1、保長來幹保安團
柳三兒來保安團後半年，也就是剛過了年的二月間，本照又領著四五個年輕人到密陽縣保安團來，也要當兵。本照放著好好的保長不幹，來保安團當兵！家裏真的沒法過下去了？
本照自己對我說，他幹了兩頭掛橛，三年的保長，啥也沒得到，就學會個吸大煙。幸虧是“僽頭癮”，也就是不習慣性地吸，沒有真癮。也沒有啥政績，就有一件事，他認為處理得很好，那就是李木匠之死。
說起李木匠，娃子，你年輕，你不知道，這裏邊的曲曲彎彎可大著哩！這還得從李木匠他女人高姐兒說起。
方城獨樹的楊泰良是個大地主，他65歲那一年，看中了他的種戶那個18歲的女兒，就是高姐兒。作為種地戶，有啥辦法？掌櫃的看中了，她父母隻有含著眼淚把女兒給了楊泰良。
高姐兒也怪湊趣，到楊家，先是生了一個女兒，又生了一個兒子。一生兒子，有人不高興了。誰呀？楊泰良的大兒子楊根旺。楊根旺是楊泰良的獨生子啊！如今，他又多出一個弟弟，到時候，他弟弟不和他爭家業嗎？楊根旺黑了白日想辦法，意欲除掉他小媽高姐兒她母子。但是，有他爹在，他咋著也不敢下手。老日來的前一年，他爹楊泰良死了，楊根旺心中暗自高興。終於可以大膽地除掉高姐兒她母子了。鑒於有親戚、家人，他又不敢明大明地下手。
老日來了，為了身家性命，為了家業財產，都慌著跑老日，楊根旺也有了辦法。
楊根旺他爹一死，楊根旺成了當家的。他家裏有一個木匠，姓李，常年在他家作活。他就找到李木匠，商量了一條計策，讓李木匠領高姐兒母子幾個上山南，不為什麽，隻為著跑老日。沒有比這更好的辦法了。李木匠知道這裏邊的利害關係，楊根旺一向嫉恨高姐兒母子，讓他領著她們跑老日，隻是一個借口。再說，高姐兒又長得一表人材，雖然說已經有了兩個孩子，但美人就是美人，決不會因為生了孩子而減少她的風韻。隻要能把高姐兒領出去，以後，她就是他李木匠的老婆。這是一個天大的便宜，李木匠何樂而不為？
楊根旺又找到他小媽，把眼時的形勢分析給她聽，說現在是戰亂時候，誰也顧不了誰，能逃個活命就逃個活命。高姐兒也不傻，她也知道老日進中國後的所作所為，那些禽獸們是燒殺**，無所不作。尤其是婦道人家，對強暴和汙辱更是痛恨。能躲出去，是再好不過的辦法。她明知道楊根旺想加害於她，趁這個機會出去一些時日，也行。再說，有李木匠領著，她對他放心。平常裏，她認為李木匠是個好人。
李木匠把高姐兒母子三人領到山南以後，便把詳情告訴了她。她想想也是，在家守著，早晚有一天非死到根旺手中不可。她死不足惜，重要的是這倆孩子呀！如今就是回去，根旺早就把謠言傳出去了，一定說李木匠把她拐走了。再回家，她已經成了個不守婦道的女人，那時，根旺就有了整治她的把柄。唉！人活一世，草木一秋。她答應跟李木匠過日子，她要求李木匠，倆個孩子他要像親生的一樣對待他們才好。李木匠能不答應嗎？
他們從北山到咱莊兒，也是親戚的引見。李木匠畢竟是個手藝人，活幹得好，日子也湊合。高姐兒又為他生了一男一女。
苦命人就是苦命人啊！本照來密陽縣保安團的前一年，那時本照還是保長。李木匠上崗東槐樹園給趙廣玉家打造棺木。人家大地主，有錢人家，人沒死，活的好好的，就先把棺材準備好了。咱那兒說棺材是“老物兒”，就是老了，死了以後用的物件。一共三口棺。打造好的那天晚上，喝完工酒哩，誰知道打黒槍的去了，叫李木匠也捎帶著打死了。你說，這算啥事咧？
