此次陳循和懷恩前來，雖然說是問話，但是實際上，就是陳循求的恩旨，前來探望杜寧的。
隻不過，為了避免勾連，所以有懷恩這個內宮大璫前來陪同而已，所以，打從一開始，懷恩就沒怎麽說話，就隻是聽著而已。
直到剛剛，他開口插話，也隻是提醒杜寧不得欺君而已，在遵守規矩方麵，懷恩一向做的很好。
不過，有些人就不一樣了，眼瞧著懷恩這個天子的隨身太監出言，一旁的畢旺頓時來了精神，聲音也變得有些嚴厲起來，道。
“杜大人，如今是奉旨問話，你還不將一切都如實道來？”
“福建巡撫曆年賄賂，加起來何止數十萬白銀，如此巨額的銀兩，就憑你老家的幾百畝薄田，再加上日常的宴飲，恐怕連十之一二都花不掉吧？”
“快說，你將這筆銀錢都藏在哪了！”
這副口氣，惹得身旁的陳循和懷恩都不由將目光投了過來，不過，畢旺卻並沒有覺得有什麽不妥，反而暗暗有些自得。
相對而言，作為被質問的對象，杜寧的臉色就平靜的多，他抬起頭看著畢旺，並沒有回答他的問題，而是反問道。
“畢大人，伱剛剛所問的，應該屬於案情的範疇吧，那麽敢問大人，可有陛下命你主審此案的聖旨，我若不答，大人是否要動用刑訊？”
說到底，杜寧也是當過大理寺卿的人，審案子的流程和細節，他是清清楚楚的。
畢旺剛剛的質問，其中提到了福建巡撫賈修平行賄的數額，這明顯屬於案子本身需要核實的內容。
而這樁案子，主審的是刑部，錦衣衛隻有羈押之責，並無審問之權，更不要說，在場還有陳循和懷恩在旁看著。
這不客氣的反問，讓畢旺臉色立刻就變得有些難看，但是，一時之間，他也想不出什麽反駁的話。
倒是一旁的陳循，見此狀況，擰眉開口道。
“宗謐，他問你不願意回答，那我呢？你打算，也對老夫緘口不言嗎？”
這番話說的頗帶有幾分嚴厲，真就像是老師在教訓犯錯的學生一般。
這個時候，一旁的懷恩又開口道。
“杜大人，您這樁案子，陛下十分關注，若有什麽隱情，今日不說，以後刑部審問，也是要說的，倒不妨省了這些時間，說出來吧，陛下既然允準陳尚書過來，也是想給您一個機會，杜大人，切莫辜負聖恩啊！”
這番話說完，杜寧的神色有些掙紮，他低下頭思索了片刻，隨後抬起頭，歎了口氣，道。
“懷恩公公，陳師，這其中隱情，我可以說，但是……”
說著話，杜寧看向了一旁的畢旺。
於是，在場幾個人立刻明白了他的意思，懷恩稍一沉吟，轉向畢旺，開口道。
“同知大人，可否暫時回避一下？”
畢旺的臉色有些凝滯，顯然，對於杜寧獨獨把他排除在外的舉動十分不滿，不過，懷恩這個禦前總管太監發了話，雖然說二者沒有統屬的關係，可他也不敢得罪對方，想了想，畢旺開口道。
“懷大監，照規矩我得陪在這裏，不過，您親自發話，我也不好不給麵子，這樣吧，我去遠處看著，也不讓旁人過來，若有什麽事情，您和陳尚書高聲呼喊便是。”
“那就多謝畢同知了。”
懷恩微微欠了欠身，算是作為感謝。
隨後，畢旺看了牢房中的杜寧一眼，和剛剛的獄卒一樣，退到了遠處能夠看到牢房狀況，但是聽不到談話內容的地方。
將畢旺打發走了，陳循這才將目光重新看向杜寧，道。
“到底怎麽回事，現在你總可以說了……”
於是，杜寧這才抬起頭，看了一眼旁邊的懷恩，隨後道。
“賈修平這些年，的確給我送了不少銀子，每一筆，我都記著，總共加起來，有四十二萬七千四十五兩，包括金銀器物，還有送來的字畫古董變賣所得。”
開口第一句話，就讓陳循一陣驚訝，事到如今，案情他基本已經清楚了，但是，畢竟案子不是他主審的，所以，具體涉及到了多少的數額和往來張目，陳循是不知道的。
