在我見到我爹那時，他正躺在軟榻上，蓋著一條青色的被子，而他的臉色是青的。
我再怎麽不懂醫理，也知曉他此時的病況實在不樂觀。我握住他瘦骨嶙峋的手，鼻子泛酸。真不知這是怎麽一回事，不過染了個風寒，就病成這副要死不活的樣子。
“綿……哦不，娘娘，其實，當我們知道老王犯病的時候，他就已經是這副模樣了。這幾天我們不見他到西巷口擺攤，便去你家瞧上一瞧，哪知這一瞧，竟發現他昏死在垃圾桶邊！”說話的人是我們的村長，五十多歲的年紀，穿著灰色的麻布衫，樸實的臉上寫滿擔憂。
“你可知我爹是如何染上的風寒？”
他歎氣：“不清楚。不過，我給他請大夫看診時，大夫說，他這是因落水而感染的風寒。”
老村長話剛說完，門外便湧入一批年邁的老臣。
打頭的老者對我欠身行了一禮，而後說道：“臣等奉皇上之命，前來探病。”
這幾名太醫我認得，是太醫院裏醫術最為高明，也是天子禦用的。
老村長在一旁看得直瞪眼，自言自語道：“天哪，這……這皇上也對綿綿太好了吧！老王得個風寒，就弄了這麽大的一個排場！唉，咱啥時候有這樣的好命喲……”
我聽了，頓覺整顆心暖烘烘的。
半晌之後，我見幾位太醫眉頭皺得死緊，按著我爹幹癟的手腕好似在沉思什麽。我覺察情況貌似不太對，不由出聲問道：“我爹染的可是風寒？”
一位太醫搖頭：“倘若真是風寒這等輕病小症，我等也犯不著思索這麽久還診斷不出令尊的病症。”
另一太醫彎腰向我請罪道：“老臣行醫多年，自認無病不治、無症不醫，可方才診脈許久，都未能診斷出結果。臣下無能，請娘娘恕罪。”說完後，他身後幾名太醫也跟著彎腰請罪。
我望著臉色青白的老爹直發愁，隻伸出一隻袖子，對他們揮了揮手。
太醫們如蒙大赦般匆匆退下。他們走後，殿內又恢複清靜。
老村長苦著臉，哀歎一聲：“難道就這麽放任老王病死過去嗎？”
我急得眼眶發熱，險些落下淚來。突然，我想起獨居在西苑的那位！我騰一下站起身，急急地往殿外奔去——
我氣喘籲籲地直達西苑，當看到眼前人時，不禁失了神。
美人今日換了一襲淡紫如水的衣裳，素淡溫雅，濃墨般的長發隻用一支檀木簪別著，剩餘的烏發直直地披在腦後。
美人端著一盤點心，動作優雅地拋入魚池。
魚池清澈見底，可清晰地看見底下的鵝卵石和水晶珠，三條顏色紅豔的錦鯉正在水中遊玩。
好半晌後，美人抬起修長白皙的手，緩慢地轉過身來，恰好對上我愣神的眼。
“娘娘看得如此入神，是微臣長得太美了嗎？”他對我輕眨眼眸，戲謔道。
我渾身一凜，不禁搓了搓手臂，雞皮疙瘩掉了一地！我在心裏暗罵自己瞎了眼！這種自戀到變態的娘娘腔算得上什麽美人！
我原想著黑他幾句，可一想到此行的目的，便止住黑他的想法。我一個箭步躍至他麵前，懇求道：“我爹患了重病，請你同我回去醫治他可好？”
他眉也不抬地道：“病了自要去請大夫。”
我見他一副事不關己的模樣，心裏著急：“我爹都被送進宮來了，連禦醫都治不了！大神醫！帥活佛！拜托你跟我走一趟行不？”我說完，雙手扒著他的闊袖。他竟不為所動，雙腳就像生根了似的，怎麽也拖不動。
他伸了個懶腰，對我拋了一個顛倒眾生的笑容。這笑容與之前的不同，清清淺淺的，那一霎真如同千萬朵雪白的梨花綻開了一樣，我不禁失神。我之前沒怎麽細看他，現在看來，他的相貌和金修文，還真是不分伯仲。
“要我救他嘛，也行。”說著，他微微俯身，笑道，“你親我一口，我便隨你去。”
自從那日在玉清池驚鴻一瞥，此後我們就沒再見麵了，然而今日，他身為臣子，竟對後宮的妃嬪提出這種要求。
我瑟縮了一下，我可怕被別人逮到，然後浸豬籠！
他俯低身子，他身上傳來的木槿花香更為濃鬱。他湊近我，對著我的臉頰哈了一口氣，而後輕聲道：“你個膽小怕事的，果然不敢。算了，我還是在這兒安安分分地喂魚吧。”說罷，他站起身就要走。我內心掙紮半晌，忙扯住他一片淡紫色的衣擺，等他微微側頭，我便按住他雙肩，以迅雷不及掩耳之勢跳了起來，然後吻上他的唇。