信兒捎到咱莊兒，誰管哪？李木匠是孤戶啊，親戚沒親戚，族家沒族家。高姐兒隻好找本照管這個事兒。他是保長啊！本照出麵，讓趙廣玉家的棺材賠給李木匠一口，趕緊叫人把李木匠埋了。不管咋說，入土為安吧！隨後是賠李木匠家三鬥秫秫。莊兒上人招呼著把李木匠埋葬以後，高姐找本照去要那三鬥高粱，哪兒還有啊？本照一直推脫說，不得閑，沒空兒上崗東。高姐兒一個婦道人家，事兒又不是她辦的，上崗東找誰要這三鬥秫秫啊？她是找不到人。時間一長，高姐兒也絮了，幹脆不要了。她會知道這裏頭的路數？本照早就把那三鬥秫秫換大煙吸了。
本照這個人呀，真是像他說的一樣，好吸大煙，好的是沒有上癮。不過，手裏隻要有點東西，就趕緊換大煙吸。放個錢咋著也不會出醭。當了幾年保長，一分地也沒置住，一間房子沒蓋。連個女人也沒有。弄點東西都往大牙的大煙館送。現在，他沒辦法了，實在過不下去了，這才上密陽縣保安團來。
在保安團當兵，也不是啥好差事。國民政府縣黨部一邊大力整治地方，清理地下黨；一方麵又要保安團隨時準備戰鬥。在縣境內，不斷有八路的隊伍進來。白天保安團巡查過的地方，說不定晚上八路就又去了。
2、神八路
去年夏天，保安團巡防到羊冊古城，那時正是大熱天。古城河寬水深，清涼涼的，弟兄們一商量，衣服一脫，就下河洗澡。那真舒服啊！都是男子漢們，誰也沒有什麽顧忌，一個個赤條條的。有的坐在河水中，靜靜地享受水流的衝激；有的半躺在那兒，似漂似沉；有的爬伏在水麵上，作深水遊泳狀。反正是形態各異，盡情玩耍。正當大家興高采烈地洗澡時，站在河岸上的哨兵報告說，從北邊來了一隊八路，也不知道有多少人。
這一說，大家夥兒是驚慌失措，八路來了！一個比一個往河邊跑的快。到河岸上，又派人去打探，一會兒的功夫，探子回來說，這一群八路的人多，我們根本對付不了。那就遠遠地躲開吧！幸虧發現的早，若是正在河中洗澡，這一回可算是迸了。不過，八路並沒有直接到我們洗澡的這個地方來，他們在半裏地外就拐了彎兒。真是有驚無傷。
“神八路”這個說法是先在民間流傳開的，後來隊伍上也這麽說，連保安團的眾多弟兄們也不得不承認，八路確實夠神的。保安團派大隊人馬出去專找八路的時候，就偏偏找不到。往往吃虧的時候在保安團分成幾個小分隊後，八路出現了。他們神出鬼沒，叫保安團防不勝防。打敗仗了，弟兄們會說：“神八路，神八路啊！”聽說，如今在鄉下，好多村莊都有了秘密的民兵組織，那是八路發展起來的武裝力量。這地盤到底是誰的，誰也說不清楚，縣長薛子正一提到八路，惱得蓋就要氣炸。
前幾天，我們在縣黨部聽薛縣長大談軍事，特務隊押到兩個八路。都是年輕人，血氣方剛的，火性也大。雖然薛縣長惱恨地下黨，惱恨八路，但他畢竟也是個人，知道幹八路的也大多是窮苦人。不過，隻要不幹，他也會手下留情的。
薛子正當著我們的麵審問兩個八路，問他們：“知道我是誰不？”
兩個八路想也不想，脫口而出：“知道，你就是薛狗子，扒了你的皮我們也認識！”
倆八路說的是真話，薛縣長不止一次領著保安團和八路對陣，好多八路都認識他。在溝州八路中，他們喊出一個口號，“解放密陽縣，活捉薛狗子！”
薛子正聽到兩個八路這樣說，不禁惱羞成怒，他原以為兩個八路隻要尊他一聲“薛縣長”，他便放了他們。再說，當著這麽多人的麵，無論如何也得顯顯他的寬厚仁慈。想不到，倆年輕人說出這話。薛子正用手一指，對身邊的人說：“拉南河坡去吧！”
兩個八路就這樣死在了薛子正的槍下。
