在謝嘉逸成功被搶救，並且醒來後的第二天早上，連繼正在陪同父母前往家附近的菜市場采購食材。他們三個人分成了三條行動路線，連繼的母親從菜市場旁邊的超市電梯登入二樓采購一些家裏已經使用完了餐巾紙，耗油以及陳醋，而連繼的父親則負責選購蔬菜還有其他一些搭配用的食材。留下連繼一個人站在販賣雞肉的攤位前，等待著商販替她將雞肉處理幹淨，並且切成塊狀。
商販站在一塊鋪著白色方形瓷磚的平台後方，平台上依次放著好幾隻已經除過毛的飼料雞，還有土雞，烏雞以及已經砍成兩半的整雞。在商販後方則擺著一整排的鐵籠子，鐵籠子底層鋪著幹稻草，裏麵裝著大量的活雞，吱吱呀呀地發出聲響，以及簇擁在空氣中的臭味。
也是在這時，連繼的手機響了起來。連繼剛接下電話，還沒來得及說話，一隻關在鐵籠子裏的活雞就先叫了起來。這隻雞一叫，其他好幾隻雞也接二連三地與之產生呼應，相互一起喊叫著，仿佛在對人類表達它們的抗議與不滿。連繼隻好轉頭對商販說道：“老板，我一會兒再過來拿，錢我已經微信付了。”
說著，連繼從菜市場頂篷籠罩的範圍內跑了出去，跑向角落處幾家專門販賣手撕雞以及燒鴨，白切豬手等熟食的店鋪後方。她又小心地打量了一下四周，小心地說道：“現在可以說了。”
電話另一頭傳來章若明的聲音，他的聲音似乎正在透露出他所處的位置，盡管他在試圖著壓低自己的聲音，但是整個窄小的空間卻在無形之中通過重複的回響而增加了聲音的音量。沉穩的聲音中伴隨著章若明的呼吸聲，還有一陣微弱的電流聲。他說道：“沒想到還真的在神樹區的檔案室裏發現了好幾個和徐江有關的案子，不過全都是撤訴或者以各種證據不足之類的理由給結案了。有好些案子都是很多年前的了，沒有錄入到係統裏，如果不是專門到檔案室去查的話，可能根本查不多。而且我還發現了一個特別意外的事情。”
“什麽事情？”
“你還記得之前西原大學便利店那個起訴強奸案的老板娘嗎？”
“記得啊，利椿男，她怎麽了？”
“她在二十年前也有一個起訴的案子和徐江有關係，也是不了了之。而且一直沒有結案，也沒有新的證據，就放在那掛著，也沒錄入係統裏。我懷疑就是有人故意這麽做的。”
“你看能不能想辦法先把這些檔案和資料整理一下，複印一份出來，以防萬一，先別讓人知道。”
連繼掛斷電話後，停留在原地，她望著遠處的天空。一道白金色的陽光似乎正與厚重的灰色雲朵在爭鬥不休，試圖掙紮出一絲縫隙，將那道亮光投向昏沉沉的大地。伴隨而來的一團暖濕氣流，氣流在空氣中橫衝直撞，也不知道它是些助陽光一臂之力，還是準備將其一並吞沒。
一陣銳利的聲響劃了過去，那是一輛運送蔬菜的三輪車所發出的尖銳刹車聲。聲音就在連繼身旁，這陣聲音似乎在一瞬間與她腦海中那道刺耳的聲響形成了一次呼應，她匆忙抬起一隻手敲著自己的腦袋，就像是在嗬斥它停下來一般。好在這個聲音隻是持續了一秒鍾的時間，她喘著氣站在原地，心想，天氣又要開始回南了嗎？清明也快到了，這應該也是最後一次了吧？
連繼搖了搖頭，走出了菜市場，連那袋已經砍切好了的雞肉也忘了領取回去。
這一天，利椿男眼看暫時關閉了便利店後也沒什麽特別的安排，便準備攜帶婆婆楊敏到人民公園附近的一處花鳥市場去逛一逛。利椿男一邊給楊敏穿上那件她最喜歡的海棠紅外套，外套上印著使用翡翠綠以及藍靛色雕琢的**與葉片圖案，一邊對她說道：“媽，你不是一直說你想種點菜給子君回來吃嗎？我們今天去花鳥市場逛逛，看看能不能找到一些合適在家裏陽台種菜的盆子之類的，你說好不好？”
楊敏似乎並沒有完全將利椿男說的話聽進去，而是沉浸在她自己一點一點流逝的記憶中，自言自語說道：“姐，你還記不記得，以前我們家裏那一塊地種的那些紅薯，也不知道是誰，大半夜地偷偷來挖去了一大半。媽媽第二天起來看到的時候，都哭了，哭了一整天呢。我們要多種一些紅薯，要偷偷地種，不要告訴其他人，千萬不能讓村裏麵的人知道了，他們總想著搶別人的東西，搶不到就偷，太壞了這些人。我們要小心一點，偷偷地種。”
