幾天前，黃亞蘭帶婆婆孫穎到鎮醫院住院―做黑痣手術，被這場洪水困在了醫院裏。激光做這種小手術，術後立刻就可以出院，她不同意，勸婆婆說：“媽，醫院的條件比家裏好，多住幾天，觀察沒問題再出院。”
“笨笨我不放心，日子長了水生恐怕看不好他。”孫穎惦記孫子，平常都是黃亞蘭照看笨笨，她照看孫子她放心。 自打出了那件事情後，對笨笨的看護不敢掉以輕心。
黃亞蘭帶到楊家一個男孩可以，他比笨笨小一歲。可以發育正常，笨笨則迅速朝肥胖發展，有點像2007年10月16日的上證指數6124點，但男孩的體重高點不可預測。
於船口村子出現一胖一瘦兩個男孩。有人對孩子說：“笨笨，你都能把可以裝下。”
笨笨不懂大人們說的啥意思，大人走後，他對可以說：“我能裝下你！”
可以本來就比笨笨小一歲，六歲的笨笨不懂他就更不懂了，跟著說你把我裝下，不知道自己說了什麽。這些話不懂，一天玩什麽都是小的說了算，可以說：“哥，我去河邊玩。”
“媽媽不讓去河邊。”笨笨說。
在城裏黃亞蘭囑咐兒子：注意看車。鄉下沒那麽多汽車，也沒馬路橫穿什麽的，最注意的是坑坑窪窪。於船口離忙牛河近，大人們叮濘出門的孩子，別玩水，別到河邊去。今天兩個孩子出外玩，她囑咐笨笨：“帶好弟弟，別到河邊去瘋（玩）。”
“嗯呐1媽！”
“媽，我們不去！”可以會說話就會說，鄉下人稱小嘴巴巴巴，城裏人則說伶牙俐齒什麽的。來到楊家，兩個媽媽剩下一個，開是還叫媽1，逐漸改口媽，去掉了I字。
孩子答應的事靠不住。可以說去河邊玩，笨笨開始還堅持不去，但很快就動搖。笨笨提出條件，說：“回去不準對媽說。”
“不說。”
“罵你也不說。”
“不說。”
兩個孩子跑向河邊，青青河邊草淹沒了一胖一瘦身影，最後在一個牧牛者眼裏消失。一頭老牛一頭小牛，大牛在吃草，小牛在玩耍，跟一隻昆蟲玩捉迷藏。偶蹄動物應該跟偶蹄動物玩耍，小牛怎麽跟昆蟲玩上？昆蟲頑皮引起小牛的興趣，它飛落到偶蹄動物的敏感部位上―道士因為頭上發髻的形狀如牛鼻故被貶稱為牛鼻子老道；掛口、牛鼻子是井巷工程中三叉門交叉點的通俗叫法―嬉戲，癢癢引得倔強的小牛抓到它，昆蟲跳人草棵兒，小牛找它。牛的主人看了一會兒，覺得乏味，望向河邊草叢，不是找藏匿的昆蟲，是一胖一瘦兩個孩子。
視線內青綠一片，不缺少水分的河邊植物蔥籠茂盛，野花也開得特別新鮮。蜂鳥大小的野蜂子繞花朵飛，嗡嗡的聲音牛主人聽得見，再細辨別出河水流淌聲音。
兩個孩子在河邊淘（幹）什麽？聽不到他們任何聲音。牛主人撇下老牛朝河邊走去，發現一個胖男孩蜷縮在篙草間，像一隻躲避蒼蠅追攆的兔子，渾身瑟瑟發抖，臉色鐵青。
“你怎麽啦？孩子？”
笨笨不吭聲，身子仍然顫抖不已。
“你那個瘦子弟弟呢？”牛主人清楚看見是一胖一瘦兩個孩子跑來河邊，怎麽少了一個，覺得不好，問，“是不是掉進河裏？”