3、惡霸鄉長
薛子正不但親自領著保安團和八路打仗，在各鄉各保，更是加大了清查地下黨的力度。姚集鄉公所鄉長李西九是繼邱子明後的第二任鄉長。邱子明的事兒，他自己當初認為做得很秘密，可到後來，還是都被人知道了。
邱子明在姚集當鄉長，看中了姚集街上一個閨女。托人上她家去提親，要人家給他做小。可那閨女的哥不願意。這一下好，當天晚上，邱子明就找人把那閨女的哥尚國保敲黑槍給敲死了。過了三天，邱子明又央人去提親，老尚家知道尚國保的死，就是邱子明幹的。可他們是敢怒不敢言，邱子明是鄉長啊！地方上的一霸，家中又有錢又有地，老尚家隻是一介平民，他們敢不答應？
尚蘭香哭著進了邱子明家，做了他的小老婆。
那時候的窮人有啥活路呀？沒有活路呀！
邱子明把尚家姑娘娶到家，半年之後，他的一個朋友，在南陽作書辦的黃吉維，到邱家作客。在即將離開時，開玩笑地對邱子明說：“把新媳婦喊出來叫我看看！”
看看自己的小老婆，這有啥？邱子明喊出尚姑娘和黃吉維見了一麵。
臨走時，邱子明把黃吉維送出大門。黃吉維也是多說了一句話，他說：“我看新媳婦人樣兒長得確實不錯，怪不得邱鄉長你看中了！說話也幹脆利落，哪兒都怪好，就是一樣兒，有點詭詐。”
啥是“詭詐”？就是咱們那兒常說的，婦女們好顯擺又不大膽，想表現自己又不好意思。也並不是個啥罪過。可是，邱子明聽了，心裏特不舒服，好像吃了一個蒼蠅，又被卡在了喉嚨口一樣。當天就回了姚集鄉公所，也不在家過夜了。第二天一大早，家裏的家丁跑到鄉公所對他說，新媳婦昨晚上吊死了。
“死了埋她！“邱子明淡淡地說。
家丁回家後便找人把尚姑娘給埋了。人埋了以後，邱子明才打發人去對尚家說，“您姑娘上吊了！”不管咋著，她已經是邱家的人了，邱家願意怎麽樣就怎麽樣。
直到後來人們才知道，邱子明回鄉公所那天晚上，他指派兩人回到家，把新媳婦給活活勒死後，又把她吊了起來，偽裝了一個新媳婦上吊的現場。當時竟然瞞過好多人。
4、屠殺地下黨
邱子明害死的隻是一個毫無反抗力的女子。而他的繼任者李西九，卻對地下黨大揮屠刀。
李西九家也是個富戶，雖然說不上是大地主，也很有根衡。他的侄子李華生讀過書，有文化。後來又在漢口上過新學堂。回來後，他叔讓他上鄉公所辦事，他不去。自己卻偷偷跑到確山溝州。溝州是啥地方啊?那是八路的一個窩呀！按現在的話說，就是根據地。李華生在溝州兩年時間，又秘密回到家，暗中發展武裝力量，發展地下黨。光找窮苦人。他叔阻止他幾回，他總是不聽。李華生個子大，打架他叔打不過。可他叔李西九是何等樣的人哪？一個大鄉長，你侄子是共產黨，您一家不想活了？這可是不得了的事兒。李西九絞盡腦汁，終於想出一個絕招，擺了一場真正的鴻門宴。
李西九表麵上是與侄子和解，和李華生談了心，說如今天下形勢已經是共產黨的天下，鑒於自己是鄉長，不能出麵支持。出頭露麵地也不合適，所以，找幾個人來幫幫侄子。順便擺了一桌酒席。
李華生一身是膽啊，他明知叔叔對他不會那麽好，他也大仗自己的親叔不會要自己的命，再一個來說，甚至還能發展更多的人加入進來。他大膽赴約。在酒席上正喝著酒，坐在他兩邊的兩個大漢突然緊緊地抱住他，另外一個人朝他頭上連開兩槍。
一個動員群眾，發展武裝的共產黨員，死在自己親叔的手下。為了掩人耳目，開槍者遠遠地跑了。雖然後來李西九裝模作樣地追殺凶手，但總是沒有什麽消息。這事能瞞得了誰啊？明眼人一看，就知道是李西九作的故兒。但誰又敢說咧？