他的唇微涼、柔滑，和金修文的有著不一樣的觸感。
我隻是蜻蜓點水地一吻，便馬上退離。他似乎有些愣怔。
許久後，他咳了一聲，不知從哪找來一把鎏金扇子，啪一聲打開來，然後率先走在前頭，走了幾步，見我沒跟上來，不由回頭，似笑非笑道：“怎麽，你爹的病不要緊了？”
我一聽，趕忙跟上去，為他引路。
宋之一出手，就知有沒有。好吧，不可否認，他一身的醫術果真不是蓋的。
他提筆唰唰地寫下幾個藥方子遞給我，並囑咐道：“去太醫院找這幾種藥材，然後慢火熬成湯，再加點薑片煮沸的湯汁，服個兩三日，這病就解了。”
聽聞我爹有救，我總算鬆了一口氣。我正想開口道謝，就見他神色凝重地說：“這不是病，顯然是中毒。”
我大驚，莫非有人害我爹？
可回頭一想，我爹在市井待了十幾年，與街坊四鄰之間相處得也算融洽，又不會和別人結怨，怎麽會招來殺身之禍？
見我神色凝重，宋之將手負於背後，輕笑道：“其實，下毒之人並沒想要置你爹於死地，隻不過是用了特製的寒霜露使他昏迷不醒而已。寒霜露乃世間罕見的毒藥，雖不致命，但有損心脈，表麵上是風寒之症的假象，是以，大夫們無法診斷，倒也是情有可原。”
我聽得心驚：“毒害我爹，卻不致命，那麽就是有意把此事引入皇宮，讓我知曉？”
他打了個清脆的響指，讚許一笑道：“看來你還不笨嘛。”緩了緩，他看向我的目光顯得有些高深莫測，“既然對方引你爹入宮，想來也是知道我的醫術，那麽你再猜猜，那人為何還要引你爹入宮，讓他獲救？”
我腦中頓時亂成了一團糨糊，隻覺得這事牽扯的範圍越來越大。既然那人有本事引我爹入宮，又知曉宋之此人……
“莫非，下毒之人是宮中權貴？”
“聰明。”他看了我一眼，便踱步行至門口，眼看他就要踏出殿門，我連忙喊住他。
“你還沒告訴我這幕後主使人是誰呢！”
宋之沒有回頭，聲音含笑：“你又不是我的女人，我們非親非故的，我何必自找麻煩費心費力？好了，你爹待會兒就醒了，你有什麽不解的，問他就是了。”
宋之前腳剛走，我爹就醒了。我喜上眉梢，正想上前慰問，就看到老村長搶先撲上去，一陣鬼哭狼嚎：“老王，你可總算醒了！看你剛剛要死不活的模樣，真是嚇死村長了，哎喲喂……”
我嘴角微微抽搐，命守在門外的宮女去煎藥。我過去將爹稍微扶起，回眸時視線不經意地掠過老村長的臉龐。他皺巴巴的老臉帶笑，眼裏卻藏著惶恐不安。
我爹此時悠悠轉醒，有些迷惘地瞧著我，喃喃道：“我這是身在天堂的節奏嗎……”
聞言，我頭上瞬間滑下三條黑線。我默默地瞅了他一會兒，而後問：“你最近都在幹什麽，和誰在一起？”
他愣了愣，好半晌才反應過來：“我一直在家做臭豆腐呀！”
我歎了口氣，感覺和我爹說話就是拉低我智商。我輕呼了口氣，這回吐字清晰：“你最近都和誰在一起？”
他張口正要回答，橘子就從殿外火急火燎地走進來，還未等我問話，她就說道：“娘娘，劉貴妃來訪，人已經快到門口了！”
橘子剛說完，門外便響起一陣雜亂的腳步聲，看樣子來人不少。待我出門迎接的時候，我就看到門口整齊劃一地排列著十幾名宮女。我瞪大眼睛，視線落在她們手捧的精致木盒上。
劉貴妃從步輦上優雅地走下來，我清楚地看到她臉上妝容精致，頭上金釵微搖，身上長裙曳地，當真是姿態萬千、寶刀未老——呃，我聽聞她的女兒金媛已經十二歲，她實際年齡已過三十，現在仔細來看，她就像二十出頭的姑娘家。
這女人可惡是可惡了點，但不可否認，她的的確確是個千裏挑一的美人。
雖然我與她一向不合，但她眼下攜著厚禮登門造訪，所以，我總不能失了禮數，對她擺臉色閉門不見不是？
我走上前，頭一次給她規規矩矩地行禮：“不知貴妃娘娘大駕光臨，綿綿有失遠迎……”
她以團扇遮麵，嬌笑一聲，居然親手扶我起來。
不顧我驚詫的眼神，她揮手命人將禮盒全部搬進流綿宮，並道：“妹妹何須多禮？你瞧我今日給你送禮物來了，你還叫‘貴妃娘娘’，往後叫姐姐即可。”
我心裏揣測她此行的目的，口頭上依言喚她姐姐，說完反倒被自己惡心了一把。
