北溝鎮半個多世紀沒有這樣隆重的葬禮。解放前，一個民國的縣長父親出殯，請杠子房出六十四人抬棺，縣長死後的葬禮也沒有他老子的場麵大。此後幾十年裏，北溝鎮再也沒有大場麵葬禮。抗洪救災英雄彭見明的葬禮隆重，參加追悼的不是有人組織，人們主動上街打著“英雄一路走好”橫幅，自發為英雄送行。
人群中有個特殊人物，他就是楊水生。說他特殊，一名警察因救他獻身成為英雄，想向救命恩人遺體告別行個禮的願望都不能實行現，英雄的父親不準許，見著就踢他。冒險的想法也萌生過，硬闖殯儀館告別廳，或是棍在告別的人群中，可是彭家人就站在遺體旁，彭大倔發現自己發怒，再轟趕自己滾蛋，眾怒後果不堪設想。
“見明，我一定送你！”楊水生想出化妝的辦法，戴墨鏡、口罩出現在遺體告別現場不合適，如此裝束反倒紮眼，增加被認出的風險。模仿某部影視劇，男扮女裝，彭大倔肯定認不出來。化妝、假頭發什麽的到發廊可以解決，女式服裝怎麽解決。他想到旅館老板。
“哦，你要穿女人衣服？”旅館老板驚異道。
“什麽衣服都行，隻要穿著合身就行。”楊水生要求並不高。
生意放在首位的旅館老板，盡量滿足客人要求，圖個名聲和客回頭。
掙錢還沒掙到發昏程度的旅館老板，不能不想他的顧客目的和動機。看上去很正常的男人嗎，穿女人衣服做什麽？肯定不是演出。不會是去做什麽壞事，例如進女衛生間、女賓浴池……偷窺，他想到**。
“你是不是怕我幹非法的事啊？”楊水生看透旅館老板的心思，與其說讓他猜疑，莫不如自己說明，打消他的顧慮，直說了明天要去幹什麽，以及為什麽不能公開露麵的原因，他動情說道，“我一定送他，見上他最後一麵。”
“見麵，應該見麵。”旅館老板相信了他的話，決定幫助他。衣服現成，有閑置的店服，正好是黑色的，不然大紅大綠他穿著去參加葬禮也不合適。
幫人幫到底，救人救到活。旅館老板幫助徹底，褲子有點兒長，他叫老婆給改製.....一切裝備妥當，穿戴起來看不出楊水生是個男人。
特殊葬禮的參加者楊水生在殯儀館門前排隊，自發而來向英雄告別的群眾很多，雙排排滿院子。室內向遺體告別已經開始，他聽到哀樂、哭聲，彭見明的二姑哭聲特別，帶著悠長的回音，像風吹封閉不嚴的鋁合金窗戶發出的尖刺哨響。有些聲音刺耳讓人難以忍受甚至是哆嗦、惡心，譬如擦玻璃、伐（銼）鋸子、金屬勺子刮碗、粉筆在黑板上滑過―心理學被稱為“特異型恐俱症”，意思是當某個特定的刺激源出現時焦慮和恐懼的症狀就會出現。楊水生受到的刺激遠比這些厲害。身體微微顫抖，心裏承受巨大的壓力。倘若不是來送彭見明，他會躲避生理上難受的聲音。
告別的人們緩緩向前移動，Z字形隊形有了變化，楊水生見到母親在人群中，黃亞蘭扶著她。她們沒看到自己，看見了也未必認得出來。母親看不見如何遺體告別，顯然是用心告別。遠遠地望著母親，水難發生後第一次見到母親，如果沒發生這麽多事情―笨笨被洪水衝走生死不明，生的希望渺茫；彭見明為救自己犧牲―他到母親身邊去，住院以後還沒見過她，問問身體情況。