李西九殺害了侄子李華生後，受到了縣長薛子正的嘉獎。同時，還發給李西九一筆撫恤金，說是讓給他哥的。誰知道這筆錢弄哪兒去了？事隔幾個月後，姚集北邊的潭北村，又殺害了倆個地下黨。
在李西九的帶動下，各保公處也都格外小心謹慎。潭北保公處保長唐運田，聽保丁們幾次對他說，學校裏那倆老師，有重大嫌疑。他們每天晚上出入於貧苦人家，好像在聯絡人心。這倆老師原是一對夫妻。他們的活動，受到唐運田的秘密監視。
一天晚上，唐運田領著幾個保丁，還有莊兒上的幾家大地主，突然闖進倆老師的住室。不由分說，就開始翻箱倒櫃，查找到很多宣傳革命的傳單和書本。然後，唐運田就逼問他們的頂頭上司是誰。但他們並不承認自己是地下黨，更沒有什麽頂頭上司。
唐運田可不管他們咋說，用繩子套在那個男老師的脖子上，叫手下的打手們一下一下拉緊。若再緊一丁點，他就出不來氣兒了。可這個男老師真是個浩豪啊。他一個字也不說。女老師被保丁們死死地捺住，動也動不了。男老師脖子上的繩索在慢慢地，一點點地拉緊，他的臉憋得漲紅。繩子在繼續緊著，他的眼珠突出來了，舌頭伸出來了，但打手們仍然不鬆手。繩子勒進男老師脖子上的肉中，由於繩子兩頭有人拉住，他直挺挺地站在那兒。那份大義凜然，讓唐運田的手下有點心驚膽寒。有人鬆開了手，繩子的力度不均勻了，男老師重重地倒在地上。他已經窒息而死。
唐運田拐回來問女老師，叫她說她就和誰聯係，他們有多少人。她啥也不說，唯有兩行熱淚順著臉頰往下流淌。唐運田連問了幾遍，她仍是一聲不吭。唐運田手一揮，繩子又套在了女老師脖子上。她竟然一點兒都不害怕，好像早已把生死置之度外了。打手們在繩子兩頭用著力，女老師最後也倒在了地上。
唐運田命令打手們，把兩個地下黨抬到東地給埋了。
慘殺地下黨，企圖遏製共產黨的活動。密陽縣黨部一再飭令各地，對付共產黨、八路軍，絕不能心慈手軟。但是，八路卻如夏天的河流，每下一次雨，河水就比以前大一些，浪潮就要高一些。也可以這樣說，共產黨、八路軍，已經成了滾滾洪流，想擋是擋不住了。
5、催糧官逃亡
盼望著的五月端午終於到了。好些當兵的心想著到五月端午這天吃糯米粽子，喝雄黃酒哩。誰知道，五月初四下午，縣黨部安排鞏成久領著保安二團的人馬上羊冊，去截擊一隊八路。命令如山倒。鞏成久領著保安二團一路奔到羊冊，哪有八路的影子？一問，才知道，那一隊八路往西南方向去了。於是，保安團就在後邊死死追趕。直到一更多天的時候，累得筋疲力盡的保安團弟兄們，來到了咱老白坡。
一到莊兒上，驚動得人們都起來了。問他們八路上哪去了，都是眾口一詞地說，剛睡時，聽見窗戶外有人喊：“老鄉，老鄉！”都沒敢開門。估計是八路。問他們為啥不開門。他們說，這年月，保安團弟兄們回來了，也喊“老鄉”。八路來了，還喊“老鄉”。誰敢輕舉妄動地就開門哪？
我一直沉默不語，領著保安團到自己家，嚇得父老鄉親們連磕睡也睡不好，鬧得雞犬不寧的，能有多大光彩？我一再囑咐弟兄們，這可是咱自己家，千萬不能亂來。不管咋說，您得給我留點麵子，要不，我還咋有臉進莊兒？
屠留申從隊伍裏走出來，到莊兒上人麵前，清了清嗓子，說：“老少爺兒們，我屠家已經今非昔比，俺哥現在是保長，管著莊兒上的事兒；我今兒黑了領著團隊的弟兄們回來看看。誰若發現了八路，就趕緊說。”
