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紅日西沉，晚霞出現在西邊的天際，把整個太湖水都映照得紅彤彤的。瑞興站在船頭，眼望波浪滔天的湖麵，突然想起一首詩來，他在心中念到：“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
可憐九月初三夜，露似珍珠月似弓。”
啊，多美的詩，多美的意境啊。他不覺仰頭看著碧藍的天空，天空中月牙還沒有出現。是啊，已經是十一月中旬了，應該是月圓之夜，那輪圓月總是出來的晚些。
“哥哥，你在這裏想什麽呢。”艙門打開，珠兒滿臉含著幸福的微笑，走了出來。隨後，翠兒也走上船頭，兩隻美麗的眼睛，盯著瑞興。瑞興穿著便裝，依然是風流倜儻的少年公子打扮，隻不過在他的臉上，我們看到的卻是成熟、幹練。這是一艘官船，船上除了水手和瑞興的兩個跟班外，再有就是珠兒和翠兒她們姐妹了。那三班衙役，已經先行從陸路，奔了蘇州府。
想到幾個月前，瑞興在無錫，見到了翠兒和珠兒，知道她們得到了隱魂丹，可以陪同他一塊去京城的消息，瑞興萬分高興。一路上，他們租了快船，沿著運河北上，一路順風，很快就到達了京城。到京後，他們住了個老店，因為她們是鬼魂，白天是不能夠亂走的，瑞興將她們姐妹安置在店中，自己就日夜溫習功課。
經過三堂會試，皇上殿試，欽點了蘇州張瑞興為頭名狀元。在京城誇官三日，瑞興領了聖旨，因為今年蘇浙地區大旱，皇上特命今年的新科狀元，代天巡撫蘇浙兩省，不但賜予他聖旨金牌，還特別賜他尚方寶劍，給予他先斬後奏的生殺大權。瑞興領了聖命，別了京都，急速向南回來。是啊，這次不但是來巡撫兩省，他的家鄉也在蘇州啊。想到就要見到母親，瑞興的心裏更加思念。別了半年時間，不知道母親怎樣。因此，路上他絲毫沒有耽擱。
船行的速度很快，因為風平浪靜，船也不怎麽顛簸。看到翠兒和珠兒出來，瑞興說道，“姐姐、妹妹，我們就要到家了，天氣有些涼了，你們還是到艙內休息吧。”“是啊，是要到家了呀。”說著，珠兒竟然哭了起來。她這一哭，那翠兒也突然想到，“是啊，是要到家了，到家了，就意味著她們將離開瑞興，離開這個可愛的弟弟，再也見不到他了。”想到這裏，翠兒也是一陣傷心，抹起了眼淚。
瑞興見她們傷心，自己也想到了，是啊，這次在京城，瑞興把她們父親如何受奸臣所害的事，全部奏明，皇上立即擬旨，為他平反昭雪。並責令蘇州府，修複他的家廟，家裏一切人等，全部赦免並進行撫恤。翠兒，珠兒回來後，可以理直氣壯的找土地、去閻羅殿告狀，閻羅王也要尊重人間的皇帝，將她們的父親列為忠臣，她們也會得到平反，再也不用躲著藏著，就要去托胎投生了。因此，這次回來，不等於是與瑞興生離死別麽。想起這半年多結下的生死感情，一旦分別，哪有不傷心呢。
瑞興將她們讓回艙中，自己也走了進來，想起就要分別，心裏也不是滋味，船在明天就要靠岸，她們就要離開，回那座墳墓中。這一去托生，他們就再也見不到了。瑞興的心中，不免也充滿了依依難舍之情。到了艙中，瑞興吩咐隨從，點起燈火，又擺上幾樣酒菜，想為姐姐妹妹送行。
他們端起酒杯，可是，珠兒和翠兒，還是止不住的流著眼淚，幾乎哭成了淚人一般。瑞興強忍住傷痛，端著酒杯說到，“姐姐、妹妹，你們要托生，回到人間，這是天大的好事啊，我們為此應該慶幸才是，就不要再悲痛了，來，我今天敬你們一杯，希望你們能夠托生到好人家，幸福一生。”說著，他一仰頭，將那杯酒喝了下去。他看到，那翠、珠姐妹，還在端著那杯酒，眼淚汪汪的看著他。
突然那翠兒說話了，“弟弟，”她一直叫瑞興為弟弟。因為她與瑞興有過一次肌膚之親，所以說話總是感覺很害羞。“弟弟，我，我已經想好了，我決定不去托生了。做人有什麽好呢，男人，要為養家糊口整天奔忙，女人，要為*持家務日夜勞心。還不如做個自由自在的鬼呢。這樣，我可以永遠陪伴在弟弟身邊，可以每天看到你，一輩子不離開你，直到你百年，我們又會在一塊了。”
