加州監獄係統是美國最大、最為擁擠的監獄，關押著非洲裔、拉美裔、亞裔和白人等不同種族犯人，總數超過了15萬。
從祖國到拉斯維加斯不過短短幾天時間，單左雲的生活卻發生了天翻地覆的變化，他從一名退役的特警戰士變成了囚徒，一名因涉嫌為販毒集團洗錢而鋃鐺入獄的洗錢經紀人。
在史密斯的精心安排下，單左雲在一個毒販雲集的酒吧被捕。
當時酒吧裏絢麗癲狂的燈光突然被白熾燈光所取代，幾十名荷槍實彈的美國警察衝進酒吧，迅速控製了整個酒吧，其中幾名警察將半醉的單左雲團團圍住，那種架勢就像他是製造“911”事件的主謀。酒吧的客人顯然對這種光天化日般的燈光不太適應，但仍向單左雲投去好奇的目光。警官當場宣讀了單左雲的罪行，說他涉嫌長期為“洛克”販毒集團洗錢，並涉及多起槍殺案。
單左雲嘴角**漾著令人琢磨不透的微笑，不慌不忙地一口口品嚐著紅酒，沒有像其他被捕的犯罪嫌疑人那樣百般抵賴，或者巧舌如簧地解釋，更沒有佯做鎮靜，伺機逃跑。他隻是點點頭，說沒錯，就是這樣，之後站起身掏出一張信用卡丟給嚇呆了的侍者，環顧著酒吧裏的客人說：“很抱歉打擾了諸位的雅興，每人一杯啤酒我請客。”臨走時他還帶著微笑和身邊的人道別。
雲集在酒吧裏的毒販們對“洛克”販毒集團再熟悉不過了，這是由一群20歲左右年輕人組成的犯罪集團，他們像飛車黨一樣無法無天，通常一手拎著來複槍，一手拎著裝毒品的袋子，在夜總會公開銷售毒品。他們把毒品平攤在桌子上，毫不遮攔自己的行為，就像他們賣的是蘿卜白菜。遇到警察，他們便會首先開槍，“洛克”最猖獗的幾個月，拉斯維加斯幾乎每周都會爆發毒販和警察之間激烈的槍戰。“洛克”雖然橫行無忌，但有著嚴密的組織，嚴厲的幫規，他們童叟無欺，出售品質最純正、價格最低的海洛因，這也是他們能在短短幾個月內迅速崛起，獲得癮君子如潮好評的主要原因。正如很多經驗老道的毒販所說，這些孩子太招搖，太高調，得罪了太多的人，在警方的傾力打擊下，“洛克”的大部分成員被抓獲，“洛克”從此覆滅。然而為他們洗錢的經紀人卻一直沒有落網，毒販們都在盛傳，這個家夥一定是混跡毒品圈的老油條，想想看，能和這樣一群無法無天，激進衝動的小家夥合作愉快，並在警方打擊時從容抽身的人怎麽可能是個頭腦簡單的生瓜蛋子。
得知單左雲的身份，並得到他慷慨贈與時，酒吧很多人起身鼓掌，給他送行，就像在酒會上送走了身份高貴的人。
史密斯對毒品圈太熟悉了，他這樣安排，目的不僅在於為單左雲今後的臥底做鋪墊，同時也在為監獄裏的那些販毒大佬通氣。在美國監獄，在押犯有和外界通電話的自由，所以很多大佬坐了幾年牢，對外麵的事了解得還是清清楚楚。美國警方長期監聽犯人的通話，卻收效甚微。
審訊、審判的速度快的驚人，沒過多久，站在被告席上的單左雲便被法官裁決入獄三年。
警車載著單左雲前往監獄時，他看著路兩側高聳入雲的建築不禁浮想聯翩，他在特警部隊時親手擒獲過很多罪犯，把他們踢進監獄。現在，他這個昔日懲惡揚善的執法人員卻要蹲大獄了，而且蹲的是美國的監獄。想到這裏，單左雲不由笑了。
坐在他身邊的警察有些愕然，自言自語地說：“進監獄也不用這麽開心吧？”
加利福尼亞監獄加利福尼亞州南部城市奇諾，距離洛杉磯大約40英裏。加州監獄係統是美國最大、最為擁擠的監獄，關押著非洲裔、拉美裔、亞裔和白人等不同種族犯人，總數超過了15萬。