近在咫尺卻不能相認母親，做兒子的心裏是一種什麽滋味？不膏生離死別。隊伍朝前移動，母親身影消失，她們進到吊唁大廳，然後從旁門走出。他痛苦地收回凝望的目光，極不情願地關上一扇門，再打開它時間難以預料，還能不能打開它未知數，他很悲觀。
孫穎在兒媳的牽領下回到災民安置點，學校再有一周開學，災民要被安排到新的安置點，與他們同住的人隻剩下呂大群的老婆和兒媳及孩子，村長也去參加彭見明的葬禮，走時對村長老婆說：“參加完葬禮我直接回村去，你看好孩子。”村長老婆問：“都叫水淹沒，你回哪個村子？”村長說：“大水撤啦，鎮裏叫我回村實際查看災情，回來匯報。”老婆說：“你可要加小心啊！”村長開玩笑道：“我死了豈不更好，你找個投挺（對勁兒）老頭。”老婆說：“跟誰投挺？一輩子離不開你們呂家啦。”村長心裏舒坦，老婆可不是說說嘴，她死心塌地跟著自己不容置疑。兩口子開開玩笑，無論是深是淺，都是鄉村愛情的內容。所以，楊家婆媳回來隻見她們老小在房間，孫穎問：“村長參加葬禮沒回來？”
“他直接回於船口。”村長老婆說。
“村子還有？”孫穎迷惑道。
“上麵叫他回村查看受災，參加完葬禮直接走了。”村長老婆說，她問起葬禮情況，黃亞蘭代婆婆回答，她是婆婆的一雙眼睛，有時還是腿和喉舌，很多事情兒媳代她去辦。
“奶奶，我要吃海苔。
村長老婆和兒媳婦一帶孩子出去，屋子隻剩下她們婆媳倆，孫穎問：
“呂大群回村幹什麽？”
“聽說洪水撤啦，村子露了出來。”
“村子，村址還差不多。”孫穎說，她經過幾夭來聽村長一家人對於船口的描述，遭滅頂之災的村子殘破景象她能想像出來，“懲大的洪水過去，還能剩下啥？豬雞貓狗誰去救它們，肯定都被淹死，估計沒有喘氣的。
“我尋思結實的瓦房未見得衝倒，興許剩下一些房框什麽的。”兒媳婦猜測道。水毀的殘垣斷壁還有什麽用？地基鬆動了毫無用處。雖然他們家是磚瓦房，圈梁地梁的建築很堅固，但在地勢低窪的河灘上，受損程度準定最嚴重，恐怕被洪水衝倒，磚頭瓦塊都沒剩下。誰都不希望自己的財富化為烏有，縮水心裏都難受。她道出心存的一縷希望，“說不定咱家還能剩點兒什麽？”
“一堆磚瓦石塊有什麽用？唉！”婆婆歎息道，“水火無情，它不知可憐人，發慈悲留下些什麽給你。一把火，一場水.....一輩子辛苦攢下的家業眨眼之時禍害光。”
“沒辦法，天王老子也管不住水火。”黃亞蘭悲哀道。
“損失家財還好說，可是人呢……這場大水像是專門衝我們楊彭兩家來的，見明遭難，我們的笨笨……”孫穎說不下去，槍然道，“前世做了什麽孽啊！
“媽，笨笨是被水衝走，未見得就……得水答應沿河去找他，興許就能找到。”兒媳婦安慰婆婆道。
“得水還沒回來。”孫穎對於得水尋找孫子已不抱太大希望，數日過去，落在水裏別說是人，就是石頭也泡爛，還有生還的希望嗎？要是有也是自己給自己吃寬心丸，她說，“那麽大的水，活下來命得多大呀！”
“命大的人還是有，笨笨命大福大造化大……”黃亞蘭安慰婆婆，同時也安慰了自己，她十分優傷，需要安慰。
“葬禮上沒見到水生吧？”婆婆問。
“我仔細看了，沒有他。”黃亞蘭說。
