第269章 有客來訪
福建布政使衙門的簽押房內一片忙碌，布政使司、按察使司、知府衙門、總兵府統統搬了進來，楊淩來了個戰時合署辦公。簽押房打通了左右兩間會客室，幕僚師爺們濟濟一堂，各種公文的報送都不敢稍加延誤。
籌措足夠的糧秣、軍需；調集足夠的船隻、馬騾、民夫；被倭寇劫掠過的地方要安撫百姓、救濟米糧；稅賦衙門要對沒有受兵災的地區和大戶人家繼續征收“戰時抽編稅”以配合戰爭需要。
參謀本部裏軍驛和兩廠一衛的密探川流不息，不斷送來各地的軍情、動態。每個官員的書案前都堆得文牘如山，但是人人兢兢業業，一改往日敷衍塞責、拖拖拉拉的衙門作風。新提拔起來的一批年青官吏做事更是雷厲風行。
誰敢不賣力幹活呀？福州大街上的血腥氣還沒散呢。這位楊總督看起來和和氣氣，誰曉得他竟有這副魄力，一千多顆人頭啊，就是連殺一千多隻雞，都叫人手軟腳軟，他居然一聲令下，象割草似的盡數屠戳。
這種鐵血手腕，頓時懾服了全省官員，布政使衙門兩旁“欽差總督大臣”、“威武將軍楊”兩麵大旗，頗有“接引使者在此，歡迎西天一遊”的效果。各地趕來覲見的官員遠遠瞧見這兩麵旗幟，誰不屏住呼吸，如履薄冰一般。
福建氣象為之一新，全省統治機構正在緩緩啟動，重新開始發揮作用。
楊淩的書房設在後院，書房前曲徑回廊，左右是假山池塘，但是連著幾天沒下雨，天氣過於悶熱，雖在水池邊也不覺涼快。楊淩隻著輕衫長褲，書房門戶洞開，他一邊搖著扇子，一邊聽著何總兵匯報軍情。
“基本情形就是這樣了。宮本浩自擁了六艘帶有多門大炮的戰艦，加上他原有的船隻，野心大為膨脹。看起來他也知道作為異族人，他隻能在大明陸地上劫掠，卻不可能得到漢人的擁戴，從而長久地站住腳，所以宮本浩的部下雖仍在各處劫掠，但他本人已經開始在海上尋找落腳點。”
何炳文坐在楊淩身旁椅上，欠身說道。
自被楊淩救下，他便視楊淩為救命恩人。況且兩人今非昔比。楊淩官爵、地位遠高於他，他現在雖穿上了獅子補服，成為統領福建水陸官兵的總兵官，但是對楊淩反而越發地恭敬起來。
楊淩知道他是那種有些古板的正規軍人，和閔文建那種瘋子兵是不能比的。勸了幾回見他仍執禮甚恭，楊淩也不再強求。
楊淩輕搖著扇子。輕風徐過帶來一絲清涼，輕輕拂動他的頭發。
他蹙眉想了一會兒道：“這一段海域，他們想落腳，能去什麽地方呢？北則是釣魚諸島，南則是滿刺加，東則是夷洲，中間唯有澎湖，如果讓他站住了腳，再想討伐可就要費盡周折了，福建水師正在整頓當中，其餘幾支水師一時又抽不出來，唉……”
何總兵奇怪地道：“大人，澎湖離陸地甚近，釣魚諸島又有白小草盤踞在那兒，滿刺加現在駐有西洋海盜，如果要取，宮本浩十有八九要謀取夷洲。現在福建戰局還不明朗，末將一直也在憂心這些衛所官兵能否盡力作戰，我看前廳各衙門的官員雖然十分忙碌，可是大人對於福建戰局似乎有些……有些……”
楊淩一笑道：“有些漫不經心是嗎？嗬嗬，不是本官不著急，而是福建戰局著急不得。目前衛所官兵的士氣雖有所恢複，但是殺頭立威終究沒有點鐵成金的效果，我也不奢望他們馬上完勝，隻要能控製住戰局，改變一邊倒的頹勢，那就夠了。給倭寇一點勝利的幻想，把他們吸引在這兒，反而有利於我們全殲倭寇，從而一勞永逸。不過現在宮本浩有六艘新式戰艦，加上他們原有的船隻，要取夷洲並不難，這也正是本官最擔心的事情。”
他看了何炳文一眼，沉重地說道：“夷洲於我大陸十分重要，現在是，將來更是，何大人不可等閑視之。別的不說，就說這些倭寇，遠在日本國還能渡海來我沿海襲擾，如果讓這些強盜把近在咫尺的地方占了，福建朝夕禍事，哪不有一日寧靜？”
