蕭朔在玉嬤嬤那拿到了一個巴掌大的木匣子, 匣子裏裝著一塊帶血的魚形玉佩,魚嘴朝左側,如此推斷, 應該是一對,缺了另一半。
“玉嬤嬤, 可願隨本王下山?”
老嫗苦笑回絕, “老奴已半截入土的人,苟活一日是一日,跟在王爺身邊隻能成為累贅, 老奴望王爺得償所願。”
蕭朔不強求對方, 令侍衛給了玉嬤嬤三百兩碎銀, 聲稱以後會按月派人送銀子過來。
老嫗收下了碎銀, 親自送蕭朔等人出了院門。
蕭朔一行人連夜驅馬下山,趕回了陵園。
轉眼,天明。
含元殿。
昨夜與蕭詢廝混至後半夜,江晨曦一覺睡到巳時初才醒。
醒來時蕭詢已不在,蘭英撩起床簾,伺候江晨曦穿衣,薄如蠶絲的內衫下, 盡是密密麻麻的吻痕。
“太後定要念叨我怎麽還沒到。”
非禮勿視, 蘭英連忙撇開視線, “皇上特地叮囑奴婢等人不要吵醒主子,讓您多睡會兒。”
室內光線亮得不同尋常, 江晨曦抬眸,窗外飄著翩翩飛舞的雪花, 原來又下雪了。
下了雪, 江晨曦反倒不急去寶慈殿向太後請安。
她在蘭英的伺候夏, 慢條斯理地穿戴整齊,不緊不慢用了早膳。
用膳期間,夏菊立在邊上繪聲繪色和她講述溫貴嬪那裏的所見所聞。
“貴妃懷疑主子和皇上有染,在溫貴嬪麵前允諾,她會打點敬事房,待皇後正月翻牌子,先安排溫貴嬪侍寢。”
“溫貴嬪向婢女抱怨,貴妃關鍵時刻不幫她,氣得頭疼,躺在塌上唉聲歎氣。”
江晨曦喝完最後一勺紅棗山藥粥,飲了一口溫水潤了潤嗓子,“嗯,差事辦得不錯,賞你一顆金花生,蘭英值夜辛苦了,喏,也有份。”
江晨曦說完便從擱在桌上的荷包裏取車兩顆金花生,一顆遞給夏菊,另外一顆賞給蘭英。
蘭英與夏菊相視一笑,躬身叩謝,“謝主子賞賜。”
之後,江晨曦坐上轎攆出了含元殿。
路上遇到不少後宮妃嬪,她也不意外,孟才人侍寢,今日應該去貴妃殿裏請安,眼下太後回宮,自然都要跑到太後這裏。
一路上不少人向江晨曦寒暄招呼,江晨曦畏寒,隻與眾人微微頷首,不願多聊一句。
眾人知曉她身子骨弱,不介意她的冷淡。
一盞茶後,寶慈殿花廳裏,一群鶯鶯燕燕圍坐一塊,嘰嘰喳喳好不熱鬧。
江晨曦姍姍來遲,也未引起眾人注意。
張貴妃隻朝她投來淡淡一瞥,瞧見江晨曦裹成球狀,臉上丁點脂粉也無,竟連口脂也懶得塗了,絲毫沒有昨晚宴席所見時的風情萬種,倒是有些憔悴。
張貴妃一時頗為困惑,轉念一想,也對,江晨曦身子骨弱,冬日畏寒,今日又下了雪,比昨日還要冷上幾分。
當日,也不排除她是為情所困。
哼,活該。
睡眠不足的江晨曦不知張貴妃心中所想,她挑了一處角落坐下,耐心等太後過來。
