琥珀旋開了門鎖，兩步並作一步地跳上了樓梯，急急地要去照鏡子，因為她自己一定已經大大改樣了。她幾乎要到樓梯頂的時候，突見自己的房門唰地打開，倫什從裏麵出來巍巍然站在她頭頂。光線在他背後，她看不出他臉上的表情，可是從他的聲音聽出他是在生氣。
“你究竟去哪裏了?”他質問道，“現在已經兩點半了。”
琥珀愕然地愣了片刻，瞪著眼睛朝他看，仿佛他是一個剛闖進來的生客。然後，她傲然地翹了一下嘴巴，昂然向他走去，一聲不響地想要挨過他。可是他抓住了她的手腕，一把將她拉上前去。他眼睛裏閃著一種危險的光芒，是他的妒忌被激起時的特征，她一向看慣了的。
“回答我啊，你這猖狂小婊子!白宮裏的戲文十一點鍾就完了!以後你究竟去哪裏了?”
他們彼此瞠視了好一會兒，然後琥珀噘起了嘴唇，將手拚命地縮回。“你捏痛我了，倫什。”她哭喪著臉道。
倫什的麵容鬆弛下來，雖猶豫了一刻，卻終於把她放開了手。可是她正拔腿要走的時候，一個沉重的錢囊從她手籠裏麵掉下來，喀啷一聲落在地板上，顯然那裏麵裝的都是錢。他們的目光同時落在那上麵，這時琥珀抬起頭，見他正眯著眼睛，亮晶晶閃出怒火，頸脖上的青筋根根暴起來。
“你這該死的賣**婊子啊。”他溫和地說道。
然後他忽然抓住她的肩膀，將她搖起來，越搖越猛烈，以致她的頭像一麵撥浪鼓似的，幾乎要掉下來了。
“究竟是誰?”他嚷道，“你剛才是跟誰睡覺的?你講出來，不然非扭斷你的脖頸不可!”
“倫什?”她哀求道。但是他一放開了她，使她開始恢複了意識，她自己的忿怒也就暴漲得不可控製了。“我是跟萬歲爺睡覺的!”她大聲嚷道，“我剛才就在那裏!”說著她把脖頸揉起來，然後低聲說道，“現在你還有什麽話說?”
他朝她瞠視了好一會兒，開始還有些懷疑，然後逐漸地，她看出他的希望和自信都破滅了。“你騙我。”他最後說道，“我不信。”
琥珀抬起手來理理她蓬鬆的頭發，同時給他一個殘酷傲慢的微笑。“哦，你不信嗎?”
他嘴硬心虛，其實是相信的，而她也知道他未必不信。
他再沒有一句話，回房去從椅子上拿起他的大氅、刀和帽子，就邁步要走。他用一種鄙薄和嫌惡的眼光最後看了她一眼，但是她隻冷冷地聳了聳眉毛。當他跨出門檻將門砰地帶上，她就彈了一下手指，急忙轉過身，走進臥室去照鏡子。
她認為，一個女人受過國王的寵愛，就會跟平常人的相貌不同。她希望鏡子裏的自己，皮膚和頭發都一起容光煥發。不料她大失所望，隻見自己異常的地方不過是頭發蓬亂，以及眼圈底下多了兩個疲倦的黑影而已。
可是我終究不同了，她得意地對自己說。我現在算得一個人物了!我已跟國王睡過覺了。
第二天早晨，拿爾去叫醒她，卻讓她叱喝了一陣，然後她翻個身，說她今天要睡個痛快，他們演習能不必等她。當她醒來，時間已經傍午，演習早已結束了。她打了一個嗬欠，挺了挺身，拉開了沉重的帳門。她突然伸手到羽毛褥墊底下，掏出一口袋的錢來，把它倒在枕頭上，又再數了一遍。
總共五十鎊。你就想想看吧——五十鎊的見麵禮，已是一個女人所能得到的最大榮譽了。
那天她去戲院之前，先把錢存放到牛散達那裏。到了戲院，已經是兩點多了。果不出她所料，她一走進化妝室，隨即一班同事都哄動起來，那班女戲子一時嘰嘰呱呱地都圍上前。菲克竟將她一把摟住。
“琥珀，我們以為你今天不會來了呢!快些!跟我們講講吧——我們太想聽了!究竟是怎麽樣的?”
