渭陵渡口這幾日罕見的熱鬧，尤其是鎮上的大小客棧全部爆滿，理由很簡單——河凍住了，所有船隻都沒法走，大家都被滯留在當地——包括謝長晏。
車夫去渡口擁擠的人群中打聽了半天，回來愁眉苦臉地稟報車上的母女：“夫人，說是一時半會兒化不了，隻能等。要不，先找家客棧歇下？”
謝長晏好奇道：“往年冬日也這樣？”
“不是，往年都不結冰，但陛下不是要修運河嘛，上流改了道，不從這兒走了，這一截就成了死水。天一冷，就凍上了。”
當車夫把車停到鎮上最大的百祥客棧大堂前時，就聽到裏麵的人都在抱怨此事，將玉濱大運河視作洪水猛獸一般，左一句勞民傷財，右一句斷人生路。
謝長晏在車上，聽得心情很是複雜。
這時，客棧掌櫃正將一群投宿的客人送出來：“抱歉抱歉，實在沒有空房了，諸位去別家看看吧……”
車夫一聽，扭頭問：“夫人，怎麽辦？”
鄭氏道：“去別地看看吧。”
誰知，老板送走那些人，回頭看到他們的馬車，連忙伸臂攔住：“車上可是隱洲謝夫人？”
車夫勒住馬，警惕地看著他：“做甚？”
老板滿臉堆笑道：“夫人的客房小人早準備好了，就等著您來。快請進，快請進——”
謝長晏跟鄭氏彼此對視了一眼。
謝長晏道：“進。”
車夫趕車跟著老板進了百祥客棧的後院，其中有一進單獨的院子，門前種著一株罕見的梅樹，襯托得此地格外清幽絕俗。
“這已是渭陵最好的廂房了，還請夫人將就住下，有什麽需要的，盡管跟阿祥開口。”老板說著，叫來一個夥計，叮囑了幾句後，正要告辭，謝長晏打開車門走下去，叫住他：“是誰為我們訂的這個院子？”
老板看到謝長晏，更是滿臉堆笑：“是個肩上蹲貓的客人，給了足足十兩金，諸位想要住到明年開春都不成問題啊哈哈哈。”
肩上蹲貓四字太形象，謝長晏腦海中第一時間浮現出孟不離那張棺材臉。
沒想到他竟然還在暗中保護她，還提前來此，幫她安置行程。這、這又是受何人之命？
答案隱約在心中跳動，然而謝長晏搖著頭，逼自己強行將那點漣漪從心頭抹去。
廂房共有四間，正好供她、鄭氏還有兩個自謝家帶來玉京的婢女居住。兩個主屋都十分寬敞明亮，尤其是謝長晏那間，一推窗，伸手可及梅枝。
她倚在窗邊，看了會兒梅樹，詫異地“咦”了一聲。
“這是……要凍死了嗎？”她折下一截枝幹，看了眼斷口處，幾乎已沒水分了。
“你怎麽知道？”一個聲音突然響起，緊跟著，一隻手伸過來，從她身後奪走了那截枝幹。
謝長晏連忙轉身。
那是個眉目寡淡的年輕姑娘，穿了一件寬寬鬆鬆的月白僧衣，顯得身姿極為窈窕，手拈梅枝正衝她笑。
謝長晏確定自己從未見過此人。“你是？”
“你先答我，如何看出要死了？”
“大燕梅子昂貴，源於梅樹難種，尤其是北境冬寒，無法成活。這家客棧如此大咧咧地種在院子裏，梅樹怕冷……”
她剛說到這兒，僧衣女子睜大了眼睛：“梅樹怕冷？不是說映雪擬寒開嗎？”
謝長晏笑了笑：“梅樹較別的花卉耐寒，但畢竟不是鬆柏。這麽一場雪下來，這樹凍得不行。再加上雪前久旱，水澆得不夠多，如今底下的樹根怕是已枯了。”
僧衣女子受教地點了點頭：“原來如此。”眸光一轉，又似笑非笑地看著她，“都說隱洲謝家博學，隻是不知未來的皇後竟連這個都懂。”
謝長晏的心陡然一跳，意識到某種危險，“你……是誰？”
僧衣女子比了個人仰馬翻的姿勢，狡黠地眨了下眼睛。
飄雪月夜遇刺的情形立刻從謝長晏腦海中閃過。是她？她就是那晚的刺客？一直躲在暗處的人？！
一瞬間，身體繃直，雙手握緊，腳也不自覺地朝離得最近的矮幾挪去，盤算著如果將矮幾抄起來砸過去的話，能有幾成勝算。
“妄動的話，恐怕不安全喲。”僧衣女子懶洋洋地用梅枝畫了個圈。
