仿佛是為了回應他的話，話音剛落，一聲巨響便在皇宮不遠的地方轟然響起，京師冬天極為罕見的暴雨，在這霎那間傾盆而下。陳於壁的心中猛地打了一個顫！
看著他那無比悲憤無比冤屈的麵孔，麵無表情的萬曆突然臉色黑了下來：“上天把九州萬方交給了朕，朕既然是天子，那就是千萬臣民的君父！現在有人拿著朕的糧食，打著朕的招牌去買臣民的田了。朕要是再不管不問，天怒之！真要是這樣的君父，臣民棄之！”
陳於壁徹底被嚇住了。他從來沒見過，也沒聽說過，皇上居然會有如此滔天的氣勢，如此深邃的心思！朝裏任誰，隻要是提起皇上，無不腹誹不已，皇上不上朝，這朝廷還像是朝廷麽？隻要是有個機會，誰都會上書破口大罵，罵不了皇上，還罵不了內閣？可內閣現在也學精了，不管你罵啥，隻要是看到有罵娘的內容，一概就當沒看到。久而久之，大家也都疲塌了，連內閣挨罵都挨成了習慣，那自己還折騰個什麽勁？
可是今天當近距離地體驗到了天威浩**，陳於壁的心中卻是泛起了巨大的波瀾，原來自己這些人就像是一群小醜，在上演著一幕幕的醜劇，皇上卻是那個在台下冷眼看戲的人！
趙誌高知道自己必須說話了，他怒聲喝道：“陳於壁，回皇上的話！”
“臣該死！”陳於壁的腦袋結結實實地磕在了大青石地板上，“如果浙江真有人打著織造局的招牌買災民的田，臣立刻徹查！”
“這還用查嗎？”王安在一邊開口道，“有人打著織造局招牌買田的時候，楊金山還沒回杭州呢！糧船離開杭州的時候，何進賢等一幹官員都在碼頭上。他就沒有向內閣匯報麽？”
“內閣並未接到呈報，”陳於壁的額頭上已經腫起了老高，“這件事如果真是他幹的，臣懇請在浙江立刻將此人就地正法！臣也一同領罪！”
“回得好。話回到這個份上，朕也就不能不認可了！可朕認可了你們，天下不認可朕！”萬曆站起了身子，雙手背在身後看著殿外漫天的大雨，“朕把內閣都交給了你們，你們就落下了這麽大的虧空！為了替你們補虧空，朕也就隻好想出了這個改稻為桑的法子！如果你們要把這虧空的帳，算到朕的頭上來，朕這個位子，幹脆就讓你們來坐好了！”
趙誌高跟陳於壁都驚恐地立刻取下了頭上的紗帽，放在一邊的地上。陳於壁的心中後悔不已，千不該萬不該，跟自己的學生錢寧劃清了界限，卻把改稻為桑的大權給到那個廢物何進賢的手裏！錢寧是有眼光的，他清楚地看到了今天，這才不惜跟自己決裂，可自己卻從未仔細地從深層次想過，他為什麽要這麽做？如今後悔也來不及了，事情走到這一步，已經沒有辦法再回頭了。
趙誌高老淚橫流地道：“千錯萬錯，都是臣等的錯。隻要能澄清聖名於萬一，臣等請皇上現在就治罪……”
“事情鬧到了這個地步，你們就想摘烏紗撂挑子了？”沒等他話說完，大殿上又響起了萬曆那陰惻惻的聲音。這下陳於壁更加地恐懼，倒不是因為自己做錯了事，而是因為年紀都一大把了，卻被皇上如此不信任，說出這樣的重話來。他的心如死灰一般，皇上若是再說出一句拖出去的話，自己這前半輩子算是白忙活了。
萬曆滿意地看著兩個人的反應，極力地抑製住了讓狼群把他們抓緊去的打算。眼下朝廷並不穩定，若是把他們兩個都關了進去，砍了腦袋，隻怕再也不會有人替自己當擋箭牌，背黑鍋了。事情還是得要他們去做，陳於壁要是再敢縱容下麵亂來，有天大的用處也留他不得！
“今天朕就再姑且信你一回。陳於壁，事情你去查！今天朕說的話，隻有你們三個人聽了就行，不要傳出去！”這話實際上卻是說給內侍總管王安聽的，萬曆心裏清楚，東廠要是再不管管，隻怕是連自己的行動都會被他們掌握的一清二楚。宮裏到處都是太監，東廠在京師和各省到處都有，宮裏的事情，他們就不需要知道的太多！
