《詩經》有雲：七月流火，九月授衣。農曆七月末，天氣漸漸轉涼，天津衛到了雨季，細密的雨絲白天落，晚上停，早上陰，傍晚晴。傍晚時分，正值烏金西墜，玉兔東升，遙望天邊，依稀能見大火星從西方落下。
三更天，五柳大街。
十七根手臂粗細的樁子楔在地上，用拇指粗的麻繩捆紮圍攔，圈出了一個三丈方圓的場子，煤渣墊地，上鋪黃土。
場子周圍是一圈長條的馬凳，每兩條馬凳邊上擺了一方破舊的小茶幾，茶幾上有煙有茶有瓜子、有酒有肉有點心。這是看客的座位，“座子錢”十五個銅板，在最粗的那顆柳樹底下豎著兩根竹竿，扯著一麵白布，白布上寫著今晚若幹場黑拳的拳師名號和下注賠率。竹竿底下擺著大大小小若幹酒壇，酒壇上貼著數字標記，酒壇後有小桌一張，桌子邊上坐了個識文斷字的秀才，操著一支筆、一本賬。柳樹後頭有兩扇立起的草席，充作屏風，屏風後頭是大虎爺、二虎爺以及若幹拳師休息的地方——滿是蠅蟲的草地上胡亂地扔著幾隻麻布蒲團。
馬臉絡腮胡的大虎爺和滿麵橫肉的二虎爺相對而坐，大虎爺在抽煙，二虎爺在磨刀。
“老二，怎麽把刀還帶來了？”大虎爺皺了皺眉頭。
“最近碼頭靠泊了好幾艘英吉利的貨輪，那些船上的洋水手上了岸，吃喝玩樂的在天津城裏亂逛一通，不知怎麽搞的，摸到咱這兒賭錢來了。一個個喝得爛醉，尋個由頭便要滋事。我弄了把好刀，鎮鎮場子。”二虎爺悶聲悶氣的哼道。
“洋人......洋人可厲害啊，鹹豐十年，正藍旗蒙古都統僧格林沁帶著手底下八千馬隊、兩萬步兵，在八裏橋被英國人和法國人打得屍橫遍野，當年我也才十二歲，戰後那血流成河的場麵，我至今都忘不了，這洋人......還是少惹為妙吧。”大虎爺掐滅了煙頭，長歎了一口氣。
“大哥，你休要長他人誌氣，滅自己威風，依我看，那洋人倚仗的不過是火器犀利，倘若白刃放對兒，白刀子進紅刀子出，都是一顆腦袋，兩條臂膀，老子未必怕他......”二虎爺話音未落，遠處亂草中驟然傳來一陣腳步響動。
一個鬢角斑白、細眼薄嘴的漢子小跑到了樹下，大虎爺掐滅了煙頭，起身迎了上去，一招手將那漢子叫到了旁邊的無人處。
“甲四！你怎麽才來？”大虎爺麵帶不悅。
原來此人，便是天津衛著名的假拳騙子——甲四！
“歲數大了，記性不好了。”甲四搓了搓掌心，訕訕地笑了笑。
“你這歲數......都五十多了，還能打嗎？”大虎爺伸手敲了敲甲四的胸膛。
“能啊！給錢就能打，我在您這兒打了小十年了，我打拳，您放心，甭管什麽對手，我都能伺候好。”
大虎爺點了點頭，指了指不遠處一個在樹下熱身的長衫老頭兒，小聲說道：
“瞧見那個人沒？他叫崔慎，練的是崔氏太極。”
“太極......還有崔氏？我怎麽沒聽過？”
“聽沒聽過不重要，人家已經搭好了線，你看到台子底下左手邊凳子上的那個胖子沒有？那人姓蘇，是南邊一個大茶商，水運了不少貨物，在天津換馬隊往口外販運，想在天津尋些厲害的武師保鏢，他雖知這位崔慎崔大師的名頭不小、門徒不少，但卻不知道真打起來頂不頂用。崔慎貪那蘇老板聘請武師的銀錢豐厚，故而想出了這麽個主意，請他來這黑拳的場子觀戰，好瞧他如何大殺四方。前日裏，崔慎已經找到我這人，提前使了錢，讓咱們好好安排，你是第一個，今晚兒我一共找了六個人跟他打，記住一條......”
