吉祥快步走上白玉石階，來到執明殿，神色頗為罕見地帶出些許焦灼。
“陛下——”
殿內，彰華正在與翰林院的幾個學士議事，皇帝固然年輕，學士們也俱是二十出頭的英秀少年，映得高闊威嚴的宮殿，呈現出一股子新氣象來。
彰華合起奏書：“且就如此，開春三月增設武舉、醫舉。文舉加重明算、明法比例。你們回去擬個章程，明日早朝宣讀。”
“遵旨。”學士們識趣地退下了。
彰華抬手有些疲憊地揉了揉眉心，這才看向吉祥：“何事？”
“鄭氏求見。”
“哪個鄭……”彰華隨口答到一半，麵色微變，“謝夫人？”
“是。她作盛裝打扮，神色極為嚴肅。”
本來立在一旁昏昏欲睡的如意，聞言突然一個激靈，醒了過來：“什麽？她來做什麽？是謝長晏又出什麽幺蛾……”說到一半，見彰華麵色深沉，連忙收了聲。
彰華淡淡道：“宣吧。”
吉祥退下。過不多時，便帶著鄭氏進來了。
說起來，這還是鄭氏第一次進宮，穿了四品誥命的服飾。她這誥命跟女兒無關，而是謝惟善為國捐軀，太上皇追封的。不過鄭氏為人極是低調，守寡這麽多年，從未拿此身份說事，因此這套盛裝壓了十三年的箱底，還是頭一回穿。
當年比著身量做的，如今卻像個大口袋，空****地套在消瘦荏弱的軀體上，風一吹就會飄走一般。
彰華看著她有些僵硬地走進來，腦中想的卻是那一日她鼓足勇氣走到“風小雅”麵前來，提醒他要注意分寸。當時她臉上的表情，跟今日簡直是一模一樣。
於是他心裏“咯噔”了一下，有些預感到鄭氏所來何事了。
果然，鄭氏入殿後，畢恭畢敬地跪下行了大禮，然後抬起頭，直勾勾地望著他，眼中似燒著兩把火。
“妾有罪，請陛下責罰。”
一旁的如意睜大了眼睛。
彰華不動聲色：“夫人有何罪？”
鄭氏從袖中取出一卷描龍繡鳳的婚書，沉聲道：“吾朝律例定，兩家聯姻，已報婚書而輒悔者，杖六十。而妾要悔的，是皇家之約，罪加一等。”
這下不止如意的下巴快要掉了，一向少年老成的吉祥也大驚失色。
彰華眼中閃過一線錯愕，但他很快將這點情緒控製住了，端坐龍椅上道：“原因？”
“小女出身卑微，性格莽直，雖聘名師教導卻冥頑不靈，毫無長進。若她為後，一，無謀少智難以服眾；二，跳脫任性難以肩責；三，軟弱易製難以王佐。與其等她他日惹下滔天大禍累及全族，不如妾今日領了退婚之罪止損一身。求陛下成全！”鄭氏說完，以頭磕地，“咚咚”有聲。
彰華定定地看著她，臉上沒有絲毫表情。
一旁的吉祥跟如意對視了一眼，卻都從對方眼中看到了惶恐。
鄭氏不停地磕著頭，沒有停下來。
彰華也沒有叫她停。
於是一時間，執明殿內回響著“咚咚”聲，一下一下，如捶在人心上。
吉祥忽然扭身，悄悄地退出去了。
彰華放在龍椅扶手上的手指終於動了幾下，然後支力起身，看也不看鄭氏一眼就轉身走了。
鄭氏錯愕抬頭，目送著他消失在側門，忍不住喚了起來：“陛下！陛下——”
然而，彰華仿若未聞，就那麽消失在了門口。
隻剩下如意跟鄭氏兩兩相望。
如意嘖嘖道：“謝夫人，敢退皇帝婚約的，您可真是千古第一人啊。”
鄭氏咬了咬牙，再次磕起頭來。
如意望著她，最終歎了口氣，喃喃道：“真是有其母必有其女。放著好好日子不過，一個個都在折騰什麽呢這是……”
彰華快步走進暖閣，伸手脫常服。他的動作有些不受控製地急躁起來，腰帶解了好幾下都沒解開，索性一把扯斷扔在了地上。然後換上麻衣木屐，進了蝶屋。
將門合上的一瞬，他靠在門上，慢慢地閉上了眼睛。
從天窗落下來的陽光正好照在了他的臉上，像無聲的水流，細致耐心地衝洗著紋理間的汙垢——那些刻意藏起的驚濤駭浪，在滿目的綠色裏，在蹁躚的蝴蝶間，一點點地歸於平靜。