笨笨草迷―嬰兒生下來不哭、不叫、不呼吸的現象―孩子一樣突然哇地一聲哭出來。牛主人猛地跑向河邊，見到一隻小鞋，它陷在稀泥裏，河水灌滿鞋案兒，裏邊竟然有隻拚鮮，它還在無優無慮地遊動。
黃亞蘭找孩子到河邊來，問嚇得說不出話的笨笨：“弟弟可以呢？”
無論怎麽問，笨笨一句都不說，隻是哭。
“這鞋是不是你家孩子的呀？”牛主人拎著一隻小孩的鞋，問。
黃亞蘭驚大眼睛，大喊道：“可以！可以啊！”她眼前一黑，昏厥過去……
醒來躺在鎮醫院裏，床邊是哭紅腫眼的楊水生，她問：“可以找到了嗎？阿，你說找到了。”
楊水生沒說話，雙臂抱住她，像抱住那棵加拿大楊樹―有一天他因思念跑出去，抱住那棵樹，對它傾訴―似的抱緊她，淚水濕透散發籬障花[1]味道的頭發，在她的臉頰同另一股淚流匯合。
必須承受嚴酷現實：可以被淹死，屍體未找到，卻在下遊找到另一隻鞋。用他的這雙鞋為孩子做了個衣冠家。
“我打了笨笨。”楊水生說。
“打孩子幹什麽？”黃亞蘭問。
“他沒看好弟弟……”
黃亞蘭說你好糊塗啊，怎麽怨得一個六歲的孩子，要怨怨我，是我準許他們外出去玩。笨笨現在還一句話也不說，孩子嚇壞啦，趕緊帶他到大醫院去看病，我們不能再失去這個兒子啊！
他抱著她痛哭一場。
黃亞蘭帶著笨笨到三江最好的醫院，還請了來此醫院坐診的北京專家，診斷是自閉症，經過兩個多月的治療，笨笨恢複了健康。
像是失而複得的一隻小狗，黃亞蘭和孫穎看緊了笨笨，一刻不準他離開身邊，要不是來醫院手術，一定不能把笨笨放在家裏。
“你說水生能看好笨笨吧？”孫穎不止一次這樣間。
“能看好！”黃亞蘭安慰婆婆道。
安慰總歸安慰，孫穎張羅出院回家。兒媳婦從婆婆健康著想，決定堅持幾天。她也想出安慰婆婆的辦法，每天晚上通一次電話，讓她親自跟孫子說上幾句，她反複叮囑孫子別玩水。
洪水到來的前一天晚上，黃亞蘭撥通了家裏的電話。笨笨在電話旁拿起電話，先跟媽媽說話，再跟奶奶。今天的通話跟昨天的通話內容沒變，奶奶囑咐完，電話再回到媽媽手上，她問：你爸呢？
笨笨答：喂蜂子。
孩子不懂蜜蜂生活習性，將父親給它們喂水當成喂飯。 自早春蜂群開始繁殖到進人蜂群越冬，不斷地以淨水飼喂蜂群。
“好啦，沒事啦，不用叫爸爸，掛啦，兒子！”黃亞蘭說。
“拜拜！”笨笨放下電話。
通了電話孫穎才安心睡覺。醫院準許患者家屬陪護，黃亞蘭租一張簡易臥具，**叫椅子都成。十元一夜總比睡凳子舒服。孫穎疼兒媳婦，說：
“你跟我沒黑天沒白夜的滾了很多日子，晚上沒吊瓶什麽的你不用看我，找個旅店洗個澡，好好睡一覺，明早開飯時過來就成。”
“媽，我沒事兒的，不挨你我睡不著覺。”黃亞蘭親近地說。
孫穎攆不走兒媳婦沒再攆，知道她放心不下自己。這一輩子，攤上兩個好兒媳婦，死去的房秀秀和麵前的黃亞蘭。她們共同特點孝心，都拿自己當親媽，眼睛不好生活有種種不便，多虧她們悉心照料。
醫院內倒是很靜，外邊的世界發生什麽事情絲毫未影響這裏。服侍婆婆睡下，黃亞蘭打開簡易臥具也躺下。病房內三張床，另兩位患者也早早睡下，晚上都沒吊針。