利椿男也不大明白楊敏所述說的這些往事，因為這些從她口中說出的往事總是斷斷續續，又或者某一段記憶與某一個不相關的人物勾連在一起。究竟這一段被訴說的記憶或者曆史中，哪一段是真實的，哪一段是虛構的，哪一段又是產生了錯亂的，利椿男是無法分辨出來的。索性她也不再分辨了，畢竟這些記憶與曆史的真實與否對她又是否真的有所影響呢？她不知道，至少她不認為自己和這些記憶或者曆史存在著過多的關聯。她隻是扮演著一個傾聽者的角色，聽婆婆楊敏訴說著，又或者不斷地演變為一個在她記憶深處所需要的角色和人物存在著，給予某一段過往一個形式，一種實體，與當下產生連接，以幫助楊敏挽留那些正在消散的過往。
她們乘坐著公交車前往花鳥市場的正大門，花鳥市場毫無特色的大門藏在幾顆高聳的細葉榕樹後方，隱約露出“花鳥市場”四個白色行書字體。大門旁的幾顆榕樹下方站著好幾個臨時的攤販，提著幾隻裝在紙箱裏的幼貓或者幼狗進行販賣，又或者有的人將稍顯成年的貓或狗裝在鐵籠子裏，露出一副病怏怏的模樣。
利椿男挽著楊敏走下公交車，穿過公交車站的廣告牌，朝花鳥市場大門所在的位置處走去。她沒有注意到此時榕樹下方的人行道上正停著一輛紅色的奔馳轎車，而坐在轎車主駕駛座上的人便是朱巧巧。雖然謝嘉逸已經成功被搶救，並且醒了過來，但是每當朱巧巧看著謝嘉逸躺在病**那副痛苦的，慘白的，失落的，沉默的麵孔時，她對利椿男的恨意就控製不住地直冒上頭頂。
於是，朱巧巧和謝薇便決定策劃了這一次的報複計劃。她們一路開著車跟蹤利椿男來到了花鳥市場的大門前，趁著利椿男沒有注意，謝薇獨自一人提著一小桶紅色的油漆走下了車。她穿著一條粉紅色的針織長裙，戴著一塊黑色的口罩，僅僅露出一雙充滿了憤怒的大眼睛，瞪著利椿男。她跟在利椿男與楊敏身後，走了不到一分鍾的時間，突然開口喊道：“利椿男！”
就在利椿男回頭的一瞬間，謝薇抬起手裏的那一小桶紅色油漆潑向了利椿男。利椿男本能地將婆婆楊敏推向一旁，然後扭過頭，試圖舉起手裏的手提包遮擋這突如其來的攻擊。然而紅色的油漆還是染了她大半身，將她那頭烏黑茂密的長發全粘成了一大塊，連同她頸脖和手臂的皮膚也都染上了紅色，仿佛構成了一尊身體彩繪的藝術品。
利椿男呆呆地愣在了原地，每一口呼吸都擠滿了刺激的油漆氣味。她每呼吸一口新鮮空氣，胃裏就感到一陣翻騰，隨時都想要產生嘔吐的反應。此時，她的耳邊繼續傳來了謝薇謾罵不止的聲音：“利椿男，你這個賤女人！我弟弟自殺全都是你害的，要是他再有什麽三長兩短的話，我們全家都不會放過你的！今天隻是給你一個警告！”
接著，謝薇將手裏的白色塑料桶扔到一旁，跟著朱巧巧一起離開了。
利椿男似乎仍未完全地反應過來，紅色的油漆將她困在了一片凝滯的時間裏，時間隻剩下紅色，連同某種與她記憶深處相似的恐懼一起露出了頭。但是路人的聲音立刻又將她拉回現實，一個中年男子在一旁的榕樹下喊道：“快去洗一下啊。”
這時，利椿男才急忙從手提袋裏翻出餐巾紙，擦去頭發和皮膚上的紅色油漆。那名中年男子又再次對她說道：“去衝洗一下啊，這樣擦怎麽擦得幹淨啊，那邊有個水龍頭。”
利椿男試著平複自己的情緒，朝中年男子所指的方向快步走去，但是剛剛走到那棵榕樹下方，她忽然想起來，婆婆呢？怎麽不見了？她剛才不是還在我身邊嗎？
“你，你們有誰看見我婆婆了嗎？”利椿男著急地問道。
“她好像往下麵跑去了。”一名在花鳥市場門口旁邊販賣茶具的中年女子從店鋪裏走了出來，手裏拿著一卷卷筒紙遞給利椿男，又說道，“快去洗洗啊。”