經過身份、貴重物品登記、詳細到連肛門都不放過的檢查後，單左雲被兩名獄警押送到15監區。《水滸》中的武鬆進入古代監獄服刑前幾乎飽嚐殺威棒的厲害，美國監獄似乎也是一個模子刻出來的。一名白人獄警在檢查單左雲身體時不停用鋼芯橡膠警棍捅他的肋骨，抽他的屁股，單左雲麵無表情地承受著，隻在結束後冷冷瞥了他一眼。
走進監獄之前史密斯告訴他，他已經安排好了一切，15監區特意為他做了重大調整，最近的三個月先後調進了五個大毒梟，他們指揮的販毒集團控製著美國64%的毒品交易，也就是說，如果能和這些人成為朋友，單左雲便可以輕易打入販毒集團的核心。史密斯的計劃很周詳，也很機密，隻有加州監獄的監獄長知道這件事，他不能讓更多的人了解這個計劃。有些獄警和毒販們串通一氣，如果走漏消息，單左雲很有可能在半夜被人割斷喉管。
其實，史密斯早就開始精心安排這一切，不過單左雲的出現攪了局，他用胡蘿卜殺死了史密斯準備培養的新人。現在，他取代了那個倒黴蛋。
任務重要，安全更重要，史密斯特意找來一個在加州監獄蹲了十幾年牢的老家夥，把他混監獄的經驗傾囊相授。老家夥說，和獄警大發雷霆，或者發生肢體衝突隻能招來更多的刁難，整日與犯人為伍的獄警有的是陰招、損招，得罪了他們，會把他折磨得體無完膚。但是作為一個新的犯人，一味對獄警忍氣吞聲會讓老犯人看不起，讓他們覺得他好欺負，是個軟柿子。所以最好的辦法就是冷冷的對視，或者開幾句獄警無法動怒的玩笑，如果可以對視幾分鍾，讓獄警灰溜溜地離開，那會博得很多人的好感。
15號監區和其他監區沒有太大的區別，分為上下兩層監室，上百個監室圍繞在中央的空地四周。每日三餐、放風、工作都有固定的時間，時間一到獄警便會拉開電閘，隔離監室的鐵門隨之緩緩開啟。
“你到家了。”獄警用鋼芯警棍敲打著鐵欄杆門，示意抱著日用品和被褥的單左雲停下。
單左雲的監室是二樓的207號，獄警把他送進監室後，冷冷地宣布了監規，警告他不要惹是生非。獄警離開後，單左雲回頭看了一眼，他發現很多犯人都趴在監室的鐵門上，麵無表情地看著他，如同困在籠子裏的野獸打量著另外一個籠子裏的野獸。
“嗨，新來的，你是亞洲人？”對麵監室的犯人，遠遠地跟他打招呼。
單左雲抬頭看看，沒言語。
“中國人。”
同監室的黑人指了指單左雲，臉上帶著阿諛的微笑。這裏的監室都是一樣的，每個監室住著兩個人，分住在上下兩個床鋪。
單左雲坐在下鋪喘了口氣，人從一個環境到另外一個環境通常需要一段時間的適應期，尤其到了這種想到就會產生心理壓抑的鬼地方。
計劃容不得他慢慢適應囚禁的痛楚，他要馬上展開第一步行動，這個行動針對的是同監室的黑人。
加州監獄關押著來自世界各地的囚犯，經常發生大規模械鬥，其中一個重要原因的就是種族歧視。黑人和白人囚犯每個月都會發生那麽幾次械鬥，往監獄醫務室的病**丟上十幾個受傷的家夥，或者往太平間裏丟上幾具屍體。為了方便管理，監獄方麵通常會平均每個監區的黑人、白人的人數，他們當然不希望發生械鬥，不過發生窩裏鬥總比犯人們團結起來，集體對抗獄警要好得多。