“你想做什麽？我、我已不是皇後了！”
“我知道啊。我不殺賤民。所以你現在，其實很安全。”僧衣女子看著梅枝，目光閃了閃，“你還知道什麽有趣的事，再說點給我聽唄。”
這人是什麽惡趣味？！
謝長晏環視四下，母親想必已睡下休息了，不到飯點婢女也不會擅自進來，也就是說，靠外力相助是不可能的了，還得自己想辦法。
仿若一局新棋，在她麵前打開，這一次的對手，跟彰華一樣高深莫測。
一旦將之想成新棋，原本忐忑難寧的心就立刻鎮定了下來——這是一種下意識的自保模式，源於上萬次的對弈訓練。
謝長晏咬了咬嘴唇，“你想聽什麽？”
“聽……這樣，你來猜我是誰。你若猜到了，我就給你個小獎勵，如何？”
謝長晏發現，此女雖長得普通，但表情真是靈動極了，一挑眉一勾唇，都有股說不出的味道，讓人很難將目光從她身上移開。
“若猜不到呢？”她下意識地屏住呼吸，不知道這局棋若是輸了，會有怎樣慘烈的結局。
“那就……”僧衣女子想啊想，目光微亮，“殺了你娘？”
謝長晏大驚：“我娘已不是誥命了！”你不是不殺平民的嗎？
“這樣啊，那就抓了你娘？”
“你！”謝長晏的手握緊，又鬆開。
僧衣女子依舊笑吟吟的，一臉與人無害的親善模樣，但謝長晏知道此人是心狠手辣之徒，絕對做得出此事。
她深吸口氣，慢慢地靠著矮幾坐下，放鬆了身體，既然逃不掉，那就來吧。
僧衣女子見她如此從容，眼睛一彎，**出盈盈笑意來，不像刺客，反像是她的閨中密友。
謝長晏的目光從她身上一一掃過，正在沉吟，僧衣女子已嘖嘖幾聲，湊過來摸了把她的臉：“小姑娘，誰教你這樣看人的？看得人心癢癢的……”
謝長晏揮手將她的手打開。
僧衣女子哈哈一笑，倒是沒發怒，還待說話，謝長晏已開口了：“你的僧袍是舊的，穿了有半年，雖然漿洗得很幹淨，但右袖重新縫補過。”
僧衣女子聽言抬起袖子，果然看到了縫補過的痕跡。
“補袖子的線是好線，手工卻差得很。”謝長晏說到這裏，僧衣女子不知想起了什麽，突然“撲哧”一笑。
“如此寒冬，你穿得這般少，剛才摸我臉的手，卻很溫暖，說明你不畏寒——你會武功。你手腕上的佛珠，是用程國的足镔打製。足镔提煉複雜，極為昂貴，鑄兵器時僅用於鋒刃那一處，而你以之做珠。”當然，也有燕王那樣用來做沙漏的。
“我猜，那應該是你的武器。那夜你若用此珠擊馬，而非絆馬索，我此刻已不在人世了。”
僧衣女子哈哈一笑：“誰說我要殺你了？”
“知道，因為我是賤民嘛。”
僧衣女子不置可否地轉動著梅枝，笑意淡了一些。
“你的鞋底雖然滿是泥垢，但都幹了，說明你進此屋起碼有半個時辰了——在我之前。半個時辰前，差不多是孟不離替我訂房的時候……你是跟蹤他來的這裏？”此人既能在飄雪月跟蹤她和彰華，自然也能跟蹤孟不離。
僧衣女子悠悠道：“還有嗎？”
“你跟蹤孟不離，不是為了找我吧？如果打一開始目標就是我，直接跟蹤不會武功的我，比跟蹤孟不離要容易得多。你認識孟不離，又這副模樣……我想，我知道你是誰了。”謝長晏的目光灼灼，宛如一麵分毫畢現的銅鏡。
“噢，我是誰？且說好，猜錯了的話，你娘可就……”
謝長晏未等她說完，便叫出了她的名字：“秋薑。”
僧衣女子的臉僵住了。她麵無表情時，顯得毫無生氣毫無特點，像個殉葬用的石像。
謝長晏將袖中濕嗒嗒的手心慢慢鬆開，至此，鬆了口氣。
她猜對了。
此人果然是秋薑。
“真正的風小雅”的新夫人。
其實以上推理都不過是表麵說辭，她是靠嗅覺斷定此女的身份的。因為一進屋，她就聞到了薑花的花香。可此地根本沒有薑花。她懷疑會不會是聞錯了，有可能是梅花，所以才盯著梅樹一直看。直到此女靠近，那股薑花的香味才徹底明顯。
