一轉眼又過去一月，到了趙寶音十四歲的生辰。

這個年代男人娶媳婦的難度遠高於女人想出嫁，所以在趙家大擺筵席為獨女慶生的時候（這也是趙老爹的算盤，就算不是十五及笄，一個十四歲也要大操大辦），半個京城南坊的氏族們都過來慶賀了。趙寶音被兩位侯夫人拉著在後院女眷堆裏說長道短，趙三太太在側賠笑道：“小女年幼不懂事，當不得夫人們的誇讚。”

三太太的父親是翰林院的學士，所以她是個很驕傲清高的女人。

這份矜持，即使麵對權勢煊赫的幾位親王王妃，她也不會說出推銷自己侄女的話。在她眼裏，她侄女嫁人不可能是求著嫁的。

誠親王的正室，王妃劉氏，一看趙家這架勢，心裏就沒那麽熱情了。她並不貪圖榮華，也沒有野心，就想給兒子求個溫柔賢淑的賢妻。這趙寶音懂事大方，瞧著不錯，隻可惜也太寶貝了吧……

找個被寵壞的女孩當媳婦，這可不行。

很多貴婦的心思如誠王妃一樣。她們起初都很熱情，但漸漸地就開始閑扯些不著四五的事。

趙寶音身上雖有“致命缺陷”，奈何來挑她的人太多，總有合眼緣的。湖廣總督的徐夫人就閃著一雙星星眼親自給趙寶音夾菜吃，一壁道：“我的那個侄子呀，在邊關呆久了，人都有些木頭……不過性情是十分正直忠厚的！”

徐夫人就覺得，男孩窮養女孩富養，年幼時過得好的女孩才有大家的氣度。

看著這趙家小娘子，吃魚要人挑刺就不必提了，吃個蟹隻吃蟹黃裏頭那麽一小塊，吃荷葉糕都要吃最上層的那層粉蒸……

說到嬌養，皇家的公主也不過如此。

再看看一同過來赴宴的馮尚書家裏的二女兒，哎喲，女孩當男孩養，小小年紀就要學著主持中饋，一看就是一副幹練早熟的樣子……這樣的女孩能幹是真，可總覺得不那麽討喜。

徐夫人眯起眼睛笑看著趙寶音，她想起了她做閨女時，爹娘把她看成眼珠子，唯一讓她不滿的就是將她嫁給了一個武夫……結果沒想到，那武夫竟也把她捧在手心寵了一輩子，她不得不感歎還是爹娘的眼光最好。

大家宴飲至黃昏，賓客們陸陸續續地告辭了。臨走時，徐夫人微醉，拉著趙三太太的手道：“有個事兒我得和你說……天家下個月選秀呢，你們家獨獨一顆珍珠，可萬不能……十七妹啊，咱們都是世交，我娘家與翰林大人也是世交。你那侄女，千萬，千萬給徐家留著……”

送走了眾人，直到第二日清早，三太太才清醒過來。她將丈夫從**敲起來狂奔到大哥的書房，完全失去貴婦形象地大叫道：“要選秀啦！這麽大的事兒我們怎麽不知道！還好徐夫人家裏是掌權的武將，又得皇上看重……”

趙家遂炸開了鍋。

話說徐家比趙家那是煊赫多了，湖光總督，正二品的武官。天家的小道消息，他們總會耳朵靈些。

趙家在京城亦有些人脈。六部侍郎這種官，官位已不算低了。趙侍郎火急火燎地在同僚中打聽起這事兒來，他的上司，好心的禮部尚書就和他說了：

聖上賢明寬厚，不耽於女色，可不似前朝那樣三年一選秀。然而如今後宮裏的娘娘們真心有點少，選秀嘛，給聖上選妾，也是……給朝臣恩典啊。

這話說得明白，選秀，曆來是聯係君臣的紐帶。充盈後宮，這是祖訓，連皇帝都不能更改的。

上司還勸他，進宮是好事啊，服侍聖人，沐浴天恩啊！聖人是咱們的天，天地君親師，隻要聖人覺著好，咱們就該盡本分啊……

禮部尚書今年七十多了，名聲在外，一熟讀聖賢書的迂腐老頭。趙侍郎卻不敢苟同，聖人就算是天，他們家寶音才是眼珠子，聖人喜歡，寶音不一定喜歡啊。

進了宮衣食無憂，榮華富貴。可在趙侍郎看來，進宮有兩大難題——第一，規矩太嚴！那麽多約束，還很少能見到娘家人，真能把人悶死的！第二，進宮是做妾！就算是娘娘，那也是妾啊！每天要對正室行禮的妾！

就這兩點，讓趙侍郎斷定進宮不是好事，至少比不上嫁給徐家的侄子。

趙侍郎急得團團轉，他不知該怎麽在一個月之內解決這事——大周朝的規矩，選秀是所有官籍女都要參選的！想做漏網之魚，那叫犯法！年齡段可能分得不同，但寶音十四歲，肯定是適齡！

想立即把寶音嫁出去？不行，太倉促了，萬一嫁得不好，還不如進宮呢！至少聖人賢明，一個好皇帝不會苛待了寶音。

危急關頭，趙侍郎先快馬傳書，讓人將溫陵的老婆孩子都接過來。這麽大的事，他一定要和妻子商議。再則，萬一真選中了，得讓寶音最後見一麵家裏人。