“他給了你多少錢呢?”
“他跟你說些什麽?”
“你在那裏待了多久?”
“究竟跟普通的男人有沒有區別?”
察理召禦女戲子，這還是第一次。當時那些女戲子一邊嫉妒她，一邊為自己的職業感到自豪。但是這兩種成分都被好奇心壓掉了。
琥珀一向心裏有話藏不住，她對她們提出的問題全都回答出來。她告訴她們，說國王為人很隨和，而且非常尊重她，仿佛她是個頭等命婦一般。至於她當時驚嚇得差點要暈過去的那種情形，她卻不提講到錢，她也隻含糊地暗示她們，起碼有一千鎊。
“你什麽時候再去呢?”菲克趁斯戈洛奶奶幫琥珀脫衣服的時候終於問她道。
“哦。”她隨便地回答說，“總不會很久的吧，我想，可能就在下一個禮拜。”
她心裏很有把握，因為她雖跟他相處了不過一個小時，離開的時候卻有一種感覺，在他曾經結識的所有女人當中，她是使他最覺愉快的。她卻不曾想，可能其他的女人都跟她想法一樣呢。
“唔，夫人!”這是傑都蒙的聲音，帶著幾分冷酷、嘲諷，他正挨過人群向她走來，“那麽你終究是來了。”
琥珀不覺一驚地抬起了頭，給他一個友好的微笑。她雖然認為自己的身份已經變了，卻想裝得跟平常一樣，至少也要等她的新地位比較確定了再說。“我是遲到了一點。”她一邊將頭伸進斯戈洛擎給她的一件衫子，一邊認錯道。
“你今天早晨沒有來演習啊。”
“沒有，”她將兩隻手臂插進袖子裏，斯戈洛就將那衫子往下一拉，使得她的頭露出來。“不過那沒事的。這一個角色我已經演過十多次了，不用演習我也記得很熟。”說著她拿起一麵手鏡，將臉朝向了亮處擦起粉來，又把剛才套衣服時塗到下巴上去的一點胭脂抹掉了。
“對不起，孫夫人，到底誰該演習誰不該演習，請你容許我來決定吧。我已經把你的角色改給馬菲克演了，我原知道你做妓女做得很好，無須演習的。”
大家聽見這話都吃吃笑起來。琥珀向菲克射了一眼，見她臉上清晰顯出滿臉的奸惡。她差點要發作起來，說她非演原來的角色不可，不然寧可不演，可是她想了一下，就馬上忍住了。“可是我知道我的台詞，我雖沒有演習，也是每個字都記得的!而那個角色，不過是個小角色!”
“可能吧，夫人，可是凡在別的地方有事忙的，就隻能委屈她幹幹小角色，否則就什麽角色都輪不到她了。”他向周圍那些眨著眼睛浮著笑容的臉掠了一眼，那上麵惡意的快樂顯而易見。“我也要對你們大家都警告一聲，你們得要謹記，如果再有誰得蒙上頭眷顧的話，再見吧。”他轉過身子走出房去了。
琥珀見他敢這樣對待她，不由心生怒火，但有一點覺得能**的，以為總有一天會給他點厲害看，將他趕出戲院!可是她當時隻是聳聳肩膀，噘了噘嘴。
“呸!我才不管這些呢!這種戲子誰樂意來做呢?”
可許多日子過去了，她的這番羞辱並未因國王的再召禦而被減輕，她繼續在那裏演小角色，靜候著國王的宏恩再召。因為她周圍的人，一直都刺激她，使她把這曾經一度蒙召而期再沐皇恩的念頭始終都掛在心上。她的那些女同事，甚至有些男戲子，以及那班又回到化妝室裏來巴結的花花公子，都已知道她這種心事，因此常對她冷嘲熱諷，使她難堪，大家對她的態度似乎比從前更加放肆了。她對他們的這種諷刺，總試圖裝做鎮靜，常常一笑置之，實在忍無可忍，也就反唇相譏幾句，但是心裏總覺得空虛，說不出來的失望和抑鬱。她想自己的牛皮都快吹破了，萬一皇上從此不再召禦她，豈不要羞死人嗎?