聽她說完，那珠兒也說，“是啊，哥哥，我和姐姐都不去托生了，我們這樣在一塊，該有多好。我可以陪你看書，聽你講書中的故事給我聽。我還可以給你唱歌，彈琴，跳舞給你看。為什麽要去托生啊，不，不去了，我們就這樣吧，明天，我們一塊陪你上岸。”
聽她們這樣說，瑞興不覺笑了起來。“快不要再鬧了，我的傻姐姐、妹妹。什麽事情都有天數，豈是人力可為的。如今，你們的劫數已滿，正所謂苦盡甘來，再不要胡思亂想了。你們這一去托生，說不定就成為哪家的小姐，以後做了夫人，會有數不盡的榮華富貴呢。留在陰間，哪裏有天日，得到哪年哪月才是頭啊。來來來，我們快把這酒幹了，說不定你們轉世為人，我們還會有緣相會的，隻不過我們都不會知道，還有過今天的事情罷了。”
聽瑞興這樣一說，那珠兒急忙說，“真的麽，哥哥，我們還會相見麽。可到那時，我們還到哪裏去尋找你啊。你在騙我們，今天這一別，還那有再見的道理啊。”說著，珠兒又哭了起來。此時，那翠兒卻不再哭泣，她也說道，“妹妹，不要再哭了，弟弟說的對，托不托生，我們自己說也不算。是的，看來這些事情原本就是定數。要不是那日弟弟在試劍石那裏試他的寶劍，我們哪裏會能認識弟弟呢。”
提到那天的事情，珠兒突然想起了奶奶，“是啊，這些的確都是天意，但不知道我們的奶奶現在如何，也不知道她托生到了哪裏。你們說說看，現在的奶奶，是不是已經成為了一個小孩子呀，一定是個可愛的小姑娘呢。”珠兒這樣一說，大家忍不住笑了起來。他們同時想到，“是啊，人生可能就是這樣的。生生死死，死死生生，有誰會知道，自己的前生是個什麽樣子呀。”
“是啊，姐姐，妹妹，我們本來就是陰陽兩界，卻有緣相識，這已經是天大的榮幸了。我們有緣無份，雖然相愛，卻無緣結為夫妻，這些看來也是定數了。今日一別，我們還不知道前途怎樣。現在看來，我們的皇上是位明君，可是卻不知道後來怎樣。我這次雖然已經走上仕途，我也知道，前途坎坷，不知道今後會遇到什麽事情。隻是姐姐妹妹盡管放心，我登岸後，將官事處理完畢，立即去那城隍廟，替你們陳述冤情，你們很快就去托生了。不知道你們還記得麽，”說著，瑞興從衣袋裏掏出兩隻手鐲，“啊，”珠兒驚訝到，“哥哥，那不是我的手鐲麽。”翠兒也看到了，其中一隻，正是自己所贈。
接下去瑞興說到，“是啊，這兩隻鐲子，我將時刻把它放在身邊，作為我們永久的紀念吧。”說著，瑞興卻也兒女情長起來，竟然掉下了眼淚。他們這裏說著話，飲著酒，不覺已是半夜十分。因為天氣晴和，船又趕上順風，所以一路行駛的很快，用不到天亮，他們的船就要靠岸。
此時，瑞興的隨從進來報告，說是剛才接到信息，那蘇州府，帶著府衙一幹人等，在岸邊等候，要迎接巡撫大人。並說他們已經將巡撫衙門收拾好，已經將老夫人從老家接到衙門去住。瑞興聽到這個消息，心裏既高興，又是感慨萬分。是啊，這麽快，他們就得到消息，看來當官，確實和老百姓不一樣啊。他們是怎樣知道自己的家鄉，連老母親都給接來呢。想到要見到自己的母親，心裏哪有不高興的，可是要那些官員來迎接自己，卻是瑞興所不願的，因為他從來不願張揚。又一想，也沒有辦法，這官場就是這樣麽。
聽說船就要靠岸，這邊的珠兒和翠兒不得不來道別了。又是一番兒女情長的話語，姐妹二人與瑞興灑淚而別，那份真情，自不必說。接著見她二人，擁上來，抱了抱瑞興，眼睛含著熱淚，轉身一道青氣，離開了這艘船。不一會，就蹤影具無。瑞興望著那股青氣消失，心裏默念著，“姐姐，妹妹，祝你們好運。”他看著那手鐲，一種十分感傷的情緒，油然而生。他歎了口氣，走回了船艙。
果然，天還沒有完全亮，船就靠了岸。瑞興出來一看，隻見岸邊燈火輝煌，蘇州府的大小官員，差不多全到了。棄舟蹬岸，大小官員全圍了上來，自是一番客氣，那官場上的事，就不必說了，實在俗氣的很。這樣一折騰，整個上午就過去了，午宴過後，等到瑞興回到巡撫衙門，又已經是掌燈時分了。
見到母親，瑞興十分高興，那老人家，更不必說。三拜九叩的大禮行過，瑞興換上便裝，這才坐到母親身邊。母親看著瑞興，心裏高興，眼睛裏卻流出淚來。母子二人，有說不完的話語，都是些離別之情。提到表哥，又是一番傷心。瑞興告訴母親，這次皇上，特別吩咐京中大理寺，將父親的卷宗調去。父親的冤案，得到了徹底的平反。這個消息，無疑對母親來說，是最讓她高興的。