早上，護士通知病房倒出來，患者分別插人其他病房。黃亞蘭問護士小樊：“我們都要出院了，調什麽房間，不能不調啊？”
“發大水啦，你不知道？”小樊說。
“哪裏發大水？南方……”
“什麽南方是北邊，忙牛河冒漾（水滋出河床），淹了很多村子。”護士小樊說醫院準備接收受傷難民，騰出多個病房，“你們克服一下，救治災民要緊。”
撲通！黃亞蘭的心裏扔進塊石頭。忙牛河冒漾令她頓然驚慌，於船口緊挨忙牛河……她急忙問：“於船口怎麽樣？淹沒淹？”
“不知道，院長會上沒說。”小樊剛剛參加動員大會回來，馬上投人抗洪救災工作，轉移患者騰出病房。
“河冒漾？”孫穎尤為緊張，村子地勢低，楊家新房又建在河灘上，低上加低更危險，她催兒媳婦，“趕緊撥拉（打）電話，快！”
黃亞蘭撥家的固話，嘟嘟的忙音，她改撥楊水生的手機，回答是無法接通。
“咋樣？通沒？”婆婆急在一旁，問。
“沒有，打不通。”
“撥拉，再撥拉！”婆婆說。
撥，再撥，反複撥打依然無人接聽。黃亞蘭心懸吊起來，電話不通不祥之感襲上心頭。
“你趕緊回去一趟，看看……”
婆婆孫穎出了這麽個主意，北溝鎮離於船口又不是很遠，跑一趟未嚐不可。黃亞蘭覺得不行，把雙目失明的婆婆一個人扔在醫院怎麽行，不行！
她說：“媽，還知道誰家的電話號？”
給村子裏任何人打電話，打通就行，問問村子的情況，要是知道兒子、孫子的情況更好。鄰居彭家給過孫穎住宅電話，一時就是想不起來。越著急越是想不起來。
“我好像有村長的電話。”黃亞蘭在手機電話號碼簿上尋找，記得存了村長的號碼，“媽，找到了，呂村長的。”
“趕快撥拉！
撥號，對方正在通話。
“咋樣？通沒？”婆婆追問，她很不得立馬聽到村子的準確消息，兒子孫子令她牽腸掛肚。
“正在通話。”
“這個呂大群，真能嘲嘲（沒完沒了地說）！”孫穎嫌人家說的多，抱怨道，“不分個閑忙，耽誤事兒！
黃亞蘭撥通了村長呂大群手機，她說：“呂村長，我是楊水生的媳婦黃亞蘭，我問你咱村子……”
“哦，水生媳婦，你在哪兒？”呂村長問。一股火造成耳聾的呂大群，忽然耳朵又能聽見，連自己都不知道怎麽好的。他正積極聯係楊家人，這場洪水就缺楊水生一家和擺船人於得水。
“鎮醫院，陪我婆婆住院。”
“住院好，別離開那兒，醫院安全。”
聽村長的話語無倫次，黃亞蘭問：“村長你說什麽呀？咱村……”
“唔，你問村子？給大水衝走，連根草棍都沒剩下。”呂村長說。
媽呀！黃亞蘭駭然。村子給大水衝走連根草棍都沒剩下，就是說房子、家畜什麽都沒有了。她驚嚇得嘴都飄飄（變形）說話不成句，說：“房子……
你說，村長，啥都沒有？”
“根兒（徹底）啦！”村長說村子受淹程度，並不誇張。
“我們家，水生呢？”她急切地問。
“水生，楊水生……”村長光是名字重複了有三遍，閃閃爍爍說，“沒看著他。”
沒看著他？黃亞蘭一聽著急啦，問：“他沒逃出來？”
