曾嬛更衣久未回來, 江晨曦不放心，打算派蘭英去看一看，忽然記起蕭詢的叮囑, 便喚來曾夫人身邊的王嬤嬤，請對方去找一下。
王嬤嬤很快返回, 附耳回稟, “啟稟公主，嬛兒小姐在園子裏聽戲呢，齊侯夫人陪在她身邊。”
宴席雖已開始, 但戲台上的戲還在唱著, 貴人們帶來的丫鬟仆從可不用近身伺候, 留在園子裏聽戲。
江晨曦聞言, 笑著頷首，“有勞嬤嬤辛苦走一趟。”
“老奴應盡的本份，公主自便，老奴先行告退。”王嬤嬤進退有據，向江晨曦行禮，複又回到了曾夫人身側。
宴席過半，屏風那一側有人喝多酒, 開始大聲喧嘩, 嗓門之大, 生怕女眷這邊聽不見。
“世子可有意中人？若不介意，可否容許在下自我舉薦一下舍妹？”
大言不慚要舉薦世子妃人選的乃是刑部侍郎董瑜, 董瑜此人家學淵源，辦案有些本事, 唯一缺點就是不識相。
董瑜的胞妹董明珠也在宴席上, 對方恰巧與蕭珞央、張元敏等人坐在一處。
江晨曦順著崔琳琅的視線瞥向董明珠, 喲，巧了不是，董明珠正是先前打馬球時，與蕭珞央一起針對她的貴女之一。
角落裏，董明珠聽聞自家大哥向蕭珞珩提親，頓時臊得滿臉通紅。
她局促不安地看向蕭珞央與張元敏，辯解道：“珞央、元敏，我大哥他吃醉了酒，你們千萬別聽他瞎咧咧。”
蕭珞央端起酒杯飲了一口，絲毫未把董明珠放在眼裏，“放心，我阿兄看不上你。”
董明珠霎時白了臉，礙於蕭珞央的身份，她敢怒不敢言。
張元敏倒是拍了拍董明珠的手背，寬慰她，“明珠，京裏愛慕世子的女郎多了去了，你我公平競爭便是。”
董明珠扯了扯嘴角，尷尬一笑。
屏風左側，董瑜自薦的話一落下，便有人跟著搭腔，也要推舉自家表妹、堂妹、姨妹等，一時，好不熱鬧。
蕭珞珩正在飲茶，冷不丁被董瑜提親，又見眾人七嘴八舌跟風，他從容不迫地放下茶盞，不疾不徐婉拒。
“珞珩眼下暫無成婚意願，再者兒女婚約，蓋由父母做主、媒妁之言，各位大人若著實青睞珞珩，不妨先遞名帖至秦州府。”
秦州府，安親王封地。
據說王妃護犢子，且脾性大，與人不好相處。
一想到後宅不寧，董瑜笑容一僵，尬笑一聲，而後轉移話題，端起酒杯與同僚繼續飲酒。
曾少雲端來一盤梅花糕，遞至兀自喝悶酒的蕭承翊麵前，“用些糕點墊一墊，別回頭又醉酒，被禦史台參一本。”
梅花糕剛出爐，還冒著熱氣，軟軟糯糯，香氣撲鼻。
蕭承翊沒胃口，忍不住又把目光投向女眷那處。
曾少雲輕聲一歎，小聲點他，“承翊，你對曦和公主隻是心裏不服氣罷了，被她搶先提出了和離，事已如此，不如學會真正放下，這滿屋子的未婚女郎，但凡你勾一勾手指頭，保管朝你前仆後繼。”
蕭承翊掀了掀眼皮，半晌才搭腔，“舅父言之有理，承翊確實存著不服，自尊心作祟罷了。”
“你明白就好，少喝點。”曾少雲拎著酒壺離席，留蕭承翊自行琢磨。
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江晨曦嫌屋子裏悶，與崔琳琅打了一聲招呼，決定去園子裏晃一晃，順便把曾嬛叫回來用膳。
