禮部尚書大人身為四十年前的狀元郎……別看他已經七十了，聲色端的是洪亮如鍾、抑揚頓挫。再加上他念的內容，神馬一千顆天珠，幾萬兩黃金，幾大箱瑪瑙……趙寶音和她的同類們越聽越興奮。雖然對整個國家來說，最貴重的厚禮——那天山的一半銅鐵是沒列在其中的，這上頭充其量就是個噱頭。
然而鐵礦跟妹子我有半毛錢關係麽？真正屬於我的隻有瑪瑙和天珠啊啊啊！
最後終於念完，禮部尚書大人累得翻白眼。使臣們誠意十足，李純座下的工部尚書馮大人又拿出一張長長的單子，一邊念一邊解釋：這些全都是公主的陪嫁，其中最珍貴的，是五百位各行各業的手藝人，包括灌溉、水利、熟悉十六種能夠在高原上生長作物的農人等。
“如此甚好，那麽請陛下舉行篝火會吧！”外使欣然提議。
這輩子沒見過篝火的宮中貴婦們，第一次和皇帝手拉手圍著篝火跳舞。不得不說是個新奇的享受。中原重規矩，就算普天同慶妃子們還是和外臣隔開的，不過此時屏風後的世界更像是個亂套的小圈子。使臣們還獻上馬奶酒助興，那味兒太膻了，又極烈，女人們一邊好奇地去喝一邊咳嗽流淚，後宮場麵蔚為壯觀。
周瑤捧著壇子給德妃灌酒，德妃拗不過伸手去掏對方的咯吱窩，最後兩人都被淋得滿頭滿身。皇後和裴嬪兩個拉著手學吐蕃的長鼓舞，裴嬪博覽群書涉獵很廣，長鼓舞的理論知識她是很清楚的，實踐起來就不那麽簡單了。關鍵皇後還是個小胖子，拉著她的手左一腳踩在她鞋子上，右一腳踩在裙擺上，簡直狼狽不堪。
幸好因著對方是吐蕃使臣，民風彪悍，今日大家玩在一處，倒是不會丟了大周的臉麵。皇帝也很快被灌醉了，跟著使臣們一同跳起那啥桑巴舞，樂在其中。
“外邦的人不似咱們這樣多禮數，倒是活得自在些。”趙寶音撐不住把頭支在靜嬪肩膀上，扒著她的衣裳一會睡一會吃喝。
靜嬪卻是很認真地往銅鼎下頭添柴火，為眼前隻顧享樂的眾人當燒火丫頭——據說這種九耳一人高的大鼎用來煮食物，是不能交由卑賤的仆從動手的，遂每一個篝火堆前總要有個人負責燒火。後宮女眷二十左右，會這手藝的就靜嬪一個，旁人煮出來的飯大家可不敢吃。
靜嬪似乎是困了，將手中碩大的飯勺塞給寶音，命令她去攪一攪鼎裏的湯。
“自在是好，可不知榮公主喜不喜歡呢？”靜嬪意味深長地看著寶音：“外邦的女人的確可以拋頭露麵不錯，還能夠隨丈夫一同騎馬上戰場，寡婦再嫁亦是很正常的……然而吐蕃和匈奴他們，兄弟共妻、父子共妻便是這種開放之下的產物了……你應該知道吧，前朝國主軟弱，有四位皇女和親匈奴，她們在丈夫死後都按例嫁給了兒子，甚至孫子……”
此時一位宮人急急地從大殿外繞進，奔至簾子後頭要求見皇後。周圍太吵，靜嬪費了些功夫才聽清她的話，便去扯正跳舞跳得嗨的皇後。皇後卻也是有幾分醉了，皺著眉頭道：“做什麽呢……”
宮人焦慮道：“嘉恰長公主……在後頭鬧起來了！”
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今日夜宴宮中皇族幾乎都到齊了，隻李榮和其母秦充媛在後殿備嫁。
“是為了什麽呢，難道是因為親事？”皇後由裴嬪服侍著將淋了酒的衣裳換下來，神色平靜中帶著些許不虞：“帶本宮去看。另外，大長秋，你掌住宮人們的嘴，不可走漏一丁點的消息！”
若是公主拒嫁的風聲傳出去……皇後十分頭疼，李榮會鬧是預料之中的，在周國皇宮中能壓著她，等到了土蕃，到了大婚的喜殿中，可又該怎麽辦？
早知如此，何必當初！一個嬌滴滴的公主作為國家的籌碼，甚至是作為人質嫁去高原嚴寒之地，聽起來真是可憐啊，然而這還不是自己種下的苦果！她要是當初不去欺辱趙婕妤……
吐蕃和親不可避免，皇上的六個女兒中，必須有一個做出犧牲！一開始，那個人選是李芙——隻有她與吐蕃王儲的年紀最合適，而且更重要的一點是，李芙自己同意了。
那還是三年前，皇上在德妃、淑妃跟前都透露了和親的意願。淑妃惶恐，德妃卻很平靜。然後已經懂事了的長公主李芙就說，自己本就是最合適的年齡，又是長姐，應該擔下這個責任。
