陳府花廳當中，有了陳循的一番提點，杜寧的心緒總算是平靜了不少，但是，思索了片刻，他仍舊有些擔心，問道。

“老師，話雖如此，但是，那王九皋，畢竟是內閣首輔，就算這次兼掌翰林院事是天子對他的試探，可到底，他接下這樁差事，是得了好處的。”

“到時候，天子即便心中不滿，隻怕也不好無緣無故的將他如何吧？”

說到底，杜寧還是惦記著翰林院。

他當然知道，王翺接下了這個差事，會是個燙手山芋，但是，山芋雖然燙手，可它卻能填飽肚子。

這件事情出麵的畢竟是江淵，就算幕後是王翺的主使，以他的身份，也未必能奈他何。

杜寧在朝中這麽久，對於天子的性格還是有所把握的，他老人家胸襟寬廣，重大局，惟才惟德，而不唯個人好惡。

所以，哪怕這次得罪了天子，但是隻要師出無名，杜寧相信，天子也不會將王翺怎麽樣，最多失些印象分而已。

從這個角度而言，杜寧覺得，王翺未必就不清楚天子此舉的用意，這個選擇，也未必就不是他兩相權衡之後做出的決定。

見自己這個弟子仍是如此執著於翰林院，陳循心中不由有些失望，但是，卻掩飾的很好，輕歎一口氣，他開口道。

“宗謐，你可知老夫今日回來的這麽晚，是到何處去了？”

杜寧眨了眨眼睛，沒明白話題為什麽突然扯到這裏來了，不過，還是老老實實的搖了搖頭。

於是，陳循頗有深意的看了一眼他，輕聲開口。

“老夫先是去了一趟蕭府探望蕭鎡，然後去了一趟陳總憲的府上。”

杜寧先是一愣，隨後臉上浮起一絲羞慚之意。

他有些明白老師的意思是什麽了。

果不其然，見他這副樣子，陳循的臉色也漸沉了下來，但是口氣依然道。

“宗謐，你可知今日在朝上，你做的最正確的一件事情是什麽？”

杜寧看著老師的臉色，腦子裏將整個早朝的過程又過了一遍，躊躇片刻，方小心翼翼的答道。

“是……學生在蕭學士割脈的消息傳來之前，力排眾議堅持要調查此事？”

這並不是什麽難猜的是，因為，整個早朝的過程當中，陳循都沒有給他什麽樣的提示，隻有在他在局勢不利的情況下，不惜搬出南北榜案，也要堅持調查清楚的時候，看到了老師滿意的神色。

那麽自然，如今老師發問，也不會是別的緣由。

眼瞧著自己這個弟子還不是無可救藥，陳循的臉色方和煦了幾分，開口道。

“不錯，正是如此！”

說著話，陳循的臉色變得認真起來，繼續道。

“宗謐，仕宦之念人人皆有，但是，若想要做到七卿的位置，便不能隻單單有仕宦之念。”

“這一點，老夫花了二十年才明白，現在告訴你，便是不希望你再走這些彎路。”

“尤其是……在當今陛下的治下，這一點尤其重要！”

話到此處，即便是以陳循的身份，措辭也變得謹慎起來，畢竟，這是在私下議論天子。

但是，杜寧畢竟是他最看重的弟子，也是如今的清流一脈，繼他之後最有希望邁入七卿門檻的人。

所以，有些話是不得不說的，本來，江淵也是，但是現在，顯然江淵沒有機會聽到這些話了。

“如今朝中，多數人覺得，天子手段過人，權謀機變，擅因勢利導，但是實際上，宗謐，天子其實是最重德行之人！”

杜寧愣了愣，有些沒明白。

這倒也不能怪杜寺卿，天子登基以來，在朝中的形象，說好聽了是聖明英斷，但是說不好聽的，就是像陳循所說的，擅因勢利導，通過各方勢力達成自己的施政方略。

從最初指揮瓦剌之戰，到後來迎回太上皇，再到如今的軍屯等政務，細細品味就會發現，在朝廷的每一項大政上，無論是支持者還是反對者，天子都能發揮出不同的作用，來達到自己想要的目的。

