第三十八節 開學典禮
1902年的8月5日是旅美華人的盛大節日。
長久以來，在美國的幾百萬中國人在各種歧視性、限製性法案下，飽受屈辱，而作為中國政府的代表----駐美使領館的官員們對此也是無可奈何。華人們通常做著最苦最累的工作，拿著最低的報酬，生命、財產安全也得不到保證，時時受到美國軍警、流氓以及反華團體的威脅迫害。一條唐人街成為白人不願意涉足的貧民窟，甚至連黑人、印地安人、日本人也把華人當作欺負的對象……
八個月來，這一切有了太多的改變！華人們突然就有了實力強勁的大型企業集團，華工們有了每天3美元的工資（同時期美國熟練技術工人日工資為2.5-3美元），有了自己的主心骨---民族振興同誌會，現在，又有了全美第一流的學校！
華人學校占地接近40英畝。已經建成教學樓三幢，宿舍樓四幢，而圖書館、實驗室、室內體育館和另一幢宿舍樓還在緊張地施工中。寬敞明亮的教室、綠化良好的環境、齊全的教學設施和體育運動器材，加上由美聯集團招聘的雄厚師資力量，使得舊金山華人綜合學校成為西海岸最好學校之一。
龍劍銘給了美聯企業的職工又一份厚禮——美聯企業的職工子女全部免費入學，其他華人子弟每年僅需支付10美元的象征性費用，即可享受寄宿和三餐免費供應。為此，王鏞先生還得到司徒燕一頂“不重視教育”的大帽子，因為，王鏞的手裏每年要為這些學生支付30多萬美元的費用……
當標誌性的黃色汽車悍馬H2出現在學校時，近三萬華人已經聚集在闊大的操場上，站在臨時搭建的觀禮台前。在華人心目中，美聯總部大樓、悍馬H2和龍劍銘已經成為旅美華人的共同歸屬，其意義遠超在遙遠的華盛頓的中國駐美公使館。在美國，現在華人都知道“有困難找美聯”，因為，美聯就是家，年輕的龍劍銘就是親兄弟，也是家長，是領袖！
一群美國警察荷槍實彈、如臨大敵般遠遠監視著這一大群華人。這可是舊金山有史以來的第一次華人大聚會。盡管警察們都知道：華人現在不可以隨便欺負了，華人的收入跟自己相比也差不多了，華人現在很團結了……但是作為政權的暴力機關人員，警察們還是很緊張，生怕出現什麽閃失。因為今天州長、市長和議員先生們要來，尊敬的杜裏斯部長先生要來，他們都是這次聚會的貴賓！
不過，白人警察們的擔心顯然是多餘的，他們的頭頭查理早上的訓話也是多餘的！在胳膊上套著紅布圈的青年人指揮維持下，幾萬華人井然有序而安靜地站在操場上，沒有人大呼小叫，也沒有人隨便亂竄。他們規規矩矩地站在那裏，站在初升的陽光下，等待著，等待著貴賓的到來，等待著學校的正式開學……
龍劍銘、司徒美堂、吳良、王鏞、杜蘭特等人陪著杜裏斯部長和眾多的貴賓走進操場。引發了一陣陣如海嘯般的歡呼聲！所有華人都知道：歡呼是由龍劍銘而起的。而美國佬們顯然對華人這樣熱情的歡迎方式而感動，杜裏斯部長先生還舉著右手頻頻揮動著，象是檢閱著自己的隊伍一樣。
……
這個開學典禮，沒有什麽特別的節目，無非就是貴賓們講講話，冠冕堂皇地吹捧一下華人學校的規模和設施，半真半假地讚美一下美聯集團近來對舊金山、對美國作出貢獻而已。但是，幾乎所有在場的中國人都記住了一個人的簡短講話。
幾十年後，人們仍然清晰地記得當時的情景：年輕人的龍劍銘在主席台上即席的講話。
“……今天是值得我們在美同胞永遠紀念的日子！因為今天，我們中國人在美國，獲得了受教育的平等的權利，標誌著中國人在這塊異國的土地上開始擁有做人的尊嚴，也預示著中國美好的未來和必然的強大！自1840年以來，我大中華受盡磨難，被列強連番欺淩，一係列喪權辱國的條約先後簽訂，四萬萬中國人淪為豬狗，任人魚肉。前年，在愛輝、海蘭泡、江東六十四屯，沙俄侵略者肆意殺害我手無寸鐵的無辜百姓數以萬人！八國聯軍在咱北京城，燒王府、搶皇宮，任意槍殺老百姓；在8年前，日本侵略軍在遼東、山東燒殺搶掠、無惡不作！租界是“華人與狗不得入內”，“東亞病夫”的稱謂不絕於耳。這是為什麽？因為我們中國落後了！如今不再是漢唐盛世，而是需要我們四萬萬同胞團結一心，奮發圖強的民族存亡的緊要關頭！老話說得好，痛定思痛、知恥而後勇，現在我們的奮起絕對不晚，隻是需要我們從自身做起，從今天做起，一代不成就兩代，兩代不成就三代！有幾代人的共同努力，何愁國家不富強？民族不振興？國家和民族是我們生存的根本，沒有強大的國家就沒有老百姓的安居樂業！各位為什麽來美國？來美國後又遭遇到什麽？我感同身受。美國西部的經濟繁榮，全美大鐵路的修築，很大程度上是靠著上百萬的華工開礦、墾荒、修路鑄就的！一條美洲鐵路，付出了數萬華工的生命！換來的確是白人的歧視，是《限製華工來美條約》的簽訂！”