她走在我身側，右手挽著我的手臂，動作親昵。我心裏納悶不已，下意識地看向西邊方向——嗯，太陽並沒有從西邊升起。
我正想問她今天是要搞什麽鬼，她便道：“本宮聽聞你爹病了，很是擔心，猜想你這裏應該沒有什麽珍稀的補品，便差人把我宮裏的藥材拿來了。”言罷，她打開婢女手中捧著的盒子，我探頭一看，一支金燦燦的人參躺在黑木盒鋪墊的紅綢緞上，綢緞鮮紅如血，襯得那支人參金光耀眼。
見我呆愣愣地盯著盒子裏的東西瞧，劉貴妃得意一笑：“這是去年皇上賞賜與我的，而且還是西域的精良品種，年曆八百。我身子算是康健，一年到頭也用不上，這會兒便送你吧。”
聽著她半是顯擺、半是施恩的話語，我也不推拒，淡淡回道：“那就多謝姐姐了。”我瞥了一眼其餘十來個宮女手上的盒子，暗想裏頭定又是什麽珍稀藥材，嗯……待會兒就悉數收下，不跟她客氣了。哼，都是值錢貨，不收就是傻瓜了。
陸陸續續打開十來個黑木盒，裏麵果然是世間罕見的珍品，如天山雪蓮、千年靈芝、冬蟲夏草……
我心安理得地收下，不鹹不淡地道謝，隨後命橘子把這些東西放入內室的小寶庫收藏，橘子笑容可掬，脆聲應了。我回過頭，恰好看到劉貴妃嘴角緊抿，目光灼灼，好似隨時都要噴出火來。
我心裏竊笑：剛剛你那麽大方，這會兒舍不得了，是要鬧哪樣？
她今天是來做好人的，是以她實在不好隨便發作，憋著滿腔怒氣，口上對我親切道：“妹妹好生伺候你爹，有了這些藥材，他會早些好起來的。今日我也乏了，就先回宮了。”接著，她便領著一群宮女，浩浩****地離去了。
我在心裏盤算著，其實我爹的病，也不打緊了，畢竟有宋之看診。是以，劉貴妃方才送來的藥材，好些是用不上的了，正好拿去換些銀票來花花！
我正想著，身後忽然響起一個女童清脆的聲音——
“綿妃娘娘，我家主子有請……”
我回頭，卻見說話人是一名穿著粉紅宮裝的丫頭。進宮這麽久了，哪個宮的婢女我都眼熟，我雖不敢說對每個人都過目不忘，但多多少少都是有點印象的。
顯然，麵前這丫頭我實在想不起是哪個宮的。
我眨了眨眼，問：“你主子是誰？”
她也調皮地對我眨上一眼，笑嘻嘻地說：“我家主子是西院的。娘娘，您快隨奴婢走一趟吧，不然可就來不及了。”
我頓時生疑，我向來對後宮那些女人敬而遠之，今日對方卻使喚了丫頭找上門來，真的是讓我免不了猜疑。
那丫頭霎時間收起輕鬆調笑的表情，焦急道：“此事有關王國丈……”
“帶路！”一聽到關於我爹的事，我便緊張起來，還未等她說完整句話便打斷了她。
這時候已是黃昏，我站在貴華宮門前，頭腦發蒙。
這貴華宮，不正是劉貴妃的寢宮嗎？
更讓我鬱悶的是，那小姑娘方才說好要帶我去西院的，於是我跟著她七彎八拐地滿處跑，最後……那小丫頭跑得沒影了，倒是把我整個大活人甩在這裏。
我望著近在眼前的宮殿發愣，心想著要不要就此離開算了。我可沒想要跟劉貴妃這婦人虛偽客套，況且，趁著現下她的宮門口無人把守……哎哎！無人把守！
什麽情況？我瞬間意識到不對勁，正猶豫著要不要去一探究竟，就聽到殿內猛地響起一陣瓷器碎裂聲。我下意識地捂住耳朵，暗想這聲音都能震疼耳膜了，想必這器物定是一件值錢的限量版古董。
“賣臭豆腐的那個賤蹄子！”劉貴妃尖銳的嗓音傳來，讓我瞬間定住挪動的雙腳。
“膽敢收了我的東西，且無一件返還！瞧她那副財迷市儈的窮酸樣，就是修八輩子也不配得到那些東西！本宮的天山雪蓮哪……前些日子正估算著要磨成粉末美容的！”
接著，又是一件瓷器落地發出的聲音。
我撇嘴，既然舍不得那些寶貝，又何必巴巴地拿來送我？
“娘娘息怒！”入耳的嗓音溫雅輕柔，宛若山穀中的翠鶯輕啼，聽得我心神一**，暗道：不知又是哪個宮的妃子，哎呀，這老皇上真是豔福不淺！
“畢竟您毒害了她的父親，這些東西就當作是補償吧。”
她的聲音細細的，這一刻卻像尖利的銀針戳穿我的耳膜。
原來，我爹中毒是因為她！