而且當她蒙寵後正在得意的時候，總以為自己對倫什失去感覺了，不久她就掛念起他來了。自從他們鬧翻後不到一星期，菲克就告訴她，說倫什已經送了一隻鑽戒給另外一家大戲院裏的諾理絲夫人，又說諾理絲夫人親口告訴她，倫什已經打算要把她包去。
“唔，你幹嗎要告訴我呢!即使他到磨石公園裏去給那些花花綠綠的婊子每人一隻鑽戒，也與我無關呀!”
但她這番話都是言不由衷的。
現在她正一天天地體會到，莫倫什對於她的幸福，其重要性實在是她始料未及的。她現在才知道，如果沒有他的保護，她就要招惹許多麻煩來。例如化妝室裏那班花花公子，如果她仍舊受他保護，就決不敢這樣放肆地來糾纏勾引她了。現在沒有了他，她覺得自己突然陷入了一個冷酷淒涼的世界，其中所有的人都嫉恨她，不希望她過得好。她覺得他們誰對她都沒有一點善意和同情，反而幸災樂禍。
她又懊悔起來，不該跟著嘉爺到倫敦來受這種罪。
然而拿爾一直都很樂觀，雖然第一次召禦以來，已經相隔十日無消息，也仍失望。她以為萬歲爺一定很忙，雖想見她也抽不出空。“你別灰心，夫人。”她勸解她說，“你要知道國王是日理萬機的忙人呢。”
可是琥珀不相信她的話，她在爐子前邊的一張椅子上坐著，滿腹牢騷地嘟噥起來：“哦，拿爾，你該跟我一樣明白的，我若曾討他的歡喜，他早就該來叫我了!”
她聽了琥珀的幾句牢騷，隻輕輕歎了一口氣，並沒說話，因為她也有些給灰心了。但是幾分鍾後，就聽見外麵有人敲門，她一下跳起來，趕忙奔到門口去。
“喏!”她勝利般嚷道，“這次一定是他了!”
琥珀卻仍很鎮靜，隻掉轉頭從椅背上邊向門口看看，以為來的定是哪位花花公子，或者郝察理，或者傑都蒙，專門來看她的。可是拿爾把門拉開時，她卻看見一個童仆站在那裏，身上穿著製服，又聽見他問道：
“孫夫人在嗎?”
“我就是孫夫人。”她從椅子上跳起來，趕緊奔向門口。“有什麽事?”
“我是伯洛傑先生派來的，夫人。我家主人向你致意，問你今晚十一點半鍾是否願意去到他公館侍候他?”
“這是聖旨呢!”
“是的!”琥珀嚷道，“是的，我當然願意!”
她從桌子上撿起一塊錢來給了那童仆，等他走了之後，她就轉身一把摟住了拿爾。“哦，拿爾，他確實是喜歡我的!他還記得我呢!你想想看罷!今晚我就要進宮去了!”
突然她又停住了，學著那個童仆硬繃繃地微微鞠了一躬，說道：“孫夫人在嗎?我家主人向你致意，問你今晚願不願意到他公館侍候他?”然後她唰地轉身，歡天喜地哈哈笑著跳進房裏去。可是在她旋舞的時候，她突地停住了，又板起臉來。“我穿什麽衣裳去好呢?”然後兩個女人嘰嘰呱呱一起奔進臥房中。爐台上的時鍾正指著九點。
這一次，她愈加肯定他是喜歡她的了。
上次她還感到一點敬畏和矜持，這一次全部消失。他們有說有笑，竟如老朋友一般。她自從離開嘉爺，覺得他是她遇到的男子當中最迷人的一個。她臨走時，他也同上次一樣對她說道：“晚安，親愛的，上帝祝福你。”然後他開玩笑地拍了一下她的屁股，又給了她一口袋的錢。
暴風和顯芝在候班門外等她。她一上馬車，他們就揚鞭出發回家了。
但她的馬車剛在河灘上拐過彎，突然出現一隊騎馬的人從黑影裏行上前來。沒等琥珀弄清情況，暴風已被他們從車座上拖了下來，顯芝也被打倒在地上，那匹馬驚嚇得騰起前蹄，並且竭力地嘶鳴。琥珀倉皇回顧，正不知所措，車門已被他們拉開來。一個蒙麵人伸進頭一把抓住她的手腕把她往外拖。琥珀明知抵抗也徒勞，不禁尖叫掙紮起來。
那人把她猛地搖了一陣。“不許叫!隻要你把萬歲爺給你的一袋錢交給我，我就不會傷害你!趕快!”