大燕境內隻有風小雅的住所有種薑花，用來討好他的新夫人秋薑。
而因為一度吃醋，謝長晏對這位傳說中的秋薑也是著實打聽過的。
“秋薑，性靈貌美，擅釀酒，通佛經。”
——雖隻打聽出了這十二字，但從薑花香味再聯係到此人的僧衣，還有她跟蹤孟不離的行徑，答案也就出來了。
隨之而來的，卻是更多不解：秋薑為何之前要暗殺她？此刻又為何會出現在這裏？
陛下曾說風小雅失蹤，懷疑跟秋薑有關，所以飄雪月他看見秋薑的身影時才那麽急切地追了上去。那麽現在的風小雅找到了嗎？陛下還在找秋薑嗎？
當她想到這個問題時，福至心靈，從一團亂麻中終於找出了線頭。
她微微擰眉，看向依舊一動不動的秋薑：“我已非皇後，對你而言已經沒有價值，可你還耗在這裏，跟我拖延時間……你在逃？而且也被困渡口了，對不對？”
僧衣女子盯著她看了好一會兒，最終嘖嘖一歎：“小姑娘，這麽聰明可是不長命的呀。”
這便算是默認了。
她果然就是秋薑！
謝長晏不禁看了又看。秋薑咯咯一笑，又伸手過來摸她的臉：“都說了別這樣看人，看得人受不了……”
謝長晏再次將她的手打開。
秋薑收手，吹了吹被打的地方：“你怎麽跟那病鳥一樣，都不讓人碰呢……”
病鳥？這個……不會是指鶴公吧？
此女到底什麽來頭？嫁給風小雅是另有目的的吧？還有……
眼看思緒又要變成亂麻，謝長晏連忙及時打住，告誡自己玉京的一切都已跟她無關。風小雅如何，陛下如何，跟她一點關係都沒有。
謝長晏正色道：“我猜對了，獎勵呢？”
秋薑眸光流轉：“獎勵就是……這個。”她將手中的梅枝調轉了個方向，遞還到她麵前來。
謝長晏無語。不過她本就沒想過真要什麽獎勵，此人詭異得很，還是盡量避開為好。就在這時，秋薑突然表情一變。
下一瞬，梅枝“啪嗒”落地，而她的人已不見了。
憑！空！消！失！
謝長晏揉了揉眼睛，幾乎懷疑自己瞎了。“我剛才眨眼睛了？”也沒聽到風聲，沒聽到衣物摩擦聲，甚至鼻息間還殘留著薑花氣味，秋薑就消失了。
這是怎樣的幻術？！
謝長晏還在震驚時，窗外依稀傳來了車輪聲。
謝長晏回頭，就看見了熟悉的“左肩蹲貓”。
肩膀上蹲著小黃狸的孟不離將一輛全身漆黑的馬車停在院門前，車角處有一個白色的仙鶴圖騰。謝長晏眼神一熱——風小雅的馬車！
那麽，車裏的人是誰？風小雅，還是……“他”？
她的呼吸不禁為之一滯。不過，也僅是一瞬間的工夫。隨即反應過來，不是彰華。
因為，他的身份已經暴露，無須再借殼出行。
馬車停穩後，車門開了，跳下來的人是焦不棄。他和孟不離兩個駕輕就熟地從車後取下一副滑竿，再從車內抱出一人，將他放在了滑竿上——就像當初抬著彰華出現在知止居書房那樣地出現在了謝長晏麵前。
而謝長晏也終於見到了風小雅，真正的風小雅。
原來，真正的風小雅，是這個樣子的……
他雖坐在柔軟舒適的滑竿上，給她的感覺卻像是坐在懸崖的吊索中間，因為擔心會掉下去，所以一刻都不肯鬆懈。
他的容貌極美極鬱，還帶著種獨特的、誰也模仿不來的懨懨之色，仿佛當今世上沒有什麽事能讓他感興趣，更沒什麽事能讓他開心。
謝長晏不由得想，幸好當初來授課的是陛下，要真是這麽一位看上去一碰就會碎掉的瓷美人，她還真招架不住。
孟不離和焦不棄將風小雅抬進房間，風小雅的目光第一時間朝頭頂的橫梁望去。
謝長晏順勢抬頭一看，屋頂上，不知何時多了個碗口大的小洞。
莫非秋薑是從這個洞離開的？除非她會縮骨，否則這洞也太小了點。
風小雅看過洞後就收回視線，看向了謝長晏。
謝長晏忽覺有點小緊張。若非陰差陽錯，此人本應是她的老師。
“我來找秋薑。”
風小雅開口道。
謝長晏想：哇！如此直接！
“打攪了。”這是第二句。