趙誌高與陳於壁聽到這話的反應卻截然相反。趙誌高是更加地誠惶誠恐，因為他知道，皇上留自己一條命是因為自己還有些用處，內閣還需要自己去扛鼎，另外一時半會也找不到合適的人來代替自己；陳於壁卻是激動總算是平安無事了，自己闖過了這一關，不由得渾身一震。他們倆的動作都落在了萬曆的眼裏，隻是他麵無表情地點了點頭。陳於壁有野心是好事，免得趙誌高一家獨大，雖然他並沒打算幹多久，可環境變了，人也是會跟著變得；他們兩個相互製約，內閣的心擰不到一塊去，這才符合萬曆的希望。
“內閣還是要交給你們，替朕看好這個家！該幹嘛就都幹嘛去吧！”萬曆又躺回了躺椅上，王安立刻拿著毯子輕輕走了過來，搭在他的身體上。趙誌高和陳於壁兩人對視了一眼，叩頭謝恩後轉身退了出去。
“朱一刀到浙江了嗎？”聽著兩人走出去的聲音，萬曆突然睜開眼睛問道。
“回主子，朱千戶昨天就到了淳安，派的八百裏加急傳來的消息呢！主子交代的事情，他怎麽會不急呢！”王安跪在一邊替他掖了掖毯子邊。
“讓他把浙江的事兒辦完了，再去西南！”萬曆的心情十分地灰惡。用人最大的難題在於，明明知道這個人有問題，卻因為他的位置太過重要而不能輕易地撤換，一動就傷筋動骨，牽連甚廣。雖然穩定，卻為以後種下了一個隱患。
走出玉熙宮，兩個當值的太監已經把抬輿抬到了宮門外侯著了。這都是多少年的規矩了，親王和老病大臣有特旨可以賞在紫禁城乘雙人抬輿。所謂的抬輿，卻不過是把特製的椅子，靠背和兩側用整塊木板封實，隻有前方空著方便讓人乘坐，雨雪天還允許在上麵加一覆蓋，前麵加一個擋簾，兩根竿子從椅子兩側穿過，由兩人或手或肩抬著竿子前行。不過從嘉靖年間開始，紫禁城賞乘雙人抬輿的規矩便有了變化，皇上在哪個宮殿，便隻允許那個宮殿賞乘。
看著瓢潑的大雨，內侍早就準備了一頂抬輿侯著，至於陳於壁卻沒有這個資格，內侍隻是給他準備了一把雨傘。看著年邁的趙誌高直直地往前走去，陳於壁隻好開口道：“閣老，這麽大的雨，還是坐抬輿吧！”趙誌高卻不聞不問，陳於壁去拉他的袖子，卻被他一把給甩開了，自己依舊徑直往雨中走去。
當趙誌高艱難地抬起腿邁過玉熙宮那高高的門檻時，陳於壁的心中還有著一絲不痛快，剛剛被皇上大罵了不說，現在還要被你個老東西給臉色看，他竟然有了種幸災樂禍的想法。可是當趙誌高連抬輿也不坐徑直往雨幕裏走去的時候，太監們都懵住了，他也再不敢置氣。若是這些太監等會兒入宮告訴了皇上，那自己可當真完了。於是他搶過一邊太監手裏的雨傘，忙不迭地跑了過去，在趙誌高的頭頂上撐了起來。
沒走兩步，趙誌高忽然搶過他手中的雨傘，狠狠地摔在了地上，轉過頭深深地凝視著他。這種目光既有絕望又有憤懣，更多的是失落。陳於壁看著瞬間就被雨淋濕透的趙誌高，張了張嘴卻什麽話也沒說出來。
“……首輔大人！當務之急是要查清楚，浙江的刁民通倭是怎麽一回事，萬不能影響到改稻為桑呀……”眼瞅著雨根本沒有停歇的跡象，趙誌高又這麽大的年紀了，陳於壁隻好大聲地喊道，可是他的聲音很快就被雨聲吞沒了。
“陳於壁！我告訴你！”趙誌高滿頭滿臉水淋淋的，卻不伸手在臉上擦一把，也分不清哪是雨水哪是淚水，“我大明朝兩京一十三省，都是皇上的天下！你我要當好這個家，不要以為當了家就可以呼風喚雨！招風惹雨之後沒人會替你遮擋！這把傘，隻能替你我遮擋一時，可擋不了一世！想我華夏一部《二十四史》不過誅九族，唯我大明可以誅你十族！都已經坐到了這個位置上，為了天下蒼生不過是為了自己能善終！”
言罷再不理會他，頭也不回地在雨中蹣跚前行著。
陳於壁徹底地懵住了，呆呆地站在雨裏，連傘也忘了撿。坐在這個位置上，為天下蒼生的目的，僅僅是為了自己能夠善終麽？再說了，隻要自己一天不下來，誰又能把自己怎麽樣？可當他想起萬曆那陰惻惻的聲音在自己耳邊回響的時候，眼睛驀然地睜大了！人在做，天在看，自己就算再大，還能大過皇上去？天下蒼生並不能給自己多光明的前途，卻能給自己唯一的一條退路！