約莫過了一刻鍾,太後與安親王妃一路說笑而來。
太後瞧見江晨曦,當即擰眉,忙喚她過來,“曦和,天寒地凍的,你怎的又跑來了,你身子骨弱,該待在屋內,暖和一些。”
“太後,太醫叮囑多出來走動走動,有利於血液疏通。”江晨曦強撐精神,笑眯眯地落座到太後身邊。
齊昭陽也關心了江晨曦幾句,早在秦州,齊昭陽便聽聞江晨曦因救太後落水一事,還聽說她昏睡了三天三夜,發了好幾天高燒才緩過來。
“公主不妨多喝一喝暖腹的薑茶,小日子來時也能輕鬆一些。”
見齊昭陽提到小日子,江晨曦心中一緊,她若沒記錯,這個月還未來,推遲了十幾日了。
不過,她自落水後本就未按時來過,或早或晚,也不一定就是她猜想的那樣。
哪能如此幸運呢。
江晨曦的受寵,後宮妃嬪見怪不怪,有些人天生運氣好,沒得比。
不過她們的注意力很快被轉移,蓋因外間宮人唱和,皇上與孟才人來了。
一眾妃嬪瞬間表情扭曲,手中的帕子都快被她們捏破了。
蕭詢今日穿了一襲鵝毛大氅,戴著一頂胡人愛戴的氈帽,君王氣勢無人能敵,臉色無任何倦怠,絲毫不見與她廝混半夜的模樣。
江晨曦與他眼神輕輕一接觸,便不著痕跡移開。
昨夜,她說了他一句,他便用行動證明了一番,以至於她兩腿還酸著。
忒記仇。
見小美人兒扭過頭不看他,蕭詢眼裏一閃而過笑意,今早見她睡得香甜,不忍喊醒她,估摸這會兒又在心裏罵他呢。
倆人當眾眉眼糾纏,竟也未叫人察覺,畢竟殿內眾人正眼也不眨地盯著蕭詢身後的孟才人,恨不能盯出花來。
她們從孟才人的頭發絲再到孟才人的眉眼以及走路姿勢,任何一處都不放過。
孟才人頂著一眾人等的各式目光,給太後等人行禮,“臣妾拜見太後,太後安康……”
太後笑著賜座,孟才人落座到劉美人身側。
劉美人憋了一肚子醋意,言不由衷道:“恭喜妹妹了。”
孟才人露出恰到好處的羞澀笑容,低眉順眼,充當壁花。
有宮人端來茶水,孟才人抖著手接過,眾人目光一凝,臉色精彩紛呈。
做了什麽事,手能抖成這樣?!
張貴妃臉色陰沉,按捺酸意,意有所指道:“妹妹伺候皇上辛苦了,理應該賞,但過了請安時辰,這賞賜便收回。”
孟才人麵露惶恐,倏地起身,“臣妾不敢居功,伺候皇上乃臣妾應盡的本份。”
一席話又惹得眾人牙酸。
太後權當看不見、聽不見,皇帝房裏之事,她作為長輩,不能多加幹預。
罪魁禍首蕭詢無聲一笑,視線卻落在神遊天外的小美人兒身上。
江晨曦察覺有人看她,一抬頭便對上蕭詢的黑眸,心裏一驚,沒好氣地瞪了他一眼。
倆人眉目傳情的這一幕,恰好被正飲茶的齊昭陽捕捉到,齊昭陽頓時愣住,她沒眼花吧,皇上……與江晨曦?