就在這時，一個聲音忽然響起：“上一次見你如此，是三年前，太上皇要出家時。”
彰華睜開眼睛，餘波尚未完全平定，瞳仁間還殘留著洶湧的氣息，看上去有點恍惚。
說話之人從綠藤間直起身來，竟是風小雅。
原來，那裏擺放著一張矮幾，此人以幾為床，也不知睡了多久，此刻剛醒便正襟危坐，姿勢端端正正。
彰華微皺了下眉：“你怎在此？”
“我正‘失蹤’中。”
“朕知道你假裝中計失蹤，化明為暗，所以讓你入宮躲避。但朕借你的似乎隻有陵光殿，而非這裏。”
“陵光殿陰暗寂寞冷，這裏花團錦簇賞心悅目得多。”風小雅說完，從幾下撈起一個茶壺，敲了敲壺壁，“來點嗎？”
“朕現在不想喝茶。”
“巧了，我也是。所以，這是酒。”
琥珀色的瓊漿傾入白瓷杯中，彰華拿起來呷了一口，眉心微動。剛要說話，風小雅已隨手從身畔一株蕙蘭上揪了片葉子下來放在唇邊，輕輕一吹，天籟聲起。
彰華便暫停了要說的話。
樂聲一開始舒緩悠揚，如一彎冷月照著夜間的山穀，緊跟著，節奏變得輕快起來。似溪流潺潺流淌，柔柔地洗刷著晶瑩如玉的鵝卵石，石縫中一株小花不知煩惱地搖啊搖。突然間，一顆鬆果從樹上落下來，掉進水中，“撲通”一聲濺起水花，小花的花瓣上立刻多了幾顆剔透水珠。一隻小鬆鼠跟著從樹上跳下來，想要去撈那顆鬆果，但流淌的溪水已帶著鬆果流走了。
溪水時急時緩，鬆果浮浮沉沉，鬆鼠緊跟其後鍥而不舍地追，峰回路轉間一下子撞在岩石上。等它捂著腦袋再起來時，鬆果已不知漂去了何方。樂聲至此又一轉，從緊張激昂變成了惆悵哀傷。小鬆鼠凝望著月夜下淙淙不息的流水，想著那顆一去不複返的鬆果，垂頭喪氣返回上遊。它走啊走，走啊走，一抬頭，看見了那朵沾滿露珠的小花，如此意外之得，也算歡喜……
就在這時，如意的聲音突兀地從蝶屋門外傳來：“陛下，謝夫人還在磕頭！”
風小雅手指一抖，聲樂立停。
彰華跟他彼此對視了一眼，風小雅繼續吹了幾個音，想要拐回到剛才的意境上，卻發現回不去了，隻好放下葉子苦笑了一聲。
“讓她磕。”彰華沉聲道。
如意“噢”了一聲，腳步聲遠去了。
風小雅露出些許驚訝之色：“你這是……要允她？”
“嗯。”彰華將杯中酒一口喝幹，點評道，“這酒太甜，不過癮。”
“這是婆娑酒。”
彰華一怔。
風小雅卻是笑了，抬手為他又倒了一杯：“東美公子的酒，我的樂，你的蝶。敬玉京三寶。”
彰華盯著杯中猶在**漾的婆娑酒，眸光也似跟著一起搖了搖。剛才風小雅在吹葉子，整個蝶屋洋洋盈耳，讓人渾然忘了身外之物。如今樂聲停了，安靜下來，便依稀可聞“咚咚咚”的磕地聲，從牆壁那一側傳來，顯得無比揪心。
風小雅歎了口氣，拿起葉子道：“我再吹一曲吧……”話音未落，彰華卻按下了他的手。
風小雅的手跟他的人一樣，極瘦極白，像上釉的白瓷。彰華的手卻孔武有力，每根手指上都帶著薄繭。看上去如此力量懸殊，勝負本無爭議，可結果彰華剛壓住，風小雅的手腕不知怎的一轉，就從他掌下滑了出去，反過來用手中的葉子敲了敲彰華的手背。
彰華整個人如被針紮了一下，幾乎跳起來，捂著自己的手苦笑連連：“朕一時疏忽，忘了你這不能碰的毛病了。”
風小雅淡淡“嗯”了一聲，不願就此深談，轉向磕頭聲的方向道：“你打算讓她在那兒磕多久？”
“磕到謝長晏來。”彰華剛還嫌棄婆娑酒甜，這會兒一杯接一杯地喝了起來，“吉祥去請了。”
“等謝長晏來，你就當她的麵退了這樁婚事。如此一來，不用到天黑，整個玉京圈就都收到消息——謝家終於知難而退，不願再當你的擋箭牌，灰溜溜地退出戰局。就剩下你孤家寡人，四麵楚歌。”
彰華哈哈一笑：“你說的朕馬上就要輸了似的。這才剛開始。”