琥珀使勁地踢他，並想掰開他捏她手腕的手指。但她要撲下去咬那隻手的時候，卻被那人猛力一推，推得她半個身子倒在車廂上，她隨即在月光下瞥見一把光亮的手槍正瞄準著她。“把錢交出來，否則就開槍了!我無暇跟你開玩笑!”
琥珀還有些躊躇，盼望會有人出來搭救，但她聽見槍機扳動的聲音，就趕緊從手籠裏把錢袋掏出來扔給了他。他接取了錢袋，向她鞠了一躬，就往後退了開去。但是不及關上車門，就聽見一個女人得意的笑聲，同時一個聲音嚷道：“多謝夫人!夫人謹受惠賜了!我向你保證，這筆錢一定拿去做好事用！”接著車門砰地關上了，然後一陣馬蹄的聲音，從王街向宮內奔馳而去。
琥珀一動不動地躺了一會兒，嚇呆了。那一個聲音!她心裏想著。我有點熟悉！她突然記起來了：那天晚上在皇家薩拉森旅館門前聽見的，也是同樣的笑，同是這種刺耳的高調的女性聲音——竟然是芭莫貝貝拉。
這是琥珀進白宮的最後一次了。
眾所周知，皇上喜歡過和平安靜的生活。而一個妒忌的女人尖酸毒辣的口舌，能使得這種生活成為不可能。琥珀呢，原是很僥幸，察理確曾對人說過他喜歡孫夫人，不過總不至於喜歡到肯為她犧牲自己的安逸。自從她二次進宮之後，那班惡毒的人又將他糾纏誹謗了好幾天，但後來終於感到厭倦，才放鬆了她另尋目標。
兩個禮拜之後，她的生活又恢複正常。除了她自己之外，人人都忘記了皇上曾經召禦她的事情。
她對貝貝拉的舊嫌新恨一齊滋長起來了。她對她自己許諾：我總有一天要弄得她生不如死才痛快。我無論如何要設法來對付她，甚至不惜我為此犧牲性命!於是她就把設計複仇方案當做一種消遣和娛樂，但這隻是幻想，所以想到後也隻能深藏在心裏，以備將來實施。
有一天晚上，她招待了一打男女青年在家裏吃晚飯。等人都走了，拿爾疊起那些盆碟，掃去地上的核桃殼，琥珀背對著火爐站在那裏，掀起裙子烘著屁股。那時是十二月中旬，地上已經有積雪，這是三年以來第一次看見，甚至泰晤士河都已經冰凍了。她們在那裏閑聊剛才那些客人的事情，談到誰說過什麽話，一些男女之間的勾搭，然後又詳細評論那些女客的裝飾，及乃至她們的相貌，總之是誰都有幾分缺點。
那時琥珀已經脫下了外衫，隻穿著一件寬袖短褂和縐邊小馬甲在那裏打嗬欠，伸懶腰，忽聽見輕輕的敲門聲。主仆兩個都吃了一驚，彼此麵麵相覷了一會，琥珀緊張地在那裏等待著，拿爾走出去打開了門。難道——這種事——
筆直站在門口的卻是莫上尉，他把一件騎馬長鬥篷撩在肩頭，一頂帽子拉到鼻子上。他朝屋裏看著，他和她的目光碰觸了，他那如哀求般的神情仿佛一個小孩子離家出走又回來似的。琥珀本來盼望的是國王的差人，現在忽然丟掉了這個念頭，忙張開雙臂向他奔去。
“倫什!”
“琥珀!”他將她抱起來，在她臉上不停地狂吻，最後他發出一種狂歡而如泣的笑聲。“哦，上帝!我開心極了，竟還能見到你!”他將她放下地來，隻是仍緊緊地摟著，一手輕輕撫著她的頭，又拚命揉著她的脊背。“上帝，親愛的!我實在無法再離開你了!我愛你——哦，上帝，我多麽愛你!”