“唔，唔，那倒不是，隻是沒看見他。”村長說。
“他可是跟笨笨在一起啊！村長。”她哭腔道。
呂村長不能講實情，楊水生被水衝走，凶多吉少。能做到的安慰楊水生的家屬，他說：“水生媳婦你別急，楊水生會沒事的，有了消息我告訴你，別急。”
放下電話，未等想好怎麽對婆婆說，孫穎便間：“呂大群怎麽說？”
“呂村長說沒見到楊生，”黃亞蘭趕緊說，“呂村長說水生會沒事兒的，有信告訴咱們。”
孫穎一屁股坐到病**，嘟濃道：“怎麽能看不到他呢？哪兒去了？問沒，村子遭沒遭水災？”
隱瞞不住的，災民很快送到醫院來，必須講實情，她說：“媽，我說了你別著急，村子淹沒啦。”
“啊！水多深？”
“整個村子都被衝走，水大得很。”
“哪兒來的這麽大的水呀！”孫穎驚奇，幾十年上百―有關部門宣布此次洪水千年一遇―都沒有這樣大水。忙牛河冒漾幾次，水進了村子，最大的一次，淹到炕沿，沒過房子又把房子衝走，說明又大又急。洪水猛獸這話一點兒都不假。她說：“麻溜辦手續，我們出院。”
“去哪兒，媽？”
“回家，找水生他們爺倆。”婆婆說。
“媽啊，村子都沒了，還哪兒有家？”黃亞蘭勸阻婆婆，說，“村長讓我們呆在醫院哪裏都不要去，醫院安全。”
孫穎說我們是安全，水生呢？笨笨呢？他們安全嗎？她說：“要活一家人活在一起，要死死在一塊。”
婆婆要命的觀念無可厚非。
“去辦啊，出院！”孫穎輩脾氣上來，催促道。
“媽！”
“你不辦是吧？我自己去辦！”孫穎要去撞南牆，不撞上她不會回頭，她頭一次對兒媳婦發火，黃亞蘭進門後婆媳未紅過臉，惦記兒子孫子，責備道，“到了什麽火候，你倒沉住氣！”
這時護士小樊走來，黃亞蘭求救她幫助勸婆婆。人院以來，小樊對孫穎照顧得特別好，她沒說幾句，孫穎吐口（答應）暫不出院，她對兒媳婦說：“我這兒不用你管，你出去打聽水生他們。”
“哎！”黃亞蘭走出病房，她決定到街上，多方打聽，總有人知道吧。
北溝鎮第一時間啟動了抗洪救災預案，黃亞蘭沒聽說也不懂，親眼看到街上的氣氛同素常不一樣，汽車多起來，卡車貼著編號，有幾輛草綠色的軍車……街頭出現標語：抗洪救災，人人有責；攜手同心，共度難關！
一方有難，八方支援！洪水無情黨有情，災害無情人有情……她在一所小學校門前看見操場上有人卸下帳篷、礦泉水、方便麵等物質，一問才知道這裏是災民的安置點，像這樣安置點鎮上還有多處。
“這位大叔，”她當街攔住一個過路老人，問，“你聽說發大水了嗎？”
老人覺得莫名其妙，反問：“發水你不知道？”
“嗯，是這麽回事。”黃亞蘭說她是於船口村的，幾天前帶婆婆來鎮醫院住院，聽說發水了卻不知道實際情況，“您老人家聽說沒有，我們村到底咋樣。”
於船口？老人過濾他儲存的信息，檢索出來後，說：“你們村是受災最重的村子之一，沿河沒有一個村子剩下，都被洪水衝走。”
黃亞蘭愣在街上很久，老人早走沒影兒了。她繼續問下去，沒有一個她想要的好消息。她更加優慮楊水生父子的安慰。