風小雅直視著他：“這確實才剛開始，而且你勝算很大，為何要舍子？”
彰華端起酒杯，將眉目藏在了杯後：“朕說過，朕是多情之人。所以，會給謝長晏一次選擇的機會。而她顯然，已做出了選擇。”
“是她做出的？”風小雅毫不掩飾臉上的嘲弄之色，“難道不是你誘她做出的選擇嗎？”
彰華不說話了，他專注地盯著手中的酒，像在琢磨它的配方一般。
“你故意扮作我去接近她，像孔雀開屏般炫耀你的學識、權勢、體貼。她不過一十二三歲的小姑娘，哪裏逃得過這種溫柔殺，一顆芳心自是被你勾得七上八下，一方麵情不自禁，一方麵又糾結抗拒。如此翻來覆去折騰一番後，情根深種無法自拔間，突然發現——一切都是假的！”風小雅搖了搖頭，感慨萬千，“我那九夫人就是這樣因愛生恨殺了她的玉郎。謝長晏隻是要退婚，已經很大度了。”
彰華終於從酒上移開目光，瞪向風小雅：“朕還未問，你連女囚都娶，這是什麽嗜好？”
“陛下登基時大赦天下，不是赦免了她的罪嗎？我娶她時，她已是良人。”
“那說說你的十一夫人吧。她總不是良人了吧？”
這下輪到風小雅不說話了，專注地盯著手中的蘭花葉子。
彰華握杯的手緊了緊，似有猶豫，但最終還是說了出來：“朕之所以舍子，多少也是因為她。”
風小雅驚詫抬眸。
“飄雪月夜，朕帶長晏去了幸川。在那裏……見到她了。”
風小雅端坐幾上，脊背挺直，雙腿並攏，連頭發絲都像被無形之力繃得緊緊的，絲毫不動。唯獨那片一度發出天籟之音的蘭花葉子，不知為何突從他手中脫落，無法抗拒落葉歸根的宿命，回到了草叢中。
“驚鴻一瞥，但朕可以肯定，就是她。朕知你一直在找她，當即追了上去。結果不但沒追到人，反讓長晏遭遇了暗殺。”
風小雅仿佛被定住了，一動不動。
“但那場暗殺很奇怪，隻在路上係了根絆馬索，人並未露麵。雖說當時地上有冰，但以馬車的速度，以及絆馬索的角度，最多落個人仰馬翻，不一定會致命。好像隻是跟未來的皇後打個招呼，給個下馬威——像不像你十一夫人的風格？”
“這不足以斷定是秋薑所為。”
彰華轉身，走到一排木架前，上麵累累堆放著很多雜物，還有幾個匣子，把最下麵的匣子抽出來打開，裏麵整整齊齊地擺放著數十枚黑色的繭——那些沒能破繭死在裏麵的蝶蛹最終都會變成這個樣子。
此物出現在蝶屋，再正常不過。
但彰華拿起最左最下的一顆，一轉，竟將繭旋開了，露出一張卷得很細很密的絹條。
風小雅臉上並無吃驚之色，顯然也不是頭回見了，當即伸手接過絹條，打開後，裏麵寫了一句話：“十二月初九夜戌時長房有女客。主質問刺後一事，客笑認。”
風小雅的瞳孔在收縮，原本就病態蒼白的臉，在陽光下呈出一種罕見的透明來，幾可看見下麵的青色經脈。
“這是安插在姑姑府的密探早上剛送來的。朕正要知會你。”
風小雅的眼睛微眯了一下，似被陽光刺痛。
“看來，秋薑來燕的目的，並不單單隻是你。”
風小雅露出了然之色：“因如意門介入，所以要送謝長晏走？”
燕王的手指在裝滿死繭的盒子上有節奏地敲著，糾正道：“現在是她要走。”
“謝長晏走了，公輸蛙走了，我也要走。”風小雅說到這裏，看向彰華，“誰……留下來陪你？”
彰華回視著他，兩人的目光對撞在一起。
彰華比風小雅小一歲，看起來卻要大一些。他的姿勢是放鬆的，但眉間鎮著威壓，從骨子裏透出收斂和克製。風小雅則截然相反，他的姿勢繃得很緊，坐如鍾站如鬆，因為不這麽做就會疼痛，可他的精神是柔軟的，散漫的，像被包裹在方盒中的不安分的棉花。
然而若幹年前，兩人都不是這個樣子的。