我握緊拳頭，按捺住闖進去把劉貴妃的頭打爆的衝動，在原地站定。隨後，我又聽她咬牙切齒地說道：“哼！若不是為了我們的全盤計劃，本宮此時就恨不得殺了她！”
“娘娘莫要忘了，她……現在可是皇上的寵妃，她若有個三長兩短，皇上必定嚴加查辦。倘若事情敗露，你我二人定不會有好結果！”
“哈哈哈哈……”劉貴妃放聲大笑，驕傲道，“今晚便提前行使計劃，隻要她見不到明天的太陽，就算皇上知曉事情的真相那又如何？本宮可不信他真會為了一個無權無勢的低賤民女而廢了本宮！”
我心中驚疑不定。今晚她們就要來取我性命了？這所謂的計劃又是什麽？
還未等我細想，對麵回廊上便跑出一個粉紅色的身影，我知那是方才喚我進宮的小姑娘，心下一緊，趕忙背過身，一個跳躍翻到石牆那邊，而後順勢往驕陽宮的方向奔去……
天色越來越暗，驕陽宮門口的兩側早早就點亮了宮燈。
暖黃色的燈火卻驅除不了綿綿心中的冷意，她徑直而入，守在殿門的侍衛意外地沒有阻止她。
當她雙腳剛跨入門檻時，正專心看著棋盤的金修文猛然驚覺。他抬眸望向來人，見是綿綿，不禁愕然，心裏暗想：她不會又是來討要侍寢的吧。他略一低頭，正尋思著理由待會兒好應付她，就聽見“撲通”一聲，綿綿軟糯的嗓音傳來——
“求殿下救救我爹！”
金修文錯愕地瞧著跪在地上的嬌小身影，指間夾著一枚黑子一時忘了擱下。
綿綿挺直腰杆，清澈的大眼直視著他，他怔了怔，步下台階親自扶起她，安撫道：“有什麽事隻管說出來便是，我替你做主。”
綿綿鼻子一酸，動情地抱住他：“我爹疑似患了風寒症，被人送進宮來，我找人去看了，卻是被人下了寒霜露！我已經找到下毒之人了！”
一絲驚詫從他眼底閃過：“是何人所為？”
綿綿從他懷裏探出頭來，秀麗的眉宇間滿是驚懼，聲音微顫：“是劉貴妃！我無意間偷聽到她與別人的密談！我爹敦厚老實，又和她無冤無仇，她為何要毒害他！”想起他們還在民間的時候，每天起早貪黑地做生意，賣臭豆腐，過著忙碌而充實的生活，無憂無慮的，不用擔心被人陷害，也不必看人臉色過活，可自從她來到皇宮後，就一路驚險不斷！她哽咽出聲，企盼地仰望著金修文：“殿下！讓我和爹回家可好？我不要留在宮裏了！”
金修文沉默地聽著，當他一聽到她要離開時，心猛然一沉：她想離宮，那是萬萬不可的。他好不容易才讓她心甘情願地留下來，絕對不能讓劉貴妃下毒之事擾亂了他的計劃！
“現在是非常時期，緩一陣子再說吧。”他輕巧地避過這個話題，轉而一問，“你如何偷聽到劉貴妃的秘密？”
綿綿愣了一下，而後一五一十地告訴他事情的經過。金修文聽完後，手撐著下巴沉思良久。下毒之事若當真是劉貴妃所為，那麽這些事就應該更為縝密，不可能被綿綿“意外”撞到才對。
他起身，闊步走出驕陽宮，綿綿不由跟上去。
兩人正欲往劉貴妃的貴華宮行去，剛走到半途，便聽見對麵的碧水湖傳來一陣陣嘹亮清脆的歌聲。
“獨倚高樓
清風舞長袖
山悠悠，水悠悠
看微風把西湖吹皺
今夜我獨醉西樓
今夜那新月如鉤
一曲琵琶彈不休……”
那聲音溫軟清澈，琴聲如珠玉落盤，叮咚脆響，餘韻綿長。兩人不禁停下腳步，駐足聆聽。綿綿聽那聲音隻覺得耳熟，可又想不起在哪聽過。
她嘖嘖稱讚：“宮中難得有這樣動聽的歌聲！殿下，咱們去瞧瞧如何？”
金修文眉毛輕擰，麵色有些古怪。他自然是知道唱歌的那位女子是誰的，也曉得她月夜吟歌的目的。她不過就是想吸引他前往，重獲聖寵罷了，可他畢竟不是父皇本尊，這女子來邀歡，他不能理會。
他正想帶著綿綿離開，就看到綿綿滿臉歡喜地朝碧水湖奔去，他無奈，隻好跟上。
父皇有個很得寵的妃子，不僅琴棋書畫皆通，還有一副美妙動聽的歌喉，她就是宮裏平日最為低調的蘭嬪。
今晚月色朦朧，碧水湖上停駐著一艘華麗的畫舫，遠遠望去，夜色中一片燈火通明，透過低垂的水晶珠簾，可見美人半抱琵琶，端坐在船內低吟淺唱。
綿綿長這麽大，生平第一次見到如此華麗的船隻，興奮地扯著金修文的袖子，興高采烈道：“啊，你看！多美的船！我們能上去玩玩嗎？ ”