好多人不知道屠留申在保安團當的是啥官。就有人譏諷說：“升團長了！”後來，莊兒上人總是戲稱屠留申為“屠團長”。其實，他隻是我手下的一個連副。人哪，你不給他一個官銜，他就不會跟你一心兒。正因為我給了屠留申一個連副的官銜，他向我靠攏的更緊了。
本照一上密陽縣保安團當兵，莊兒上再也找不到誰當保長了。屠留申他大哥屠留成便接任了保長。
三月間，陸祥他叔陸木墩吃了早飯在大門外轉悠，碰見一個68軍派來的催糧官。他們不但向當地鄉公所要糧草，要錢款，還隨意到村莊上派差。正規軍哪，誰有啥法子？那位催糧官問陸木墩，您家有沒有牛，有沒有車？如果有，就套上跟著他，他收一車糧食後，幫他拉到隊伍上去。
木墩是個啥人啊？沒腦瓜子啊！早些年跟著趟將白朗，一直打到西藏。後來又打拐回來，到少拜寺時，木墩迷二三邪地說：“這算妖奇，俺那兒有一個少拜寺，這兒也有一個。”他連到家了都不知道。
像這一次，68軍的催糧官一問你，說個“木有”，不就啥事也木有了？可他不，他頭一仰，反問催糧官：“你有啥權派我的差呀？”
“我他媽的是68軍的催糧官！”
“催糧官算個啥東西？老子當年還跟著白朗白司令打到過西藏哩！”
“半年你鱉兒是個土匪出身哪！”
說著說著，二人撕打起來。木墩個子不高，但他長得壯實，他赤手空拳，怕是打不過催糧官，彎腰從地上撿起半截磚，照催糧官頭上砸去。打架這個事兒啊，就是會打了打十下，不會打打一下。木墩這一半截磚下去，催糧官的頭被砸了個大口子，血順著頭臉往下淌。催糧官用手一摸，一看，出血了。他捂住頭，對木墩說了一句：“你等著啊！”扭頭就往隊伍上跑。
他們的隊伍就駐在可憐崗那兒，南管到姚集，北管到郭店。
木墩站在那兒一動不動，看著催糧官往莊兒外走。
木墩和催糧官他倆撕打的時候，驚動了好幾個莊兒上人圍觀。保長屠留成也在那兒。他和陸祥家那院還有層親戚關係。他一看見催糧官捂住頭要回隊伍上去，心想，他若把隊伍上的人一叫來，那可就惹下大禍了。說啥不能讓催糧官走。說時遲，那時快，屠留成一步躥上去，緊緊拉住催糧官，勸說道：“老總，老總，你千萬不能走啊！這頭一流血，不連忙包紮住，萬一你得個破傷風，那可是要命的事兒啊！”
人，誰不怕死呀？屠留成一說，催糧官不走了。屠留成便招呼聞訊趕來的木墩的家人們，連哄帶勸，說著好話，賠著不是，把催糧官哄回家裏。熱水洗，鹽水燙，白布包，黑布纏，施為了啥時候，總算給催糧官包好了。
催糧官要走，又被屠留成勸住，說：“不管咋著，這都是我們的不對。你大人不記小人過，務必等吃了晌午飯再走。咱這莊戶人家，也沒啥好吃的，吃頓家常便飯總是沒啥妨礙吧？”
在屠留成示意下，放著紅糖的荷包雞蛋給催糧官端了上來。言談中，他們了解到，催糧官名叫趙群。跟隊伍上當了二三年兵了。到中午的時候，木墩家的一大家子人，都為趙群一個人忙。又是殺雞子，又是烙油饃。完全叫趙群當成上賓對待。
吃罷飯，又找來了煙槍、煙燈，哄哩勸哩，叫趙群“過過癮”。吸完大煙，又安排趙群叫他歪一會兒，也就是睡個午覺。
屠留成腦子不簡單啊！他安頓著了趙群，這才把木墩家的當家人喊過來，私下商量，說：“得想個法兒叫趙群走，他走，還不能叫他回隊伍上。他不回隊伍上，他也就不說他挨打的事兒了。以後，咱們就萬事大吉。咋能封住趙群的嘴，又讓他走咧？送錢不是辦法，最好的辦法應該是……”他啥也想不起來了。