謝長晏想半天，幹巴巴地回了一句：“不、不打攪。”
“若再見她，請代為轉達一句話。”風小雅停了一下，不知在想什麽，眉間鬱色更濃，“她要的譜我有，若想聽，正月初一子時老地方見。”
“我也想聽……”謝長晏神往，但很快反應過來，忙擺手道，“啊是，那個，我若再見秋姑……夫人，一定將話帶到。”
風小雅忽然笑了。
他不笑時，像隻陰暗屋子裏擺在博古架上的瓷瓶；他一笑，那瓷瓶便被挪到了陽光下，釉彩流光，令人挪不開眼睛。
謝長晏終於知道為何玉京美男眾多，偏偏此人獨占鼇頭，號稱春閨第一夢中人了。他既讓人想保護，想珍愛，想把世間最好的東西都捧到麵前博君一笑；又讓人想摧毀，想放肆，想狠狠地折磨催逼令他失控哭出來。
絕世名瓷，有人小心翼翼嗬護備至舍不得一絲劃痕，也自有人手握巨錘追逐那一敲之後琳琅滿地的毀滅快感。
就謝長晏觀察來看，商青雀是前者，那個邪裏邪氣的秋薑是後者。
風小雅一笑之後，從袖中取出一物，遞給她。
謝長晏接過來一看，是一根鶴翎。
“見麵禮。”風小雅見她露出疑惑之色，便又解釋道，“陛下與我同承家父所學，隸屬一門。而你婚約雖廢，師名仍在，算起來，也是我的師妹。若有所求，可將此翎隨信寄回。”
謝長晏簡直受寵若驚，連忙謝過。
風小雅不再多言，孟不離和焦不棄抬著他離開了。
謝長晏一路送到院門口才折返，進屋後不禁又拿出那根鶴翎看。
突然間，一隻手自身後伸來，奪走了鶴翎。
如此熟悉的作風，謝長晏無須回頭都知道是誰了。她在心中暗歎了口氣。
那人把玩著鶴翎自行轉到了她麵前，果然是秋薑。
“你為何又回來？”
秋薑抿唇一笑：“錯，是我根本沒有走。”
百祥客棧外，焦不棄將茶倒滿，遞到風小雅麵前。
風小雅本閉目坐著，抬手接茶，睜開的眼睛裏滿是疲憊之色。
“適才公子與謝姑娘說話時，夫人就躲在簾後。”
“我知道。”
焦不棄有些不解：“為何不直接抓人？”
“她要逃就逃吧。”風小雅呷了一口清茶，“反正正月初一，她必會回來。”
“那風……唔，師兄說的話，你也聽到了，我就無須轉達了。”謝長晏道。
秋薑漫不經心地睨了她一眼，忽似想到了什麽，又將她從頭到腳打量了一遍，最後看著手中的鶴翎，若有所思道：“病鳥從不做多餘之事，也絕不是什麽重情重義之人……”
唉？她說的病鳥果然是指風小雅？
“但他將這麽重要的鶴翎給了你一根……”秋薑眯了眯眼睛，“說明你對他來說今後還有大用……難道，退婚是假的？”
什麽什麽？這都說的什麽？謝長晏莫名其妙。
“喂，你偷偷告訴我，你跟陛下的婚約，其實還作數的吧？”秋薑貼過來，笑嘻嘻地問道。
謝長晏伸手奪回了鶴翎：“我不知道你在說什麽。”
秋薑卻一副懂了的模樣：“行行行，我知道，做樣子給蛇精公主那幫人看的嘛。”
蛇精公主又是誰？長公主嗎？人家的名字叫鈺菁好不好？！
謝長晏沉聲道：“我真的不知道你在說什麽。君無戲言。而且婚約大事，怎可朝令夕改？”
“可我看你眼中滿是不舍啊。”
謝長晏一愕。
秋薑“撲哧”笑了：“我就說嘛，天底下怎麽會有不想當皇後的女人呢？”
謝長晏沉默了。此中滋味，實在難與外人道，更何況是來意不善之人。
“你到底要做什麽？為何還不離開？風師兄約你正月初一見，你不去準備？”
秋薑輕笑了一下：“準備什麽？我才不去。”
謝長晏又一怔。
“至於我為何還不離開……”秋薑說著，湊過來摟了她的腰，姐倆好地將腦袋搭在了她的肩膀上，“因為，我要跟你一起出海的呀。”
謝長晏石化。
她有預感，自己也許、可能、或許、大概、恐怕……不能順利回家了。
秋薑在她屋中的事情，晚飯時就被鄭氏得知了。