金修文揚眉一笑，為何不能？於是，他拉著綿綿慢慢接近湖邊。
有人看到金修文一身明黃龍袍緩緩接近湖岸，劃槳的侍衛頓時一驚，忙對船裏頭的人吆喝一聲：“娘娘！皇上來了！”
蘭嬪勾唇一笑，皇上果然沒讓她久等。她起身撩起珠簾，吩咐侍衛讓船隻靠岸，然後嫋嫋婷婷地行至船頭，對金修文欠身一禮。
綿綿一見蘭嬪，眼前頓時一亮，隻見蘭嬪螓首蛾眉，孱弱纖細的身子在夜風中微微顫動著，寬大的衣袂輕輕揚起，如風中弱蘭，惹人心生憐意。
綿綿從未沒見過這樣一個美人的，心中好感漸生，毫不吝嗇地對她讚歎道：“娘娘真美！”
蘭嬪驀地回頭，好似才發現綿綿的存在似的，羞愧道：“這位可是綿妃？早聽聞綿妃花容月貌，進宮已有倆月，我卻連去探望一眼都不曾，倒是妾身不懂規矩了。”
自小就被街坊四鄰稱讚貌美，綿綿早就習以為常，也沒把容貌美醜放在心裏，今晚聽蘭嬪這麽一說，反倒不知怎麽回應了，隻摸摸頭，站在原地幹笑。
“蘭嬪的曲子是越唱越好了。不過，這裏風大，小心凍著了，還是回宮去吧。”
聽出金修文語氣裏的關懷，綿綿心底就好像爬過一行蟲蟻，細細地啃噬著她，讓她又癢又疼，極不舒服。再看那蘭嬪瞧著金修文溫柔繾綣的眼神，綿綿心裏更不是滋味！她側頭瞥了金修文一眼，見他仍戴著他父皇的麵具，一張臉滄桑老態的模樣，瞬間就釋然了。
在這個宮裏，除了安公公和宋之，隻有她一人得知金修文是偽老兒的秘密！眼前的女子再怎麽溫柔美麗，始終是他父皇的妃子，又不是他太子殿下的。綿綿心裏頗有些得意，望著金修文睿智深沉的眸子偷偷笑了。
蘭嬪幽幽地看著他，歎了口氣：“夜太漫長，宮裏又清冷寂寞，臣妾待不住，還是得出來遊船散心……”
這話任誰聽了都會憐惜之心頓起，綿綿就是再不通曉男女之事，也知道這蘭嬪話裏的深意。
金修文麵不改色，假裝沒聽出她語氣裏的幽怨，隻溫聲道：“既然你嫌宮裏悶，那你就在這兒待著吧，出來散散心也是挺好的。”說罷，他牽著綿綿轉身欲離。
蘭嬪氣得磨牙，原以為方才那番話會留住他，今晚得一回寵幸，哪知他竟然視而不見，自動忽略！忽然，腦中閃過一道銀光，她惱恨地拍一拍頭，差點忘了正事！
“皇上與綿妃妹妹可是正往貴華宮去？”
聽到身後的叫喚聲，金修文停下腳步，轉身看她。
蘭嬪見他眉頭微皺，眸光深邃地盯著自己瞧，心下一個激靈，仍硬著頭皮道：“貴妃姐姐此時在臣妾宮裏。”
“她在你那裏作甚？”
“臣妾……其實貴妃姐姐她……她……”
金修文無聲地望著蘭嬪，蘭嬪忙笑道：“其實，貴妃姐姐正在臣妾的院子裏刺繡呢。前陣子，內務府發了幾匹江南絲緞子，恰巧臣妾那兒擱著多年沒用的上等針線，所以姐姐今晚便到臣妾那兒待上一回了……”
綿綿見她一臉糾結，說話吞吞吐吐，想來是有什麽見不得人的秘密！這時候，綿綿突地想起，蘭嬪這溫雅輕柔的聲音，正是傍晚時分在貴華宮門口聽到的那個陌生女子的聲音！直覺告訴她，蘭嬪和劉貴妃定是合謀同夥！
“皇上！不如我們去蘭嬪姐姐的宮裏瞧瞧吧？妾身對女紅一向感興趣，順道跟貴妃娘娘討教一番。”
金修文意味不明地瞟了她一眼，於是揮揮寬大的袖袍，道：“也罷！”繼而轉頭看向蘭嬪，“朕好久沒上你的清蘭宮了，走吧，一道回去。”
將要抵達清蘭宮時，蘭嬪忽然逾越地跨前一步，垂下頭，期期艾艾地說道：“皇……皇上！如此進宮怕是不妥，皇上不如下次再駕臨清蘭宮吧……”
綿綿心裏沉了一沉，越發肯定心中的猜想。這蘭嬪和劉貴妃之間果然有貓膩！綿綿回望金修文，隻見他麵色淡淡的，看不出是什麽表情。
“哦？有何不妥？你倒是說來聽聽。”
蘭嬪笑得有些勉強，頭垂得更低了：“臣妾……臣妾屋裏有些時日沒有清掃，有些邋遢，恐不能迎接聖駕……”
“既然如此……”他話鋒陡然一轉，“來人，到後院挑水，助蘭嬪打掃屋子！”
身後跟著一批隨侍，正是方才在畫舫上的宮女、太監，得到金修文的授意後，一群人頓時蜂擁而上，殿門被輕易打開，裏麵的光景瞬間暴露。