這時，楊水生死死靠住樹枝，好在樹枝很粗承受住瘦弱的身材，不然他要重新掉人洪流中。岸上的人叫不要動等待救援他聽話，一動不不動像隻樹懶。他沒樹懶那樣心情愉快地休閑，精神緊張，連眼睛都不敢睜。朝上看白雲在移動，朝下看水在奔流，移動的物體使他有些眩暈。
第一次見房秀秀的身體他就有些眩暈，他們訂婚一周後發生的一幕。
胸前高聳的東西令他的疑問：“秀秀，你那是真的嗎？”
房秀秀挺下**，高昂得誇張。她說：“當然是真的。”
“這麽大？”
“你見過水誰的？”她問。
“沒有，隻是覺得你的……不信。”
房秀秀為證實自己**的真實性，解開衣扣露出一對碗形**，手托著讓他看：“你看！你看呀！”
她的**位置較高，在第二至第六肋間，**位於第四肋間，顯得豐滿高聳，這是楊水生隔著衣服看感覺很大的原因。
房秀秀開始跟彭見明訂婚，相處中出現了意外，導致兩人分手。說起那個意外令人覺得不可思議。未婚媳婦登門，忙壞了彭大倔兩口子，殺雞宰羊的準備，瘸腿媳婦忽然腿腳靈活許多，跑前跑後，彭大倔打理戲（開玩笑）道：“瞧你，腿都樂好使啦！”
“有兒媳誰不樂，年底結婚明年抱孫子，你不樂呀？”她說。
彭大倔同樣高興。老兒子娶媳婦―大事完畢，獨生子女兒子娶媳婦也大事完畢。剩下的日子好好侍候老牛。老話說人有好驢好馬的，也有好護護喇（鳥名）的。意思為蘿卜白菜各有所愛。彭大倔喜歡的寵物不是貓狗，卻是一頭老牛，一頭普通黃牛，無論是身材、毛色、長相都沒什麽特別，卻得到彭大倔喜愛。他排過這樣家庭成員順序：第一是老牛，第二是兒子，第三老婆，第四是燒酒。實際生活順序有改變，老牛和酒。
彭大倔如此重視老牛，也可找到原因。往前說幾年前，現在這頭牛的母親老黃牛，在一個黃昏帶著犢兒在村頭吃草，主人也沒在意，離村子一胯子遠（意為很近），不會有什麽危險，等它們吃飽草再牽回家。彭大倔在園田地裏忙活到天黑，忽然想起老牛，往村頭走迎麵遇上喊他的呂村長，他說：“大倔你還不緊不慢，你家牛給狼掏啦！”
“扯！哪來的狼？除非是你，你饞牛肉紅了眼，直接掏我家老牛！”彭大倔哪裏肯相信村長的話，平常見麵開玩笑，他說，“狼掏牛，你就是把我老婆的腿說直哄，我也不信。”
“你整天壓它都沒直溜，我能說直？”呂村長嬉戲說，“你快去看看吧，老牛不行啦，我回村叫人幫你把牛弄回去。”
彭大倔將信將疑，步子邁得大起來，來到老牛麵前。它躺在地上，腸子拖了一地，周圍充斥著血腥味兒，小牛犢對母親的遭遇好像沒感覺，竟在一旁玩耍。
“你不是長著特角，頂踏它呀！”他對老牛說廢話，心疼地看著它。
老牛瞪大眼睛望著主人，再望望玩耍的犢兒，流下淚來。他心受到極大的震撼，明白了老牛放心不下它的犢兒。
“我對你發誓，一定照顧好它。”彭大倔認真地說，“你安心地走吧！
老牛像是聽明白了主人的話，慢慢閉上眼睛，死掉。