園子裏戲台上唱得正值精彩處，下邊看戲的人紛紛拍手稱讚。
江晨曦環視一圈，未找到曾嬛，齊侯夫人也不在，估摸倆人走別的小道回了宴客廳。
蘭英與夏菊一左一右跟隨在旁，蘭英問道：“主子，我們還進去嗎？”
江晨曦抬頭看了看天色，約莫快至戌時，“走吧，去和曾夫人打聲招呼，早些回府。”
主仆三人繞過跨院，忽然聽到曾嬛的哭聲，江晨曦怕今晚人多且雜，小姑娘出意外，未仔細深思，忙不迭領著蘭英與夏菊過去。
“嬛兒？”
跨過月亮門，蘭英眼尖，捕捉到一閃而過的鬼魅青色人影，“主子，那是？”
江晨曦心弦倏地繃緊，她抓住夏菊的手腕，緊緊攥住，“夏菊，我心裏慌得厲害，待會兒你千萬別離開我身邊。”
夏菊把江晨曦護在身後，眸光警惕地盯著四周。
蘭英皺眉不解，夏菊正要開口——
“公主，且等一下。”
背後傳來蕭珞珩的輕聲呼喚。
江晨曦腳步一頓，緩緩轉身，隻見蕭珞珩從月亮門那側踱步而來，他身穿月白色長袍，翩翩濁世佳公子。
江晨曦斂起心中詫異，“世子怎在此地？”
蘭英眼含戒備，可沒忘了安親王世子與她的主子傳過謠言。
蕭珞珩不是一人，他身後跟著一位短打模樣的仆從。
蕭珞珩有分寸，過了月亮門便站定，向江晨曦微微欠身，“珞珩離席更衣，遇見公主往偏院而來，便追了過來，無甚要緊事，隻想向公主說聲抱歉。”
“因珞珩在安州搭了商船，以至於公主被卷入謠言中，是珞珩的不是，珞珩事前考慮不周，還請公主恕罪。”
江晨曦耐心聽完蕭珞珩的解釋，“世子言重，世人嘴碎，不是你我的錯。”
說完便向蕭珞珩告辭，示意夏菊與蘭英跟上，她還要繼續找曾嬛。
“公主可是在找曾嬛？”蕭珞珩令仆從跟上去幫忙，“此地偏僻，不如公主在此等候，我令仆從替你尋找。”
江晨曦轉念一想，蕭珞珩的建議甚可，遂與蘭英留在原地，派夏菊與蕭珞珩的仆從一塊去搜尋。
等待間隙，有隻野貓從草叢裏跳出來，江晨曦猝不及防被嚇了一跳，一時不察便要栽倒。
忽然斜刺裏伸出一隻手，及時穩住了她，搭在手臂上的雙手力道適中，既不顯得於理不合，也不顯得過於輕視。
江晨曦意識到對方是蕭珞珩，忙不迭重新站穩，誰料蕭珞珩彎腰替她撿帕子，一來一往之間，她的腦袋瓜冷不丁撞到他的膝蓋，痛得她倒抽一口冷氣。
嘶，好疼。
蕭珞珩及時退開，可終究晚了一步，見江晨曦疼得五官皺起，雙手捂著腦門。
他疊聲說道：“抱歉，抱歉，有沒有傷著哪裏？”
“不礙事，是本宮沒注意。”江晨曦暗忖倒黴，就不該與蕭珞珩多費唇舌。
蕭珞珩自責道：“公主，要不要珞珩著人去取藥膏給你抹一抹？”
倆人挨靠得極近，此舉頗為曖昧。
江晨曦心裏咯噔一下，及時退後幾步，“不——”
恰在此時，一聲慘叫從偏遠西廂房內傳來，打斷江晨曦拒絕的話茬。
江晨曦當即色變。
蘭英被慘叫聲嚇了一跳，慌忙拽住江晨曦的手臂，“主子，這叫聲似乎有些耳熟……”