謝長晏還在思索該如何告知母親此事，便見秋薑舉著托盤自行進了鄭氏的房間，盤上一個蓋得嚴嚴實實的大盅，裏麵似還在“咕嚕咕嚕”響。
“伯母您好。小女秋兒，與長晏一見如故，正好我也要出海，便約了攜手同行。叨擾之處，還請見諒。”秋薑一開口，就是睜眼說瞎話。謝長晏頓覺頭大如鬥。
鄭氏有些訝異地看了女兒一眼，不失禮節地回應道：“姑娘客氣，同行是緣，請坐。”
秋薑將大盅放到幾上，掀了蓋子道：“小女擅做素齋，伯母旅途勞頓，怕是休息不好，喝一碗茯神粥，有助安眠。”
隻見盅內滿滿一碗白粥，色如牛乳，香似龍涎，綴以大棗麥冬，點點紅綠，襯得粥粒瑩白。
鄭氏猶豫了一下，不好拒絕，便小盛了一碗嚐嚐。一嚐之下，眉間滿是驚喜：“姑娘好手藝！”
秋薑掩唇笑道：“伯母喜歡，我可鬆了口氣呢。”
謝長晏咬了咬嘴唇，忽然起身：“我吃飽了，你跟我來。”當即不由分說將她拉走，帶離鄭氏。
秋薑一邊笑一邊被她拖出屋子：“啊喲喲，這是做什麽呀？”
“你要躲要藏要同行都由著你，隻是——不許騷擾我娘！”這是她的底線。
“你管討好叫騷擾？”
“誰知道你那粥裏加了什麽？”
秋薑麵色一沉，忽然變得很是嚴肅：“你可以質疑我的人品但不能質疑我的手藝。一粒米需七擔水，對待食物，怎敢不敬？”
謝長晏一愣。
秋薑伸出修長如玉的手指，在她麵前比了一比：“更何況，若非這項手藝，怎勾搭得到鶴公子。你娘是有口福的人。你不跟著嚐嚐？”
謝長晏被勾動了心思，突然間就有點想嚐嚐那個茯神粥了。
誰知就在這時，一個聲音突然冒了出來：“她說謊，你別信。”
謝長晏扭頭看向聲音來源處，隻見公輸蛙神色嚴肅地從院外頭走了進來。也就是說，現在是個人就知道她的落腳之處嗎？
秋薑看了公輸蛙一眼：“喲，蛤蟆也來啦。”
謝長晏算是發現了，秋薑就像兒時族學裏的壞孩子，以給人起惡毒的綽號為樂。
看看她都起了多少綽號！風小雅是病鳥，長公主是蛇精，公輸蛙是蛤蟆……不知彰華又會得個怎樣的綽號……不過話說回來，彰華跟公輸蛙之間好像也是一個老貔貅一個老燕子地彼此叫，並沒好多少……
謝長晏心中至此一歎：我為何又想到他？我為何總想到他？我還需要受他的影響多久？
正在走神，公輸蛙已一把將她拖到身後：“此女心如毒蠍口蜜腹劍，不知禍害了多少人，你若輕信，死無全屍！”
秋薑挑了挑眉：“喂喂喂，蛤蟆，如此當人麵說壞話，不怕我生氣嗎？”
公輸蛙抬起一臂，袖中有個黑漆漆的筒口，對準了秋薑。秋薑神色頓時一變，身子也後退了一步。
公輸蛙冷冷道：“速離此地，不許再來。事不過三，看在鶴公麵上，這是第三次。”
秋薑冷笑了一下：“不想我還能托他的福苟活。”
公輸蛙的手臂繃了繃，秋薑立刻像片羽毛一樣橫飄出了數丈遠，到了院門口。
“也罷，好死不如賴活著，那我就先走了。小姑娘，下次再見。”
公輸蛙目光一凜，秋薑已咯咯笑著翻過了院牆，空中飄來她的最後一句話：“蛤蟆，看好你的袖裏乾坤，可別大意弄丟了噢……”
公輸蛙麵色微變，慢慢地放下了手臂。
謝長晏好奇地看向他的袖子：“袖裏乾坤？”
“我的獨門暗器。”公輸蛙倒不藏私，“這賤人來偷過兩次，全都铩羽而歸，第二次差點死了，可惜鶴公為色所迷，非要救她。”
謝長晏正聽得津津有味，公輸蛙卻又沉下了臉：“你也是！我若不來，你差點就要上她當了！”
“我沒有……”
“此女最擅蠱惑人心，她說的每句話都是有目的的，她做的每件事都是居心不良，今後若再見到她，能躲就躲，不躲就趕緊通知鶴公。聽到沒有？！”
“是是是知道啦……”一個兩個都把她當小孩看。謝長晏心中有些甜蜜地抱怨了一句，然後問，“先生怎會來此？”