去殯儀館的路上，婆婆沒指使黃亞蘭看看楊水生來沒來，他是最該來的人。昨天見彭家夫婦，彭大倔說他踢了水生，不歡迎他參加兒子的葬禮，為此他可能不來參加。她對水生了解，無論如何要來的。連日來她跟婆婆心情一致，都很矛盾。生水生的氣，又想見到他。彭見明把他從洪水裏救出，身無分文，吃住怎麽辦？災民按村屯安置，要來也要到第二小學校這個安置點來，他肯定沒來。如何躲藏村長一定知道。 呂大群說沒見到他。
“躲吧，看能躲到什麽時候。”孫穎嘮叨道。
“村長回來就知道村裏的情況。”黃亞蘭這樣說含著水生可能跑回村子裏，村長大概能碰見他。
呂大群挑選三名體格健壯的村民，加上村會計―數字報表都出自他的手―回於船口，解放軍的衝鋒舟送他們到達北岸，眼前的情景再次令他們驚駭。撤去洪水的村子還在，陷在稀泥中的還有一些房舍，就是說沒有完全被衝倒。幸存的房子模樣怪異，像剛剛結束一場泥漿大賽，個個泥猴似的。
水是沒有了，泥漿卻很深。村長吩咐會計：“數數還有幾間房是國固個兒的，倒的戶數數清楚。”
“啥樣算目圈個兒的？”會計問。
呂大群說有四麵牆或者帶房蓋，有窗有門……村長定下圓固個兒房的標準。
“明白啦。”會計領會村長的意圖最快。
村裏進不去人，他們隻好沿能下去腳的地方走，查數災情。呂大群頻率很高地望村委會的辦公地，房子剩下四框，房蓋沒有了直接朝天―陽光透明，辦什麽事不用公示、公告―樣子有些滑稽，哪裏還像一級組織的辦公地喲！高音喇叭不見蹤影，連掛高音喇叭那棵也不見了，村頭堆著許多死樹，其中大概有村委會門前那一棵。
“村長，房子剩下還有三分之二。”一位村民說。
“差不離。”呂大群想到災後重建，他說，“倒了這麽多房子，今年過冬可怎麽辦？”
“上邊是不是救濟？”
“救濟是肯定的，活兒還不得自己幹？”呂大群吃透政策，受這樣大的災，政府肯定要娠災，撥蓋房款，房子還要自己動手蓋，重建家園的活計多，馬上要秋田管理，水毀絕收的農田還考慮補種些還家早―成熟期短的雜糧，例如蕎麥、蔬菜―的作物，以減少洪災損失，增加收人。村長站在全村的高度考慮問題，“水毀的莊稼基本絕收，能毀種的趕緊毀種……地裏的活兒跟修房子爭嘴啊！”
“家有勞動力的還好些……”
“村委會馬上開會研究通知外出打工的人，盡量地趕回來重建家園。”
呂大群說。
他們忙活到約定時間，衝鋒舟接他們回去。洪水雖然退去河水麵比原來寬了一倍多，忙牛河忽然給墩肥―將牛拴在一個地方不準它動，大量進食速育肥似的身軀臃腫起來，水流深且急，多年不見它如此宏偉。
“數字出來嗎？”呂大群問會計。
“基本上。”會計是把成手，算賬很快，他說，“村長，現在我就說給你聽。”
“下船再說吧！”呂大群說。
衝鋒艇速度很快，到對岸用不上幾分鍾。踏查災情的一行人回到了安置點，呂大群叫會計叫到自己的房間，說：“會計你說說吧！
“咱們村……”會計匯報道。
於船口共計四十七戶民房，一百三十二間，倒塌十七戶四十一間，圖圈個兒―呂村長製定的標準―九十一間。
“四十一間倒塌的房子，片瓦沒剩？”村長問。
