第340章 回歸
看著麵前正在與空氣“酣戰”的隊長喬尼，霍普不禁感到有些頭疼，所有被霍普控製的隊員都忍不住扶住了額頭，露出無語的表情。
本來霍普以為身為傳奇戰士的喬尼已經可以抵擋沙漠裏的詛咒之力，事實也確實如此，一路上他都沒有出現和其他隊員那樣嚴重的身體潰爛的狀況，霍普也做好了不對這位隊長進行替代的準備，畢竟離開的傳送卷軸在隊長身上，霍普也不確定由自己來使用會不會出現什麽意外。
然而事情在眾人抵達裂穀城遺址後發生了變化。
雖然喬尼的身軀上沒有出現什麽大問題，在接近裂穀城遺址時出現的一些遠比其他隊員微弱的潰爛症狀也被霍普悄悄解決，然而就連霍普也沒有想到，隊長喬尼的精神已經崩潰，神靈遺留的詛咒不僅會毀滅闖入者的身軀，還會毀滅闖入者的靈魂。
霍普可以預見，如果沒有他幹涉，這一支調查隊將會化作無法逃脫的怨靈，永遠在這一片沙漠中徘徊，成為除了霍普之外的其他可以活動的存在。
“啊……真是讓人無語啊……”
沒有等霍普出手，拚命宣泄著自己力量的喬尼很快就體力耗盡，癱在了地上。他雙眼無神地望著天空，嘴裏不停念叨著一些霍普聽不懂的詞語，看上去理智已經徹底崩潰。見狀，霍普控製曼德森上前徹底結束了喬尼的生命，並將其已經破碎不堪的靈魂碎片吸收，接著從隊長的身上取出一個約有展開的手掌長的卷軸。
雖然運氣不好，沒有從記憶碎片中獲得卷軸的適用方法，但是霍普前段時間學習的魔法知識起到了作用，他認出了這一份卷軸外封存的法陣，接下來隻需要用正確的方法將法陣解開，應該就可以激活卷軸中的傳送魔法。
接下來，紅泥從調查隊員的身軀中爬出，使得他們如同空****的皮囊一樣幹癟下來。這些紅泥在空地上重新聚合在一起，隨後一個有些膨脹的“果凍”狀凝聚體慢慢向內壓縮，凝聚成一個人類的形狀，而後表麵的紅泥翻動，形成了有些黝黑的皮膚和一身探險用的服裝，其模樣正好與剛剛瘋狂的喬尼相同。
重新獲得身體的霍普從曼德森的皮囊上撿起卷軸，嘴裏念出咒語，將其緩緩展開。隨著卷軸被打開，一道湛藍色的橢圓光門出現在霍普麵前。他帶著這一段時間收集的各種樣本以及喬尼的隨身行李，邁步走了進去。
光門之後，是一間十分空**的大廳，霍普走出光門後出現在大廳中間的一處圓形高台上，而高台外圍有著許多看得見以及看不見的魔法符文陷阱，也不知道是在防備什麽。
隨著霍普和采集的樣本全部離開光門，身後的光門慢慢暗淡下來，變成一扇普通的木頭門框，而一個圓形的光團忽然從旁邊的一處燭台上飛起，來到霍普麵前，一道光束被投射到霍普身上。
霍普臉色微變，用領域之力擋住了光束繼續向內窺探的舉動，幾秒後，光團中傳來一陣冰冷僵硬的聲音，
“外貌已確認，含有領域之力，內在未知，疑似入侵者，正在上……”
霍普的一隻手臂忽然探出抓住了這隻光球，手臂的末端恢複紅泥的模樣，慢慢滲入光球的內部，使得其聲音戛然而止，表麵開始一明一暗地閃爍起來。過了一會後，光球恢複了正常，繼續用冰冷僵硬的聲音說道，
“人類身份已確認，調查者喬尼，請將你的調查結果放到傳送陣中，報酬會在任務物品被審核後發放到個人賬戶裏，現在請確認調查者身份……”
霍普發現自己胸前的屬於喬尼的一枚徽章閃了一下，然後光球中的聲音繼續說道，“叮……調查者身份已確認，將任務物品放入傳送陣後，任務結算完成，調查者可以到公會憑借徽章領取任務報酬。”
說完，霍普右側的地麵上亮起了一個圓形的法陣，他將那些采集到的樣本放到法陣上後，一道光芒閃過，所有樣本都消失不見，隨後霍普的麵前出現了一條泛著熒光的道路，指向大廳出口的方向，而之前的光球也飛回原來燭台的位置，重新偽裝成一盞魔法燈。
沿著熒光道路，霍普離開了大廳。走出大門的一瞬，霍普忍不住眯起了眼睛，人來人往的街道上喧鬧的聲音湧入霍普的耳畔，幾名洋溢著熱情笑容的人紛紛擁了上來，一邊將手裏的小紙片遞給霍普，一邊熱情地說的，
“要不要休息，我們有上好的房間，還有熱水！”
“要不要找點樂子？我們有最新的貨，價格實惠！”
“……”
霍普沒有理會這些人，直接走出人群，在人群裏，他的麵貌開始發生細微的變化，等他來到喬尼記憶中的一間旅館時，樣貌已經與喬尼有了天壤之別。
旅館距離剛才的傳送大廳有些遠，附近的人也少了許多，當霍普推開發出“吱丫聲”的大門時，一股腐朽的黴臭味湧入鼻中，旅館的裝潢十分破舊，看上去就像是年老失修的老房子，所以很少有人願意在這裏住宿，這也是霍普選擇這裏的原因——一般情況下不會有任何人打擾。
“客……客人，歡迎光臨，請問是要住店嗎？”櫃台後一個長著雀斑的褐發少女急忙站了起來，有些緊張地衝霍普說道。
“來一個單人間吧。”霍普取出幾枚硬幣放在櫃台上，隨後接過少女遞過來的鑰匙，走上了樓梯。
推開房間的門，霍普將一些隨身行李扔到地上，隨後直接躺在**，緩緩舒了口氣。房間裏沒有什麽灰塵，被子也透著被太陽照射過的味道，看上去這裏負責客房服務的人態度很認真，雖然環境簡陋，但還是讓霍普有了舒適的感覺。
躺在**，霍普開始思索著接下來應該怎麽做。這一次返回之行有驚無險，他沒有料到返回後還會有那樣的檢查行為，幸好光球被他用源力進行了暫時的汙染，否則他很懷疑自己是否能不引起波瀾地走出傳送大廳。
這一座大小未知的城市到目前為止，對霍普而言還是充滿了神秘，喬尼破碎的記憶裏並沒有太多的信息，一路上走來霍普也沒有感覺這座城市與之前待過的大城市有什麽很大區別，但是在傳送大廳裏的經曆和連麵都沒有見到的大法師讓霍普感覺這座城市沒有那麽簡單。
而由於傳送大廳裏那種新奇的提交任務的方式，霍普原本計劃的見到那位大魔法師後占據他的身體的打算也隻能暫時擱淺，接下來的計劃還需要重新安排。
霍普的遊戲角色那邊倒是沒有遇到什麽麻煩，不過距離有著先祖傳承的遺跡已經很近，段時間裏可能就會有一場讓他顧不上控製這邊的戰鬥，所以既然沒有一舉入侵魔法師，霍普決定暫時蟄伏一段時間，對這座城市有了更多的了解後再來決定下一步應該做些什麽。
‘還有那種呼喚的感覺，也是要找個時間解決一下……’