“我明白，輸要輸得夠真。”甲四搶著答道。
“這場活兒，要是幹得好了，我多給你這個數。”大虎爺深處了左手，緩緩地立起了四個指頭。
甲四哈哈一笑，隨即皺起了眉頭：
“大虎爺，我打了這麽多年拳，名聲早就臭了，場子裏熟人不少，萬一......”
“無妨，江湖上的規矩他們都懂，我已經交代下去，誰敢亂說就拔誰的舌頭！”
“如此甚好。”甲四咧嘴一樂。
三聲鑼響，崔慎和甲四分別上了土台。
坐在方桌後頭的記賬秀才站起身，兩手一擺，將寫有甲四和崔慎性命的酒壇用紅布蓋上了壇口，唱了一個花腔：
“賭籌買定，諸位離手——”
意思就是說：下注時間結束，比賽馬上開始。
“Stop——”
突然，人群中傳來一陣叫喊，三個膀大腰圓的男子分開人群，走到了柳樹底下。
這三人裏，兩個是洋人，一個是華人。站中間的洋人西裝革履，大腹便便，頭上戴一頂圓呢帽，手上提一隻文明棍，頷下一蓬黃褐色的大胡子。
“當當當——”大胡子洋人用手裏的文明棍敲了敲桌子上的酒壇子，從懷裏掏出一錠銀子，在手心兒裏掂了掂。
管賬的秀才皺了皺眉頭，朝著洋人拱了拱手，笑著說道：
“這位爺，本場下的注已經封壇了，您要是想玩兒，不妨押下場。”
秀才話音未落，站在大胡子洋人邊上的那個華人兩眼一瞪，衝上前來，抬手一個大嘴巴扇在了秀才的臉上，將他打倒在地。
“不長眼的東西，知道這是誰嗎？這是馬修先生，泰晤士輪的船長，英租界的董事，正宗的不列顛人，British people！”
（英租界董事會：天津英租界內的最高決策機構，成立於清同治元年（1862年），由五名英籍董事組成。）
這個滿口洋文的華人，天津的老少爺們兒大多都認識他，此人姓韓，早年在船上做水手，吃喝嫖賭無一不精，有錢時眠花宿柳，無錢時流落街頭，每遇秋冬時節，船運漸稀，無人雇他做工，一遇刮風下雨，此君無片瓦遮頭，隻能抽著兩條青白的鼻涕，瑟瑟發抖，故而街上人都喚他做：韓鼻涕。韓鼻涕在洋輪上做工時，學了一口好英文，近幾年，也不知走了什麽運，搭上了這位英租界工部局董事，搖身一變，成了英國洋行裏的買辦，因嫌自己這“鼻涕”二字過於難聽，特地找了個算命的先生，給自己取了了“卿侯”的字號，逢人遞名帖，便以“韓卿侯”落款。
“你.....敢打人？”秀才捂著高高腫起的臉頰，在地上爬了起來。
“打你？是給你臉！”韓鼻涕啐了一口痰，將腦後的辮子盤在了脖子上，將手裏的扇子插在了頸後，挽起綢裳的袖口，攥了攥拳頭，劈手抓住了秀才的脖領。
與此同時，照看賭場的眾多打手也圍了過來，坐在樹後看場的二虎爺一個箭步衝了出來，大聲罵道：
“幹什麽？砸場子嗎？”
“你這場子值幾個銅板，砸上一趟都不夠爺搭的工夫錢！實話告訴你吧，馬修先生聽說你這兒打拳，感興趣，來玩玩兒，沒想到你這麽不給麵子。”韓鼻涕和英國人馬修麵頰通紅，一身的酒氣，顯然是剛剛在城裏大醉了一場。
“玩兒有玩兒的規矩！”二虎爺扶起了秀才。
“屁！什麽規矩？洋大人都是規矩！”韓鼻涕一拍胸口。
“韓鼻涕，你可是來尋晦氣的嗎？”