太後不喜太鬧騰,張貴妃率先借口告辭,其餘人等雖然舍不得與皇上同處一室的機會,也不得不挨個告辭。
孟才人也走了,皇上並未留她,眾人稍稍鬆了口氣。
一夜恩寵罷了,難不成還能夜夜侍寢?想的美。
齊昭陽求取聖上墨寶,蕭詢留在寶慈殿寫門對,江晨曦年歲最小,自動接過磨墨的活。
礙著太後與齊昭陽在,江晨曦不能與蕭詢有過多親密接觸,她屏氣凝神,努力忽視身邊的人。
奈何蕭詢見不得她好過,他俯身寫字時前,朝旁邊伸出手,“曦和——”
江晨曦眼觀鼻鼻觀心,站著未動,此等卷袖口小事一向都是由薑德一代勞。
當著太後等人的麵,她可不敢僭越。
“曦和?”蕭詢再次出聲點江晨曦。
江晨曦不情不願地放下手中的墨條,走至蕭詢身邊,抬手替他卷袖子,呼吸之間皆是他身上的奇楠沉香。
她很想瞪他幾眼,又怕被太後等人瞧見,因此手中動作算不上溫柔。
蕭詢盯著她的發頂,微勾唇角。
倆人雖然沒有靠得很近,但落在外人眼裏,關係特別融洽。尤其蕭詢看向江晨曦的眼神,沒有對後宮妃嬪那麽嚴厲。
這一幕落在齊昭陽眼裏,隻覺心中猜疑更甚,“皇上待公主真好。”
太後正在選要寫到的門對,聞言抬眸,掃向桌案前麵對麵站著的蕭詢與江晨曦,微微一笑。
“承紓那丫頭去了南詔,一年難得回來一趟,皇帝身邊隻有太子,如今哀家把曦和接進宮,宮裏也沒那麽冷情。”
齊昭陽聽太後這麽一說,不無道理,許是皇上覺得虧欠江晨曦,遂對她比旁人好一些。
也對,倆人年歲相差擺在這裏,皇上不至於看上能當他閨女的人。
“昭陽,枯坐著也無聊,不如你陪哀家走一趟延和殿。”
延和殿內供奉著大周列祖列宗,太後邀請,齊昭陽不得不從,“太後,臣媳正有此意。”
太後領著齊昭陽去延和殿進香,常嬤嬤一同陪著去,薑德一侯在書房門口,不讓閑雜人等打擾。
蕭詢一鼓作氣寫完十幾副門對,江晨曦伺候他洗了手。
屋內沒旁人,蕭詢把她抱坐在腿上,關心道:“腿還酸麽?”
哪壺不開提哪壺。
“皇上……”
江晨曦膩在他懷裏,嬌滴滴地哼了哼,他非要她嚐試一次居高臨下的主導,確實與眾不同,但是太費腿。
小美人兒撒嬌,蕭詢很是受用,雪天無事,真想把她帶到衾被裏繼續溫存一番。
“皇上適才是故意的對吧!”
當著安親王妃的麵,蕭詢吩咐她替他挽衣袖,顯然是有意透出他們之間的親密,絕了安親王妃想替世子結親的主意。
適才後妃們走後,齊昭陽去更衣之際,太後隱晦問她對蕭珞珩有何看法,她當時眼皮一跳,蕭詢坐在她對麵,一副她膽敢說什麽,他便當眾廣而告之二人之間有了首尾。
明晃晃的眼神威脅。
蕭詢一口否定,“曦兒誤會了朕,朕何須如此。”
江晨曦不信他的說辭,他慣會胡說。
她點了點他的額頭,“皇上膽子太大了,也不怕太後看出來曦兒與你有一腿。”
蕭詢捉住她的手指,失笑,“曦兒當真以為太後看不出來?她老人家走過的路可比你我吃過的鹽巴還多。”
江晨曦心中一緊,“可我與皇上……”
若是太後早已看出來,那她在太後眼皮子底下,勾搭她老人家的兒子,簡直了。
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江府。
年關將至,官員放假。
江如海在書房裏整理一屋子書籍古卷,聖上前幾日單獨召他談話,暗示年後會調遣他至南邊雲州赴任,此一去估摸得有兩三年才能回來。
雲州禮教不開化,差事不好辦,也算不上難辦,就是得耗精力。
江如海心裏有數,兩三載回來後等著的便是升官加職。
隻是他心裏隱隱有種猜測,按照他的資曆與年限,遠遠撈不到尚書一職,顯然是托了自家大姑娘的福。
江如海本意想過了除夕再告知小曹氏,但一想到舉家搬遷也是件大事,拉拉雜雜一堆瑣事要處理,禦賜的宅子得有人照應,還得提前整理行囊,訂好托運的鏢局等等。
這一屋子的書籍,江如海都想打包帶走,也能省下一大筆銀子。
院子裏,小曹氏罵罵咧咧的嗓音又傳了進來。
“你們一個個都仔細點,若是毀壞了這些貴重的箱子,把你們賣了都不夠賠的!”
