一位窮書生，最怕別人說他窮，平時總是在人前強裝出很闊氣的樣子。一次，一個小偷夜裏到他家裏偷東西，見房子裏空空如也，沒有什麽好偷的東西，就罵著走了。書生躲在暗處見小偷要走，急忙摸出床邊僅有的幾個銅錢追上去送給小偷，還一再叮囑小偷說：“您這次來，我雖然十分怠慢，可是在別人麵前，還萬望為我美言。”
人不分貧富皆平等，與其花時間乞求別人施舍同情，維護可憐的自尊，不如認真地思考自立自強的方法。