一
東方才魚肚白，麒麟鎮上蔡家飯店就開門了。飯店門前的長條桌上擺著熱氣騰騰的燒賣，大鍋上的蒸籠摞得足有半人高。曹正富家的飯店也早就忙活起來，包好的餛飩擺滿了一案板，下了滿滿一鍋的餛飩正隨著沸騰的湯水上下翻滾。徐三保挑著一擔剛起鍋的麻團、油條和米餅，在人群裏叫喚：“滾熱的麻團、油條、早燒餅，哪個吃！”
街上大大小小的食品店全開張了，走上街頭慶祝解放的居民們紛紛光顧，生意興隆得就跟以前過年時一個樣！
天亮後指揮部立即下令打掃戰場，要求部隊要特別注意藏匿的敵人，遺留的炸藥、地雷、手榴彈，特別是要疏散出危房中的老百姓。
彭營長和劉營長按指揮部的要求，帶領戰士和投誠的偽兵由東向西像梳篦一樣仔細清理。
小鎖子現在已經暫時被委任為投誠士兵的排長，換上了新四軍的服裝，顯得精神抖擻，英氣勃勃。當他帶領弟兄們搜查到龐家大院時，意外地發現了夏疤眼的屍體，腦殼上有一個大洞，手上還攥著盒子槍，顯然是自殺的。原來這家夥在新四軍占領真武廟時，自感罪孽深重，混在起義的士兵中朝鎮東進發時，半路上偷偷折返龐家大院，在他的死黨劉二虎的情人沈香蘋待過的家裏做了自我了斷。
許多戰士身上的衣服濕漉漉的，臉上手上沾滿了黑灰。他們打了一夜的仗，到現在還粒米未進，在袁保康的倡議下，鎮上百姓自發地為他們送早飯；沈錫朋家的燒賣一屜一屜被端走；曹正富家的餛飩來不及下；徐三保挑子上的麻團、油條、米餅被一搬精光。更多的人從家裏打來米粥，煮好雞蛋，親手遞到戰士們的手上。小鎖子端著一碗麵在吃，吃得眼淚直流，想當初自己被抓到“黃營”當偽兵，被厲老四、厲老五逼著下鄉“掃**”，搶老百姓家的糧食，拿老百姓的財物，老百姓對他們恨得咬牙切齒，而現在參加了新四軍，老百姓又把他當成了自己的親人一樣對待，真是兩重天啊！他為自己從此走上了一條光明的新道路感到無比的慶幸和自豪！
集鎮周邊鄉村的老百姓也趕來歡慶麒麟鎮的解放。金國才的奶奶在兒媳的陪同下來到鎮上，看到到處張燈結彩，人人歡天喜地，眼淚不住地流，嘴裏念念有詞：“這下好了，鬼子被打跑了，可惜你公公沒能看到這一天。”兒媳說：“婆婆，公公在地下也會聽到我們勝利的消息的，肯定也會高興的！”
鎮上會聚的人越來越多，激動、喜悅的心情化作笑容寫在他們臉上，就像初升的太陽一樣燦爛……
張正和高連長帶著六丘墳大捷的民兵和新四軍部隊，押著一隊日軍俘虜回到了麒麟鎮。人們爭著擠上前去，有的憤怒地向鬼子吐唾沫，有的朝鬼子頭上砸東西……張正大聲喊道：
“鄉親們，你們恨鬼子的心情我理解，但是我們共產黨、新四軍不虐待俘虜，請大家克製自己的情緒，請給我們讓條路！”人們這才自覺地兩邊後退，讓出了中間的道路。
德源藥房現在成了部隊的醫務所，汪敏真正和懷有身孕的吳瓊一起為傷員包紮，忙得滿頭大汗。當兩個抬擔架的民兵把唐福興抬進來時，吳瓊一眼看到了後麵跟的鳳華，另外還有一個英姿勃勃的圓臉姑娘，估計就是寶春的妹妹寶玲了。鳳華喊了一聲“林師母”，和另一個穿著軍裝的漂亮女兵一起協助兩個民兵把唐福興抬到臨時手術台上。吳瓊剪開唐福興包紮的紗布，看到左胸的傷口還在冒著血沫，連忙和汪敏真一起重新清洗和包紮，對鳳華說，幸虧這是刀傷，如果是槍彈傷就危險了，就是這樣還要趕快送往後方醫院治療，防止傷口感染。汪敏真在吳瓊叫“鳳華”時抬頭看了鳳華一眼，竟紅著臉笑了，這讓鳳華有些莫名其妙。寶玲則對這個女衛生兵靈巧的動作心生羨慕，悄悄跟鳳華說，她也要當衛生兵。這話被吳瓊聽去了，邊撕新紗布邊笑：“可以呀，不過你要向張營長請示，看他肯不肯！”寶玲說：“他有什麽不肯的，肯定肯！”
這時苗鳳明從外麵風風火火地進來，手裏捧著一包桃酥，是鎮上居民硬塞給他的，他舍不得吃，就送到這兒來了，正想喊“敏真”，卻一眼看見旁邊站著的鳳華，脫口叫道：
“姐姐！你怎麽在這兒？”
“弟弟，你也來我們這兒打仗了？”鳳華也是又驚又喜。
吳瓊也不甚驚訝：“你倆是姐弟？”
“是呀，她就是我的姐姐鳳華！”鳳明說。
“我早認識你姐姐了，苗連長！”吳瓊笑道，“你姐姐是大名鼎鼎的蜈蚣**水上民兵副隊長，真正的巾幗英雄——你知道不知道？”
鳳明高興極了。他從小就服姐姐，姐姐潑辣能幹，是他的保護神呢！
鳳華指著寶玲對他說：“她，你還認識不認識？”
“這不是寶春的妹妹寶玲嘛，都長這麽高啦？”鳳明說。
“老相，你才多大！”寶玲頭一昂。
“哎喲，嘴還那麽凶！”
“你可別撩她喲，她哥哥是你姐夫哩！”吳瓊逗趣道。
鳳明急得直抓頭。他這幾年在外頭，家裏的情況實在不清楚呀！
包紮好了唐福興，唐福興嘴裏輕輕喊道：“鳳明……”
鳳明低頭一看，失聲叫道：“這不是福興兄弟嗎，怎麽回事？”
鳳華眼圈紅了：“該死的鬼子……”接著便把唐福興在六丘墳被鬼子刺傷的情況說了。
“姐，你放心，這傷不要緊，送到後方醫院後會得到很好的治療的！”這時，汪敏真脆生生地插上話來。
鳳華見這個女兵親熱地叫她姐，疑惑地看了一下鳳明。鳳明這才想起介紹：“她……她叫汪敏真，和我是、是……”他不好意思往下說，臉都紅了。
吳瓊在旁邊笑：“看看，解放了麒麟鎮，你們一家人都聚在一起了！”