第四章
水之國氣候溫潤多雨，地形平緩而多沼澤。一路上所見的房屋卻多為草頂木質，容易黴變倒塌。本來在這種環境裏更適合磚石建築，多年的戰亂讓平民生活拮據，那有什麽心思花在這上麵？亂世，能保住命就很不錯了。
黑衣青年撐著一把印畫平頂傘，慢悠悠走在泥濘的小鎮上。衣著雖樸素無華，顯見的都是極好的料子，腳下的木屐底部略高，行走多時也不見沾染泥汙。
這裏是水之國邊境，左邊又有一片適宜的耕地，因而有不少往來的忍者和平民。
雨勢有轉大的跡象，青年停在一家店鋪邊，略抬了抬傘的前端，望著招牌輕念出聲：“太郎小丸子？”
招牌左下角有一個團扇標誌，很好，自家產業。不過這個名字——
……宇智波越，你的惡趣味也很足嘛。
“大人，您請進。”門口的女孩撩開布簾，恭敬地行禮。她把某青年當成貴族子弟了。
文蘊之典雅，禮儀之典範，容貌昳麗，氣息清平，目光澄澈——宇智波斑的外在的確很有欺騙性，何況他連忍者服都沒穿。
斑回以禮節性的頷首，收了雨傘，挑一處幹淨的隔間坐了。店裏的平民們見了他紛紛拘謹地低頭，這時候平民的等級觀念很重。幾個忍者倒是警覺的打量他，發覺似乎隻是武力平平的公子哥兒便鬆了口氣，眼神忍不住又瞟上幾眼：很難得的極品美人啊！
一群白癡……牆角的某個忍者嘴角抽搐，忍不住縮了縮身體，努力減少自己的存在感。
雕花軟木盤托著各色丸子，粉色的櫻花味，綠色的茶香味，黃色的蛋黃味，白色的奶甜味，以及各色水果味，圓溜溜的堆一起。斑一邊喝茶吃丸子，一邊曲指托著下巴聽店中歌女細細的清唱。
“大人，我們這新出了玫瑰酥，很受歡迎呢！您要不要嚐嚐？”嫩粉色撒櫻花和服的少女輕聲問道，初長開的臉蛋帶著點點粉色。
斑微微抬起下頷，俊美的臉上笑意淺淺，“麻煩小姐了。”
少女紅了臉，“不客氣。”好溫柔、好有氣質的大人呢。
斑環顧四周，最後目光又轉回窗外。牆角的忍者強作鎮定，手心在流汗。
美景在前，人們說話的聲音輕了很多，隻餘下歌女清細的嗓音和簾外沙沙雨聲。
吃完盤子裏的甜點，斑見外麵的雨勢漸小，丟下一張大額鈔票，臨走前朝某個拐角漫不經心地看了一眼。
旺盛的生命氣息……嗬，千手家的。
對方默默低頭扮若無其事狀。
轉了轉傘柄，宇智波斑玩味的微笑一點點加深。對了，這次任務是什麽來著？二尾貓又？
難得出來一趟，不如玩大點。
千手佐木深呼吸，再深呼吸，狠狠喘了口氣。為什麽！為什麽他出遊一趟都能碰見很少出門的宇智波斑！見鬼的水之國，他來做任務順便度假不是要送死啊！難道公費旅遊的行為已經惡劣到連老天都看不過去了嗎……
——不，不對，宇智波斑為什麽會在水之國？！
恢複冷靜的千手佐木恢複了身為千手一族精英的素質，立馬想辦法把消息傳回族地。自己則向鄰近城鎮的地下黑市趕去。水之國的黑市在各國中排第一，宇智波斑從來不知道偽裝和低調為何物，應該能買到他的情報……吧？
風之國的天空藍得清爽，沒有一絲雲。吹過的長風被族地一片片的樹林擋住，慢慢減弱成微風。雪白鴿子停在黃色的屋頂上，時不時咕咕叫，千手扉間抬頭望了一眼：又有緊急情報？
“哥哥？”扉間推門。
柱間正低頭看著一份情報，墨色的發絲掃到紙張上。屋子裏的氣氛少有的凝滯。
“發生什麽事了？”扉間很少看見大哥臉色如此嚴肅。
柱間抿唇，眉峰好看的蹙起，“宇智波斑在收集尾獸。”
“什麽！”
水之國西南方。
原本封印尾獸的祭壇已經毀壞，周遭因為尾獸的戾氣衝刷，動物難以生存。野草三堆五簇，倒是頑強地活了下來。地麵因為缺少大規模植被保護，成了一大片泥漿地，荒涼的很。
宇智波斑花了足足三個時辰檢查了祭壇的陣法和封印，不禁暗自驚異。
這誰家搞的豆腐渣工程？！沒有外界能量的自動長久的補充，沒有針對靈魂的壓製，哪怕最基礎的查克拉封印都不夠完美。這種水平的陣法怎麽可能克製的了貓又？
聯想一下尾獸無盡的壽命，宇智波斑默默撫平嘴角：尾獸什麽的，果然很無聊吧。
不過經久不散的查克拉氣息給斑指了明路。宇智波斑站在祭壇中央，閉目凝神梳理四周查克拉的氣味，然後毫不猶豫地朝西邊趕去。
來到這個世界以來，斑從沒有正麵接觸過尾獸。隻從家族密庫裏搜羅到一些資料：純能量構成的身體，無盡的查克拉，凶殘暴戾、禍害人間……差不多就這些。哦，還有曆史上各種英雄封印尾獸的光輝業績。
做了十多年的任務，除了那個素未謀麵的千手柱間，斑覺得，人類已經不能能滿足他了……（斑BOSS節操啊喂！）感謝世界上有尾獸的存在！
九個尾獸，從弱到強，不停地封印、逃出、再封印……其實他們就是設定被推的通關怪獸是吧！六道仙人，你真的不是混蛋的遊戲設計人嗎！
一尾沙之守鶴在風之國，地方遠環境差，又在千手的地盤，斑暫時不想入境單挑千手全家，PASS。二尾貓又，力量比守鶴強一些，擅長幻術、精神攻擊，號稱冥王使者——絕佳選擇。
宇智波的看家本領也是幻術和精神攻擊，寫輪眼正好是尾獸的克星，加之自己橫掃大陸無與倫比的強大精神力。貓又，絕不是對手。
“那——我們要不要……”
柱間歎氣，“他在水之國，目標二尾，周圍沒有能牽製住他的存在。我們趕不及了。”
扉間憂慮地說：“宇智波要尾獸……做什麽？”兩兄弟沉默，腦海中不約而同閃過“毀滅世界”“稱霸忍界”“攻打X大國掀起戰爭”等等猜測。柱間知道得更多，比如那個“月之眼”計劃……這個天真美麗的計劃其實早早被斑給否決壓箱底了。現在的斑對人心吃得透透的，怎麽可能和原著一樣中二相信這麽荒謬的東西？柱間的情報有些過時，但不妨礙他給宇智波家族大多數人的個性下判斷。
“扉間。”柱間做了決定，“我們也開始收集尾獸。”
“無論宇智波家族要做什麽，世界上必須要有一個可以製約他們的存在。”
“就從……一尾沙之守鶴開始。”