經過大換血的15監區是個特例，白人囚犯占了大多數，因為美國大多數的販毒集團都由白人控製。幾個月來，占少數的黑人反抗了幾次，但每次得到了的隻有血的教訓，他們的人太少了，而且多數都是窮鬼，不能用錢收買獄警。現在15監區已經趨於平靜，黑人囚犯們默默忍受著羞辱，被人朝臉上吐唾沫總好過被人在胸口挖個窟窿。
安排在207的黑人顯然是史密斯的傑作，他要讓單左雲痛毆他一頓，從而獲得白人囚犯的好感。其實單左雲不想這樣做，但監獄的規則就是弱肉強食，學會欺負人也是人生的必修課。
監室裏的擺設很簡單，和地麵連為一體的雙人床、盥洗池、馬桶、簡易桌椅，架在牆壁上的書架和電視機。囚犯都喜歡睡在下鋪，那樣行動更方便。黑人囚犯早就把被褥鋪在了下鋪，床鋪上胡亂丟著幾本《花花公子》雜誌，牆上貼著麥當娜性感暴露的豔照。監獄生活太枯燥了，男性囚犯可以擁有很多女人，可惜都印在紙上。
單左雲環視了一圈監室，指著下鋪，冷冷地對黑人囚犯說：“收起你的垃圾。”
“你想睡下鋪？”黑人囚犯試探地問他，在他沒有摸清這個中國人的來曆之前，不會動粗。
黑人口齒不清，說話時帶著難聽的弗吉尼亞口音，他是個大塊肉，足足比單左雲高出了半頭，身上的腱子肉一抖一抖的，像是個健美先生。
“不，黑人隻配睡地板。”單左雲聲音大得出奇，四周的監室頓時安靜下來，囚犯們紛紛趴在鐵門上看熱鬧，互相還在議論著什麽。監獄的娛樂方式不多，他們需要粗野的消遣。
“嗨，夥計，我叫斯特普爾斯，搶劫了兩家銀行。”黑人囚犯目露凶光，提起了缽大的拳頭。
單左雲看也不看他，一把扯下了麥當娜的豔照，指著馬桶和盥洗池說：“每天清洗三次，其他時間不許靠近那些東西。”
黑人囚犯愣住了，過了一會兒他強壓怒火，收起拳頭，笑眯眯地說：“夥計，為什麽不交個朋友呢，別看我是個大塊頭，但我的街舞跳得很好，周末我跳給你看。這樣，下鋪留給你，我睡在上鋪。”
“黑鬼，你有討價還價的權利嗎？”單左雲一個扁腿踢倒了他，隨後拎起他，用一條胳膊死死壓在鐵柵欄上。
漂亮的中國功夫引來囚犯們海嘯般的呐喊和口哨，15監區像是一口煮著開水的大鐵鍋，沸騰了。
“幹得漂亮，中國人！”
“中國功夫！中國功夫！”
黑人囚犯試圖反抗，但單左雲的勁太大了，快要把他壓得窒息了，他隻好連聲哀求：“好的，沒問題，我聽你的，什麽都聽你的。”
“收拾你的垃圾！”單左雲鬆開了他，在衣服上擦了擦手，像是對黑人厭惡到了極點。
黑人囚犯像是被製服了，蔫蔫地耷拉著腦袋，等到單左雲轉身時，他一把抱著了他的腰，用力往懷裏一帶，想把他抱起來，大頭朝下摔下去。單左雲早就有所防備，不待他舉起自己，回身一個漂亮的肘擊正砸在他的鼻梁，接著朝他的褲襠狠狠踢了一腳。
黑人囚犯頓時軟成了一團爛泥，痛苦不堪地搖著頭，他的鼻梁像是被鐵錘砸了一下。
“別跟我耍滑頭，我對你的花屁股沒興趣！”單左雲提起黑人囚犯，對麵監室裏的囚犯清清楚楚地看見滿臉是血的黑人囚犯。
一時間呼嘯聲更劇。
監區裏裏外外有數不清的攝像頭，每個監室也有兩個不同角度的攝像頭。獄警通過監獄的監控係統看見了這場打鬥，於是警鈴鳴響，兩名手持鋼芯橡膠警棍的獄警衝進監區，站在207監室外麵，朝站在門口的單左雲狠狠捅了幾警棍。
囚犯們的聲響更大了，他們呐喊著向監室外麵拋擲成卷的衛生紙、雜誌、零食和垃圾，整個監區鬧得像狂歡夜一樣熱鬧。
負責15監區的警長名叫弗蘭克，他急匆匆趕往207監室時，另外一個監室忽然伸出了一條胳膊，死死拽著了他。