“說對了，我偏要來尋晦氣，你能怎地？”韓鼻涕緩緩抬起了左手，他的左手小拇指齊根而斷，僅剩四根指頭。
二虎爺聞聽此言，氣得怒發衝冠，伸手就去摸腰後的尖刀，剛拔了一半，一隻冷冰冰的手死死地按住了他的手腕，按住他手腕的正是大虎爺。
“大哥？”
“來者都是客，出來玩兒，無非圖個樂，莫要傷了和氣！”大虎爺拍了拍二虎爺的肩膀，讓他將秀才扶到一邊，自己站到了桌子後頭，掀開了酒壇子上的紅布，沉聲說道：
“看韓兄弟的麵子，老哥為你們加上一注，買定離手。”
韓鼻涕冷哼了一聲，轉過頭去，將腰躬成了一個蝦米，地向馬修解釋著賭拳的規則。馬修摸了摸頷下的大胡子，指了指台上的崔慎和甲四，意帶問詢地看了看身後的那個男子。
那男子是個剃著光頭的白人，一身虯結的肌肉將一身水手服撐得鼓脹，鷹鉤鼻淡眉毛，雙目如遊隼，鋒芒畢露。
韓鼻涕搓了搓手，輕聲問道：“湯普森先生，Which one？”
湯普森眯著眼，目光向崔慎和甲四身上掃去。
先看了一眼崔慎，一臉嘲諷的搖了搖頭。
又看了一眼甲四，其瞳孔驟然一縮。
“This one？”韓鼻涕順著湯普森的眼光，指了指甲四。
“Yes！”湯普森點了點頭。
馬修想都不想，就將手裏的銀錠扔進了寫有甲四名字的酒壇子裏。
大虎爺晃了晃兩個酒壇子。甲四那個酒壇裏明顯比崔慎這個酒壇要重。場內眾人，新客居多，好些個人馬都是那姓蘇的富商帶來看拳的生麵孔，崔慎生的高高瘦瘦，文質彬彬，不像拳師，反而像個教書先生。打架講究個“一膽二力三功夫”，甲四生的體格高壯，四肢有力，眼緣上比崔慎不知高了多少個台階，故而場內新客多數都押甲四。大虎爺扭頭瞥了一眼竹竿上挑著的白布，押注給崔慎的十幾個人都是來這兒賭拳的熟客，這些人定然曉得甲四慣打假拳，此番對陣，定然有鬼。大虎爺看了看酒壇裏馬修的那隻銀錠，皺了皺眉頭，心中暗道：
“洋人不知這裏做了局，倘若輸了錢，胡攪蠻纏......又該如何是好？”
心念至此，大虎爺一聲長歎，看著馬修，輕聲說道：
“這位爺，您是第一次來玩兒，我可以給你行個方便，你再想想，想明白了再下注！”
馬修愣了一下，韓鼻涕趕緊給翻譯了一遍，馬修有些茫然地看了看湯普森，湯普森的眼光極為堅定，看著馬修用力地點了點頭，馬修會意，朝著大虎爺擺了擺手，示意自己不再更改。大虎爺不好明說，隻得暗地裏歎了一口氣，用紅布蓋上了兩個酒壇，向台上使了個眼色，示意這二人可以開始了。
台上的崔慎一襲白衣，長衫勝雪，三縷美髯英姿勃發，抬手使了兩路太極的式子，向左使了一個高探馬，向右打了一個撇身捶，算是向台下的眾人亮了個像。和崔慎相比，破衣爛衫、灰頭土臉的甲四顯然賣相不佳。他長吸了一口氣，向四方做了個團揖，從地上撈起了半塊青磚，左手托底，右手攥拳直擊。
“砰——”青磚碎屑橫飛，場子眾人發出了一陣稀稀拉拉的喝彩，隨即又將目光投向了崔慎。
“這位師傅，不知您的練的哪家的拳？”崔慎幽幽一笑。
“野路子，東拚西湊，不值一提。”甲四脫下身上的短衫，細細疊好，放在了場子邊上，他隻有這一身衣裳，不得不仔細些。