彰華是太上皇摹尹唯一的兒子，從小就被立為太子，摹尹對他溺愛非常有求必應。如此嬌慣出的天之驕子，變成了人見人愁的小惡魔。什麽將沙子放到粥裏讓太監吃下去啦，躲在樹上見侍衛經過把一盆水倒下去啦，在父王出行要用的駿馬上畫畫啦……眼看就要奔著燕國阿鬥長下去時，六歲的他忽然遭遇了一件事。
此事被摹尹嚴令鎮壓，燒去了典籍，處死了知情者，成了一樁秘而不宣的塵封往事。
自那後，彰華性格大變。
從一驕縱頑劣的童，變成了一個樂學向上的火熱少年，懷抱著傳承大燕、四海一統的壯誌豪情，一心要做個功過五帝、地廣三王的絕世明君。
然後，十七歲，他真的成了燕帝。
再然後，他就變得克製、嚴肅、深沉，再也不是當年裘馬輕狂、俾睨天下的模樣。
風小雅則跟彰華的成長路線恰恰相反。一出生就命運多蹇，得了個注定要死的病，從小在藥罐子裏苦苦掙紮，乞求一線生機。十歲時更是一腳踏進鬼門關，好不容易九死一生地回來，卻發現命運跟他開了個天大的玩笑——他指腹為婚的未婚妻，在去幸川為他點冰燈祈福的路上，被人販拐走了。十年追蹤，等他終於找到她時，她已變成了一隻怪物。
風小雅因為從小受的折磨實在太多，對此事的處理也跟常人不同。他布了一個局，引她入局，然後慢慢地、一點點地拔掉她的利齒尖牙，梳理她的渾身倒刺，重塑她的品性，為她鋪設一條新生。
這過程想可見的艱難和漫長，但風小雅原本一直緊繃愧疚的心，因為有了可實行的目標而終於歸複平靜。剩下的，隻是時間問題。他的時間隨時會結束，也許完不成這件事，但是，人死燈滅，若真不成，反正都已經死了，也就不成牽掛了。
所以，經曆了兩種不同人生的人，此刻在這小小蝶屋中對望，就像照鏡子一樣，對對方的一切都心知肚明。
彰華想到這裏，轉身拿起一把夾子，撥了撥樹枝上的一個褐色的蛹：“你知道蝴蝶破繭前是什麽樣子的嗎？”
不等風小雅回答，彰華便繼續道：“它會先瘋狂地吃，然後停止進食。餓一到兩天，排出體內所有的廢物。然後爬上枝頭，開始吐絲。在化蛹之前，會有一次預蛹，就是用幾條絲線將胸部和尾部吊起來，然後開始蛻皮。”
風小雅的視線始終膠凝在彰華身上，顯得有些悲傷。
“這過程很痛苦，但後麵更甚。結繭之後，五到十天的羽化期，對蝴蝶來說，宛如煉獄。熬過去了，才能生出翅片，熬不過去的，就變成了死繭。”彰華從樹葉間夾起一個死了的黑蛹，放入那個裝滿密報的匣子中。
最後，他將匣子重新放到架子上，轉過身，再次回視著風小雅：“所以，不必擔心，朕已習慣了。”
習慣了一個人。習慣了獨自掙紮。習慣了結蛹羽化。
第一次，六歲到十六歲。他懷抱無限希望，積極進取。但失敗了。
第二次，十六歲到現在。他已看清現實，知道分寸，懂得取舍，克製欲望，這一次，薄薄的翅膀已在脊骨蟄伏，隻等待破繭而出的那一天。絕不允許再失敗。
所以，放父王走。放公輸蛙走。放謝長晏走。放風小雅走。放這些無法跟他同行的人一一離開，長滿荊棘的王座上，是壓不彎的棟梁，頂天立地。
急促的腳步聲終於再次傳來，壓不彎的燕王抬起頭，注視著門口的方向，隔著薄薄一道門，心中已在提前跟某人告別。
步聲停，響起吉祥清冽的少年音：“陛下，謝長晏到。”
彰華走出蝶屋，在吉祥的服侍下重新穿上常服。他的臉上再無之前脫衣時的焦慮之色，蝶屋洗淨了之前的情緒起伏，再出來時，戴上通天冠，又恢複成那個天命所歸的大燕第一人。
等他再走到執明殿時，鄭氏的磕頭聲果然已經停止了——因為謝長晏衝進來，第一件事就是“撲通”跪在她麵前，用自己的雙手蓋住地麵，抵在了母親的額頭上。
她大口大口地喘息著，臉頰因為奔跑而赤紅，一雙眼睛紅腫未退，布滿血絲。頭發毛毛躁躁地匆匆一束，紮發的布帶還是衣服上扯下來的，想可見來得是多麽匆忙。
她定定地看了鄭氏一眼後，攏好頭發，整了整淩亂的衣衫，然後跪在了鄭氏身邊。