聽到慘叫聲的夏菊與蕭珞珩身邊的仆從不約而同從另一側跑來，倆人膽子極大，立即跑過去推門，隻見屋內桌子旁一身穿絳紫色鬥篷的婦人倒在血泊裏。
夜幕下，燭火飄搖，腹部上插著匕首，慘死的婦人睜著大眼，死不瞑目地瞪著門口方向。
眼前的這一幕令江晨曦頭皮一炸，眼前一黑。
齊侯夫人！
仆從膽大，上前探其鼻息，隨後起身，“啟稟世子，齊侯夫人已死。”
江晨曦與蕭珞珩相視一眼，從各自的眼裏瞧出齊侯夫人之死有貓膩，且太過巧合。
有人想陷害他們。
“曦姐姐，是你在裏麵嗎？”
曾嬛從月亮門外推著輪椅而來，看到倒在血泊裏的齊侯夫人，頓時驚聲尖叫，嚇得麵無血色。
“啊——”
江晨曦忙伸手捂住曾嬛的眼，“嬛兒別看！”
一盞茶後，宴客廳裏的一眾人等聞訊而來，女眷們目睹齊候夫人慘狀，一個個嚇得花容失色，團團擠在屋外。
“好端端地怎麽死了……”
“嗚嗚……太可怕了，我想回府……”
竊竊私語不斷傳來，崔琳琅也怕屋內的慘狀，但一想到死的人是生前待人極好的齊候夫人，不禁鼓足勇氣踏進屋內。
崔琳琅走至江晨曦身邊，伸手握住江晨曦的手，見她雙手涼如冰塊，崔琳琅不禁心疼。
“哎，怎會發生如此慘事。”
江晨曦回神，仿佛找到主心骨，微微靠在崔琳琅身上，臉色凝重，“我也不知。”
江晨宴從人群中擠進屋，疾步奔至江晨曦麵前，“小妹，你無事吧？！”
江晨曦見到江晨宴，眼睛一亮，朝他搖頭，壓低嗓音道：“大哥，我沒事，不過有人衝我而來。”
江晨宴眉頭皺緊，小妹與太子和離，得太後撐腰，被賜封公主，誰會與她為敵？故意拿人命陷害她？
江晨宴環顧四周，眼下站在屋內的總共七八人，大理寺卿曾少雲、刑部尚書趙策、刑部侍郎董瑜、安親王世子蕭珞珩，以及太子蕭承翊。
燭火惶惶，人心不古。
好端端的生辰宴，卻出了人命，且死的又是一品侯爵夫人。
曾少雲臉色鐵青，眼裏的火多得快要溢出來。
刑部尚書趙策臉色很不好看，“太子殿下、曾大人，此事棘手，齊侯遠在羅州，老國公早已去世多年，眼下隻能先派人去候府接老夫人過來。”
說完又吩咐董瑜，“董瑜，你即刻去一趟京畿衙門報案，再帶一名在行的仵作過來。”
死了人，董瑜酒醒了大半，不敢有任何耽擱，“屬下即刻就去！”
蕭承熠不忘補充，“曾大人，煩請立即著人封了府內所有出入之門，今日宴席所有人，未解脫嫌疑前，一律不得私自走動。”
“齊侯夫人之死，個中緣由先不知，孤猜測凶手定還在其中，且一定有幫凶。”
夏菊冷不丁出聲，“齊侯夫人腹部的匕首不是致命傷，有人下了劇毒。”
劇毒？
眾人再次嘩然。
“哪裏冒出來的丫鬟？！”趙策一怔，瞪了一眼突然蹲在齊候夫人旁邊的夏菊，“是不是遭人下毒，等仵作過來驗了再做決定。”
江晨曦示意夏菊過來。
夏菊朝趙策哼了一聲，起身拍了拍手，回到江晨曦身旁。
蕭珞央跪坐在地上，哭得聲嘶力竭，“舅母，嗚嗚嗚，到底是誰害了你，珞央一定為你做主……嗚嗚……”
哭到一半，蕭珞央噌地爬起來，奔向立在一旁的江晨曦，伸手指著江晨曦的鼻子罵。