崔慎瞧了一眼赤著上身的甲四，暗道了一句：“好一個虎背熊腰的漢子！”
何謂虎背，肩寬背厚如扇！
何謂熊腰，腹粗腰寬如磨！
在中國古代，形容將領勇武無匹，多用此四字。如若不信，諸君可查閱古時傳下的武將畫像，凡項羽、關公、秦瓊、嶽飛之形象，均為膀大腰圓，而非高瘦清矍、肌肉健美。究其原因，便是因為冷兵器戰爭時代，拉弓、掄刀、紮槍、摔角等對抗運動將背部肌肉開發到了極致，古人以“開弓之石數”評較氣力，背部無力，便開不得硬弓。同時，腰部作為人體承上啟下的關鍵部位，無論是靈活周轉還是承載重量都離不開它，所以它必須粗壯厚實，使中盤有力。將士上陣要騎馬著甲，背部無力就撐不起鎧胄，腰部無力就坐不住馬。而且，除了手上的長兵器，腰間還要掛著很多其他裝備。以唐代為例，據《新唐書》記載，唐代士卒單兵裝備有：弓一、矢三十、胡祿（箭囊）一、橫刀、礪石、解結錐、氈帽、氈裘、人均攜麥飯九鬥、米二鬥。試想將這些東西全部掛到身上奔跑並作戰，細窄薄痩的腰顯然是無法承擔的。長途作戰，挨餓受凍是家常便飯，故而儲備脂肪和熱量的腹部，不必形狀優美，但必須孔武有力。
甲四長呼了一口氣，右腿上步屈膝，右手坐腕外翻展懸於膝上，左手向外上方畫弧架於頭頂，掌心向上，掌指向前。
獅子大張嘴！小洪拳的架子！
崔慎一眯眼，重心落右腳，右手逆纏上架護門臉，左手逆纏下按守丹田。
太極拳起手式，懶紮衣！
兩人對峙了三個呼吸，腳下開始挪步移動，崔慎趁著兩手換掌的功夫，趁著左手在麵前一晃的瞬間，偷偷地遞了一個眼神給甲四。
甲四明白，崔慎這是讓他先手搶攻。
“哼——”甲四會意，驟然前衝，右手變爪斜抓崔慎脖頸，左手橫臂當胸，肘尖直紮崔慎心口，整個人動如脫兔，如平移一般瞬間便到崔慎眼前，崔慎嚇了一跳，下意識地向後仰了一下頭，腳底下退了半步。隻這一下，甲四便知道此人根本沒打過架！
人之身體有四肢八節，四肢：指人體的左右上肢和左右下肢；八節：指上肢以肘關係為中一分為二，下肢以膝關節為中一分為二，上四下四之和恰為滿八之數。這些部位正好構成了各門搏擊術攻守進退的基礎單位。人體是有構造規律的，常打架的街頭混混都知道：往前衝永遠比往後退快，手上的速度永遠比擺頭的速度快。敵我相對，最忌步步後退，敵人來拳當用手腳封攔，而不是往後仰，用腦袋躲避。
“唰——”甲四的手眼看就要抓住崔慎的脖頸，崔慎知道甲四不會抓實，稍一愣神便回過神來，左手在胸前一繞搭住甲四抓來的虎爪，輕飄飄的耍了一個雲手，將甲四的虎爪頂在了他的胸前，同時右手向上一托，將甲四頂來的肘尖兒輕輕挑起，整個人橫身一靠。甲四的手腳看似勁力十足，實則沾衣就收，他本想著崔慎這一靠肯定能將他撞出去，奈何崔慎瘦弱無力，這一靠壓根兒沒什麽力道，甲四暗罵了一句：送佛送到西，索性自己腳跟一蹬地，整個人向後倒去。
“呼——”甲四原地飛起，摔出了四五步遠。
這一切都發生在電光石火之間，台下人隻見氣勢洶洶的甲四被仙風道骨的崔慎輕描淡寫的摔了出去，崔慎本就形象清矍，愈發顯得這一式雲手高妙莫測。
