任禮頭上的汗一下就冒出來了。
他之前的時候，並沒有真正跟這位新天子打過交道。
隻是聽說過天子不好對付，卻沒曾想，眼光真的這般犀利。
此番保寧陽侯和成安侯，他的確不是孤身一人，他的背後，站在整個英國公府。
這番辯解之詞，也是他們多方斟酌之後，才勉強找出來的一條路子。
在他們的預想當中，不管是天子還是法司，所糾結的點，都應該是如何給寧陽侯定罪。
但是如今，法司的關注點的確還在寧陽侯的身上。
可他沒想到的是，天子竟然根本不在寧陽侯的身上過多糾纏，直接將矛頭對準了會昌伯。
如此一來，任禮的立場就有些尷尬了。
他們的這個法子，目的是將寧陽侯和成安侯等人摘出來，但是罪名總是要有人承擔的。
他們把離間天家的罪名，栽到了薛瑄的身上，把勾結宗室的罪名，推給了會昌伯。
薛瑄死不死的，勳貴們毫不關心，甚至巴不得他死。
畢竟，要是沒有這個倔脾氣的愣頭青，事情也不至於發展到如此地步。
但是會昌伯就麻煩了。
原本，任禮等人盤算的是，先救下寧陽侯，然後再想辦法把會昌伯摘出來。
畢竟，那可是上聖皇太後的母族，有她老人家在，天子怎麽也該顧忌幾分。
可沒想到的是，天子竟然越過寧陽侯，直接將這個燙手山芋，又推到了任禮的頭上。
如此一來，他可就有些騎虎難下了。
要保寧陽侯，那麽會昌伯勾結宗室的罪名就逃不掉，可是真要是讓他提出重懲會昌伯，那也是萬萬不能的。
這種話就算要說，也不能自他的口說出來。
躊躇片刻，在眾臣不善的目光當中，任禮隻得硬著頭皮道。
“陛下，此事涉及宮中聖母之父，臣不敢妄言，當請陛下聖裁。”
這就是打算將這個難題，重新退回到天子手中。
但是，任禮這番避重就輕的表現，其他人又怎麽會看不出來。
左都禦史陳鎰直接便道。
“任侯這是說的什麽話，此案本就關係重大，涉及到宗室，勳貴，外戚，文臣。”
“方才任侯在處置焦敬和薛瑄等人之時，說的斬釘截鐵，何以涉及到會昌伯便諾諾而不敢言。”
“難道說，因為會昌伯是聖母之父，便可以無視律法，肆意妄為了嗎？還是說，任侯是柿子挑軟的捏，隻敢欺負薛瑄一個手無縛雞之力的書生，碰到會昌伯這等外戚，便話都不敢說。”
“如此行徑，老夫不得不質疑任侯，究竟是出自公心，想要辨明真相，還是真的隻是單純為了寧陽侯等人脫罪！”
任禮的臉色漲紅，但是卻一時之間想不出反駁之詞。
就在這個時候，外頭忽然有內侍進來稟報道。
“陛下，上聖皇太後駕到。”
朱祁鈺淡淡的掃了一眼任禮，隨即，便起身，帶著一眾大臣朝殿門處走去。
殿門外，一身正裝的孫太後，赫然而立，身後跟著一隊宮女內侍。
一眾大臣大禮參拜，朱祁鈺亦躬身為禮，道。
“見過聖母。”
孫太後點了點頭，臉上依舊帶著慣常的慈和笑意，開口道。
“免禮。”
隨即，便有內侍緊急在禦座旁又加了一個稍小的位置，各自落座之後，孫太後開口道。
“哀家本後宮婦人，按理不該插手朝事，可近來哀家聽說，廣通王一案，涉及到了會昌伯和駙馬都尉薛恒，心中憂慮，故而前來瞧瞧，請各位先生見諒。”
眾臣麵麵相覷，連忙起身拱手道不敢。
倒是朱祁鈺麵色依舊如常，開口道。
“聖母來的剛好，方才，朕和諸位大臣正在商議此事，寧遠侯任禮稱寧陽侯等人乃是受了蒙蔽，不曾私下勾結宗室，而私下勾結宗室，收受賄賂的，正是會昌伯。”