“不洗了，我要先找到我婆婆，她有老年癡呆的。”說著，利椿男接過那卷卷筒紙，失神地往下方走去。她一路走，身上的紅色油漆就一路滴落在地，紛紛引來行人們的圍觀，似乎在無意識中完成了一次行為藝術的表演。可惜利椿男身上大麵積的，毫無章法的，混亂的紅色始終無法引起人們心中的半點兒思考，隻能引來獵奇和審判的目光，每個人都在自顧自地發表著自以為正確的論斷。她往下走了將近十分鍾的路程後依舊沒有發現婆婆楊敏的蹤影，不由得感到更加慌張了。
正是在利椿男剛剛停在人民公園大門前的時刻，她的手機響了起來，她還以為是婆婆打來的電話，急忙掏了出來。立刻緊張地問道：“媽，媽，是你嗎？”
“是我，利女士，我是連繼。”
利椿男也不知道為何聽到連繼的聲音好像突然之間讓她有了一個依靠一般，她繃緊的神經一下就散了開，帶著哽咽的聲音說道：“連警官，你可不可以幫幫我？求求你幫幫我找找我婆婆吧，要是，要是她出了什麽事，我真的……”
“你現在在哪呢？”
“我，我在人民公園門口。”
“那你就在那等著，我現在過去。”
不到十五分鍾的時間，連繼就開著車來到了人民公園門口，當她看到利椿男身上粘滿了正在漸漸凝固的紅色油漆時，也不由得感到十分詫異。一問之下，利椿男便將方才所發生的事情大致對連繼說了一遍，連繼說道：“這樣，你給我發一張你婆婆的照片，我現在聯係一下附近的民警幫忙尋找，會找到的，你不用擔心。你呢，先回家把身上這些油漆給洗了，不然一會兒時間長了也很難洗，對你的皮膚還有頭發影響肯定會不好的。”
“但是……”
“沒事的，我們會幫你找到你婆婆的，一會兒有消息了，我就給你電話，可以了吧？”
“謝謝你，連警官。”說完，利椿男才稍稍放下了心返回了家。回到家後，利椿男剛剛將頭發上的紅色油漆洗幹淨，還沒來得及吹幹頭發就再次接到了連繼的電話，連繼在電話中說道：“我們找到了她了，她就在人民公園裏，但她不願意跟我們回去，你現在弄好了嗎？弄好了的話，你再過來一趟吧，我在這等你，就是在人民公園一直走到盡頭處的圍牆附近，這裏有好幾個涼亭的，你找不到的話再打給我，我一會兒給你發個定位。”
利椿男匆忙換上一身幹淨的衣服，將毛巾裹起頭發包在頭上就走了出去。她快步穿梭在人民公園熟悉的小徑裏，仿佛又再一次走回了二十年前的那個夜晚。隻是流行於當時的遊樂場如今已經被拆了去，變成了新添加的一座荷花池以及一處人工湖，與原有的那個人工湖相連在一起，架上蜿蜒的曲橋，以組合成了一處略帶詩意的景觀。同時，整個公園裏也多了將近三分之一的植被麵積，以及自發形成的相親角。利椿男看著兩旁重新修葺的景觀，發覺自己幾乎已經不大認得出公園裏的方向了，她隻能根據連繼發來的手機地圖定位朝定位點走去。
她越往裏走去，越發覺這個人民公園似乎已經不是她二十年前所認識的那個人民公園了。包括這一段她曾經走過許多次的坡道，她望向兩側曾經種滿樹木的小樹林。盡管樹林仍是樹林，但是樹林裏以及周圍已經看不到那些目光中充滿了曖昧與試探的男人們的身影，隨之而去還有他們的呻吟聲。利椿男停下來又看了看，她才意識到原來樹林裏的樹木已經重新經過了修剪，變成了一模一樣的形狀，與新種上的紅刺露兜，鳳尾蘭，大葉油草還有勒杜鵑球組建成了一片新的風景。唯獨不遠處的彎道旁邊仍保留著三座破舊的涼亭，連繼便陪著楊敏坐在其中的一座六角金頂涼亭下方。
眼看利椿男走進了涼亭，楊敏急忙拉著她坐下來，作出噓聲的動作，說道：“小聲點，霄英，別吵到你大哥了。他正在那裏看書呢。”
楊敏的話仿佛一瞬間喚醒了利椿男的記憶，她看著這處涼亭，這不就是二十年前那個夜晚她曾經在這裏待了一整晚的那座涼亭嗎？而且這裏不就是儲子君曾經換上女裝後獨自躲藏的地方嗎？利椿男的眼眶不由得紅了起來，她坐在楊敏身旁，輕拍著她的手，注意到了些許濺在她衣服上的紅色油漆，說道：“媽，子君已經回去了。他在家裏等著你回去做飯呢。”