“好——好——”台下的多數看客，巴掌拍得震天響。
唯有那名喚湯普森的洋人抿著嘴，沉默不語。
甲四吸了一口氣，一個鯉魚打挺跳了起來，腳尖刮地揚起一蓬黃土，崔慎提起袖子掩了一下雙眼，甲四趁此機會右腳碾地，抬左腳，屈膝甩踢崔慎腰胯。這一招蠍子擺尾為小洪拳中的殺招，陰狠毒辣，出手隱蔽，再加上甲四踢土遮眼，更加令人防不勝防。崔慎眼睛雖然一花，但耳朵仍然聽得到風聲，下意識的一彎腰側身，將右臂外翻墊在了身側，想去撈甲四的腿。
甲四見他此舉，愁的滿腦門子都是汗，俗語說得好：“胳膊拗不過大腿”，一來是胳膊的力氣沒有腿大，在一下換一下的情況下，拳打肯定不如腳踢，二來崔慎接腿的手，關節外翻，這一下要是踹在肘關節上，崔慎的胳膊當時就得斷。甲四這一腳原本是想踹他的屁股，屁股肉厚，最能吃勁兒，老拳師教拳，有一句俗話：起腿不過膝。在沒有必勝的把握下，隨便抬腿掃踢，在抬腳的一瞬間，便喪失了前後左右移動的能力，與此同時，重心也無可避免地從兩腿中間變換到支撐腿上。“起腿半邊空”，崔慎隻要前進半步，就能鑽進甲四的裏懷，是摔是打，全憑心意。可崔慎哪裏懂得這些變化，想都不想就把胳膊擋在了身側，甲四趕緊收住勁道，並將踢出去的腿向下挪了半寸，剛好將腳腕塞進了崔慎的手裏。此時甲四背對台下看客，眼神偷偷一瞟，向腳底下一掃，示意崔慎掃踢自己支撐腿的腳跟。崔慎會意，手上一抓，剛好撈住了甲四“綿軟無力”的腳腕，左腿後退半步，屈膝變拗步，順勢使了一記“攬雀尾”向斜後一拉，將甲四的腿順著肋下引了出去，隨後左腳從右腳後麵畫弧前掃，“砰”的一下踢在了甲四支撐腿的腳跟兒上。雖然這一腳疏鬆無力，無異於搔癢，但甲四仍舊“應聲而倒”，滾落在地。
“好——”場下又傳來了一陣雷鳴般的呼喊。
蘇老板左手端著一杯熱茶，瞧見崔慎這兩招“神技”，激動地渾身亂抖，滾燙的茶湯撒了一身也渾然不覺。旁邊伺候局的兩個小廝是崔慎的徒弟，瞧見蘇老板兩眼放光，連忙湊到他耳邊，小聲說道：
“蘇老板，這大漢一身蠻力，但是根本沾不到我師父的衣角，這便是我師父自創的崔氏太極，此等神妙變化，用意不用力，最能以巧破拙，四兩撥千斤。”
“哦？厲害！真是厲害！”蘇老板挑著拇指不住地稱讚。
崔慎側目一瞧，看了看蘇老板的神色，嘴角微微一抿，右腳向前跟步，上半身稍左轉，兩手抱球後分開，右手上提至額前，左手按至左胯。
白鶴亮翅！
躺倒在地的甲四雙手一拍，兩條腿螺旋向上，使了個烏龍絞柱的招數，騰身而起，抱拳束身，左臂護胸，右肘立在耳邊護頭，兩腳一實一虛，側對崔慎。
“來！”崔慎輕哼了一聲。
甲四眼睛一眯，深吸了一口氣，幽幽說道：“這回你先手！”
台下的蘇老板將茶碗放在桌上，小聲嘀咕道：“正常拚鬥，以先下手為強，而這太極拳最擅長後發製人......如此豈不是？”
崔慎耳尖，聽到了蘇老板言語，當下豪聲一笑，對甲四喊道：
“先手後手你都無有半點勝算！”
甲四心裏一苦，心裏嘀咕道：“狗屁！讓你先手還不是因為你這廝的拳法實在太差，差到我都沒法配合.....”