此時，劉貴妃正在內室對五個黑衣蒙麵人命令道：“記住了！將人打個皮外傷即可，切勿取了他們的性命！否則，你們不僅會人頭落地，而且會牽連本宮，都清楚了嗎？”
“奴才遵命！”五人異口同聲地應答後，忽聞身後一聲巨響，俱大驚，轉身迅速地拔出腰間佩戴的長劍！
劉貴妃眼尖，認出來人，急忙低斥道：“都快給本宮撤退！”
五個黑衣人收劍入鞘，正欲跳窗而出，門外一大波人就已經湧了進來，對他們虎視眈眈。
“這麽晚了，貴妃不回寢宮歇息，反倒領著五名壯士藏在清蘭宮，意欲何為啊？”
金修文的聲音從門口傳來，圍堵在殿內的宮人不由自主地讓出一條路來。
金修文眸光深幽，審視著劉貴妃。
五個黑衣人逃離未遂，被當場逮住，僵硬著身子默立在原地。劉貴妃抬眼便看到綿綿在場，又氣又急，險些咬碎一口銀牙！
“臣妾隻是……隻是見清蘭宮防禦疏鬆，便……便安排幾個武功高點的護衛過來防守，保護蘭嬪妹妹的人身安全。”這一通話，劉貴妃開始說得磕磕巴巴，說到最後倒也流利起來。
綿綿暗諷她連這般蹩腳的理由也能尋出來，委實是個人才。
金修文聲音轉冷：“把他們幾個，抓起來！”
劉貴妃頓時撲上來，抱住他的大腿，一陣鬼哭狼嚎：“皇上！他們可是臣妾當年出嫁時從娘家帶來的貼身護衛啊！皇上不分青紅皂白就捕捉他們……”
她話還沒說完，綿綿當即就衝上去劈頭蓋臉地逼問道：“不分青紅皂白？你也配說這個詞？大半夜躲在別人這裏密謀不軌之事，你敢說你不是在計劃著殺我和我老爹滅口？”幸虧她傍晚無意間偷聽到她們的談話，否則她和老爹就看不到明天的太陽了。也正是因為早一步得知消息，她今晚才會對向金修文求助，然後挑了這麽個時間點，徹底撞破劉貴妃的陰謀。
劉貴妃到底是見過風浪的人，隻有片刻的慌亂後便很快恢複鎮定了。她抬高下巴，傲慢道：“本宮貴為四妃之首，怎會做這等卑鄙之事？你口口聲聲說本宮要殺害你父親，本宮試問你可有證據！”
劉貴妃話音剛落，一個小宮女便托著一個精美雅致的玉瓶過來，劉貴妃乍一見到那白淨的玉瓶，瞳孔瞬間緊縮，原本忐忑的心，越發不安了。她張口待要辯駁，就看到那個托著玉瓶的宮女扶著蘭嬪走到前麵來，接著，蘭嬪撲通一聲跪倒在地。
“姐姐就別再執迷不悟了！你前陣子派人用寒霜露到農莊毒害王老爹，今日又想派人夜襲截殺！倘若王老爹死了，皇上一旦追究起來，遲早會查到你頭上……與其在王老爹身亡後被發現，還不如……不如現在就自首認錯！”蘭嬪說完，不看劉貴妃驚恨交加的目光，接過婢女手中的玉瓶，呈到金修文麵前。
寒霜露能致毒，也能治病，這雙重作用的藥，起效不大，也搬不上台麵，卻是世間罕見的珍品。金修文喚來太醫院的太醫前來谘詢，這才得知這寒霜露的珍稀之處。據說，這玩意兒是藥王穀某位神醫年少時隨意搗鼓出來的，是以沒多大的作用，但這玩意兒好歹也是稀物，全天下也就那麽五瓶，最後分散各地，卻怎麽也想不到會落到劉貴妃手中。
金修文沉吟了一會兒，抬手示意門側的侍衛將這幾個黑衣人帶下去嚴刑逼供。
散場時，金修文目光銳利地掃了劉蘭二人一眼，淡淡道：“兩位愛妃今日想必也是累了，這幾天就待在自個兒的宮裏好好歇息吧，不用外出了，一切等朕查明事情的真相再說吧！”說完，他揮揮衣袖，不帶一片雲彩就走了。
出了清蘭宮，便回到自己的寢宮，剛坐下喝了杯茶，就聽到門口傳來小太監的通報聲。
“娘娘！已經查明國丈爺被毒害的真相了，皇上讓奴才來知會您一聲！”小太監話音一落，綿妃娘娘早已提著裙擺奪門而出……
綿綿沒想到這麽快就有結果，來到清蘭宮時，發現屋內已坐滿了人，五個黑衣人並排跪在地上，雙手被捆綁著。
金修文掃了她一眼，對地上跪著的五人命令道：“說吧，為何計劃行刺王國丈？若有一句欺瞞……”
黑衣人誠惶誠恐地點頭，後麵的話不說他們也知道。
一人悔恨地說道：“是貴妃！是貴妃娘娘指使奴才今晚去行刺王國丈的！前陣子，貴妃娘娘交給奴才一瓶寒霜露，讓奴才加害於王國丈，奴才想著要神不知、鬼不覺地給王國丈下藥，於是用錢收買了當地的村長，利用他接近王國丈……”