她不提還好，一提這個，公輸蛙氣得臉上的傷疤都歪了：“你還有臉說？”
謝長晏一頭霧水。
“我在求魯館等了你三天！”
不是說隻等一天，等不到就自己走人的嗎？謝長晏無語。
“不過，你倒是個人物。”公輸蛙忽然讚許地看了她一眼，“也是，偷偷溜走麻煩多多，索性推了那樁倒黴婚事，從此海闊天空自在逍遙。”
等等，您是不是誤會什麽了？
“好！既然你有如此心誌，我也不藏私，必當傾囊相授，我們一起沿著玉濱運河邊看邊學……”
謝長晏不得不出聲打斷他：“先生，我要回鄉的。”
“如此千秋大業，成了確實可以衣錦還鄉。”
“不，我要回鄉，等待及笄，然後另擇一門婚事，好好嫁人。”
公輸蛙愣住了。他有些不敢置信地將她從頭到腳細細打量了好幾遍：“還要嫁人？”
“嫁人生子，本就是人生必經之事啊。”
“放屁放屁！”公輸蛙臉上的傷疤徹底歪曲了，“婚姻的本質是穩定。當權者為了統治臣民，推崇此道，讓百姓老實安分待家裏。世家為了鞏固血統，推崇此道，讓姓氏得以延續。除此之外，啥都不是！”
謝長晏還是首次聽到這種論調，整個人都驚呆了。“若是兩情相悅呢？”
“哈！”公輸蛙嗤鼻，“那是女人的想法。男人天性追求多多益善，為了繁衍，才編造出兩情相悅的假象，讓你們安分，聽話，乖乖生孩子。你看你爹，騙了你娘待家生你，他自己出去各種瀟灑。你娘，就守著那麽一點兩情相悅的念頭，被騙這許多年……”
公輸蛙說到這裏察覺到謝長晏麵色慘白，心想小丫頭要開竅了，正在得意，卻見她兩眼一紅，突然伸手推了他一把：“住口！休要胡說八道！”
可憐公輸蛙沒防備，被力大如牛的謝長晏推了個狗啃屎，“啪嘰”摔在一人麵前。
那人穿著一雙素白的鞋子，鞋子上半絲花紋都沒有。
視線往上，是同樣半絲花紋都沒有的素衣。
再然後，他就看到了自己口中“被騙許多年”的女人。
此刻天色已暗，夕陽將沉未沉，從鄭氏身後照過來，為她勾勒出暗金色的輪廓。她的眼睛，便像是黃昏下的湖水，泛著粼粼微光：淒涼、傷感，卻又異常寧靜。
鄭氏彎腰伸手，將公輸蛙攙扶了起來，口中淡淡道：“晚晚，不得無禮。快向先生道歉。”
“娘……”謝長晏著急，此人口沒遮攔，那番言論盡數進了娘親耳朵。娘親表麵上並無異樣，心中不知會如何傷心。可惡，自己要是早點發現娘出來了就好了……
公輸蛙拍拍衣袖站好，訓斥道：“莽撞！你如此推我，若觸動了袖裏乾坤，此地就全是死人了。”
謝長晏一愣。
“還有你——”公輸蛙轉頭數落鄭氏，“你一無知婦孺，自己憋屈也就罷了，還盡耽誤孩子。看看如此美質良才，被你糟蹋成什麽樣子了？”
“公輸先生！”謝長晏連忙上前，想要阻止他說出更可怕的話來，不想卻被鄭氏拉住。
鄭氏衝她搖了搖頭，然後向公輸蛙行了一禮：“請先生賜教，妾洗耳恭聽。”
可惜公輸蛙是軟硬皆不吃之人，鄭氏如此客氣，他也沒半點好臉色，冷哼一聲道：“謝家守著無為一道，若能貫徹始終，我雖不認同，但也敬一句了不起。但謝懷庸是鑽營苟且之徒，打著避世的旗號，私下裏將自家的女兒死命往天潢貴胄麵前送。送了一個沒成，再送一個……”
謝長晏皺眉，好家夥，此人竟是把五伯伯也給貶上了。
“你們這幫人，隻想著將她**好了當上皇後榮耀門楣，拚命灌輸肅穆婦容、靜恭女德之論，跟訓象熬鷹般磨了她的本性，令她安於平凡，算什麽長輩？”
鄭氏臉色越發蒼白，唇動了動，似想說話，卻被公輸蛙打斷：“也是，似你這般自己都活得一塌糊塗的人，又怎顧得了女兒？總之，把她給我，自此以後，謝長晏跟你，還有謝家，都無關係了。”
謝長晏氣得笑了：“且慢！”
公輸蛙大手一擺：“你不用說，我跟她說！”
謝長晏實在聽不下去，當即伸手又是一推，“啪嘰”一聲，公輸蛙再次摔在了鄭氏麵前。