“看好了！”崔慎雙眼一蹬，向甲四逼來，甲四右腿不動，抬左腿提膝，似盾牌一樣逼住了崔慎的來勢，左拳向下畫弧，**開崔慎來掌，右拳豎起，自頭頂右前側向左下揮擊，虎口和掌根直砸崔慎耳後。
側耳炮！小洪拳的殺招。
耳朵後麵有個穴位，在耳垂後方的凹陷處，喚做翳風穴，為三焦經與膽經之交會，輕輕用手按壓都會有明顯的酸、脹、麻，倘若用力擊大，輕則直接可置耳鳴、耳聾、暈眩、昏迷，重則可置耳內薄層骨板破裂、甚至死亡。
甲四的拳雖未到，但崔慎已聽到了風聲。
“嘶——”崔慎倒吸了一口冷氣，眼睛裏滿是驚恐，甲四眼珠微微一閃，示意他無須驚慌，崔慎將信將疑，兩手一上一下，分別架住了甲四的雙手。
果然，甲四奔雷一般的拳頭在接觸到崔慎手掌的一瞬間力道全消，崔慎心頭一喜，一個雲手將甲四的雙拳纏到胸前，左手擒住甲四右腕，右臂一展，插入甲四右腋之下，轉腰橫胯，邁步前衝，腳尖一橫，鉤住甲四腳跟，肩膀在甲四肋下一頂。
“咳——”甲四架子一軟，整個人被橫著撞了出去，躍過土台的繩攔，滾落到了台外的泥地。
“當——”一聲鑼響，崔慎勝出。
“好——好——”蘇老板猛地站了起來，滿麵紅光的直拍手，崔慎雲淡風輕的抱了抱拳，一撩長衫下擺走下了土台。
“崔師傅神技了得，此番運茶，若得崔先生帶人護衛，定然萬無一失。”蘇老板伸手架住了崔慎的胳膊。
崔慎淡淡一笑，從容地說道：“口外山高路遠，我這武館無人照看......”
崔慎話音未落，蘇老板的手已經伸進了崔慎的袖筒，攥住了他的三根手指。
“我出這個數......”