江如海眼皮一顫,叮囑過小曹氏不要帶貴重物品,她倒好,裝飾擺件恨不能全部搜刮打抱帶去雲州,甚至還想拆了床架帶過去。
年節將至,不想與小曹氏起爭執,江如海索性任由她去,她有事情打發便不會來找他的茬。
話是這麽想,下一瞬,小閨女江晨玉哭哭啼啼的聲音傳來。
“娘!雲州太過偏遠,玉兒不願去,玉兒想留下來替你們看家。”
江如海皺眉,果不其然,小曹氏尖酸刻薄的話語如炮竹被點燃,“胡鬧,父母遠行,哪有子女不跟隨的道理!留你下來好與那庶子繼續藕斷絲連?!”
江如海重重一歎,放下書籍,跨出書房。
院子裏,母女倆梗著脖子對峙,不顧仆婦丫鬟,一點家教休養也無。
江如海氣得吹胡子瞪眼,“大庭廣眾之下,你們母女吵吵鬧鬧,成何體統?有事進屋說話!”
半晌,書房裏。
江晨玉向江如海訴說她的委屈,“爹,雲州荒蠻之地,若有賊人肖想女兒,女兒豈不是白白遭殃。”
“且京城裏還有大哥在,再不然大姐……總歸玉兒留下來,你們該放心才對。”
小曹氏當即板起臉來,“你想得美!你大哥與江……公主誰有空問你?他們一個個都忙得很,留你下來好方便你與王延昌私會?!”
提及心上人,江晨玉漲紅了臉,據理力爭,“娘!延昌一直對玉兒不離不棄,他又是戶部尚書之子,您到底哪裏不滿意?就因為他庶子身份?”
“自古嫡庶有別,我絕不會同意你嫁給他,除非我死了!”
小曹氏雙手叉腰,手裏要是有雞毛撣,說不定就會掄過來,暴揍一頓江晨玉。
江如海被母女倆吵得頭疼,他猛拍桌子,“夠了,快過年了,休要胡言!舉頭三尺有神明!”
小曹氏臉色一僵,連忙呸呸呸幾聲,雙手合十,對著四方神明嘀咕。
祈求四方神明原諒她的胡言亂語後,小曹氏把問題拋給江如海,“既如此,老爺做主吧。”
到底是自己唯一的閨女,小曹氏心再狠,也舍不得毒打一頓,隻好交給江如海處理。
江如海斂眉沉思,“古語有雲,兩情若是長久時,又豈在朝朝暮暮,玉兒,你不妨跟隨爹娘回雲州,若是那王家二郎願意等你幾年,待為父回京,便替你上門說親。”
屆時兩家便是門當戶對,那王延昌頗有才華,當不了官,去做個教書匠也行,總歸餓不死。
江晨玉眼睛一亮,“父親此話當真?”
小曹氏心一提,“老爺?!”讓他做主反駁,不是讓他首肯!
江如海沒搭理小曹氏,拍板做主,“君子一言,駟馬難追,不過玉兒,你得切記,自己選擇的夫婿,將來若是受了委屈,自己忍著便是,可不要回娘家來怨懟父母。”
他對大姑娘已經有所虧欠,不想再見小女兒左右為難,兒孫自由兒孫福,王延昌人品尚可,撇開庶子身份,倒是一位乘龍快婿。
作者有話說: