英國公府。
張輗今日也沒有去上衙，早早的告了假，在府中等候消息。
和他在一起的，是一個錦袍中年人，乃是這一代的定西侯蔣琬之父蔣義。
二人在一塊說著話，但是張輗的臉色卻頗有些憂慮，心不在焉的。
不多時，外頭有下人進來稟報。
“二爺，寧遠侯到了。”
張輗這才精神一振，連忙開口道：“快請！”
很快，任禮的身影出現在大堂前，張輗和蔣義同時起身往前相迎。
任禮大跨步的走進來，拱手為禮，直接道。
“二爺，幸不辱命！”
張輗微微一愣，旋即臉上浮起一絲喜色，強壓著心中的激動之意，試探著開口問道。
“保下來了？”
任禮矜持的點了點頭，道：“二爺，還是進去再說吧。”
於是，三人回到廳堂，各自落座，有小廝奉了茶水上來，任禮才仔仔細細的將今日發生的一切，都細細的說了一遍。
“……經此一事，短時間內，陳侯怕是要安分待在府中了，郭侯雖然沒被降爵，但是也被奪了五軍都督府的差事，所幸的是，焦駙馬沒什麽大事，隻被罰了半俸。”
說著，任禮歎了口氣，道。
“隻可惜，會昌伯沒能保住，薛駙馬也受了牽連，被禁足府中，聖母那邊，怕是心裏會不舒服。”
麵對任禮的擔憂，張輗大手一揮，開口道。
“會昌伯之事，的確有些出乎意料，不過任侯也不必擔心，事到如今，老夫也不瞞任侯。”
“搭救陳侯的這個法子，雖然是我們想的，但也是得了聖母她老人家允準的，既然聖母在殿中沒有多說什麽，便說明她有這個準備，不會因此而怪罪你的。”
任禮的臉上這才露出些許輕鬆之色。
那一日，張軏等人到了他的府上，讓他出麵搭救陳懋，並許下了重諾。
聲稱隻要他能夠成功救出陳懋，那麽英國公府這邊，便會竭力推他為勳戚當中的話事人。
說實話，任禮當時著實猶豫了一陣。
他出身於燕山衛卒，勉勉強強也算是跟著太宗皇帝起家的人馬，但是要論身份，跟英國公府這種老牌勳戚，根本就是天差地別。
人家都已經有世襲罔替的丹書鐵券的時候，他還隻是個小卒子。
雖然這些年，他沙場搏殺，也掙回了一份爵位，但是他心裏清楚，在這些講究資曆的老牌家族當中，他還是被輕視的。
如今有一個機會，能夠讓他成為這些老牌勳戚的話事人，哪怕隻是依仗英國公府的勢，短暫的做主一段時間，也足夠讓他心動了。
但是他也清楚，這並不容易。
天子那邊，明顯不想放過陳懋等人，這個時候給他們去轉圜說情，擺明了是跟天子作對。
成安侯郭晟可就是個明顯的例子，被天子提拔起來，結果轉投了英國公府，這不，如今還待在詔獄當中呢。
所以任禮其實猶豫了一陣，但是最終，他還是沒頂住張軏的勸告。
“……任侯不要忘了，當初你能擔任紫荊關總兵，乃是陳侯舉薦的，若沒有他，你哪來的這侯爵尊榮？”
“……紫荊一戰，王文和王翱等人皆受重用提拔，但是任侯你身為總兵官，本應功勞最大，但是卻隻得了閑散爵位，沒有任何官職，天子對你的防備還不夠明顯嗎？”
任禮知道，張軏等人是為了拉他入夥。
但是他也不得不承認，張軏說得對。
無論他想不想，如今都已經被劃到了寧陽侯，不，現在應該成寧陽伯的人馬了。
這不僅僅是因為，他受了寧陽伯的舉薦才去了紫荊關，更是因為，他在紫荊關上和王文的那場衝突。
天子如今重用王文，便可看出他在這件事情上的態度。