“長晏參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
算起來，這還是她第一次跟燕王正式見麵——以君臣的身份，卻是在這般不堪的情形中。
彰華眯了眯眼睛，盡量地不動聲色：“平身。”
“吾兒……”鄭氏的額頭因為磕的次數太多而破了皮，青青紫紫的一塊，映襯著底下一雙未老先衰的眼睛，顯出淒苦卻又溫柔的氣息，“吾兒還在病中，應臥榻休養。一切交給為娘……”
謝長晏衝她一笑，握了握她的手：“母親心意，女兒受領了。隻是這退婚一事，卻是萬萬不能的。”
此話一出，如意驚詫地睜大眼睛，跟吉祥交換了個眼神。
而彰華心中，除了驚愕，還有一絲莫名**漾，宛如吹過河岸的風，催綠了幼芽。
他望向謝長晏。
謝長晏也正看著他。之前的倉促慌亂之色已退去了，她的小臉一片素白，卻呈現出處事不驚的從容。
“母親以三大理由退婚：一，無謀少智難以服眾；二，跳脫任性難以肩責；三，軟弱易製難以王佐。然而，恕長晏不能認同。”謝長晏轉向鄭氏正色道，“入京半年，師兄所授之課皆有進步，所留作業全部完成，所出之題雖答得不算太好，但也並無錯漏。請問母親，無謀從何說起？少智從何說起？”
鄭氏愣住了，張了張嘴巴，卻說不出話來。
“第二，跳脫任性我承認，難以肩責卻是愧煞女兒。我今聞訊趕來，阻止此事，恰恰是為了肩責。雖說婚姻大事父母之命，但謝氏族規，嫁娶喪葬皆需族長批示。家父雖亡，但五伯伯尚在，母親此舉，可事先知會了五伯伯？”
鄭氏麵色一白。
“就算五伯伯同意，女方悔婚，杖責六十。此罰誰領？母親向來體弱，如何能夠承受？”
鄭氏咬了咬牙：“用六十杖，換吾兒此生安寧，娘覺得——值得！”說著還看了彰華一眼，“陛下是聖主明君，以法治國，必不會因私忘公。”
彰華沉默地看著這一幕。他心中早有決定，於此不過就是一番過場。隻是沒想到謝長晏的反應，出乎了他的預料。
她不肯退婚……嗎？
她不肯退婚……啊……
一時間，心頭湧起諸多滋味，竟是悲喜難辨。
謝長晏則握住鄭氏的雙手貼在自己胸口：“母親為何如此固執？我若真成天子棄婦，今後又有何麵目苟活人世？您……是要逼孩兒死嗎？”她眼中的悲憤，如海潮洶湧，幾乎快要將鄭氏淹死。鄭氏像個溺水之人一般張著嘴巴，隻覺呼吸都困難起來。
“既然如此，不如死了。”謝長晏說著，轉身就要撞柱子。嚇得鄭氏一下子撲上去，緊緊抓住了她的手。
“我錯了，我錯了！為娘錯了！”鄭氏雙腿一軟，幾乎掛在謝長晏腿上，眼淚一下子就流了下來，“娘隻是想讓你……活得輕鬆些。”
執明殿內，一片死寂。
殿外的侍衛剛要衝進來，吉祥一個眼神，便製止了他們的動作。
彰華注視著謝長晏，沒有動。他當然看得出謝長晏是在做做樣子，也看得出她是在逼鄭氏改變主意。看她如此努力地要挽回這樁婚事，抹平這場鬧劇，他那好不容易在蝶屋裏沉澱好的心緒，又再次跌宕起伏了起來。
大殿內回**著鄭氏的哭泣聲。
“我十五歲嫁入謝家，父母欣慰姊妹豔羨，都說是嫁入了名門望族。雖謝家這一代消極避世，並無權勢，然百年書香，在文人心中卻是地位尊崇，不亞天潢。但我得到了什麽呢？”鄭氏淒然一笑，恍如歎息，“守了十年活寡，又守了十三年真寡。換來此身誥命，換來世人稱讚，換來仁義道德，換來……華發如霜。”
她抬手，就著四品誥命的錦袖，攏了下鬢角，果然已有了絲絲花白。
“我經曆過，所以我知道那是什麽滋味。我也得到了，所以我知道富貴榮華清白名聲，抵不過夜幕降臨時床頭的一盞燈。二十三年，隻有那盞燈，切切實實地照著我，暖著我，陪著我。”