這個時候，操場上的人群中發出了抽泣的聲音，這聲音很快就傳染給別人，低低的抽泣聲竟然逐漸會聚成一道洪流！有的人掩麵失聲、有的人指天頓地、有的人如木雕般呆立著，任由控製不住的淚水劃過臉龐……
“在這裏，我們不能指望依靠別人的憐憫，也不能指望無能的祖國政府，我們隻有靠自己！靠我們的勤勞，靠我們的信念，靠我們的毅力！隻要我們記住，我們是有5000年曆史和燦爛文化的炎黃子孫，我們是大中華民族的一員，我們的努力，肯定能使中華民族重新興旺發達！今天，我們在這裏創建事業，明天，回到祖國為民族的繁榮竭盡全力，對此，我個人無怨無悔，矢誌不渝！在這裏，在異國的土地上，我們代表著四萬萬中國人，我們的形象就是美國人眼睛裏的中國人的形象！我希望看到我的同胞們、還有親愛的新生同學們，保持做人的尊嚴、堅守民族的氣節！為實現中華民族的偉大複興而努力、而讀書！”
全場一片寂靜，在台上的龍劍銘結束講話後整整幾分鍾，整個三萬多人的人群，沒有人再去哭泣，也沒有人說話，隻有寂靜……
“為實現中華民族的偉大複興而讀書！”一個顯得稚嫩的聲音突然在人群中響起。
一呼百應……
幾乎一夜之間，舊金山的白人、黑人、日本人們發現，從前戰戰兢兢，畏首畏尾、膽小怕事、無精打采的中國人完全從舊金山絕跡了！換成了昂首挺胸、神采奕奕、意氣風發的中國人……
“……華人顯然認識到自己的優勢，找回了失去多年的民族自豪感，在一個年輕人的中國人---龍劍銘的影響和領導下，煥發出了驚人的創造力，同時也空前地團結起來，他們甚至讓舊金山這座華人城市煥發出了勃勃生機！我和政府的官員都不得不承認，舊金山至少在經濟上變成了華人的城市。美聯集團的迅猛發展，帶動了本地企業與之合作，共同發展，從而也進一步地興旺起來，也使得美聯集團有足夠的影響力，主宰舊金山的市政經濟。親愛的伯父，華人不能再被小看，我個人認為，如何與華人處理好合作的關係，把他們融入到美利堅民族，是一個高瞻遠矚的政治家應該看到的一個大趨勢！因此，我懇請閣下，為了使強大的美聯集團成為美國經濟的一部分，為美國的繼續強大服務，在國會動議單方麵廢除《限製華人來美條約》，並製定、修改相關法規，給予在美華人以國民待遇……”約翰.喬森在沒給他擔任聯邦參議員的伯父愛德華.喬森的信中這樣寫著。
“華人報童全部進了美聯集團的華人學校，舊金山的報紙發行陷入困境！”安東尼奧.馬可尼在《舊金山快報》上撰文驚呼。
“……在我的記憶裏，中國在400多年前曾經擁有一支世界上最強大的海軍艦隊，在8年前擁有一支遠東最強大的海軍艦隊。不過，這些都隨著1894年黃海上的硝煙散去了。西部之行，我驚訝地發現，世界上最好的造船技術仍然掌握在中國人手裏……《科學美國人》曾經刊登了詹姆士.唐森先生的一篇文章《現代戰列艦的特征》，這篇文章顯然受到美聯船舶的中國人的影響……就目前遠東局勢而言，要維護太平洋的和平，必須阻攔蒸汽壓路機繼續向南擴張，1901年作出駐紮軍隊在中國北方的長城是明智的決定。但是還不夠，我們應該考慮支持中國政府，一個適度強大的中國是維護太平洋和遠東和平的基石……對於美國在太平洋薄弱的海軍力量而言，要獲得製海權顯然是不足夠的，日本海軍正在飛速壯大……中國保持與美國的友好，保持一支有一定戰鬥力的海軍艦隊，是美國保證夏威夷、菲律賓安全的必要輔助條件……英國不正是在支持日本嗎？”馬漢上校在《科學美國人》周刊上的文章。
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