皇帝問她為什麽，她說，女人過得好不好不在於你的丈夫怎麽樣，而是在於你自己怎麽樣。她有絕對的能力和把握，不但能夠完成兩國交好的使命，而且能把自己這輩子過好。她說，自己麵上雖是個文靜性子，實則，宮中幾位姐妹，能有這份能力的隻有她一個人。換了李芙李芳，她們都會把日子過得很糟糕，或許能夠實現國家的囑托，卻注定要賠上自己的幸福。既然這樣，那就讓她去吧。
那個時候的李芙不到十歲，就能說出這樣的話。她不是為了得到什麽在父親跟前賣乖，她是真的有著責任意識，而且自信能在吐蕃做一個春風得意的王後。
後來，李芙風光出嫁了，並沒有被送去吐蕃——因為皇上舍不得她。
不過到了這個時候，定下的人選還不是李榮！當然不是她，淑妃還沒徹底失寵呢，李榮也依舊是掌上明珠的地位。李芙出嫁後人選變成了李蕙！
就是四公主李蕙！她生母卑賤且是罪妃，自身不怎麽受長輩看重，把她和李榮李芳幾個放在一起比較，皇上肯定要犧牲她！
皇後對這裏頭的彎彎繞非常清楚，對李蕙更是印象深刻。當時距離和親議程已經很近了，兩國都在商討此事，李蕙的名字，是皇後在皇帝的授意下，親手用朱砂寫在國書之上的。
整件事九曲十八彎，直到最後一刻，國書再次更改，最終交到吐蕃使臣手裏的是李榮的名號。
皇後搖頭歎息，這能怪誰啊？是你自己把自己作死了啊！你從小到大都受長輩溺愛，就算生母失寵了，你比起在永巷住了多年、出身卑微且和父親沒多少感情的李蕙總強得多吧！再怎麽也輪不到你倒黴啊！可世界就是這麽奇妙，你好死不死地得罪了最不該得罪的人……
不過話說，這李蕙公主素日裏和李榮最是要好了，活脫脫一個巴結奉承的小尾巴……可最後，拍馬屁的李蕙竟然把馬給拍死了！
這裏頭該不會真有她攙和吧？一個六七歲的小女孩？！皇後心裏咯噔一下，很快不再去想。
後殿院落與太極宮前殿相距甚遠，皇後匆匆行了百米才聽到後院中傳來的不合體統的摔打聲，還有宮女太監的哀泣求饒聲。她臉色猛地一沉，命令隨侍內監撞開大門，站在門外一丈多遠的距離冷冷道：“嘉怡長公主受到的**顯然是不夠多的！”
皇後聲色不大，卻把裏頭鬧得天翻地覆的秦氏母女嚇了個半死。李榮身子一抖，舉著的一頂三彩瓷茶缸就搖晃著放下來了，眼睛望著皇後顫顫道：“母後娘娘……”
“你還知道本宮是你的母後！”皇後冷笑著看她：“你即將成為吐蕃的王儲妃，未來的王後！卻在這裏摔盆打碗，打罵下人出氣！安有一點點王後的氣度？”
“母後娘娘，您救救我吧！我是皇上親生的女兒啊，我怎麽可以嫁去蠻荒之地一輩子受苦？我還小啊，我是大周最尊貴的公主啊，我怎麽可以……”李榮跪地膝行，爬在皇後跟前就抱著她的小腿嚎啕：“母後娘娘，您素日裏最心善了，您救救我，救救我啊……”
秦充媛在其後一同跪下，不發一言，隻是砰砰砰地連聲磕頭。是啊，從前她是風光的淑妃，在皇後麵前都十分得意，可如今，她什麽都不是……一個棄妃，被皇上厭惡，親生女兒也要受連累成為政治的犧牲品。她從雲端跌落地獄，她再也沒有一絲尊嚴了。
唯一值得慶幸的是，在她風光的前半生中，她或許有過恃寵而驕，但卻從沒有冒犯過皇後。她的確是個不安分的女人，她有野心，但皇上對皇後的愛戴和隆寵讓她從不敢越雷池一步。
她絕望而無力地哀求著，她抱著一絲渺茫的希望，想著這位天下最有權勢的女人能夠念在十年同住一宮的情分上，稍微拉她一把。
“母後娘娘！母後！”李榮聲嘶力竭：“我不要和親，死也不要……”
皇後胸中一陣氣悶，她揮手便甩開了李榮，忍不住斥責道：“你現在也有臉提這些！公主，你雖然尊貴，但你為何要依仗尊貴的身份做出那些傷害別人的行為呢！自作孽不可活……”
“母後，我錯了，我知道錯了！”李榮一生中第一次放下尊嚴，第一次認識到自己曾經認為理所應當的事情，其實都是有代價的。隻可惜，她明白地太晚了。