何炳文隻著眼於眼前戰局，想得卻沒有這麽遠，聽楊淩一說，想想倭寇如果苦惱經營夷洲，有了一個往返方便的大本營，對於廣東、福建、浙江三地來說，簡直就是一隻隨時可以暴起噬人的猛虎，不禁悚然稱是。
楊淩輕輕敲擊著桌麵，說道：“身為戰地指揮官，要關注一時一地的得失，何將軍身為一省總兵官，需要縱覽全局，目光長遠呐。嗯……夷洲，繼不可被倭寇所得，可是北方水師……”
他忽地長身而起，斷然道：“皇上已下旨同意駐兵琉球，我本想待山東、江蘇一帶肅清倭寇後再抽調官兵，如今看來已是時不我待了，必須馬上駐兵琉球，從而對雪貓、海狗子構成壓力，迫使他們早日接受朝廷招安，我們受到牽製的水師才能盡快南下。”
他走到書案前提筆寫下一封軍令，要求白重讚匯同山東、江蘇都指揮使立即抽調一支兩萬人的軍隊，由水師護送至琉球駐紮。楊淩寫罷，加蓋了隨身的印鈐，然後以火漆封例子，喚過門口侍衛讓他立即交付軍驛。
處理了此事，楊淩回身對何炳文道：“現在軍隊嘛，以調整和穩定為主，畢竟恢複軍心不是一朝一夕的事，嚴苛的軍令有了，還有賞罰分明，任何一支部隊隻要取得了勝利，哪怕是小勝，總兵府也要予以褒獎。並通令全軍，同時著地方官府提高戰勝軍的待遇。嗬嗬，那些兵骨子裏還是有血性的。這樣和人一比，調動軍心士氣也容易些。”
“是！”何炳文也笑道：“大人是天生的儒將啊，末將聽說大人在大同指揮數萬大軍。調將用謀，打得一向囂張跋扈的伯顏猛可望風而逃，想不到對於整肅軍隊、振興士氣也有獨到的手段。這些滾刀肉般的痞子兵，沒有大人十字街頭迅斬千人的淩厲手段，還真是懾伏不住。苗千總率領的千人戰隊在福建無人支援，以致全軍盡沒，各路千人戰隊聽說了這消息大為憤懣悲恚。再逢戰事多有消極避戰的情形。大人斬下自布政使以下共計一千一百二十五顆犯官匪將和不法士兵的人頭償命的消息傳開後，士氣軍心大振，他們現在每逢戰事人人頭纏白綾，上書‘誓死’二字。打起仗來象瘋子般的不要命，現在倭寇一遇到頭纏白綾的官兵就頭疼得要命。除非數倍於我軍，否則馬上轉身逃命，哈哈，咱們明軍總算打出了威風。”
楊淩早由番衛口中聽說了此事，聞言點點頭，喟然道：“是啊，將士們在前方用命，索要的並不多，一份理解和支持足以令這些血笥漢子產生為知己者死的壯誌雄心，我以雷霆手段處置這些資敵通敵、暗中為匪、謀殺欽差的罪囚，一是為了整頓軍心，二是為了迅速激活福建全種瀕臨癱瘓的官府運作，三來就是……就是為了那些枉死的將士……”
楊淩說到這裏，眼中忍不住溢出閃閃的淚花，何部兵也沉默起來。默默半晌，一陣清風穿窗而過，二人才自沉默中醒來，就在這時，一名親軍出現在門口，輕聲道：“大人，有一個身份不明的人說有要事麵見大人。我們詢問他的身份，他卻不肯說，隻說大人絕不會後悔見他，隻叫我們來通稟大人，大人若是不見，他馬上就走，難解難分不敢騷擾。”
“嗯？”楊淩與何炳文互視了一眼，這才問道：“就來了一個人？什麽打扮，看不出來曆麽？”
“是！那人……還帶了兩個隨從，看樣子是有功夫在身的，標下檢查過，他們都沒有攜帶兵器，那個為首的人身材矮胖、麵色紅潤，象個養尊處優的財主富紳。”
“嗬嗬，現在我楊砍頭的凶名遍布八閩，財主富紳？我請他，他都不敢來呢，還會主動送上門來？請他去客廳暫坐，我馬上就來！”
望著侍衛匆匆離去，楊淩對何炳文笑道：“何大人，你看會是什麽人要見我？”
何炳文皺眉道：“想不出，會是誰這麽大膽子敢……呃……會想來見大人，莫非是朝廷……？”