“回去了？”
“是呀，他就是讓我出來找你的。”
“哎呀，那我得趕緊回去做飯才行了。我們現在就回去，一會兒回去的時候路過菜市場，記得到東嫂家的豬肉攤那裏再買點豬肉，她說她特意給我留出來的，是帶了皮的五花肉，子君啊最喜歡吃了，東坡肉要用這種帶皮的五花肉做出來才是最香的。”
利椿男看著連繼，尷尬地笑了笑，解釋道：“我婆婆患有老年癡呆已經很長一段時間了，所以她說話就是這樣的，記得的都是過去的事情，而且很多事情都不記得了。不過還是要謝謝你，連警官，不然我自己一個人的話都不知道要到什麽時候才能找到她了。”
“這些工作也是我們當警察應該做的，我送你們回去吧。”
“不用那麽麻煩了，都打擾了你小半天時間了。”
“沒關係，我正好也有些事情要問一下你。”
直到此時連繼主動開口提起儲子君和儲禕失蹤一案，以及利椿男二十年前的立案檔案，利椿男才想起來，對啊，為什麽我之前一直就沒有想起來要將起訴書直接交給連警官呢？
利椿男沒想到自己等了整整二十年的時間，才終於等來了一縷微弱的曙光。她本以為自己內心的情緒早已平複了下來，可當她重新開口談起二十年前所遭遇的那一切時，她才意識到原來這一切仍舊沉沉地壓在她的心口上。她就這麽遲疑著過了好長一段時間，才能夠重新張開口訴說那段被深埋於黑色中的往事。
“你先生儲子君，你說他當時是北齊四中的老師？”
“是的，他是教語文的，也是高一的年級組長。”聽到利椿男說出的這句話，連繼也被拉回到到了1999年的那個春天，當時就讀於北齊市第四高級中學連繼正在迎來高二年級的新學期開學。她想了起來當時學校裏一直流傳著一個與儲子君有關的謠言，謠言說他貪汙學校的公款逃走了，隻是當時的連繼一心忙著為高考做準備，始終沒怎麽留意這件事情。如今再次聽到這件事情，她沒想到原來這一切就發生在自己的身邊。
“那你還記得那個叫徐江的嗎？”
“記得，當時負責這個案子的警察告訴我，他們已經調查過徐江了，說他沒什麽可疑的。”
“神樹公園呢？他們後來也沒有去調查嗎？”
“我也不知道，反正後來我就再也沒有收到過任何消息了。我每年都試著寫了起訴信要求調查神樹公園裏的那片樹林，但這二十年來也是沒有得到過任何回應。如果今天不是你突然提起……”
突然間，連繼深呼吸了一口氣，做出了一個大膽的決定，說道：“你重新寫一份起訴信，交給我。讓我來處理，我會想辦法給你一個結果的。”
聽到這句話的那一刻，利椿男終究還是忍不住哭了出來，說道：“真的謝謝你，連警官。”
這天傍晚，天空毫無預兆地布滿了厚重的烏雲，一層蓋著一層，沉悶的雷聲在雲層中吼著。閃電似乎也不甘示弱地跑了出來，試圖劃出一道開口，讓所有的聲音，情緒，和淚水全都得以排遣出來。利椿男獨自站在浴室裏，倒掉臉盆裏滿滿一盆的紅色汙水，底端粘著融化了的油漆，油漆的氣味與汽油的氣味攪和在一起，讓她不免又感到一陣惡心。
她看著拿在手裏的那件黑色外套和裙子，紅色的油漆似乎已經深深地滲入到衣服的材質中，即使已經清洗掉了大麵積的紅色，卻也始終無法祛除那陣惡臭的氣味。利椿男隻好猶豫著將擰幹的衣服扔進了垃圾桶裏，她抬頭望向陽台外才發現已經下起了雨。
突如其來的大雨伴隨著凜冽的風，激動地撞擊在玻璃窗戶上，發出劈裏啪啦的聲響，仿佛定要將玻璃窗戶撞得粉碎才肯罷休。就連立在角落處的晾衣杆也被狂風吹到了地上，利椿男急忙走向陽台將衣服收了回來，同時將衣架和晾衣杆也一並收回了室內。
看著眼前這陣翻湧著的狂風暴雨，利椿男的腦海裏再次閃現過白日裏謝薇向她潑油漆時所說的話。她想，她說她弟弟自殺了？是上次來找我的那個男孩嗎？她再次試著回想這些日子裏發生的種種，想起那天第一次與謝嘉逸見麵時的畫麵，利椿男不免也在這陣劇烈的狂風中產生了動搖，心想，我真的做錯了嗎？我該原諒他，給他一個機會嗎？