同治中，冊立皇後，孝貞後屬意孝哲，而孝欽獨喜侍郎鳳秀女，爭持不決，乃召穆宗，使自擇焉。上亦以孝哲為可，議遂定。鳳秀女封彗妃，孝欽意大怫。既不喜孝哲，因遷怒穆宗矣。孝哲氣度端凝，不苟言笑，故穆宗始終敬禮之。宮中無事，恒舉唐詩以試後，後隨口背誦如流，上益喜，伉儷綦篤。而居恒曾無褻容狎語，孝貞亦異常鍾愛。而孝欽則非常忿怒，每孝哲入見，從未嚐假以辭色。後遂禁約上不得入中宮，欲令慧妃專夕。顧上意亦不願常至慧妃宮中，遂終歲獨宿乾清宮，時時傺無聊。宮監輩乃導上為微行，往往雇街車輕騎，或出南城作狹邪遊。每自稱江西拔貢陳某，嚐與毛文達昶熙相遇於某酒肆中。上見文達尚微笑點首，文達色變趨出，亟告步軍統領某，以勇士十餘人，密隨左右。數日後，文達入對，上猶微誚其畏葸雲。其後以痘疾竟棄天下，人猶疑為惡疾者，以此故也。孝哲既失西後歡，又驟遭此變，獨處宮中，艱困萬狀。賴孝貞時時召與語，所以撫育之者甚至。
清朝宮禁故事：諸妃嬪進禦者，每夕由皇後預備膳牌呈上，上留某人牌，則召某人詣寢宮。其有入月及懷孕者，則撤去名牌。若天子欲行幸諸妃嬪宮，先時須由皇後傳諭某妃嬪，飭令預備，然後大駕始前往。其諭必鈐用皇後璽，若未傳諭，或有諭而未鈐璽，大駕雖至，然諸妃嬪得拒弗納。此蓋沿前明舊製。明世宗自楊金英變後，始定此製，蓋以防不測也。穆宗之寢疾也，已稍稍愈矣。一日忽思往慧妃宮中，以語孝哲。孝哲不可，上固求之，至長跽不起。孝哲不得已，乃鈐傳諭。上欣然往。次晨遽變證，召禦醫入視，疾勢已不可為矣。孝哲以此自悔，其後決計身殉。固由不堪西後之虐，然亦緣此。
穆宗疾大漸，一日召軍機大臣侍郎李鴻藻入見寢宮。鴻藻既至，上立命召之入。時孝哲猶侍疾禦榻側，將起引避。上止之曰：勿爾，師傅先帝老臣，汝乃門生媳婦，吾方有要言，何用回避耶。鴻藻免冠伏地，不敢仰視。上曰：師傅快起，此時豈講禮節耶。因執鴻藻手曰：朕疾不起矣。鴻藻失聲哭，後亦哭。上又止之曰：此非哭時，因顧後曰：朕倘不諱，必立嗣子，汝果屬意何人，盍速言之。孝哲對曰：天下多故，國賴長君，我實不願居太後之虛名，擁委裘之幼子，而貽宗社以實禍也。上莞爾曰：汝能知大義如此，吾無憂矣。乃與鴻藻謀，以貝勒載□最賢，令其入承大統，且口授遺詔，命鴻藻即禦榻側書之，凡千餘言，所以防閑孝欽甚至。詔草成，上閱之，猶謂鴻藻曰：甚妥善，師傅可休息，明日或得一見也。鴻藻既出宮，戰栗無人色，立馳詣孝欽宮門請急對。孝欽召入，既見，即出詔草袖中以進。孝欽閱畢，怒不可遏。碎其紙擲之地，叱鴻藻出。旋命斷禦前罌樂飲膳，不得入乾清宮。移時報上崩矣。賞謂高陽此事，頗類唐裴炎之賣中宗。然中宗惑於豔妻，竟有以天下與後父之憤言。炎直諫不獲見聽，激而成廢昏立明之舉，猶是人情之應有。然未幾而負屍都市，妻子流徙。高陽則以舊學元老，身受穆宗殊遇，言聽計從，尊以師禮，豈中宗之於炎可比。而顧縮胸畏葸，不惜故君，以媚牝朝，乃竟以此策殊勳。膺上賞，晉位正卿，旋參揆席。雖中塗蹉跌，罷政柄，就閑地，而恩禮始終弗替。死後猶獲上諡，以視裴炎何禍福之不相同耶。天道無知，豈不信哉。此事關係覺羅氏興亡大局甚重，不佞聞之丹徒馬眉叔建忠。眉叔則李文忠幕客，親得諸文忠者也。戊戌政變後數日，六君子受命之夕，文忠與眉叔坐談，忽慨然曰：高陽之負國甚矣，今日之禍，皆高陽所貽也。眉叔請其說，文忠為述前事甚悉。不佞獲聞其略如此。