楊淩搖頭道：“不會，朝廷縱然派密使來，也不會到了我的衙門還遮遮掩掩。現在本官也好奇得很，不知道是不是妄自尊大的宮本浩吃了熊心豹膽，甜頭沒嚐夠，居然又來要本官送他錢糧呢？哈哈，我去會會他。”
他穿上衣袍走到門口，忽地想起一事，又回頭道：“對了，劉知府方才來見我，吞吞吐吐地要替犯官家眷求情，好象是個叫汪伊人的，說是和他的愛妾極為要好，這兩天他的妾侍吵得他頭疼，無可奈何才來求我。嗬嗬，看不出老劉倒是個怕老婆的。現在所有犯官家眷是由你處理，他要買你就讓他買回去吧，本來，我就不讚同罪及家人的……奈何律法如此，唉！你記住，發賣為奴可以，青樓妓館來挑人，一概攆出去，不可做出那樣的事來。”
“是！”何炳文答應一聲，心道：“汪伊人？劉知府倒會打馬虎眼，那是汪飛淩的妹子，首惡家眷呐，大人倒是宅心仁厚，隻是統統發賣為奴，不許賣往青樓，這軍餉可要大大減少一筆銀子了。不行，老劉都快六十的人了，這女人弄回去，早晚大被同眠，磨鏡磨到他**去。要賣給這生冷不忌的老色鬼，我得提提價敲他一下狠的。”
楊淩不知貌似忠厚的何總兵不隻仗打得好，竹扛也敲得梆梆響，囑咐完了就匆匆趕往前堂客廳。
前堂客廳內，一個矮胖無須男子翹著二郎腿坐在椅上，好整以暇地品著茶。一個魁梧的大漢站在門口向外張望一陣，又走回來。到了他身邊低聲道：“大哥，一千多人呐，其中還有二品大員，他居然不稟報皇上，請出天子劍說砍就砍了，也不怕朝中有人參他擅權專斷，這姓楊的簡直就是個愣頭青啊。我看咱們這次大意了，這是拜錯了碼頭敬錯了神呐，弄不好就是送羊入虎口，咱們是不是隨便找個什麽借口，比如冒充士紳捐輸軍餉啥的，然後溜了算了？”
矮胖子笑眯眯地喝著茶，聞言瞪了他一眼，罵道：“我看你就是一頭豬。長長腦子好不好？現在福建是到處冒煙的爛攤子，抓了那麽多大臣，如果不及時處理，人心不穩，政局隨時會有變化。等聖旨下來，怎麽也得個把月時間，這段時間犯官們上下交通，流言四起，他新任命的官員都不知道自己這官兒坐不坐得住，又有哪個肯安心給他賣命？他那些兵丁心裏能沒有怨氣兒？嘿！一個月後聖旨到了，這處處冒煙的地方已經變成處處冒火了，他想再收拾渙散的軍心民心，甚至他那些早已離心離德的親軍鐵衛，難呐！”
他放下大腿，撣撣衣襟笑嗬嗬地道：“我聽了這消息反而覺著來對了，這個楊大人是個有擔當的漢子，而且很懂得審時度勢，這買賣呀，還就得和他做。”
這矮胖子說話細聲細氣兒的，語音有點糯，不管對誰總是沒說話先一臉笑，實在看不出是什麽有權勢的大人物。他細長的眼睛閃著狡獪的光，信心十足地道：“我看……這位大人現在看似沉穩，其實也正焦頭爛額呢，錢要花在刀刃上，交情得交在落難時，雪中送炭懂麽？比錦上添朵金花還值錢呢。嘿嘿嘿，他姓楊的胃口大著呢，對我這條命絕對沒興趣。”
他剛說到這兒，楊淩帶著八名持刀的鐵衛出現在門前，矮胖子連忙摞下茶杯，滿臉堆著諂媚的笑容迎了上去，到了近前便是長長地一揖，嗬嗬笑道：“草民見過欽差楊大人。”
楊淩審視地打量他一番，疑惑地道：“你是……？”
矮胖子陪著笑臉，眼睛睃了一下他左右八名侍衛，遲疑道：“這個……草民要麵稟大人的，是一件極重要的軍機大事，大人可否屏退左右？”
楊淩哈哈一笑，坦然走了進去，八名侍衛緊緊相隨，軍鞭鏗然作響。
楊淩的武藝一直勤練不輟，如今已非昔日阿蒙。所謂武學，隻要練到一定高度，要拉開差距是很難的，並沒有傳說中那麽懸殊到天壤之別，在別人有備之下還能一招受製。
