或者相互不協調。而人們總是希望自己的心理處於平衡與和諧狀態，因此客觀上存在一種在認知之中尋求一致的趨勢。當A與B兩個認知要素互相衝突，即認知體係內出現了失調時，我們內心就會不適，想要盡快消除失調導致的壓迫感；認知要素間失調的程度越大，想要消除失調的動力也越強。要改變這種失調，不外乎通過三種途徑來完成：降低兩種認知要素之一的重要性；改變其中一個認知要素；或者引入一個新的協調的認知要素。

另外，我們對一件事投入的心力越大，曆經磨難越多，對成果也會越珍惜，這也是符合認知失調理論的。比如，在我們加入某個組織時，如果入會的手續嚴格，受到的阻礙大，那麽我們就更喜歡這個組織，對組織的評價以及忠貞度也更高。該現象業已得到了實驗室研究的證實。當然，並非所有的態度都隨行為的改變而改變。當人們感受到某些實際的或臆想的外部壓力時，他們的態度往往和公開表現出來的行為不一致，也不具備承擔責任並調整自己內在觀點的動力。研究表明，外界壓力或獎賞最小時，態度轉變的趨向最明顯。所以說，大量的物質獎勵並不一定能促進效率提高，簡單的誘導有時更有效。心理學上有一個實驗，本來是為了研究“每個人對事情的興趣，是否影響到了工作效率”，但是間接證明了“酸葡萄、甜檸檬定律”的存在。心理學家招募了一批大學生來做一些枯燥乏味的工作。其中一件事是把一大把湯匙裝進一個盤子，再一把把地拿出來，然後再放進去，來來回回半小時。還有一件是轉動計分板上的48個木釘，每根順時針轉四分之一圈，再轉回，也是反反複複耗費了半小時。工作完成後，再分別給予他們1美元或20美元的獎勵，並要求他們告訴下一個來做實驗的人這個工作十分有趣。奇怪的是，結果發現與一般的預期相反，得到1美元獎勵的人反而認為工作比較有趣。這似乎證明了，人們對已經發生的不好的事情，傾向於通過自我安慰，自我欺騙，把它的不愉快減輕。這不由得讓我們想起魯迅先生筆下的阿Q。我們都知道阿Q有一種獨特的精神勝利法，被稱為“阿Q精神”。比如阿Q挨了假洋鬼子的揍，無奈之餘，就說“兒子打老子，不必計較”，來自我安慰一番，也就心平氣和了。過去，這種明顯的自欺欺人心理，成為人們的笑談，遭到否定、批判。但是，今天的心理學家認為，適度的精神勝利法在心理健康方麵是非常有價值的。在生活中，我們每個人都會遇到這樣或那樣不愉快的事，有很多事情是我們無法左右、無法更改的。那該怎麽辦呢？難道就要為此一味的愁苦、懊惱嗎？那顯然不利於身心的健康，也不利於事情的解決。這時候，使用一下阿Q精神，安慰一下自己，對於心理調節可能非常有效。實際上心理健康的人，多少需要有點阿Q的精神。對於相同一件事，如果我們從不同的角度去看，結論就會不盡相同，心情也會不一樣。現實生活中，幾乎所有的事情都存在積極性和消極性，當你遇到不順心的事情時，如果隻看到消極的一麵，心情就會低落、鬱悶。這時，如果換個角度，從積極的一麵去看，說不定能轉變你的心情。比如當你感冒時，與其為一時的痛苦而煩惱，不如想一想，感冒可以使人的自身免疫力提高；當你遇到挫折時，應該看到失敗是成功的前奏，“塞翁失馬，焉知非福？”從失敗中吸取教訓也是一種收獲；當遇到倒黴事時，你可以想一想那些比自己更不幸的人……有一次，美國前總統羅斯福家中被盜，他的朋友寫信來安慰他。他在回信中說：“謝謝你來信安慰我，我現在很平安。感謝上帝，因為賊偷去的是我的東西，而沒有傷害我的生命；賊隻偷去我部分東西，而不是全部；最值得慶幸的是：做賊的是他，而不是我。”瞧，凡事換一個角度去看，事情就顯得不一樣了。當然，如果事情還有改變的餘地，我們就不倡導進行自我安慰，而是要麵對現實，主動去改變現狀。