鄭氏說到這裏，抓緊謝長晏的雙手，低聲道：“晚晚，你要成為第二個我嗎？”
謝長晏僵立原地，怔住了。
“這半年，娘陪你來玉京。目睹你身陷旋渦，目睹你收斂鋒芒，目睹你……越來越不開心。但一開始我想著，天將降大任於斯人也，吾兒立於世，總要長大的。不想你竟愛上了……陛下。”
謝長晏整個人一顫，臉漲得快要溢出血來一般。她有些慌張地看了彰華一眼。彰華也未料到鄭氏竟然敢當著他的麵戳破這層紗，一時間，也是尷尬難言。
“我嫁了個英雄，雖不得誌，但鎮守濱海十年，擊退程寇無數，最終用性命護住了千萬人命……”
當鄭氏提及父親時，謝長晏覺得燕王的臉色有些變化，但那點變化一閃即過，恍如錯覺。
“於尋常人而言的家國天下，於英雄，是國家天下，國在家前。而於陛下，則是天下國家，家在最末。所以，陛下並未欺你，你成了他的皇後，有名分有權勢有一切女子所渴慕的東西，但獨獨沒有……小愛小情。”
彰華摩擦著扶手上的龍頭，凹凸起伏的雕紋硌到了他的手，他抬起手心，看見厚繭之上赫然留下了一個凹洞。既沒破也沒流血，還慢慢地恢複回原狀。
他不由得想，鄭氏說的真是一點都沒有錯。他的心早已摒棄了私情，奔著一個目標而去，不達目的誓不罷休。也因此，不會因外物而受傷，就像他此刻的手一樣。
他曾一次次地暗示過謝長晏，陛下需要一個怎樣的皇後。
他曾一度想要滿足她的少女情懷，成全她在如此綺麗年紀中的一份圓滿，可惜，終究是……做不到。
身負千山之人，雖見花而升起一瞬的歡喜，然而，如何帶花風雨同行？
彰華垂下眼睛，遮住眼底的黯然。
而鄭氏抬起手，摸了摸女兒的小臉，暖暖一笑：“可吾兒，是小女子……是受了委屈會第一時間向母親哭訴，是會抱著父親的木偶一起入睡，是每年七月帶著蘭花去迷津海憑吊姐姐，是看見殺狗都會跟著哭，是個把日子過得如此敏感多情的……小女子。”
謝長晏鬆開手，無力地垂在了身畔。她不得不承認——娘親說的是對的。竟然全部是對的！
“所以，吾兒，無謀少智也好，跳脫任性也罷，軟弱易製，皆是因為多情啊！如此多情之人，成了天子之妻、大燕之後，會如何，你想過沒有長晏？若陛下應你予情，則荒怠了朝政，你是天下的罪人！若陛下不應，你可能受得住孤寂？除了孤寂，還有嫉妒、陷害、凶險……”
謝長晏咬著下唇，忽然抬起一雙燃燒般的灼熱眼睛，直勾勾地看向彰華：“若陛下應我，我隻會傾力相助為您分憂，怎敢讓您荒怠政務背負罵名？隻要、隻要……隻要陛下……應我，我、我、我……什麽都願意做！”
最後一句話說得異常艱難，說完兩條腿都在抖。但是幸好，謝長晏想，幸好，她終於把最重要的這句話說出來了！
一切煩惱糾結，不過源於此。
一切委屈悲憤，都可終於此。
隻要彰華說一句喜歡她，那麽，此後哪怕前路布滿荊棘，她也敢赤足前行！
然而，彰華的臉像玉石雕刻的完美麵具，眼瞳則是深不見底的幽潭，外人難以一窺其心。
他坐在龍椅之上，聽到她如此撕心裂肺的宣告，卻依舊波瀾不驚。
他看著她，卻又像是沒在看她。
他聽見了，卻好像完全沒有聽見。
謝長晏的心，一點點地，沉了下去。
“當真什麽都願意做？”打破一片死寂的是如意。
如意睜著一雙大眼睛，好奇地看著謝長晏：“呃，我就問問，隨便打個比方，若陛下跟你娘都中了必死之毒了，解藥隻有一碗，你給誰？”
吉祥變色道：“放肆！”
“我就隨便問問嘛……”如意委屈，看向謝長晏的眼神卻又顯得好生狡黠，“順便一說，皇後的正確答案是救陛下噢。”
她當然知道皇後的正確答案！
不，甚至對所有大燕子民而言，天子跟母親之間，選擇誰，答案都隻有那一個。
對她謝長晏而言，卻……不是。
九死一生才將她生下來的母親；