楊淩腰間的玉帶，是一柄掩飾極好的緬刀，如果來人想突然暗算，他自信對方就算武功極高，要撐個十招八招的也不成問題，所以放膽進入。他這份膽氣令那矮胖的中年人狹目中精芒一閃，對他更多了幾分欽佩。
楊淩施施然在椅上坐下，笑道：“你的人不必退出去，我這八名侍衛也是生死相隨、絕對可以信得過的兄弟，有什麽事不必遮遮掩掩，盡管開口便是，不管什麽消息，出得你口，入得我耳，我的人絕不會傳出半句。”
“嗬嗬嗬，大人是威武侯爺、柱國將軍，手握沿海六省數十萬大軍，您的話一字千鈞，草民自然信得過。”
矮胖子說完，忽地笑臉一收，肅然向前邁了一步，一拂袍袂鄭重地跪了下去，肅然道：“南海遺民、萬死罪囚白小草，磕見剿倭總督楊大人！”
楊淩聽了身子一震，耳畔“嗆”地一聲響，八柄明晃晃的鋼刀尖鋒已指向跪在地上的矮胖漢子，白小草手下兩個大漢赤手空拳，欲想上前又猶豫不定，唯有白小草坦然跪在地上，額頭觸地，一動不動。
楊淩定了定神，嘴角忽然浮起一絲意味深長的笑意。他輕輕擺了擺手，令侍衛們收了刀劍。然後起身上前，笑容可掬地親手扶起白小草道：“原來是白大當家。哈哈，本官盼你多時了，你既來見我，如果本官所料不錯，不久之後你我大有可能同朝為官。所謂放下屠刀，立地成佛，何必以罪囚自稱？”
白小草當然不會被他幾句話忽悠得感恩戴德，不過他越過王美人，不再通過那條線和朝廷接觸，而是喬裝改扮上岸來見楊淩，固然是想謀得更大的好處。但是同時也是因為釣魚島已是危機四伏，他也有些吃不住勁了。
一聽楊淩這話並非全是客套，確有幾分誠意，白小草心中大定。他就勢站起，畢恭畢敬地道：“罪囚糊塗。幹過許多違反朝廷律法的事情，自從聽說大人有意招安，罪囚歡欣鼓舞，日夜企盼，近來聽說大人已到了福建，故此罪囚才冒昧前來，求見大人。”
楊淩擺擂手道：“不要一口一個罪囚了，例來朝廷招安，是既往不咎的，你年長於我，我便喚你一聲白兄吧。白兄請坐吧，咱們有事可以慢慢談。”
白小草欠身道：“是是是，那……草民謹遵大人吩咐。”
白小草小心翼翼地在楊淩下首坐了，開門見山地道：“大人，草民得普陀山王美人數次傳達大人鈞意，也想投靠朝廷，謀個出身，隻是手下畢竟上萬人馬，草民得一一摸清各島首領的意思，以免出了紕漏，是以沒有急著回應大人的美意。”
楊淩笑笑道：“這個……我是聽說過，白兄願意接受招安之心一片赤誠，本官並無疑慮，為了給你充足的時間來溝通各島意見，本官還吩咐澎湖巡檢司近期減少巡弋艦船，不要追緝你的商船，最近更是一條戰艦也沒有派出去，嗬嗬，白兄今日前來，可是已經和手下各將有了統一的意見？”
白小草也不傻，一開始澎湖巡檢司減少巡洋戰艦是不假，可目的明顯是因為吃了西洋戰艦的虧，可不是他白小草有麵子。
現在水師片板不下海，更是因為水師高級將領被抓捕過半，新任水師提督簡拔了一批年輕軍官，正在大肆整頓軍隊，加上現在倭寇正水上陸上一通折騰，這才沒空“照顧”他。
他也不敢點破，嗬嗬笑道：“是，草民對大人的美意的恩撫，是感佩在心。草民既然來了，就打算對大人您坦誠相待，絕不敢有片言隻語相瞞。大人，實話實說，其實草手下各島島主有些很是桀驁不馴，對於朝廷招安的誠意有所質疑，草民也不敢近之過甚，不過現在發生了一件意外，草民借此機會再和手下諸人議事，總算讓大家一致同意接受朝廷招安了。”
楊淩耐著性子並不發問，果然，白小草舔了舔嘴唇，已接著道：“倭人宮本浩缺少巨艦火炮，所以一向在陸地上劫掠，很少打海上的主意，前些日子他得了幾艘戰艦……”