金修文不置可否，隻是淡淡地瞧了一眼麵色大變的劉貴妃，而後問道：“既然你們知道寒霜露並不致死，又為何要毒害王國丈？難道你們不知道，朕的宮裏，還有一位解毒神醫嗎？”
那黑衣人戰戰兢兢地垂著頭，半晌無話。隻聽另一黑衣人說道：“貴妃娘娘要奴才等這麽做，為的就是將人引入皇宮……”
綿綿早先就聽過宋之的分析，是以知曉了王老爹中毒背後的目的，可她不解的是，劉貴妃為何要引她爹進宮？
此時，劉貴妃氣急敗壞地走過來，一掌就往那黑衣人的臉上甩去，清脆的巴掌聲在殿內回響，隻聽她憤恨道：“狗奴才！居然敢汙蔑本宮！王老爹一介市井草民，本宮要害他作甚，又要引他入宮作甚？！”
劉貴妃回頭對上金修文幽深黑沉的眸子，心裏一慌，勉強地保持鎮定，為自己辯駁。
蘭嬪狀似有感而發，輕歎一聲：“姐姐今晚說是為了臣妾的安危著想，特意安排五名壯士充當清蘭宮的護衛，又支開臣妾，讓臣妾到碧水湖遊船。姐姐，你這麽做，倒像意圖不軌，倘若計劃敗露，事情被查明，也好栽贓給臣妾。唉……臣妾對姐姐敬重有加，想不到你卻……”
“本宮好心支了五名護衛保你安全，你不領情也就罷了，竟還誣陷本宮要栽贓於你？真是反了！”
“嗬，姐姐不去其他姐妹的宮裏，反倒領了五人到我的清蘭宮，堂而皇之地說是為了護我周全，誰知道你想命這五人去行刺王老爹，而後好栽贓於我？”
兩人旁若無人地大吵一番，說的話真真假假，讓人難以分辨。
綿綿氣結，明明在傍晚的時候就聽到他們兩人的對話，這會兒她們卻互相對罵，忍不住冷笑一聲：“你們不用惺惺作態了！反正你們都是同夥的，這戲你們今天是演不下去的！”
金修文聽得眉頭緊皺，低喝一聲：“都給朕閉嘴！”
“你們，說，貴妃為何要加害王國丈？”
五名黑衣人仍是跪在地上，聞言大氣都不敢出。其實，他們剛才被侍衛押到刑部後，當覺察到吏官要對他們用刑時，心驚膽戰之下，便老老實實地招供了。
他們到底不是訓練有素的殺手、暗衛，否則就不會這麽怕死。
一人小心翼翼地瞅了一眼氣定神閑的蘭嬪，才緩緩說道：“貴妃娘娘忌妒綿妃榮寵不斷，便想除去她，可又因為她此時聖寵當頭，不好輕易下手，於是命令奴才到農莊給王國丈下了寒霜露，令其毒效發作，而後便故意放出風聲，等宮裏的人將王國丈接入宮。貴妃娘娘自然是沒有寒霜露的解藥的，但由於宮中有宋禦醫，是以能順理成章地引王國丈入宮……”他抬眼時，瞥到金修文冷沉的目光和綿綿將信將疑的眼神，心下一個激靈，頻頻磕頭，“奴才所言句句屬實！請皇上明察！”
金修文不再看他，視線投向劉貴妃，語氣仍是淡淡的：“貴妃，朕等你的解釋。”
劉貴妃見瞞不住，索性全挑明了：“下毒一事，是我的手筆沒錯，但臣妾沒有蓄意殺人。臣妾之所以用寒霜露毒害王老爹，就是因為知道此毒不致命。而臣妾下毒，目的確實是為了引王老爹入宮……至於今晚所謂的行刺計劃，臣妾保證，絕不是為了取綿妃父女的性命！”
劉貴妃振振有詞，殊不知在場的宮人看她的眼神都帶著些鄙夷。綿綿暗想：從來沒見過有人如此坦白自己的忌妒和目的，嗯，這人真是讓她不得不服。
“哦？你不取他們的性命，那麽今晚這一出又是何意？”
聽金修文平靜無波的語調，劉貴妃心裏氣悶，暗道他果然是不信她的。她眼下毫不掩飾自己的忌妒和目的，坦白地說出自己的謀劃，並不是有恃無恐，也不是恃寵而驕，她拿的是這十五年來夫妻間的恩寵情分作賭注。倘若他心裏還記掛著他們多年的感情，那麽他必會理解她此舉的苦衷。其實她隻是不明白，這個曾經寵她到無法無天的男人，好像一年之間就變得陌生了。
“臣妾原想派五名暗衛大鬧流綿宮，給他們點皮肉教訓，好讓他們知道，皇宮內步步驚心，不如民間安穩。說起來，臣妾此舉也算是為了綿妃妹妹好，皇宮雖然富麗堂皇，到底還不如民間平安自由呢。”她說這話的時候，下巴是微微抬高的，得意傲慢之色盡顯。
綿綿嗤笑一聲，心說這女人的如意算盤打得倒好，她隻不過是為了她自己的利益得失罷了！