這樣一位君主，固然英明睿智，在天下萬民的眼中，也的確是一位仁慈聖明的好皇帝，但是，作為臣下來說，侍奉這樣一位天子，卻並不是容易的事。

除此之外，天子還有一點，頗受朝堂非議的，就是在關於南宮的問題上做的並不完美。

誠然，在對待太上皇的一應禮儀，待遇，甚至是各個方麵，凡是百姓們能看得到的地方，天子都做的十分周到。

但是，在一些不會被萬民所知之處，譬如說一些儀典上“小小的疏失”，譬如說乾清宮和南宮之間，隱隱彌漫的敵意，卻始終是掩不住的，或者說，這些不會影響天下萬民對天家威權敬畏之心的“小節”，天子壓根沒有要掩飾的打算。

從這個角度來說，朝堂大臣們心裏都有杆秤，要說天子顧全大局，事事以國家社稷為重是真的，但是，要說天子真的是一個恪守禮法，首推德行的皇帝，恐怕要小小的打個問號。

陳循顯然是看出了杜寧的想法，於是，進一步解釋道。

“宗謐，莫要被朝廷上各種流言迷了眼，很多事情，要用心去判斷，你仔細想想，在過往發生的諸多事情當中，被處置的那些人，哪個不是心術不正，囿於權謀，所做所謀之事，皆出於私利，而於朝廷無一絲益處之人？”

“相反的，朝廷之上，能持正心，為大局之人，即便和天子立場有別，甚至屢屢冒犯，陛下又可曾下過狠手？”

杜寧冷靜下來，仔細的想了想著一年多以來發生的事情，發現，自己的確找不到什麽理由，來反駁老師的話。

天子登基的這一年多，發生了諸多大事，流放，斬殺，罷黜了很多人，但是，這些懲處有輕有重。

懲處重的，諸如羅通，倒賣軍械，煽動扣闕，王驥，裹足不前，挾寇自重，張軏，為伏殺喜寧，不惜出賣邊境布防……這些人，都沒有什麽好下場！

天子在對待這些人的時候，鐵麵無情，無論是文臣武將，勳貴世家，還是有戰功爵位，無論在朝勢力多大，多少人說情，他老人家都絲毫不肯通融。

但是，諸如薛瑄，一力主張迎回太上皇，甚至不惜當朝自承其罪，天子也僅是讓其歸鄉，再如彭時，商輅等人，在朝堂上彈劾京察，明擺著阻攔天子施政，天子也僅是貶斥出京，並沒有下什麽太重的手。

如果說，僅僅是看和天子是不是一邊的，或者說所做的事情，是否符合天子的心意的話，那麽，顯然這些人的下場，就不會是這樣了。

看著杜寧若有所思的神色，陳循便知他已然想通了這些，於是繼續道。

“宗謐，你能走到如今的地步，才學，能力，人脈資源皆已足夠，但是，若要跨越這最後一步，尚需你自己能夠勘透這一道朝堂上真正的道理。”

“說句僭越的話，吾等七卿，雖非宰輔，但卻當有宰輔之心胸，到了如此地步，需以朝廷大局為重，一城一地一事一物之得失，固然要爭，但若仍僅僅將此放在眼中，則落了下乘，屬實德不配位。”

“能取而不取，需讓則能讓，方是真正的為政之道，能做到這一點，也才能真正踏入七卿的行列，你可明白？”

事實上，如果要是俞士悅在此處，他必定立刻就能反應的過來，陳循此刻所說的話，和於謙所說的簡直如出一轍。

所謂持正身，立正言，行正事，走正途！

秉心若直，無論立場，天子皆可寬宥容忍，其意若私，縱有萬般手段，亦難逃天子掌心。

但是，這個道理如今在杜寧聽來，卻依舊有些模模糊糊，他最多也就隻能理解到……

“老師的意思是，讓學生做好當下的事，做好該做的事，不要過分追求宦途進階，戒急用忍，萬事以朝廷為重，然後靜待機會？”

這麽說倒也沒錯，但是……

陳循歎了口氣，聽這番話他就知道，自己這個弟子，還是沒能真正領會他所說的真意。

所以說，有些東西，並不是教能夠教的會的，不過，好在杜寧還年輕，以後慢慢能夠理解，倒也不晚。

一念至此，陳循輕輕點了點頭，不再說這些聽起來有些空泛的話，而是轉回到了具體的事務上，開口道。

“翰林院掌事一職，老夫還是那句話，不必去爭，但是，也不能不爭，王九皋既然接下了這個差事，那麽，便要應對後果。”

“天子雖給了他這個差事，但是，殿試一事卻還沒有結束，這燙手的山芋，到底是被他吞下填飽肚子，還是燙出一嘴的泡，尚未可知。”