他的眼睛裏閃著淚花，站在他背後看著他們的拿爾也暗暗感動不已。琥珀和倫什都轉過頭來看她，於是三個人不禁一起大笑起來。
“進來啊，倫什，親愛的!把門關上吧。哦，你回來了，真是太好了!哦——剛才你是站在門外等客散的嗎?”
他微笑著，點點頭。
“可是那些客人都是你的熟人呀!你為什麽不立刻進來呢?外邊天氣很冷呢!”
他遲疑了一刻。“我不知道你——你究竟肯不肯讓我進來呢。”
“哦，倫什!”
她忽然感到非常慚愧，隻站在那裏瞠視著他，原來她此刻才完全覺悟他對她是多麽好、多麽慷慨，於是大顆的淚珠從她臉頰上滾了下來。
“喂，親愛的!你哭什麽呢?你這小妖精!今晚我們正該慶祝呀!你瞧這個——”他在口袋裏掏出一隻珠寶盒，遞給她。
琥珀慢吞吞地從他手裏接過去，拿爾也就挨近她身邊想看看裏麵是什麽。等她揭開蓋，兩個女人都驚喜地狂叫起來，原來是一個嵌著一顆黃玉的金雞心，用一條粗重的金鏈條係著。琥珀抬起頭來看看他，有些驚疑，因為她看那件東西一定很昂貴。“哦，倫什!”她溫和地說，“這很美呢——可是——”
倫什將手一擺，示意叫她不要客氣。“我前些天跟人擲骰子交到一票好運呢。你瞧，拿爾，這兒有點東西送給你。”
拿爾揭開他交給她的一隻盒子，看見裏麵放著一對金耳環，中間嵌著小小的珠子。她高興得不由發出一聲尖叫，跳起來親他的臉——因為他的身材至少要比她高過一英尺——這才覺得自己太冒失，馬上紅起臉來對他行了個禮，一溜煙跑進臥室裏去了。
“嗨!”倫什叫道，“你稍候，拿爾!我跟你家太太就要進裏麵去了。”說著他將琥珀一把抱起來，邁步走進臥室去。“今晚請你睡在外邊吧，乖乖兒。今天這個機會是很特別的。”
接下來的幾個月似乎過得很快，因為她心情愉快，大家又都給她捧場，她就以為自己已經很出名了。那年的冬天格外冷，從十二月到來年的一、二月，一直都是冰天雪地，但後來春回大地，終於冰消雪融，草長鶯飛。那傑掌班又讓她做主角，同時她又要去學歌舞，學提琴，忙得不亦樂乎。
有時班子進宮演奏，有時禦駕臨幸戲院，琥珀也有機會見國王的麵，國王偶爾對她笑笑，僅如此而已。她聽見了謠言說國王對喀賽瑪夫人已經沒有以前那麽親熱，卻在專心追求另一美人斯朵馥蘭了。但據說，那斯朵姑娘態度很矜持，他至今還不能染指。有些人說這斯朵姑娘是個傻瓜，也有些人說她很乖巧，總之察理那一顆朝三暮四的心給她勾去了是事實，而這一點也就足以證明她不同凡響了。琥珀呢，隻要聽見貝貝拉已經失寵就能心滿意足，至於到底誰奪她的寵，她是不在乎的。
到了二月中旬，琥珀發現自己又懷孕。她猶豫了好些日子，把這件事瞞住了倫什，隻是不住捫心自問，到底要不要和他結婚。最後，她竟找到法格奶奶那裏去墮胎了。這次她吃了不止一罐草藥，坐了不止一趟馬車，弄得她非常頹唐，竟在**躺了大半個星期。倫什發現了這件事，心裏又忿怒又害怕，簡直發狂似的，求她馬上就和他結婚。
“你為何不肯呢，琥珀?你說你是愛我的——”
“我確實是愛你的，倫什，可是——”
“可是什麽?”
“哦，如果隆嘉回來——”
“他永遠不會回來了，這是你跟我都知道的!就算他回來，也沒關係的。我或者把他殺了，或者叫宮廷裏的人解除你們的婚姻。你究竟怎麽想呢?我有時候想，你所以不肯和我結婚，是因為希望皇上再來召你，是不是這樣的呢?”