聽到這裏，金修文也明白了，劉貴妃雖不置綿綿於死地，但要她離開皇宮。他垂眸暗歎一聲，這後宮的鉤心鬥角，真的不比朝堂上的爾虞我詐輕鬆多少。
劉貴妃是父皇近年來最寵愛的妃子，就算她做了再出格的事，金修文也不能擅自賜死她，畢竟，名義上她是他的後媽。
既然她不是蓄意殺人，那這事處理起來也就好辦多了。他捏捏眉心，示意侍衛把地上跪著的五人抓入大牢看審，聽候發落。而劉貴妃則被禁足貴華宮兩個月，沒有他的聖旨不可踏出宮門一步。
金修文敏銳地捕捉到蘭嬪眼裏一閃而過的狡黠，扯了扯嘴角，滄桑老態的臉龐平添了幾分冷酷無情：“蘭嬪知情不報，這事雖不是你的手筆，但你與這事多多少少也是脫不了幹係的。你與貴妃一樣，禁足兩月、齋戒一月為懲！”
綿綿心中歡喜，越發肯定金修文對自己有感情，於是待事情處理完畢後，當眾挽著金修文的手臂，一蹦一跳地出了清蘭宮。
待他們走後，劉貴妃轉身，反手甩了蘭嬪一個耳光，罵了聲“賤人”。
蘭嬪懶懶地靠坐在軟墊上，抬手擦了擦嘴角的一點血紅，毫無誠意地說道：“姐姐，真是對不住。”
劉貴妃不禁冷笑：“嗬，你也知道對不住？你翅膀硬了是吧，膽敢和本宮作對！方才若不是你插手搗亂，今晚的計劃早就成了！”
蘭嬪毫不畏懼地直視著她，微笑著，聲音溫軟柔雅，很是好聽：“姐姐此言差矣，妹妹雖搞砸了此事，卻也在無形中護住了姐姐，給姐姐留了退路不是？”
劉貴妃一愣，不屑道：“你演了場好戲，不顧約定當場揭發了本宮，企圖陷害於本宮，還敢說是為本宮留後路？”
蘭嬪搖了搖頭，道：“妹妹打破常規，故意戳穿了姐姐的計謀，不過是想將傷害降低些罷了。莫非姐姐沒發現，今晚由於計劃來不及實施，是以，皇上沒有足夠的立場來懲戒你我二人，隻是輕罰一場而已。倘若你我今晚執意實行計劃，到頭來遲早會被皇上查明，屆時就不是禁足兩月、齋戒一月那麽簡單了。”
劉貴妃蹙眉沉思一會兒，柳眉慢慢舒展，似有所悟，淡淡道：“你說得也對。但本宮可不會就這麽放過王綿綿，她……必死無疑！”
瞧著她滿臉殺氣，蘭嬪垂下眼簾，掩去眼底的譏誚，平靜道：“她若身在宮中，便無從下手。不過，經曆了今晚一事，王綿綿定然會向皇上請求出宮，她隻要出了宮，沒了皇上的庇佑，自然難逃一死。”
聽著蘭嬪平緩的敘述，劉貴妃的雙眼頓時亮得驚人，似乎可以預想到沒有王綿綿的日子，她就能恢複以往寵冠六宮、權位高等的日子，而王綿綿則被置於死地、拋屍荒野的慘狀。
“好了，今天的事就到此為止。你早歇著吧，本宮回貴華宮了。”劉貴妃收斂起嘴角的笑容，沉沉地瞥了蘭嬪一眼，而後擺駕回宮。
蘭嬪恭送她出宮，直到她的背影消失不見，就見她的貼身宮女翠蘭從門側繞了進來。
翠蘭甫一見蘭嬪嘴角的血痕，不禁大驚失色：“主子，您可傷著了？”略一回想，就知道是劉貴妃所為，她不由憤恨道，“有朝一日，她必定會被主子您踩在腳底下，看她到時還敢不敢像現在這麽囂張！”
蘭嬪抬手止住她：“今日是你引她到貴華宮的？”
翠蘭一愣，隨即反應過來，有些得意地說道：“是奴婢特意引她到貴華宮門口，讓她聽見您與劉貴妃的對話的。”
若不是這一舉動，王綿綿就不會去驕陽宮請金修文出麵，也就不會發生今晚這一係列的變故。蘭嬪冷斥一聲：“自作聰明！你可知，因為你引她到貴華宮，讓她聽到那一番話，她往後看見你，就知道你是我宮裏的，會順藤摸瓜猜到這一切是都是我在主使！”
似乎能預想到被揭發後的結果，翠蘭嚇得跪在地上，又是悔恨又是認錯。
蘭嬪看著她頭頂上的雙丫髻，輕聲道：“幸好沒有按原計劃行使，把這事全推到了劉竇碧頭上。王綿綿出宮後若遇刺殺，劉竇碧便有最大嫌疑……”
翠蘭幡然醒悟：“我們這是要借劉貴妃的手除掉王綿綿，回頭再舉報劉貴妃，把此事推到她頭上，引起皇上對她的懷疑，是嗎？”
這分明就是過河拆橋、背後捅刀的卑鄙手段。蘭嬪拿起絲帕拭去嘴角的血跡，一臉高深莫測。
翠蘭仍沉浸在喜悅當中：“太好了！隻要除去了王綿綿，再把劉貴妃搭進去，這後宮的鳳位，便是主子的囊中之物了！”