“江晨曦！是不是你害了我舅母？！你為何不在宴席上，好端端地跑到偏遠來作甚？！”
“珞央！慎言！”出聲嗬斥蕭珞央的正是蕭珞珩，“聽到慘叫聲之前，吾與曦和公主皆站在院內，公主身邊丫鬟可作證。”
此話一出，屋內屋外的眾人倒抽一口冷氣。
蕭承熠眸光變了又變，掃向江晨曦的眼神意味不明，奈何江晨曦的視線落在蕭珞央身上。
蘭英想要替江晨曦辯解，被江晨曦攔住，她站直身體，眸光直視蕭珞央，“郡主此話問得不免可笑，本宮與齊候夫人無冤無仇，為何要害她？”
圍觀眾人忍不住竊竊私語。
“曦和公主與世子私下約見，十有八九被齊侯夫人撞見。”
“倘若公主與世子清白，齊侯夫人又怎會無辜枉死？”
“也或許公主與世子**，正巧被齊侯夫人撞見，二人與齊候夫人發生爭執，失手殺害齊侯夫人。”
“眾人都未離席，就單公主與世子一前一後出了廳，未免太過巧合。”
江晨曦轉身，視線掃向詆毀她的一眾官員，嗤笑，“朝廷發你們俸祿，你們學藝不精，空口白牙汙蔑本宮，本宮竟不知刑部、大理寺、京畿衙門的官員與酒囊飯袋有何區別！”
眾人臉色一僵，被江晨曦當眾奚落，表情十分難堪。
蕙質蘭心的前太子妃，顯然不是愚笨之人，以一己之力當眾反駁他們的推論。
江晨宴氣憤又感慨萬千，他欣慰江晨曦的果敢，沒被閑言碎語擊碎，又氣憤這些官員的品階比他高，說出口的話卻不過腦子。
“下官竟不知各位大人靠流言蜚語斷案。”
江晨宴的譏諷無疑是雪上加霜，眾人礙著他是曦和公主的大哥，不好當眾回懟。
蕭珞珩冷著臉，身體偏向江晨曦，由她與眾人辯論，沒有急著插嘴。
女眷們竊竊私語，曾嬛被曾夫人捂著嘴巴，想要聲援江晨曦都不行。
曾夫人怕她添亂，“嬛兒，且相信你曦姐姐，她不會就此任人魚肉，你若是維護她，旁人會認為你父親是非不分，反而陷你曦姐姐於不義。”
曾嬛不理解，“為什麽壞人要衝著曦姐姐？”
崔琳琅疾步上前，“小女可替曦和公主作證，曦和公主離席去找曾嬛，她身邊跟著侍女蘭英和夏菊，且你們也看見了。”
有人反駁，“侍女可以替他二人掩護放風。”
蘭英當即反擊，“奴婢全程跟在我們公主身邊，敢問大人，你哪隻眼睛看到奴婢在放風？可有人證物證？”
小小一名婢女也敢懟他，氣死了，“無知婢女，大膽！”
“大膽的是你！”江晨曦猛地拍掉桌上的茶盞，當眾發火，“本宮若是真的相中世子，何須畏首畏尾，直接與世子挑明便是。”
“你空口白牙栽贓本宮與世子，毀我清譽目的顯而易見，本宮有理由懷疑你受人指使，故意殺害齊侯夫人誣陷我！”
“相國寺智空大師批語本宮是大周第一有福氣之人，本宮會傻到放著後半生的榮華富貴不要？換成你，你幹不幹？”
一席話得擲地有聲，有條有理，臨危不亂，驚起滿堂嘩然。
蕭承熠怔住，從未見過江晨曦如此激辯的一麵，她不畏栽贓陷害，不卑不亢、舌戰群儒，與印象裏的知書達理反差極大。
崔琳琅、江晨宴恨不能替江晨曦拍手叫好，蕭珞央等一眾貴女臉色精彩紛呈。
竟無一人敢反駁江晨曦的話。
作者有話說：