崔慎一眨眼，輕輕地拍了拍蘇老板的手，點頭答道：
“此地人多眼雜，回去說，回去說！”
二人相視一笑，在眾多徒弟的簇擁下，轉身離去。
此時，大柳樹下的小桌邊上，秀才站起身來，舉手呼道：
“崔師傅勝，十五賠一，莊贏！”
言罷，大虎爺打開酒壇的紅布封口，清算賭資和抽水。突然，一隻大手從人群裏深處，狠狠地攥住了大虎爺的手腕。大虎爺一抬頭，看到那個名叫湯普森的洋人正狠狠地盯著他。
“你要你幹什麽？”
“That man is a fraud！Fraud！”湯普森指著甲四大聲叫喊。
韓鼻涕推開兩個擋路的賭客，拎著大虎爺的領口大喊：
“騙子！湯普森先生說他是個騙子！你們打假拳！出千詐賭！你們......你們敢坑洋大人的銀子！”
二虎爺是個暴脾氣，見韓鼻涕伸手推搡大虎爺，頓時怒上心頭，上前一抓，攥住了韓鼻涕的大拇指，向外一掰，扭開了他的手腕，飛起一腳，“咚”的一下就踹在了他的胸口。
“哎喲——”韓鼻涕仰麵跌倒，湯普森見韓鼻涕挨揍，扭腰縮身，拳頭在半空中畫了一道弧線，直奔二虎爺的頸下，二虎爺瞳孔一緊，伸手自腰後一摸，掏出了那把尖刀，在湯普森的拳頭頂在自己喉結的一瞬間，將刀刃抵在了湯普森的脖子上。
“呸——”二虎爺一口濃痰啐在了韓鼻涕的臉上。用刀刃拍了拍湯普森的臉頰，梗著脖子罵道：
“跟我玩兒渾的是吧？大不了就是個死，不服咱就試試，看看到底是你的拳快，還是你老子的刀快！”
大虎爺整理了一下領口的褶子，走上前，一手攥住了二虎爺手刀的手，一手攥住了湯普森的拳頭。
“這位......湯爺，下注前，我勸過你的，願賭服輸，我是開的是賭場，不能壞了規矩。”
韓鼻涕撲了撲土，站起身走到湯普森身邊，給他一句句的翻譯大虎爺的話。
湯普森舔了舔嘴唇，向四周望了望，全場周圍十幾個持著短柄斧頭的打手正死死地盯著這邊，隻要大虎爺一聲令下，便衝過來群毆。
湯普森緩緩收回了拳頭，大虎爺輕輕地卸下了二虎爺手裏的刀。馬修全程沒有動，隻是抱著兩手，看了看大虎爺、二虎爺以及倒在地上的甲四，淡淡地說了一句：
“I have kept you in mind！”
“馬修先生說了，他記住你們了，你們給我等著！”韓鼻涕一擼袖子，分開人群，引著馬修和湯普森快步離開。
大虎爺把刀塞回到二虎爺手裏，略帶惆悵地說道：
“老二啊！咱們算是徹底給洋人得罪了......”
“怕什麽？兵來將擋，水來土掩。”
大虎爺搖了搖頭，沒有搭理二虎爺，轉身拉起了甲四，攬著他的肩膀，將他拽到了樹影深處。
“大虎爺，我是不是......”甲四囁嚅了一下嘴唇。
“沒事，今兒這事不怪你，你打得很好......洋人辦事睚眥必報，絕不會善罷甘休。你這段時間先別來了，在家躲著，避避風頭。”大虎爺伸手，從懷裏掏出了一個小布袋，在手心裏掂了掂，扔給了甲四。
甲四伸手一抓，接過了布袋，用手指扒拉著數了數袋子裏的銅錢。
“大虎爺，這錢......給多了！”
“不多！裏麵有二十文，是給魏傻子的，你這個小徒弟皮鞋擦得好，該賞！”大虎爺擺了擺手。
“我提孩子謝謝您。回頭我把漿洗的衣服給您送來。”甲四朝著大虎爺鞠了一躬。
“生逢亂世，都是為了糊口，討生活不易，誰也甭說謝。你最近別露麵，衣服......不著急......你一定記住了，千萬別露麵，別讓那洋人找上你。”
“那您......要不要避避？”
“我避個屁，這場子後頭的東家是誰，別說你不曉得。我們哥倆兒就是幫東家收錢的力把（苦力），我要是敢跑路，明兒早上就得橫屍街頭......不說了，你趕緊走吧，記住我的話，最近別露麵！”
大虎爺推了一把甲四，甲四重重地一點頭，消失在了夜幕深處。