話音落下，任禮立刻感受到了一道寒冷的目光落在自己身上，讓他頭上冷汗津津。
於是，他連忙開口道。
“聖母容稟，此乃廣通王等人的供認，是否為實，尚需查證。”
然而這個時候，一直沉默的李賢卻開口道。
“任侯，你方才可不是如此說的，方才，你口口聲聲稱，廣通王等人受人蒙蔽，他們的證詞，可以證明寧陽侯也是被蒙蔽才有了誤判，怎麽聖母一來，你便說廣通王的證詞又不可信了呢？”
任禮的麵色越發的變得緊張起來，似乎有些坐立不安。
孫太後的臉色也變得頗不好看，開口問道。
“任侯，豐國公所說的，可是實情？”
任禮無奈之下，隻得起身，拜倒在地，道。
“陛下，聖母，臣並未參與審訊，不過是就此案個中疑點，進行質詢而已，一應結論，皆是出自刑部與錦衣衛，臣不敢妄下論斷，還是陛下與聖母明鑒。”
見任禮這副樣子，孫太後的臉色稍霽，轉身開口道。
“皇帝，這件案子，哀家雖深居宮中，可也略有耳聞，如今又牽涉到了會昌伯，著實是事關重大，哀家今日過來，沒有別的意思，隻是想跟皇帝表個態。”
說著，孫太後抬眼掃了一圈底下的大臣，淡淡的道。
“雖然說如今太上皇不在京城，但是皇帝和太上皇的兄弟情誼，不容任何人破壞，但凡是有人想在這件事情上做文章的，不管是誰，哀家都不會放過。”
“當然，會昌伯畢竟是皇親國戚，太上皇的親外公，若是有人想要拿他來頂罪，哀家也是不會答應的。”
殿中的氣氛忽然有些緊張起來。
朝臣們都沒有料到，這位上聖皇太後，一開口就是如此強硬。
這番話拐了幾道彎，但是核心的意思就隻有一個，那就是會昌伯，她保著呢，誰也別想打主意！
不僅僅是朝臣們感到意外，朱祁鈺也眯起了眼睛。
這件事情，可越發的變得有意思了。
難不成，張軏一離開，這英國公府和孫太後兩邊，就鬧了內訌？
目光在孫太後和任禮的臉上逡巡了片刻，朱祁鈺開口道。
“聖母放心，朕和聖母也是同樣的意思，斷不會無緣無故的冤枉會昌伯，更不會放過離間朕和太上皇兄弟親情的賊子。”
“不過如今，廣通王和薛瑄的證詞就擺在眼前，會昌伯的確牽涉其中，依聖母看，當如何處置呢？”
孫太後的神色有些冰冷，開口道。
“這是皇帝的事，哀家說了，隻要公正，哀家無話可說。”
朱祁鈺點了點頭，道。
“好，既然如此，那麽會昌伯勾結宗室，收受賄賂，證據確鑿，即日起削去爵位，貶為庶民，駙馬都尉薛恒，協助會昌伯牽線搭橋，自即日起，俸祿減半，禁足府中三月，不得探視，聖母覺得如此處置，可公正？”
殿中氣氛一片沉寂。
老大人們個個都低著頭，一言不發。
誰也沒有想到，天子真的會對會昌伯動刀子，要知道，那可是孫太後的親父，太上皇的親外公啊。
天子這真的是一點情麵也不給上聖皇太後留啊！
然而更讓他們出乎意料的是，孫太後雖然臉色鐵青，但是卻始終沒有發作。
她隻是定定的望著朱祁鈺，片刻之後，起身開口道。
“皇帝既然有證據，那麽按律判罰便是，哀家說了不會幹涉，既然事情有了定論，那哀家就不多留了。”
說罷，在內侍的攙扶之下，孫太後起身便離開了文華殿。
隻不過，在走下禦階的時候，似乎有意無意的，她的目光始終落在了任禮的身上……
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