青春守寡含辛茹苦撫養她長大的母親；
既是慈母又是嚴師還是密友般存在的母親……
叫她怎能眼睜睜看她去死？
陛下是天子，是大燕之主，是萬民之神，是她仰慕之人，但又……怎樣？
謝長晏明晰了自己心中的答案，原本隻是沉到穀底的心，這一下，徹底埋進了雪裏。
彰華淡淡瞥了如意一眼，如意看出他眼中的警告和責怪，連忙垂下頭去。
彰華想，罷了，鄭氏的頭磕得足夠久了，消息想必也都被各世家的耳目們傳出去了，到此為止，該做了斷了。
是他太猶豫不決，還想磨煉謝長晏，期望她能長成他所需要的那樣，但現在看來，是太貪心了。
既知她不是謝繁漪那塊料，便應早早放她自由，免得磨了她的棱角，令她進退兩難。
然而，當他將視線轉向謝長晏，準備說話時，心又莫名一滯。
像把塗好糨糊貼上去的貼畫，重新撕下來一般，貼的時間越長，撕下來就越難。
彰華的目光撕了好幾次，都沒能順利移開，腦海中不合時宜地想起飄雪月下雙目盈盈的謝長晏，心中彌漫出些許溫柔。
若他不是皇帝，隻是個悠然閑散的王爺就好了……
這樣的想法在腦海中打了個轉，就被硬生生地砍掉了。
再然後，又想起她在回知止居時遇到了秋薑。
那一點溫柔立刻融化作熱水，這一次，終於順利撕下了貼畫。
彰華轉開視線，看向鄭氏。
感應到他的目光，鄭氏放開女兒，再次朝著彰華跪了下去：“陛下，妾所言字字肺腑，冒犯龍威，還望恕罪。長晏之質難為帝婦，懇請陛下成全，退此婚約，賜她回鄉。”
執明殿內再次靜了下來。
這一次，連鄭氏的哭泣聲都沒有了。
如意的大眼睛骨碌碌轉動，一會兒看看謝長晏，一會兒看看燕王，一會兒再看看吉祥，吉祥給了他一個“千萬不要多嘴”的眼神。
彰華繼續摩擦著扶手上的龍頭，凹凸起伏的雕紋一個勁地往肉中鑽，他有些心不在焉地想：這把龍椅真硌手，是不是該換個造型了？但公輸蛙走了，求魯館又一時半會兒重建不起來，找誰做好呢？長晏雕工不錯，可惜也要走了……
當他莫名其妙想到這一點時，心中忽然一悸，就像機杼再次出錯，一條線崩了，眼看整匹布都要抽絲，彰華當機立斷道：“朕準奏。宣禮部和翰林院辦置此事。至於一百二十杖……”
“我替娘受。”謝長晏直挺挺地跪了下去。
鄭氏忙道：“不行，媒妁之言父母之責，萬萬沒有讓吾兒……”
謝長晏握了握她的手，目光卻輕輕柔柔地投向龍椅上的彰華，用同樣輕輕柔柔的聲音道：“是我無用，令陛下失望，令母親擔憂。一切皆是長晏之錯，娘親體弱多病，受不得如此酷刑。求陛下責我一身，勿怪他人。”
彰華的目光閃了閃：“杖刑除了傷人皮肉，毫無用處。削鄭氏誥命，降為庶民，即日遣返，並其女謝長晏，永不得入京。謝氏子弟，不得參加科舉。欽此。”
謝長晏呼吸一滯，愣愣地望著彰華。
彰華卻似累了，不再多言，拂袖起身離去。
謝長晏僵立半晌，緩緩彎腰磕了一個頭：“謝……主隆恩。”
日近正午，雪已停，厚厚積雪覆滿京州。
從皇宮回知止居的馬車上，鄭氏跟謝長晏彼此對坐著，相視無言。
如此過了很長一段時間後，鄭氏忽然道：“死心了？”
謝長晏唇角微微一勾，卻如卸下了千斤重擔一般。她將頭抵靠在窗邊，從飄拂不定的窗簾往外，看著執明殿離自己越來越遠，心中沒有不舍，隻有惋惜。
“你啊，真是膽大妄為啊……”鄭氏用袖子揉了揉自己的臉，揉出一臉的心有餘悸，“敢用退婚來試探天子心意的女人，千古以來大概也就你一個。”
“我如此妄為，娘卻還陪我演戲？”
鄭氏一笑，伸出手替她將幾縷亂發撥到耳後：“除了我，還有誰能幫你呢？”
謝長晏看著母親，原本墮到雪裏的心，慢慢地回暖了。
昨夜，她與鄭氏徹夜長談，將她跟彰華之間發生的一切都告訴了娘親，然後問她，自己該怎麽辦。