“你你你！”公輸蛙大驚。
“我避開你的右臂了。而且，袖裏乾坤若是這麽容易觸發，你也不敢帶身上。”謝長晏挑了挑眉，“現在，先生能聽我說話了嗎？”
公輸蛙悶聲悶氣道：“你說。”
謝長晏深吸口氣，上前攙住鄭氏道：“先生說謝家待我，如訓象熬鷹，我不認同。何為訓象？是指將小象拴在木樁上，令它無法掙脫，久而久之，長大後的大象也會乖乖待在樁旁。它的巨力是天生的。同理，鷹的飛翔之力也是天生的。可我呢？”
她握住鄭氏雙手：“先生之所以看上我，蓋因我目辨遠近，視達厘毫。但此技並非天生，而賴娘親自小教導。”
公輸蛙一怔。
“兒時，娘親教我做遊戲——撒一把豆子，一眼間選出最小的一顆；一排茶水，看出哪杯不夠八分。再大些學臨摹，要求一眼記住後再往牆上畫，中途不得回頭。娘親知我於畫技並無天賦，隻說畫得像就好。正是因為她的要求，我才能如今日這般分毫不差。”
公輸蛙皺起了眉頭。
“熬鷹，則是為了讓鷹助人狩獵，代價是讓鷹失去自由。而我，可騎馬，可泅水，可做一切與皇後無關的事情，更甚至，當我不想當皇後時，是娘親出麵，替我退了婚事。”謝長晏心頭波潮起伏，聲音卻越發平緩——師兄曾說，當你想說服別人時，語速一定要慢，慢是一種潛移默化的力量。
“先生看重我，我十分感激，但你辱我至親，令我怒不可遏。我不會跟你走的，您請回吧。”
公輸蛙的傷疤扭來扭去，把一張俊臉硬生生分成了兩半：“愚昧！愚昧！短視！短視！蠢材！蠢材！”說罷一揮袖，揚長而去。
他氣呼呼地走到院門口，突又停步，回頭恨鐵不成鋼地瞪著謝長晏道：“天子妻都滿足不了你，真當自己做得了凡人婦？浪費時間！”
說罷，他終究是走了，再沒回頭。
謝長晏垂頭沉默了一會兒，朝鄭氏展顏一笑：“可算把他打發走了，他是怪人，不知紅塵疾苦久了，他的話，娘親千萬莫要放在心上。”
“他有句話卻是對的……”鄭氏的目光落在女兒緊攥成拳猶在顫抖的手上，“吾兒心高氣傲，要怎樣的姻緣，才能令你心甘情願呢？”
謝長晏心中一悸。
知止居內，吉祥提著燈籠引著彰華走進書房。
書房內，所有物件都在原來的位置上，看不出絲毫曾經換過主人的跡象，與此對應的是，屬於謝長晏的氣息完全消失了，仿佛她從不曾出現過。連掛在筆架上的筆，都洗得幹幹淨淨，理得整整齊齊。
可她，明明走得很是匆忙。
彰華抬頭看向博古架最高一層，青銅馬車擺在原位，取到手中，想起那天那人將它掉到地上時的驚慌表情，恍如隔世。
“謝姑娘沒有帶走任何東西，包括時飲。”吉祥低聲道。
彰華將馬車放了回去，負手環視了一圈：“即日起，遣散仆婢，封鎖此地。”
吉祥的目光閃了閃，恭聲應了一句“是”。
正在這時，如意氣喘籲籲地跑進來：“不見啦不見啦！陛下不見啦！”
吉祥驚訝道：“什麽不見了？”
“字！謝長晏好不要臉，那幅字明明是借給她觀賞的，又不是送給她的，她居然偷偷拿走了沒有留下來啊！”如意氣憤地說。
彰華聞言眉心微動，目光亮了一分：“《齊物論》？”
《齊物論》平攤在燈下，謝長晏正在一個字一個字地臨摹。
她此番離京，除了自己的物件外，就隻帶了這幅字走。以往隻是掛在床頭觀賞，這一夜，實在不知該如何打發漫漫長夜，便取出來臨摹。
才臨了三個字，便停下筆，由衷感慨——彰華這幅小篆，真真是寫得好。
正如他自己所言，寫此書時心境平和，整幅字首尾連貫一氣，呈現出理事圓融的從容氣度。而她此刻心浮氣躁，怎麽可能寫得好。
謝長晏放下筆，掩上了畫卷。
她有點失落，還有點悲傷，並為這個樣子的自己而感到有點失望。
難得陛下寬宏大度，放她自由，還她安寧。可她心底這股子黏黏糊糊的戀戀不舍又算怎麽回事？
