第273章 指環
我會死在這裏嗎？
伍德艱難地擋住一柄生鏽的刀，同時側過腦袋，躲開另一隻哥布林的突刺，手中長劍劃過，劃破皮革的感覺順著劍柄傳來，墨綠色的血液混雜著腹腔裏的內髒從魔物的體內湧出。
然而這一切都對戰局無濟於事，受傷的魔物倒退了幾步，很快就有新的魔物接替了它的位置，沒有給伍德留下任何喘氣的時間。盡管同時隻有四隻魔物一起圍攻伍德，但是怎麽也殺不完的敵人還是幾乎耗盡了他的體力。
早在十天前，在森林中發現了魔物的蹤跡後，伍德就派人向領主送去了求救的信息，然而直到現在都沒有得到任何回應，送信的人不知道是遇到了什麽，到現在都還沒有回來。
無奈之下，伍德隻好憑借自己在村子裏的威信，強行讓那些遊手好閑或者忙於農務的青年全部拉來進行民兵訓練，並希望魔物不會注意到這座貧瘠的村莊。
這一安排還引起了村子裏不少人的不滿，若不是伍德是村子裏唯一激活了火種的戰士，恐怕根本就不會有人參加他的訓練。
即便如此，在魔物到來的時候，伍德就明白了自己的村莊將迎來覆滅。這些經過短暫訓練的民兵也隻是能在魔物麵前多掙紮一小段時間而已，對村子的結局毫無改變。
希望能有好運的人逃出去吧……
手中的長劍被麵前哥布林的骨頭卡住，體力不支的伍德喘著氣，一時間竟然無法將長劍拔出。而這時另一邊的鐵錘呼嘯著砸向他的腦袋，伍德隻能努力側開身子，讓鐵錘落在他的肩膀上。肩膀在一瞬間就失去了感覺，連帶著手上握著的盾牌都無法繼續支撐，而下一秒，染紅的刃尖從他的胸口探出，身後的魔物嘶吼著拉扯長劍，想要將傷口撕扯得更大。
伍德感覺自己的力氣正在不斷從各個傷口處向外流出，象征著旺盛生命力的火種也變得奄奄一息起來。
麵對死亡的恐懼，伍德本以為自己會回憶起不起眼的往事，以為他會為留在村子裏而感到懊悔，但是當此刻真正到來的時候，他發現自己的大腦裏一片空白，什麽想法也沒有。
就在伍德鬆開了握著劍的手，準備任由魔物將自己的身體撕裂成數塊的時候，他忽然看到了一抹寒光閃過，下一秒麵前的三隻魔物都從中間被分成了兩半，魔物猙獰的表情還殘留在臉上，可是已經失去了任何威脅。
緊接著，伍德看見一支槍尖呼嘯著向自己刺來，緊貼著他的耳朵，貫穿了身後那一隻魔物的腦袋。伍德並沒有看見魔物被洞穿的樣子，他隻能從戛然而止的嘶吼聲和緊接著響起的倒地聲判斷魔物已經失去了生命。
戰神在上啊，這到底是怎麽一回事？
伍德難以置信地看著突然出現在麵前的青年，墨綠色的血液覆蓋在他的臉上，讓他的在月色下比魔物顯得更加猙獰，但是伍德依舊認出，他就是霍普，那個經常偷懶，遊手好閑的家夥。
伍德感覺自己的大腦再一次陷入了空白，他無法將印象中那個遊手好閑的青年和麵前這生命之火熊熊燃燒的強大戰士聯係在一起。
伍德還沒來得及道謝，就看到這位一手握著長劍，一手持槍的戰士衝向其餘魔物，如同割草一般輕鬆收割著魔物的生命，讓伍德不由得懷疑自己是不是產生幻覺了。
“霍普至少是高階戰士了，這怎麽可能？還是說這是領主的援兵，我認錯人了？”
“不過村子總算是得救了啊……”
看著魔物一頭一頭倒下，伍德精神上一直緊繃的那根弦終於得到了釋放，原本還有重新燃燒跡象的生命之火迅速衰減。
很快，霍普便將視野裏的全部魔物斬殺，戰場上的幸存者們紛紛扔掉了武器，有的互相擁抱在一起歡呼，有的掩麵哭泣，這一次足以讓這座小村成為廢墟的魔物入侵被霍普一人阻擋，而他卻皺起眉頭，似乎在因為生活受到打擾而慍怒。
隻有霍普本人知道，他是在為係統的任務而感到鬱悶。
“任務已完成，請找民兵隊長伍德領取獎勵。”
係統還在伍德的頭頂豎起了一個大大的黃色感歎號，然而霍普清楚地感知到伍德體內的生命之火已經徹底熄滅，雖然他還站在原地，臉上帶著一抹笑容，但是他的雙眼已經失去了神采，肉身也已經僵硬。
大概是由於受傷過於嚴重，加上之前霍普催動其快速治療虧損了伍德的生命本源，所以這位民兵隊長沒有挺過來。
麵對這樣的狀況，霍普也沒有辦法讓其起死回生，畢竟他也不知道自己身上的那股特殊源力有沒有把伍德的靈魂吞掉，就算沒有吞掉，霍普也隻是一個弱小的分身，做不到這樣違背世界正常規則的事情。
“這是卡bug了啊？！”
發放任務獎勵的重要NPC意外死亡，應該怎麽辦？在線等，急……霍普很想退出遊戲，去論壇上發一條這樣的求助帖，但是且不說進行反饋是否會讓遊戲公司注意到自己並不是趙天耀，而是一個偷渡的小分身，現在也並不適合下線，在戶外突然暈倒是一件對遊戲角色而言很危險的事情。
霍普滿臉“悲痛”地望著伍德，而這時，其餘的村民們也發現了伍德的現狀，不少人嚎啕大哭起來，一時間悲傷的氣氛重新蓋過了擊退敵人的喜悅。
看著有一大半建築都被魔物摧毀的村子，許多村民陷入了沉默，原本正在歡呼的幸存者們也安靜地站在原地，不知所措，村子裏隻剩下哭泣的聲音。
或許可以去翻一翻伍德家裏有什麽可以作為身份憑證的東西？看著這群陷入悲傷的村民，霍普覺得自己繼續留在這裏也沒什麽用。
不應該就這樣坐以待斃，既然任務裏寫的是伍德會給予任務獎勵，那麽就有可能所謂的任務獎勵是某件伍德早就擁有的東西。
於是，在村長從之前避難的倉庫中過來之前，霍普便悄然離開，來到了位於村子的最東邊，沒有受到什麽影響的伍德家中。
考慮到伍德一直都是一個人居住，家中什麽人也沒有，霍普便直接踹開了房門，用院子裏的錘子砸開了房間裏所有上了鎖的櫃子和箱子。
經過一番搜索，霍普最後找到了幾枚印著側臉頭像的硬幣，一本寫有呼吸法要點的小冊子和一枚樸實無華的指環。
當霍普從一堆雜物中撿起指環的時候，耳畔響起了係統的提示音：“下一階段任務已開啟，請前往啞光城，選擇一所學院加入。”
同時，視野裏那個待領取獎勵的任務消失，變成了與提示音相同的一段描述。
“所以這個就是憑證了？”霍普小心地拿起指環，仔細揣摩，終於在指環的內側發現了一行磨損嚴重的小字。
在係統的翻譯下，霍普明白這行字的含義是：啞光城學院第十三屆畢業生-伍德。