鄭氏笑了笑，答道：“這要看你求的是什麽了。你若求的是敬重、是安穩、是富貴，那麽，就把皇後作為一份職務去做，無私，為公，就當自己是女版的另一個宰相。”
“娘就是這麽做的？”
“是啊，二十三年，兢兢業業，做得還不錯。”
“那我若求的是恩愛白頭呢？”
鄭氏看她的神色很是心疼：“那麽，還是換個夫君吧。”
“陛下不行？”
“不行。”
“為何？”
“因為他已明確告訴過你。而且……他真的是個……好陛下。”
彰華此人，因為自律，心埋得極深。也因為自律，不會縱容自己犯錯。那種愛上一個女人從此君王不早朝的事情，絕對不會發生在他身上。做他的皇後，會很辛苦很辛苦。
謝長晏聽了母親的話，沉默了許久，最後抬起頭來：“可是，我還是想試一試。”
之前覺得自己可以勝任皇後之職，是因為對燕王無愛。
而今知道了燕王就是“風小雅”，便知道了無愛的婚約多麽可怕。
漫漫此生幾十年，若無愛，怎麽熬得過去？
家國天下的大道理她都明白，但她還是想要求一求——
求一段不一樣的、帝後相愛並肩同行一生的傳奇。
所以，她和鄭氏，演了今天執明殿的一場“戲”。
她想求彰華一個承諾。
可是彰華……不給。
結局如此慘烈。
卻又好像不那麽痛苦。
畢竟，解脫了。
自此後，一別兩寬。
“隻是連累了族中的哥哥們……”謝長晏愧疚地低聲喃喃。
“這倒不用擔心，五伯本就不讓兒孫們做官的。”鄭氏卻不放在心上。
謝長晏看著母親，覺得她是個很神奇的女人。她在謝家幾乎是恪守禮法的典型，平日裏對女兒的教誨也字字不離聖人雅言。可是，她會為了讓女兒可以尋查真相而幫她落水遮掩，還敢為了她上殿冒犯天子！
為了自己，娘親什麽都肯做！
這個認知，令謝長晏被彰華傷得千瘡百孔的心重新修補了回來。
如此娘親，十個彰華也不能換啊！
所以，現在這般結局，也蠻好的……
謝長晏望著窗簾外已經模糊得隻剩下一道黑線的燕宮，淡淡地想著。
十二月十七日，謝族鄭氏覲見天子，請退婚約。帝允。
此消息一出，滿朝震驚。
這一夜的玉京，不知多少官員府邸書房燈火達旦，徹夜難熄。
而這一夜的玉京明德門，悄悄開了，放出了一輛樸素的馬車。
車裏坐的，正是被驅逐出京的前皇後人選謝長晏。
來時有多熱鬧，走時就有多冷清。連孟不離都沒出現，還是知止居的車夫將她們送往渭陵渡口，再安排水路返鄉。
離開明德城門時，謝長晏打開車窗往外看了一眼，隻覺恍如隔世。
半年前，她帶著滿腔好奇抵達此地時，未曾想過，有一天，會落得個“永不得入京”的下場。
這座住了半年的都城，隨著公輸蛙的那箱輿圖，無比深刻地烙在了她的記憶中。閉上眼睛，大街小巷，曆曆在目。
隻是人生常有取舍。若必須舍一個的話，在十三歲的謝長晏心中，答案毋庸置疑。
“五伯伯，話說棋有象棋、圍棋，為何我隻需學圍棋，而不用學象棋？”
時光回溯到年初，在嫋嫋升起的龍涎香旁，拈著棋子的謝長晏如此問。
坐在一旁磨丹砂的謝懷庸聞言沉思了一會兒，才答道：“因為象棋要將軍，圍棋要目。圍棋更如人生。很多事情，並不隻有單一的處理方法，更可能一時間看不出輸與贏。這時候，就需要細究此中的得與失，權衡、擇取，何為重？何為輕？”
謝長晏睜大了眼睛：“就像收官一樣？”
“嗯。哪怕你看似放棄了最重要的位置，但隻要最後你的目比對手多，你就贏了。為人處世亦然。對手所看重的，跟你看重的，未必相同。”
“所以，五伯伯真正教的不是輸贏，而是取舍。”
一向嚴肅的謝懷庸至此微微一笑，點頭道：“對。”
“霜刀剪汝天女勞，何事低頭學桃李？”謝長晏念了最後一遍，然後慢慢地將手中的鑲金核雕放入匣中蓋上，“別了，玉京。別了……陛下。”