如今，聽杜寧親自承認下來，震驚之餘，卻難掩濃濃的失望，他原本以為，這件案子會有什麽冤情，但是如今看來，還是他太看好這個學生了。
深吸了一口氣，陳循的臉色冷了下來，問道。
“所以，銀子呢？”
四十多萬兩銀子，可不是一筆小數目，若要換成糧食，得有上百萬石，購置成良田，也要有萬畝以上。
可是，就目前從杜家查抄的財產來看，就算是加上老家的田地和宅院，也遠遠不及這個數字。
“花了……”
杜寧深深的歎了口氣，道。
“家鄉的良田和宅院，是我用這些年的俸祿購置的，至於賈修平送來的這些銀子，我讓幾個在福建做生意的後輩同鄉，在當地修了幾條水渠，然後，建了不少義莊，購置了一些良田，收容無家可歸的百姓，又在義莊裏頭建了學堂，算是……略盡綿薄之力。”
這番話說完，陳循和懷恩二人頓時麵麵相覷，他們想過很多的答案，但是，卻唯獨沒有想到，會是這樣的狀況。
躊躇了片刻，懷恩問道。
“杜大人，可有名單？”
如果說杜寧所說的屬實，那麽四十多萬兩的銀子，足可以讓一個地方產生翻天覆地的變化，如果說要開設義莊，那麽，至少也應該能夠支撐起上百個義莊的規模。
這麽大的動靜，如果想要核實的話，是很容易的。
杜寧沉吟片刻，道。
“有紙筆嗎？”
於是，懷恩對著遠處等待的畢旺等人招了招手，將獄卒喚了過來，很快，便拿來了一套筆墨紙硯。
隨著牢門上沉重的大鎖被打開，杜寧在眾人的注視下，就著剛剛搬過來的小案，提筆寫下了幾行小字。
將獄卒重新打發走，懷恩接過杜寧遞過來的紙張打眼看去，上頭寫了大約七八個姓名，每個姓名後頭，跟著籍貫，年歲等一些基本信息，最後便是地址。
懷恩粗粗看了一下，這些地方都在福建境內，但是，卻分布在不同的地方，而且，有不少距離還相隔甚遠。
“……這是這些人的名字，他們都是些商人，每次他們到京城做生意的時候，我會把錢交給他們，讓他們替我辦事，他們每個人的手裏，都有一本詳細的賬冊，每隔一段時間，他們會寫信給我，後來，我得到消息之後，就把這些信都燒了，不過，賬冊還在他們手裏，若要核實，照著這份名單上的地址去找就可以了……”
聽了杜寧的解釋，懷恩點了點頭，將紙張折好，裝進信封當中收起來，並未多言。
見此狀況，陳循擰著的眉頭微微綻開，原本濃濃的失望，如今卻夾雜著一絲不解，他問道。
“這些事情，你從未對別人說過？”
聞言，杜寧的神色有些苦澀，道。
“來路不正的銀子，即便是用在了正途上，又有什麽可說的呢？”
不說還好，他這句話，讓陳循原本平息下來的怒火，頓時又升騰起來，一副恨鐵不成鋼的樣子，道。
“你既然知道這些銀子來路不正，又為何要收？聖人之言往日的教導，朝廷對你的恩德，難道說你都忘了嗎？”
杜寧沉默著，一旁的懷恩卻神色一動，顯然，這才是關鍵的問題，也是包括皇帝在內，朝堂上下一直疑惑不解的問題。
這麽多年以來，杜寧在朝中的風評一直很好，不少和他接觸過的人，都評價他為人清介，雖然不能算是兩袖清風，但是，在朝中也算是清廉自守，向來沒有什麽劣跡。
正因如此，他才能夠得到陳循的賞識，一路走到現在，甚至有希望觸及到七卿的門檻。
可是，就是這樣的一個人，竟然被查出來，受賄多年，累計數十萬兩，不少朝中官員都覺得，這其中必有隱情。
畢竟，一個人想要裝一時容易，但是數十年如一日，在大多數人口中的風評都很好，就非常困難了。
牢房內外，三人相對，杜寧沉默著，似乎有些不知道該怎麽回答，外間的雨越下越急，雷光閃爍不定，一次次的劃破昏暗的天空。