“而這件事情的關鍵，就在於……”

杜寧終於理清了思路，眯了眯眼睛，接口道。

“蕭學士！”

應該說，陳循的提點還是有用的。

在壓下浮躁的心境之後，杜寧冷靜下來，立刻便關注到了重點。

“老師，蕭學士的那份自絕書，當中到底寫了什麽？”

今日在殿上，舒良直接將蕭鎡留下的自絕書呈送到了天子的案頭，所以，直到現在，即便是負責調查的大理寺和都察院，都是不清楚這份自絕書中到底寫了什麽的。

雖然說，這份自絕書當中的內容，未必就能作為鐵證，但是，它絕對是一個良好的突破口。

畢竟，事到如今，殿試背後的內幕究竟如何，可能隻有真正參與其中的蕭鎡和江淵心裏是最清楚的。

而如果說，蕭鎡這次割脈，並非是自己作秀，而是真的不堪受辱，一意求死的話，那麽，他的這份自絕書中，一定會透露出一些什麽東西。

當然，或許顧及自己的身後名，其中寫的未必全是實情，也未必客觀公允，但是，對於常年審案的杜寧來說，最怕的不是真假難辨的線索，而是壓根沒有線索。

隻要蕭鎡肯透露內情，那麽就算是假話，其中也必然摻雜著真相，揪住一個線頭，便有機會將整件事情還原出來。

而現如今，在天子沒有把自絕書的內容公布的情況下，唯一知道其中寫了什麽的，就是蕭鎡本人。

且，因為自絕書已經遞到了天子的案頭，所以，蕭鎡一旦沒說實話，那麽，杜寧隻要將他的話原樣稟奏，立刻便可知真偽。

因此，在想明白這些之後，杜寧立刻便肅然起來，期待的望著自己的老師。

不過，這一回，陳循卻輕輕的搖了搖頭，道。

“蕭鎡還沒醒，在發現蕭鎡割脈之後，蕭家立刻去請了全城最好的郎中，包紮及時，診斷也準確，宮中太醫去了之後，也沒有其他更好的辦法，隻是借陛下的旨意，用了更名貴的藥材。”

“不過，好消息是，蕭鎡的命應該是保住了，不出意外的話，三五日之內，便能醒來。”

聞聽此言，杜寧心中不由有些失望，但是，很快便調整了過來，道。

“勞老師跑上一趟，學生心中慚愧不已，請老師放心，待今日回去之後，學生會密切關注蕭府的動向，等到蕭學士醒來，情況穩定之後，學生便會立刻去找他詢問事情的經過。”

陳循點了點頭，這一點他還是對杜寧放心的，他這個學生，雖然是清流出身，但是，在刑名一道上卻別有天賦，不然也不會在大理寺卿的位置上坐的穩穩的。

不過，眸光閃動了一下，陳循望著杜寧，卻繼續開口道。

“嗯，經此一事，想必蕭鎡的心態，也該有所轉變，你去詢問時，注意口氣態度，應當不難打探出想要的消息。”

“不過，老夫跑這一趟，倒也不是沒有收獲。”

杜寧眼中靈光一閃，想起剛剛二人的對話，不由問道。

“老師是說，東廠那邊……”

陳循輕輕點了點頭，道。

“雖然蕭鎡沒醒，但是，老夫借探望之機，和蕭家的老太爺聊了幾句，據他說，蕭鎡出事的時候，他們並沒有想著要去找東廠，甚至都沒有管那封自絕書，隻急急忙忙的去找郎中。”

“可不知是不是巧合，恰在當時，平素為蕭家診病的郎中被叫去了舒公公的府邸，說是要診頭暈之症。”

“因此，蕭家才追了過去，結果，舒公公的確放了人，但是，他自己也跟了過去，然後便有了舒公公匆匆帶著自絕書上殿稟告之事。”

杜寧皺了皺眉，光是聽著，這其中的確過於巧合，但是，光是這樣，似乎又什麽都說明不了。

顯然，陳循也看出了他的想法，於是輕哼一聲，提醒道。

“宗謐，東廠行事如何，不是你該管的，你也莫要去沾，你知道此事和東廠有關，或許可以在蕭鎡麵前用上，但是，不要去招惹舒良，這個人，可不好惹！”

杜寧還是首次見到老師這樣凝重的囑咐，遲疑片刻，他還是點了點頭，道。

“是……”