“也不是，大部分剩下牆垛子……”會計停頓一下，屋內有幾雙眼睛望著他，其中還有一雙盲眼，講實際受災情況又掖藏不得，他說，“有八戶草刺兒都沒剩下。”
“都有誰家？”
會計再次瞧眼在屋內關注消息的人，八戶重災戶名單他記在手背上，他有往手背上記東西習慣，念名單道：“王群力、葛盛軍……”到了楊水生名字，會計還是打個沉兒才說，“楊水生！
“我說得有咱們家嘛！”孫穎憋不住冒出一句。村長跟會計在辦公，條件有限才到房間來，沒趕家屬出去是因為要談的事情不用保密，家屬們懂規矩，一旁聽著行，但不能插話。村婦孫穎明然犯規，可是誰拿她也沒辦法；．呂大群更是放任她願說什麽說什麽。
“你劃拉（寫）個材料，”呂大群未說完立刻改變主意，他說，“中啦，不用寫了，你跟我直接去見鎮領導。
“我、我這級別合適嗎？”會計說。
“你是村委會成員，副村級嗎。”呂大群說。
他們去向上麵匯報災情。屋子又剩下幾位家屬，他們議論起來。老婆村長說：“災不小啊！
“你家還好，房子沒倒。”孫穎說。
“還不如倒了呢．，洪水衝得破爛破虎還咋住？”老婆村長說。跟村長一個被窩睡覺不白睡，沽點政策氣兒，房子全倒了才能獲全款救濟，不然補貼一部分，她有她的心眼和小九九（算計）。
之前孫穎還抱有幻想，房子隻是給水衝刷、浸泡幾日，牆裏子白灰脫落，重新刮下大白……什麽都沒剩，損失慘透啦！農家房子固然是財產的大頭，過日子可也不隻是房子，生活用品，隨手使用的家什，破家值萬貫呐！楊家的花棚、那些花兒、幾箱蜜蜂……想想心疼啊！哪樣不是血汗泡出來的呀！
“日子從頭過，有多艱難。”孫穎慨歎道，從零開始，一根鐵釘都要去買，苦日子一年半載熬不出頭，她心裏清楚，洪水過後，家庭恐生變故，性體（性格）鋼釘似的兒媳婦，寧折不彎，她不會原諒水生，設想一下，她真的跟水生分手，帶著自己過，兩個女人過日子……自己非但幫不了她忙，隻能給她增添負擔。楊家的日子咋從頭過？
“媽，車到山前必有路。”黃亞蘭解勸婆婆。
“在理啊！侄兒媳婦說得對，天老爺餓不死瞎家雀兒。”一家不知一家，老婆村長不知楊家內幕，隻能從大理上解勸，“誰不知道亞蘭過日是把好手，還有你，能過！
“瞎目忽赤……”孫穎不是謙虛和自卑，是實際情況，失明前她在村子中的威望，眾口皆碑誇讚她能過日子會過日子，體現在沒有男人守寡的女人，將日子過得不比他人差，房有房物有物，不缺柴不少米，兒子撫養成人，扣大棚養花，成為養花專業戶，日子在村子裏上數（數得著）。公認孫穎很行的女人。
“一般人家過不過你們。”村長老婆說，“誰不賓服（佩服）你？過日子沒比的，你們家的日子騰騰火火，跟火炭似的。”
“那是大水前，沒有這場大水……”
“全村衝了不隻你一家，”村長老婆下麵的話有別的含意，她說，“瘦死的駱駝比馬大，你家緩秧（恢複）快。”
村長是鐵嘴，媳婦是鋼牙，很好的一副架。村長老婆暗指楊家有錢，房子生活用品是被洪水衝得一幹二淨，可是存款不放在家裏，錢存在銀行，城裏的銀行沒被水衝走。有錢房子物品可以重新購買，沒什麽愁的。