當家人是陸祥他哥，廣祥。他弟兄三個，木墩是最小的。陸祥和木墩都還沒有成家。廣祥有三個兒子，老大聽雨，老二聽軒，老三聽芳。老大老二都已成下家了，老大媳婦是大李姐兒，老二媳婦是小李姐兒。
屠留成是何等樣的人哪？他的兩隻綠豆眼一眨巴，便想出了一條妙計。他說，沒有好法兒，先叫趙群住下來，過一夜，等明天，讓倆媳婦上姚集街上去喊冤。您上街去，我這邊對他說，他自己就會走。再一方麵，您不是有個姓曹的親戚在唐河當軍長嗎？派一個人上唐河，萬一趙群找來隊伍，曹軍長人來了，隊伍上對隊伍上，咱就啥也不怕了。
廣祥發愁了，兩個媳婦，叫誰上街去喊冤咧？先找到大兒子聽雨，讓他去跟大李姐兒商量。但是，大李姐兒說啥不去。在這之先，屠留成已經和廣祥說好了，誰要去，給誰50畝地當體已。即便如此，也動不了大李姐兒的心。那就隻好找二兒子，讓小李姐兒上街去喊冤。最後，總算是說通了。
第二天，廣祥一家在瞞著趙群的情況下，兵分兩路，一路是小李姐兒坐著牛車上姚集喊冤；一路是陸祥上唐河找他的老姑父曹軍長。
屠留成仍然是以保長的身份到廣祥家陪伴催糧官趙群的。不過，小晌午時，他才悠哉遊哉地晃到。他一來，廣祥家陪趙群的人便離開了。拍了一陣閑話，屠留成裝模作樣地伸頭看看院子裏，又問趙群屋子裏還有木有別人。趙群說，就他自己。
屠留成一下子變得緊張起來，他轉顏轉色地對趙群說：“老總，你咋辦那事兒啊？”
“我咋了？”趙群有點兒急。
屠留成仿佛十分貼心地說：“老總，你在人家家裏麵養傷，不能糟蹋人家的婦女呀？你做這是啥事兒啊？我好心好意叫你住這兒，你卻治這見不得人的事兒。”
“我木有啊！”趙群說。
“有木有隻有天知道，地知道，你知道！人家的二兒媳婦知道！我可是聽人說，人家的二兒媳婦今天一大早是哭著出的莊兒，說是上姚集喊你去了。起先我還不信，打聽了幾個人都這樣說。我就連忙上廣祥家來，一問，真有這事兒！老總，這事兒要鬧出去，你一個當兵的，糟蹋老百姓的婦女，要說，這可不是個小罪呀？再說。人家這一家可是有根衡的人家。廣祥他老姑父就在唐河當軍長。我剛才在門口也聽廣祥說了，這一回不給你算了倒。已經央人上唐河去了。我是個保長，這事我得管到底呀！老總，你說，這咋弄咧？”
“屠保長，這是真的？”趙群拉住屠留成的手，他已經想求助屠留成的幫助了，說：“我，他們這是栽贓、陷害、按擺、木有的事兒！”
“有木有，曹軍長派一起子當兵的來，把你五花大綁地捆上，不由分說地打你一頓，你就啥都有了。你在人家家裏住，這是真的吧？有這一條，你混身長的都是嘴也說不清了。就別說你跳黃河了！”
“屠保長，憑良心說，我不是那號人！可事兒已經出來了，你可不能看著不管哪！”
“這一會兒說啥也不管用，再說，哪廟裏沒有屈死鬼呀？事大事小，跑了就了。你不如趁這一會兒他家人少，趁人不注意，你走了吧！常言說，一走了之。”
趙群聽從了屠留成的話，在屠留成的掩護下，趙群偷偷溜出了廣祥家，順著北河灣隱身而去。
屠留成成功解決了趙群的事情，小李姐兒因“喊冤”有功，當家人不食其言，還真的給了她50畝地。
6、九門崗之戰
保安團在莊兒上也沒鬧騰出個啥名堂，既然八路已經走了，那就繼續往前追。天明的時候，追到唐河邊，接到了緊急回縣城的命令。不知道又要幹啥。本來弟兄們跑了一夜，想休息休息，可是，既然讓回縣城，就是有急事，萬一耽誤了正事，誰能擔當得起？