她抬起半個身子坐在**，臉色蒼白，精神疲憊，一雙眼睛直愣愣地望著空中。“不，倫什，不是這樣的，你也知道的。”
這是她撒謊，因為她確實還抱著這個希望，隻是她心裏非常清楚，現在她若再不跟倫什結婚，將來她是要後悔的。至於要離開舞台，那又有什麽要緊呢?她已做了一年半戲子，看來也沒有什麽好處。她的十九歲生日離現在已經不到一個月，她覺得光陰似箭，大好青春轉瞬即逝了。她是由衷地愛他，隻是她始終懷念著波盧，心裏還在向往一種繁華而激動的生活。
“請我再想一想吧，倫什——隻要一段時間就行了。”
她的兒子到了四月五日就滿兩周歲，她知道自己那一天沒空，所以打算提前在四月一日就把買物親自送去。那一天早晨，倫什七點鍾就準備出門，那時天色朦朧，因為下了一夜雨，簷頭的雨水還是滴滴答答的。
他很溫柔地吻過了她。“我們要隔十二個鍾頭再見了。希望你一路平安，親愛的，替我給那小家夥帶一個吻去吧。”
“啊，倫什!謝謝你啊!”琥珀高興得眼睛閃光，因為過去她去看孩子，倫什總不理她，仿佛他不該有那個孩子似的。可是自從她幾乎要同意和他結婚，他顯然是決定要那個螟蛉之子了。“我也要替他帶回一個吻來給你呢!”
他又跟她親了一個吻，又跟拿爾擺手，就出門去了。琥珀輕輕地將門掩上，在門背上靠了一會兒，臉上笑嘻嘻的。“我想我要和他結婚了，拿爾。”她最後了說道。
“哦，天，夫人，早該如此啊!天底下沒有比他再好的人了!你結了婚一定很快樂，夫人，我知道你一定會快樂。”
“這倒是的，”她表示同意，“我也這樣想，可是——”
“可是什麽?”
“可是我也不過能快樂罷了。”
拿爾瞪著她，大為惶惑了。“我的上帝，夫人!那麽除此以外你還要什麽呢?”
過了一會兒，教唱歌的先生來了，唱歌的先生走了，教跳舞的先生又來教她緩步舞——就是當時流行的一種法國新式舞。這時顯芝一趟一趟穿過起居室，將一桶桶熱水倒進臥室中的木桶裏去預備她洗澡。
拿爾替她洗過了頭發，並且將它擦得快要幹，然後在頭頂上盤起了一個髻兒，拿半打插針定著。這時已經快到十點鍾，多日不見的太陽終於出來了。她坐在浴桶裏，光著肩膀曬著陽光，覺得暖烘烘的，滿心愉快。平常她在心舒體泰的時候，常要一種感歎，以為人生在世真有無窮的樂趣，現在也就有這種感覺了，而在躊躇滿誌中正要從浴桶裏出來的時候，忽聽到外麵有敲門的聲音。
“你說我不在家。”她向出去開門的拿爾背後叫道。因為她無論來人是誰，總不願這一天的計劃被破壞。
拿爾一會兒就回來了。“是阿穆比伯爵爺來了呢，夫人。”
“哦。唔。那麽請他進來吧。”原來阿穆比去年秋天回到倫敦那一次，停留的日子不多，最近又來參加國會的春季集會，經常到這裏來看她，卻不再送錢給她了。可是琥珀並不因此怪他，因為她很喜歡他。“他是一個人來的嗎?”
“不，還有一位先生跟他同來。”拿爾說時滾動著她的眼珠子，不過她見了男人一向容易激動的。
“請他們在客廳裏等一會，我立刻就出來。”
她從浴桶裏出來，拿一條毛巾慢慢地擦幹身子。從客廳裏傳來兩個男人說話的聲音，偶爾聽見拿爾吃吃地竊笑，或竟樂得嘩笑起來。琥珀披上了一件綠袖子浴衣，從那仍未全幹的頭發裏將幾枚插針拔下，換上了一把木梳，然後穿著一雙木屐，就準備要出來了。可是想了想又回身轉去，可能來的是個重要的人呢!她在臉上撲了一點粉，手和頸脖子灑了些香水，又拿胭脂勻了勻嘴唇，然後將領口拉得低點，露出胸房，這才走到臥室門口去將門打開。
阿穆比站在火爐前，還有一個靠在爐台上笑嘻嘻地低頭看著拿爾，卻原來是嘉波盧。