若真這般不舍，幹嗎要去試呢？做個得過且過的糊塗皇後不就好了嗎？
眼角餘光，看見窗外月光下的梅樹，在寒風中瑟瑟發抖。
她退了彰華婚事是不甘心。
客棧掌櫃硬要在這裏種梅樹也是不甘心。
這世間，不甘心之人、不甘心之舉總是這麽多。
謝長晏盯著逐漸枯萎的梅枝，突然起了執拗之心，當即提燈出去。先將地上的積雪鏟掉，把碎枝幹和沙石埋進土中，再用竹竿立了個三角將樹幹固定，纏上一圈圈繩索保暖。最後將所有枝條全部剪掉。
做完這一切後，天都亮了，她大汗淋漓，出了一身汗。
“都說梅樹在北境活不了，呐，我盡力了，你也要爭點氣啊。”
手指從粗糙的樹皮上劃過，感應著指下的紋理起伏，像在觸摸一顆不甘的心。
正思緒雲騫時，聽鄭氏喚她：“晚晚。”
謝長晏回身，就見鄭氏一臉不滿地走過來：“你這孩子，天天不睡覺的，是不要命了嗎？還有，你把梅樹剪成這樣，可知會過店家了？”
謝長晏一愣。她一時興起就做了，倒忘記了還有此禮。“我現在去說。”
剛走到院門口，就聽到外頭一陣喧嘩聲。母女二人對視了一眼，鄭氏示意她戴上帷笠，這才走出去。
隻見大堂人潮洶湧，竟是比昨日還要多了一倍，群情激昂，顯得十分激動。
謝長晏打聽道：“請問，出什麽事了嗎？”
周圍七嘴八舌的議論聲紛紛湧入耳朵，篩選之下拚出了大概：因為渭陵渡口不能用的緣故，部分商旅昨日改道去渭渠了。誰知渭渠那邊正在施工，將路封上了，那些人沒辦法，隻好又折返回來這邊。如此一來，原本就人滿為患的客棧更加擁擠，實在是湊不出房間了。一個自稱姓胡名智仁的商人提議閑著也是閑著，讓精壯漢子們去渡口蹚冰拉船試試。
“打探過了，冰層也就十裏左右，入海就沒了。拉一拉，就出去了。”
如此，以客棧大堂為據點，在胡智仁的主持下，開始報名分工，倒也井然有序。
謝長晏想了想，對鄭氏道：“娘，我去看看。若能成，咱們今日就能走了。”
鄭氏似有顧慮，但終未阻止，隻是攏了攏女兒的衣服道：“你且等等。”說罷回院取了一件狐裘過來，披在她身上：“去吧。”
謝長晏發現這件狐裘從未見過，針腳嶄新，不禁揚了揚眉。
鄭氏歎道：“這是九月時你獵來的狐皮，我縫啊縫，眼看就縫完了，卻要離開玉京了。家那邊用不上這麽厚的冬衣，還在想要不要放棄算了，結果耽擱在了這裏……最終還是穿在了你身上。”
謝長晏哈哈一笑：“看來是我的就是我的，天意啊。”
她告別鄭氏，騎上馬跟著那些精壯漢子一起到了渡口。冰層依舊堅挺，在旭日下閃閃發光，用鏟子鑿了一塊，厚達三尺，大家都很受打擊。如此一來，蹚冰的難度越發加大了。
胡智仁卻早有準備，命人拉了一車烈酒和一車皮褲過來，將酒和皮褲都分派給大家。大家穿上褲子，喝了烈酒，頭腦一熱就下河拉船去了。
不知是誰先唱了一句：“呦呦鹿鳴，食野之蘋……”
其他人跟著和了起來：“我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
“我有旨酒，嘉賓式燕以敖……”
“我有旨酒，以燕樂嘉賓之心！”
草木枯竭的冰河之上，百餘名孔武有力的大漢，手握韁繩，齊心協力地拉著船蹚冰前行。東風酷寒，陽光卻是那麽明亮，照著每個人的臉，閃爍著希望的光。
謝長晏騎在馬上，站在河邊，望著這一幕，感受到一種前所未有的感覺。
——不甘心之人這麽這麽多！
但正因為不甘心，不安分，人類才披荊斬棘，走出了遼闊天地！
謝長晏突然摘了帷笠，下馬奔進人群中幫忙。
一漢子笑道：“姑娘家家的湊什麽熱鬧，去去去。”
謝長晏握了一把他的手，該漢子麵色一漲，頓時不說話了。
歌聲歡快嘹亮，一聲接一聲，仿佛能傳到天盡頭。