拽住弗蘭克的是人名叫穆罕默德·瑪撒。他是巴基斯坦人，在以色列做過雇傭兵，後來在拉斯維加斯給一個巨商做過私人保鏢，這次因為酗酒殺人被判入獄。
穆罕默德的外貌很容易讓人聯想起戴著墨鏡、耳朵裏塞著無線耳機、不苟言笑的保鏢。他身高體健，短發，濃眉大眼，目光犀利，一雙猩猩似的長臂，垂下時幾乎可以觸摸到膝彎。15監區的囚犯們給了他一個綽號——“巴基斯坦猩猩”。
穆罕默德掏出卷成一卷的美元，偷偷塞進弗蘭克的口袋，壓低了聲音說：“別難為他。”
弗蘭克拍拍口袋，成卷的美元都是一百元的麵值的鈔票，粗略估計有三千美元。
弗蘭克假裝不經意地看看四周：“他是什麽來頭？”
“總之很有錢。”穆罕默德嘴角跳了一下，神秘地笑著，“我是他的護腕。”
“護腕”是加州監獄的黑話。很多犯罪集團的頭目或者有大來頭的罪犯通常會雇傭兩到三個人，照顧生活，更主要的保護自己安全，他們被稱為“護腕”。
弗蘭克明白了，他點點頭，準備離開時穆罕默德又朝他的口袋裏塞了一卷更粗的鈔票，他朝最裏麵的監室努了努嘴：“218監室還空著，讓我們住幾天怎麽樣？”
弗蘭克露出了貪婪的目光，開始相信單左雲是有錢的囚徒了，他咽了口唾沫說：“那裏的租金可不便宜。”
“我給你雙倍！”
穆罕默德笑了，弗蘭克也笑了，一場黑色交易就此達成。
人永遠分為三六九等，在美國的監獄也不例外，有錢有勢的囚犯不僅可以睡下鋪，還可以挑選監室。在美國的監獄裏，最裏麵的監室通常會受到囚犯們的青睞，那裏安靜，和其他囚犯發生衝突時又可以避免受到兩麵夾擊。雖然監室都在通一條走廊裏，但最裏麵的監室如同建在山頂的豪宅，能住在裏麵本身就是一種權力和金錢的象征。
弗蘭克走到207監室門前，黑著臉審視了一番，接著首通過對講機讓值班的獄警啟動電閘，打開牢門。走進監室後，他先是象征性地警告了了單左雲幾句，接著便從提前抵達的一名獄警手裏搶過鋼芯警棍，朝著黑人囚犯劈頭蓋臉地砸了下去，直到他蜷在地上，站都站不起來了。
“這就是欺負新麵孔的下場！”弗蘭克拎著警棍，站在走廊上大喊。
囚犯們聽懂了弗蘭克的話，他分明再說，誰也別打新人的主意，我罩著他。弗蘭克接下來的舉動更加證實了這一點，他看著單左雲自言自語地嘀咕了幾句，好像是要給他換個監室。
在美國監獄，同監室的犯人一旦發生鬥毆，嚴重情況兩名囚犯都會受到處罰，比如不準放風、不準親友接見、延長刑期。一般的情況下，為了防止犯人的矛盾激化，會把兩名犯人調開，不過通常會調到比較陰冷潮濕的監室。這一次弗蘭克把單左雲調到了218監室，同時也把穆罕默德調了過去，讓他們住一個監室。
單左雲進入監室不到一個小時，便住進了需要花很多錢才能居住的監室，這一點無異於在向其他囚徒說，別惹我，我很有錢，拳頭很硬。
弗蘭克的舉動引來了犯人了很多怪異的口哨聲，單左雲回擊這些噪音的舉動隻有一個，麵無表情，佯作不知。
他抱著被褥朝218監室走去時，216監室的一個光頭囚徒朝他吹了聲口哨，說：“幹得漂亮！”
單左雲朝216監室看了一眼，裏麵有兩個光頭囚犯，抱著肩膀站在牢門前的大塊頭光頭就是和他說話的人，另外一個小個子光頭正躺在**看電視，像是沒有聽到外麵的吵鬧，悠閑地一口口抽著香煙。
小個子光頭是美國最大販毒集團的三號人物，他正是單左雲要接近的人。