所以事已至此，任禮其實也沒有其他的選擇了。
張軏等人找上門來，便是拿捏著他不會拒絕。
他受陳懋的恩德，若是這個時候袖手旁觀，那麽必然會被勳戚們戳著脊梁骨，更加被瞧不起。
更重要的是，天子已經不信任他，如果他錯過了這個機會，不能趁機進入英國公府一係的核心層，那麽就是兩邊不靠，必然是不會有什麽好下場的。
因此，哪怕他知道，自己是替英國公府去衝鋒陷陣的，也還是得硬著頭皮上。
不過所幸的是，事情還算順利，陳懋等人都保下來了，如此一來，他之後在英國公府這邊，話語權就可以大大加強了。
輕輕點了點頭，任禮開口道。
“二爺早就安排自是最好，如今三爺不在，陳侯等人雖然被救了出來，但是免不了要韜光養晦一段時日，這段日子，怕是要被李賢那幫人得意了。”
張輗略略一愣，旋即便明白過來任禮的意思，開口道。
“任侯放心，哪有那麽容易，陳侯這段時間固然不好再出麵，但是不是還有任侯嗎？”
“任侯放心，這次搭救陳侯，任侯出了大力氣，我們心裏都清楚的很，各家府邸那邊，我早打了招呼，明日奏本就遞上去。”
“李賢這幫人以為拿下了郭侯，便能夠給咱們一個下馬威，把中軍都督府攥在手裏？做夢！”
“這中軍都督府，除了任侯之外，別的任何人去，隻怕都玩不轉，之後這段日子，要辛苦任侯了。”
任禮於是放下心來，笑道。
“二爺這話客氣了，老夫素來敬佩陳侯和先英國公的風骨，能夠略盡綿力，是老夫的福分，待三爺迎回了太上皇，有此大功在身，中軍都督府，還得三爺來執掌。”
於是，三人對視一眼，紛紛開懷大笑。
不得不說，這次的事情，順利的有些出乎他們的意料。
他們原本其實是做了最壞的打算的。
那就是會昌伯沒摘出來，陳懋等人也沒救出來。
但是即便是如此，也並非是沒有好處的。
至少如此一來，朝野上下都能看得出來，天子在刻意的打壓勳戚，甚至是對太後的母族動手。
短期來看，會昌伯被拿下是壞事。
但是長期來看，拿下了會昌伯，待太上皇歸來，天子勢必要收斂一些。
不然的話，必然會被天下人議論不敬嫡母，不敬長兄。
而且要是真的兩邊都沒保住的話，那麽他們也算是盡了力了。
還是那句話，天子一下子拿下兩位侯爵，一個伯爵，必然要給勳戚一些補償。
不然的話，同樣會被人非議打壓勳戚，京城當中其他的勳戚世家，心中隻怕也會不舒服。
他們便可以趁此機會，推任禮上位，繼續穩住五軍都督府的地位。
但是如今，結果好的超乎了他們的預料。
會昌伯雖然被削去了爵位，但是陳懋等人卻被保了下來。
雖然說被降爵罰俸，但是有這麽一個老資格的勳戚在，張輗一直以來不安的心總算是稍稍安定下來了幾分。
隻不過，有好就有壞。
天子寬赦了陳懋和郭晟，那麽五軍都督府那邊，隻怕要花費更大的力氣了。
張輗心中思量著，外頭老管家卻默默走了進來，在他的耳邊說了兩句，然後拿出一份文書，遞到了麵前。
於是，張輗的臉色忽然就變得僵硬起來。
見此狀況，任禮皺了皺眉，開口問道：“二爺，可是出了什麽事了？”
張輗沉默了一會，擺了擺手，臉上擠出了一絲笑意，道。
“看來，不必那麽麻煩了，老夫在此，恭賀任侯高升了！”
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