不知過了多久，杜寧略顯艱難的聲音響起。
“我最初發現賈修平和倭寇有所勾結，是在十一年前，福建參政任上……”
話開了頭，就好說了，大約花了半盞茶的時間，杜寧將一切的來龍去脈都說了一遍。
其實事情也很簡單，正統三年，那個時候，還是三楊當政時期，清流的力量節節攀升，作為新一代最有希望的幾個人之外，杜寧自然是受到了重用，在朝中累積了足夠的資曆，借著主修宣宗實錄的功勞，升任福建參政。
杜寧雖然出身翰林，但是，卻並非不通實務，在短暫的適應之後，他迅速上手了地方的政務，在當地政績斐然。
三年之後，在吏部考評當中，他獲得了中上的評價，順理成章的被當時已經是翰林學士的陳循提議，調回京師升任工部侍郎兼侍讀學士。
但是，就在即將調回京師的前三個月，他卻意外發現，時任漳州府推官的賈修平和當地的一夥倭寇有所聯係。
這件事情，原本源於一對受了倭寇劫掠的年輕夫婦攔轎告狀，杜寧順藤摸瓜，最終查到了賈修平的身上。
“當時，我本打算將此事稟奏朝廷，以國法嚴懲此賊，但是，消息很快就走漏了，於是，當天晚上，賈修平就找上了我……”
杜寧的神色恍惚，似乎回到了當時的場景。
當時的杜寧，年輕氣盛，朝中又有陳循撐腰，自然不會在意一個區區的府推官，所以，隻是打算虛以委蛇，將人給打發走，然後繼續密奏朝廷，但是那次談話，卻深刻的改變了杜寧的認知。
“……那天晚上，賈修平知道，他沒辦法攔住我，所以，幹脆將一切都如實說了出來，也是從那個時候，我才知道，原本和倭寇勾結的，不止他一個，從當地的士紳商賈，到府衙縣衙的小吏，官員，都有人參與其中，背後影響的範圍之大，難以衡量……”
說出這番話時，杜寧的神色頗為挫敗，可想而知，他最初聽說這個消息的時候，有多麽震驚。
但是，麵對這樣的消息，陳循卻隻是冷聲開口，道。
“所以，你就選擇了和他同流合汙？”
杜寧回過神來，搖了搖頭，道。
“當然不是，我當時隻感到憤怒，福建官場糜爛至此，正是需要朝廷下大力氣整飭才對，所以，我並沒有因此而改變想法，反而更加堅定，要將此事稟告朝廷，可是，接下來賈修平的話，卻讓我改變了主意……”
在陳循和懷恩凝視的目光當中，杜寧長長的吐了口氣，繼續道。
“當時，賈修平拿出了整個漳州府的戶冊和賦冊，他告訴我，之所以這些倭寇能夠肆虐猖獗，就是因為官府在縱容，而官府之所以會縱容他們，是因為這些倭寇當中，有很多都是當地的漁民，他們或是為了躲避徭役，或是為了生計，被迫假扮倭寇，賴以為生。”
“這些人違背海禁，走私各種貨物，是朝廷通緝的匪徒，但是，他們自己也是出身良善人家，而且，海邊貧瘠，沒有這些走私的商人，那些普通的漁民想要買到生活的必需品，要跑很遠的路，花更高的價格，而他們打到的魚，撈起來的珍珠，想要賣出去，也要跑很遠，還會被壓價。”
“朝廷剿倭，剿了一批，很快就會又有一批，是因為這些人根本就不是倭寇，而是被迫無奈的漁民。”
“我若將此事上稟朝廷，那麽，朝廷震怒之下，必將嚴查此案，福建的官員們抓一批，殺一批，這不可惜，是他們應得的。”
“那些落草為寇的漁民，雖然我也不忍，可畢竟是違背了朝廷法度，嚴懲亦是應當，但是，這麽做卻隻是治標不治本而已，如果能夠根除倭寇，付出代價也算值得，但是，這在當時，是無法做到的，就算剿了一批，殺了一批，最後還是會死灰複燃。”
“更重要的是，在這個空檔期當中，原本那些依靠走私商人為生的漁民，也會沒了生路。”
“這才是我最終放棄將此事揭開的原因……”
(本章完)