保安團到了密陽縣城，那種戰前的緊張氣氛就完全顯出來了。大街小巷走的都是保安團的士兵。戰馬馱子，以及僅有的幾門炮也推了出來。很快，縣長薛子正便召集了營以上軍官，召開戰前緊急會議。
原來，溝州八路的兵員近來不斷增加，昨天晚上，特務隊才獲得消息，溝州八路要發動一場大的戰役，他們的目的就是進攻密陽縣。
保安團的三個團齊聚密陽縣城，準備和溝州八路決一死戰。
我們還沒有收拾停當，緊急集合號可吹響了。說是溝州八路快到城南九門崗了。再不出兵的話，溝州八路就有攻到密陽縣城的可能。縣長薛子正腰裏斜挎著一把盒子槍，騎著一掛鐵青的騾子在督隊。
保安團全部出動，跑步出城，迎戰溝州八路。血紅的夕陽映著往西流淌的密陽河。這一段河是被密陽縣文人雅士們稱作密陽八景之一的“密水倒流”。此時，河水像血的顏色，有點兒瘮人。保安團在河岸上疾步奔走。
黃昏時，保安團趕死落活地來到了九門崗，這兒土丘一座連著一座，天然的溝坎，陡峭的土崖，成了通往密陽縣城的咽喉之地。遠遠地就能看見八路們的戰旗在他們的陣地上迎風招展。薛縣長下令停止前進，挖築戰壕。並一再提醒保安團的弟兄們，“死守九門崗！”
我並不喜歡打仗，說良心話，沒有幾個人願意打仗，除非是那些能從打仗中得到好處的人。可我自從跟了程大哥以後，特別是兵敗黃山口之後，對當兵，對打仗，就更討厭了。還是和平好啊！老百姓安安生生，也少點子災難。可是，從黃山口回到家，又沒有啥活路，不當兵，就活不下去啊！你可能認為我是在開脫罪責，處於我的那個時代，我隻有這樣的選擇。看著九門崗上一叢叢亂蓬蓬的野草，看著八路和保安團雙方陣地的緊張氣氛，我聽到的隻能是薛縣長一遍又一遍的大喊：“死守九門崗！死守九門崗！。
是啊，丟失九門崗，就等於保安團弟兄們的命都沒了。好在是，弟兄們都是經過大小小多次戰陣的，一個個都麵無懼色。從老白坡來的幾十號人被分散到我的營裏。當我巡視到本照和柳三兒他們的位置時，還有咱莊兒的另外幾個人，坐在一起搗閑經。
他們在討論著這場仗怎麽打才能贏。不過，越說越遠。我靜靜地站在他們旁邊，夜色遮蔽了遠山和近處的曠野，也把我包裹起來。此起彼伏的夜蟲聲，仿佛在為他們的夜談配樂。這讓我想起了莊兒上的夜，人們在吃飽了以後，也會有這些興致的。可這是大戰在即呀！
我們對麵的這支八路隊伍，原是王國華王老漢的人馬。早幾年的時候，家住溝州附近的王老漢和他一夥相好的弟兄們，忍受不了大地主的壓迫，商量起事造反，可是又沒有硬家夥。於是，他們打扮成作小生意的，趁著湖北平氏鎮起大會，他們用棒槌大鬧平氏鎮。奪得了好多條槍。後來，他們就在溝州的深山中紮下營盤。不但殺富濟貧，更重要的是和官府作對，連國民黨正規軍都奈何不了他們。隨著王老漢武裝力量的發展壯大，開始是紅軍聯絡上了他們。往後來，溝州成了共產黨活動的主要地方。從溝州派出去過抗日的新四軍，現在又有好多八路。他們根子硬，一個個都是能打善戰。
這九門崗真有個什麽閃失，那就是人家八路的天下了。咱這些人隻有死路一條。
“別擱這兒胡噴了，該休息就休息，該誰值勤就當個事兒 。您幾個沒看看這攤子，明兒這一仗不會小了。”我對他們說。
不知是誰不好意思地“嘿嘿”笑了兩聲，眾人便不再言語了。
幾聲清脆的槍響，打破了清晨的沉寂。保安團的弟兄們還沒弄明白是咋回事兒，在我們的前方和左右翼，驟然之間，槍聲大作。等到弟兄們開始還擊時，從我們的前方又傳出地動山搖的呐喊聲：“解放密陽縣，活捉薛狗子！”