從此，彭大倔眼裏的牛犢是家庭成員，親人一樣待承它。遭到媳婦嫉妒，她嘲笑道：“你要跟牛過是咋地？對它比我都親。
“它沒爹沒媽，應高看一眼。”彭大倔說。
“你可不是高看一眼，百眼千眼都不止。”媳婦怨憨道。
牛犢在主人嗬護下長大，出落一頭膘肥體壯的牛。彭大倔一有空牽它出栩，梳理皮毛給它搔癢，十分精心侍候。還給他起個名字叫疙瘩，當地人稱瘦弱的小牛為疙瘩。
“明天兒媳來，把你的寶貝牛牽一邊兒去。”媳婦說人家孩子是城裏人，沒見牛馬驢騾，別嚇著她。
“怎麽會？牛沒見過？”
“讓你牽一邊兒就牽一邊去！”很少發怒的女人一旦發怒就如地震，威力足可以使丈夫讓步，他說：“是，我拴房後去！”
房秀秀到來，彭家無比熱情招待。媳婦腿腳行動不便，彭大倔端茶倒水，忙裏忙外。大半天的時間裏，房秀秀滿意了這個家庭，準備吃完晚飯回去。誰能想到，功虧一簽在最後一個情節上，疙瘩惹了禍。
拴在後院的牛開始吃著主人給的一捆草，很鮮嫩的一捆水稗草，人口水靈的甜。彭大倔起大早到河邊打來，扛到家搭在草葉上麵的露水還未掉淨。牛不止滿足吃草，疙瘩老半天未見到主人，便將脖子扭向院子，見進進出出彭大倔，他喜氣洋洋。牛不笨看明白是在為一個穿淺綠色短裙女子忙活，它竟然湧上醋意，疙瘩成了醋壇子。發泄的力量集中到特角上，因為它是牛，如果是狗還要咬一口。也不排除用蹄子瑞―動物後腿向後踢稱謂不同，馬為踢，兔為蹬，牛為彈―人。
房秀秀在院子裏東看看西瞧瞧，熟悉未來家庭的環境。見到牛想走近摸摸它，意外的事情發生，疙瘩猛然掙斷組繩，毫不含糊地頂向房秀秀，胳膊幾處被頂破，鮮血直流……晚飯沒吃成，送她住了幾天醫院。
彭家因此事引起戰爭，母親跟兒子結成軍事同盟，對彭大倔宜戰，爭奪的焦點，是殺牛和保衛牛。戰鬥進行幾天，最後以彭大倔將一把雪亮的殺豬刀架到自己的脖子上，威脅道：“再提殺疙瘩，我死給你們看。”
妥協是戰爭的結局，母子一方做出忍讓。
房秀秀因牛不敢再到彭家去，彭大倔放出狠話：寧要牛，不要兒媳婦。
僵持一段時間，房秀秀一想到牛就哆嗦，胳膊傷口隱隱作痛。她說：“既然你爹把牛看得比我重要，我沒必要進你家的門。”
在爹麵前兒子彭見明無能為力，黃就黃了吧！
楊水生就出現在此節點上，月老將一條紅線扯給他們倆。
“你家沒有牛吧，老同學？”房秀秀問。
“喘氣的就我跟媽。”他說。
“那好，嫁你啦！”她說。
後來，他問：“彭見明當上警察沒有？”
“當上了，是我央求舅舅辦的。”房秀秀說，他們的婚約解除，舅舅變臉，不給彭見明辦事，她說，“這事不怨彭見明，願那頭牛。”
彭見明當上警察，見到房秀秀說了這麽句話：“你沒嫁到彭家，也算福分，我爹的脾氣你一定受不了，他離不開疙瘩。”
房秀秀成了楊水生媳婦。
[1] 衡降花，木桂花的別稱。農曆的七月初七，農村仍有“牛郊織女相會，桂樹葉洗頭”一說。每年的七夕，都要用一種叫桂的樹葉洗頭，在鄉間，農家及後有這樣一種做籬笆的樹木。