孫穎不否認自己有存款，蓋一所房子還足夠。她優心的不是錢財，而是兒子和媳婦的關係。水生混蛋笨笨才被洪水卷走，做母親的都不能原諒他，媳婦能原諒他嗎？黃亞蘭這種性格的人根本不能容他。嚴酷的現實擺在麵前，洪水不僅衝毀了家園，衝毀了一樁婚姻，衝散了一個原本美滿家庭。外人不知其中奧秘，家醜也不可對外傳揚。
“咋沒見水生來？”村長老婆問。
哪壺不開提哪壺。村長老婆不是故意，也沒有什麽用心。住這裏幾天始終不見楊水生著麵，媽不見，媳婦不見，很不正常嘛！聽孫穎她們跟村長嘮磕的話裏話外，渺渺（很少）聽出楊水生幹什麽不太仁義的事情。幹了好事也好問，壞事就沒法張口。
孫穎聽出村長老婆婉轉的問話，心想你不直問我也不明確告訴你，再說也不能隨便告訴。於是她說：“抓不著他影兒。”
村長老婆沒再往下問。
“村長沒說我們什麽時候可以回村去？”孫穎問。
“一時半會兒回不去，回去幹啥，沒場吃沒場住的。”村長老婆說，“聽說我們在這兒住不了幾天，學生要開學。”
“那我們去哪兒？”黃亞蘭問。
“組織自有安排。”村長老婆偶爾也冒出標準的官話，守啥人學啥人，守著薩滿跳大神，跟村長一個被窩睡覺，自然會說兩句官話，她俏皮地說，可以肯定跟村長學的，“黨是母親咱是孩兒，一頭拱進黨的懷……”後兩句雙手捧起大順順（**）呱卿呱卿吃起來之類逗笑了滿屋子的人。
“笑死我啦，你真逗！”孫穎忍俊不禁道。
村長呂大群向鎮長匯報完於船口的受災情況，鎮長做兩點指示：緊急救災款馬下撥，每戶三萬元，全部倒塌戶多給五千元，村上組織各戶自建房屋；二是組織水毀莊稼的搶種，能種一棵菜就種一棵菜―鎮長是村長位置提拔上去的，說話本色，做指示的語言粗糙而特色―娶豆大個媳婦，也比出大殯強。
“是，我立馬布置。”
“學生要開學，災民轉移到另一個救災點。”鎮長說老弱病殘的進新災民安置點，身強體壯的由你村長帶著回村重建家園，撥給你們幾頂帳篷，大家擠著睡。
“多給幾頂。”呂大群總是不忘為村子爭利益，給鎮長戴高帽，“過去鎮長沒少照顧我們村。”
鎮長笑笑，說：“你呂大群從來不眼猴（不吃虧），給你們村少了，嚷嚷著不解渴，群眾工作不好做，影響穩定和諧。”
“嘿嘿，還是鎮長理解下邊人（部下）的難處啊！”呂大群說。
工作布置完，鎮長說：“呂村長，問一個事兒。”
會計看出眉眼高低，鎮長要跟村長說事兒，他趕緊回避。 呂大群說：
“什麽事兒，鎮長？”
“你們村有個叫楊水生的嗎？”鎮長問。
“有啊！”
“做什麽的？”
“養花，他不種地。”
“他有個兒子，長得很胖的。”
“對呀，鎮長你見到他兒子啦？”呂大群驚喜道。
“什麽呀！我哪裏見他。網上……”
鎮長講了網上視頻的事，呂大群才徹底明白楊家到底發生了什麽事情，村長說：“那樣的話，楊水生不是人啦，親兒子落水抄手旁觀。”
“袖手旁觀。”鎮長糾正道。
呂大群文化低經常篡改原文，但他不以為然，說話別人聽得懂就成，他還滿有理由，說自己的話是耗子和老母豬，如此說與兩則土掉渣的歇後語有關：耗子鑽書箱子―咬文嚼字；老板母豬磕碗碴兒―滿嘴是詞兒（瓷）。莊稼人說話別文給給，不然說你是鴨子亂踐。