弟兄們一下子懞了，這到底是咋來呀？難道說一夜之間可被八路包圍了？一時之間，弟兄們有點兒人心惶惶，大有退卻的意向。這得了？八路一攻上來，就是要命的事兒啊！
鞏成久和一個小伕子，一起從東邊的溝崖處走來，一邊撕開嘴噘人：“媽拉個X，誰敢往後退，老子先打死誰！平日裏給您吃，給您喝，可使上您了，聽見溝州八路的槍響，您就害怕了！頂住！薛縣長說了，死守九門崗，消滅溝州八路。有功的賞錢封官，往後退的先去見閻王。”
他這一罵，竟然暫時穩住了陣腳。
弟兄們一還擊，也還真湊效，八路退了下去。
快到小晌午時，三團的團副徐懷臣帶了兩個營的兵力，悄悄接近對麵八路的大土丘。他們剛登上土丘，八路們便像迸籠的老虎一樣，一個個奮勇當先，麵對麵的血刃戰啊！保安團和八路一比，不行了！大多數人見八路衝下來，扭頭就跑，這已經晚了。稍微有一點腦子的，就把槍一扔，跪在地上。一直混戰到晌午錯，這邊保安團不敢派兵力支援；那邊，八路像河中的大浪一樣，一直從土丘上往下翻滾。跑回來的弟兄們還沒有一半。團副徐懷臣也不知去向。據跑回來的弟兄們說，他們看見八路把徐團副摔倒後，幾個人捺住了他，被八路活捉了。直到天黑的時候，再也沒誰敢說去進攻八路的事兒。
我真不明白，同樣是人，為啥八路打起仗來就不要命地硬衝，保安團隻能靠僥幸。
又是大半天的對峙。午後，鞏成久氣咻咻地招集了幾個營長，傳達薛縣長的命令，還是那句話，“死守九門崗，消滅溝州八路！”
不管別人咋想，薛縣長是惱羞成怒。看著對方飄揚的紅旗，那簡直是給他薛子正送葬的幡杆。聽著那邊壯懷激昂的呼喊：“解放密陽縣，活捉薛狗子！”他能不生氣？能不惱怒嗎？堂堂一任國民政府縣黨部的縣長，被八路口口聲聲喊作“薛狗子！”這真是有史以來的奇恥大辱。他跟溝州八路已經有了不共戴天的仇恨。再說，八路一攻破密陽縣城，他這個縣長算是當到頭了。昔日的榮華富貴，不都成了過眼煙雲？他要維護的，在很大程度上，是他個人的利益。
薛縣長跺著腳說：“死守隻是我們的口號，不能守在這兒不動。論熬，我們有的是時間，熬也把八路熬敗了。這樣的取勝，是狗熊式的勝利。要攻，攻，攻上去！趕走他們，打到溝州，把八路的老窩給端了！”他命令一團主攻，二、三團在左右側翼支援，成敗就在此一舉了。
不知道是硝煙塵土漲得太厲害，擋住了太陽的光芒；也不知道原本就是陰天。一次次的衝鋒，一次次被八路打回。薛縣長，鞏團長，還有一團三團的團長，一個勁在保安團弟兄們後邊舉著槍，喊著，噘著。敗了，還往上衝。無奈，土丘上的機槍竟然像炒苞穀豆似的，不停地掃射。弟兄們一批又一批地倒下去。沒有倒下的繼續往上爬。
我憑借著半人高的草叢作掩護，一點點地接近那挺吐著火舌的機槍。身後的弟兄們跟我一起，爬上土丘。再一伸手，就能摸住那挺燒得已經成了紅色的機槍管了。可它仍然在掃射。這時候，我已經顧不了那麽多，一躍而起，伸手抓住槍管，什麽也顧不上了，掉轉槍頭，向八路掃去。一大片又一大片的八路倒下去。身後的弟兄們趁機衝殺上來。轉眼間，陷入了混戰中。
想不到，有了機槍，就等於奪得了勝利的權柄。
經過保安團的反撲，八路終於撤離九門崗。而我的雙手，被機槍管燙得起了好多燎漿泡。連東西都拿不成了。
清查人數後，死傷的保安團弟兄有三百多人。徐懷臣和二百多弟兄被八路俘虜。
雖然溝州八路撤了，但是，從河北來的八路卻不斷在密陽縣境出現。保安團已經有點招架不住的勢態了。