說到這裏，他看了眼楊淩，阮大文資敵之事早已傳開，宮本浩的戰艦從哪兒來的，人人心知肚明，當著這位朝廷欽差，說出來不免有些尷尬。
楊淩不動聲色地道：“宮本浩……打起你們的主意了？唔……這倒出乎本官意料。我還以為他會打夷洲的主意。不過……如果征服你的人馬，他可以憑空增加數十艘海上戰艦，足以傲嘯南海了，棄易就難所圖不小。”
白小草苦笑一聲，搖頭道：“大人猜錯了，若做海上霸主，必得控製滿刺加，那是南洋和大明、呂宋、琉球、日本諸國做生意的必由之咱，財源滾滾，而且大明七十多個藩國中，大半在南洋，要與大明交易必須經過滿刺加，大明開海在即，控製了那裏，就是控製了一座取之不竭、用之不盡的金山，所以宮本浩想奪的不是我的島，而是滿刺加。”
這一下真令楊淩十分意外了，他詫異地道：“既然如此，怎麽……怎麽白兄卻可以借此事說服部眾，令他們心甘情願地接受招安呢？”
白小草吸了口氣，緩緩地道：“草民有一艘商船從南洋回來，他們還不知道滿刺加已落入西洋海盜手中，經過滿刺加海峽時猝不及防被西洋海盜的戰艦扣下。可巧，海盜尚未登船，宮本浩便率領著九艘戰艦攻到了滿刺加，其中……有六艘新式戰船，配備了大量火炮。”
楊淩一下子來了精神，急忙問道：“哦？你知道的這麽詳細，看來是你那條商船趁亂逃回來了？可曾見到雙方海戰？西洋海盜出了幾艘戰艦？熟勝熟敗？”
白小草麵色凝重地道：“大人料事如神？我那條商船的船主十分機靈，而且船上也配有武器。隻是因為不知道滿刺加易主，停泊靠岸時才被他們扣住，所以雙方大戰一起，他便趁機擊退岸上準備登船的海盜，揚帆離開。西洋戰艦出動了三艘，和宮本浩的九艘戰艦在海峽內一場惡戰，我的商船目睹了全程戰事。宮本浩九艘戰艦，在短短大半個時辰內，被三艘西洋戰艦擊沉四艘，擊傷兩艘。其餘三艘倉惶逃去。西洋戰艦傷了一艘，我的商船船主在雙方分出勝負時見勢不妙，已搶先逃出戰圈，逃回海島，草民這才知道滿刺加的西洋海盜竟然這般厲害。”
楊淩聽了心中一驚：怎麽會？九艘戰艦對三艘，其中有六艘大明的新式戰艦，怎麽會敗得這麽慘？這簡直是韓武三艘戰艦對倭寇十一艦的翻版，西洋海盜般竟然這麽厲害？
他沉思一番，已想出了答案，於是徐徐說道：“嗯，倭寇對於新式戰艦不甚熟悉，會操縱火炮的人也極少，雖有武器，使用不熟，難免導致大敗！”
白小草雖然為人油滑，懂得看風使舵，拍馬奉迎，但是對於這樣大事卻不敢遮掩，他斷然道：“不然，大人，我的商船看得清楚，倭人使用火炮確實不夠嫻熟，但是影響還不太大，據我的船主觀察，倭人戰艦速度並不弱於西洋艦船，他們敗隻敗在兩點上：一是西洋火炮射程遠，海上波浪起伏，大炮難以瞄準，一旦交戰都是雙船靠近，憑借火炮的密集摧毀對方的戰船，但是倭人船上的大炮得接近一百丈才能發揮威力，而以當時情形看，西洋船隔著一百三十丈就開炮命中倭人戰船，倭人的炮彈多數落在海中，隻能束手挨打。第二，倭人拚著毀了兩艘戰艦接近西洋人手，我的船主看得清楚，倭人主力戰艦上船舷一側布有十六門大炮，而稍小的西洋戰船上隻有十二門炮，但是發射炮彈的間隔比倭人快了三倍都不止，這一來十二門炮相當於三十六門，倭人被打得潰不成軍。”
楊淩的臉色終於變了，白小草看了看他的神色，一張胖臉變得莊重起來，沉聲說道：“我們知道，西洋海盜也在打我們主意，我們雖是在海上討生活，幹些違法的勾當，可是畢竟是漢人後裔，如果被他們戰敗，就隻能給這些西番野人奴役，是以草民和手下各島島主商議，大家一致決定：接受朝廷招安，與官兵共同對付西洋海盜！”