“都一樣，反正一旁看著兒子被水衝走不救，”呂大群罵人道，“什麽王八犢子爹呢！親兒子都不行。”
“剛看時我也不信，後來新聞播了我才信。”鎮長說林子大了啥鳥都有，世上總有這樣的爹，他說，“彭見明可是為了救他死的。”
“現在看犯不上（劃不來），沒人性的玩意救他幹啥，洪水就該淹死這樣的人。”呂大群挑解氣的話說。
“洪水可不歸村長管。”鎮長半開玩笑道。
“不歸村長管，還不歸鎮長啊！你叫洪水淹死楊水生！”
當地人說管水的動物是王八，比如某地連年幹旱，會說這裏出現旱王八，某地發水則說出現水王八，此話暗含鎮長是王八，敢罵鎮長呂大群不是放肆，是他們關係不外。
“你離忙牛河近，水還是你管吧！”鎮長聽出來村長罵他，還擊道。
呂大群憨厚一笑，鎮長罵自己是王八他接受，不然為討鎮長高興，自嘲是王八、大王八，找個王八蓋頂上。還有這麽一句俏皮話：我是王八你頂蓋，到底誰是王八已經毫無意義。
“英雄和敗類都出在你們村。”鎮長偶爾甩出句文詞兒，他一天不隻接觸村長，接觸社會各色人等，包括文人騷客什麽的，估計英雄和敗類是鸚鵡學舌，“避免不了記者采訪什麽的，你要好好接待，多談抗洪救災，對你們重建家園有好處。”
村長理解鎮長說的好處所指，救災款和物資。他說：“鎮長放心，說話我沒問題。”
“哦，你嘴會縫扯（會說）。”鎮長叮囑道，“說這類話要經過大腦，注意政策……亂說一氣不行。”
“哎，明白！鎮長盡管把心放肚子裏。”呂大群說。
鎮長一百個放心。呂大群當選村長前能說會道有名，保媒拉纖靠三寸不爛之舌，花說柳說死人說活。他說：“把全村黨員組織起來，成立一個幫扶小組，幫助缺少勞力的困難戶蓋房子漪弄地……你們村的船呢？”
“於得水開著。”
“沒被洪水衝壞吧？壞了抓緊修理好。”
“能正常使用。”
鎮長說衝鋒舟不能老給你們使用，回村子走公路繞遠還需走水路，船自己解決，於船口解決船沒問題。他說：“渡口趕緊修複，方便群眾過河。”
“渡口的房子衝垮，需要重蓋。”
“抓緊蓋。”
“羅鍋上山―錢（前）緊啊！
鎮長說繞來繞去你還是繞到錢上，你拿我當銀行。 呂大群說鎮長至少是財神爺。鎮長哭窮，說本來鎮財政就緊張，又遭了水災。 呂大群神秘一笑，說：“遭了災鎮上就不窮唆，一年發一次大水，鎮上可就發大啦！
“瞎說！
鄉鎮級沒有土地財政，卻有受災經濟，通俗點說就是受災了上級要減免一些稅費，要給些救災款項和捐贈。呂大群這個村官都看明白這其中的奧秘。一般村官不會在鎮長麵前說這些，相當於說人家隱私。當官的都喊窮，哪個當官的窮呢？拿呂大群的話說，小雞光拉屎不撒尿，還是有一條道！ 呂大群說：“鎮上支援我們村一點兒……”
“行！不拿錢堵不住你這張厭惡嘴。”鎮長說。
呂大群喜滋滋地回到災民安置點，屋裏沒人，孫穎婆媳不在，自家的老婆和孩子也不在。他往**一仰，把鎮長交代的事情過濾一遍，鞏固一下記憶，別忘記什麽。過濾到船時，他想到於得水，發水後隻見他一麵，他現在哪裏，得把他找來說說船的事情。