分別半載，母子們自是有說不完的話語，直到半夜時分，母親見兒子確實疲勞了，這才吩咐他去休息。瑞興的房間，早已經準備好，這些，都由家人安排妥當，什麽也不用瑞興去*心了。
躺在**，瑞興的心才稍稍平靜下來，可他卻睡不著了。他想起了冬梅，想起了翠兒，珠兒。猛然間又想到了突然來到身邊，又突然離去的李素潔。夜，靜極了。家人們勞累一天，也都分別去休息了。可此時越是安靜，瑞興的心越是浮想聯翩。遠處，傳來街上更夫們報更的梆子聲，已經是四更了，窗外的那輪圓月，也已經偏西，瑞興還是難以入夢。
就在瑞興思來想去，睡不著覺的時候，外邊突然起了烏雲，遮沒了滿天的星鬥，月光也不見了。不一會兒，窗外傳過來淅淅瀝瀝的小雨聲。聽著這雨聲，瑞興更加難以入睡。他索性披了衣服，點起燈火，坐了起來。看到書架上裝滿了書，他隨便的抽出一本，就著微弱的燈光，看了起來。原來這是一部描寫誌怪的小說集《搜神記》，書中寫的多是些神靈怪異之事。看到這些，瑞興突然想到，原來前朝也有這等事麽，他不覺掩卷思索起來。
是啊，自己遇到的事也太多了，而且都是這樣離奇，難道這些也是真的麽。是的，這的確是真的，因為都是發生在自己的身上。就在他想著這些的時候，怪誕的事情又發生了，一抬頭，他看見自己的窗下，出現一個人影，好象是一女子，站在那裏，冒著小雨，在向裏邊張望。因為屋裏點著燈，外麵顯得很黑，因此，隻是影影綽綽的。
瑞興看到這個情況，要是在原來，他一定驚得大喊一聲的，可是，他已經經曆了這麽多事，冷靜了許多。他怕驚了隔壁的母親，連寶劍都沒拿，隻是看著那影子，沉聲說到，“是誰，誰在那裏，這夜半三更的，有什麽事情麽。如果有事，就請進來說，不要在那裏偷偷摸摸的。”聽見屋內說話，那影子並沒有動地方，隻聽嚶嚶地說到，“公子，是我呀，你那房間裏陽氣太重，我不敢進去。我確實有話要對公子說，還請公子隨我走一趟如何。”
“啊，你是，”瑞興聽聲音，知道原來來的不是別人，竟會是那來無蹤、去無影的李素潔。“啊，你，你怎麽來到這裏。外邊下著雨，你快進來說話麽。”直到現在，瑞興還在以為她是人，所以急忙這樣說。“不，我說了，你那房間陽氣太重，我不敢進去的。哥哥看在我們認識的份上，隨小妹走一趟吧。我，我有許多話要對哥哥說的。”她竟然還稱呼瑞興為哥哥。
這次瑞興明白了，這個李素潔也不會是人類的。好吧，自己也想見她的，隻是無法去找，今天她來這裏，自己說什麽也要見她一麵的。瑞興此時才發現，原來自己是愛著這個李素潔的，這愛，可能與愛冬梅不同。而且，他也清楚，自己已與這個李素潔有過肉體的接觸，隻不過沒有作成什麽事而已。但是，那時是男女授首不親的，有了肉體的接觸，就等於是夫妻了呀。那日，二人在馬上，她不辭而別，準是遇見什麽事情，不然，她是不會那樣做的。今日到這裏，也許是有急事的。
想到這裏，瑞興竟一點睡意都沒有了。他也沒有仔細想想，外邊還下著小雨，深更半夜的，這巡撫衙門裏三層外三層的警衛，她一個弱女子，是如何進來的。瑞興說到，“好吧，你在那裏稍等，我就隨你走一趟吧。”瑞興帶好寶劍，他誰也沒有告訴，就一個人悄悄地出了門。
李素潔見瑞興出來，她簡直是喜出望外，心裏多高興是無法形容的。瑞興剛出門，她立即跑上來，雙手張開，撲進瑞興懷裏，“嗚嗚”地哭了起來。“哥哥，你可回來了，我想你。”說著，竟使勁地在瑞興的臉上，親了兩下。瑞興當然也想她，當時，真想把她抱起來，給她個熱吻的。可是，這裏哪是幽會的地方啊。瑞興急忙說到，“妹妹，快不要這樣，被別人看到的。”可是，手卻沒有去推開她。
這李素潔好象也明白，這裏不是她們說話的地方，親了兩下，立即將手放開。“哥哥，請隨我來，妹妹有要緊的話要告訴你。你閉上眼睛，小妹帶你走。”此時，瑞興見那小雨已經停了，又露出了滿天的繁星。經曆過多次的怪事，瑞興已經一點都不害怕了，他真的按照李素潔說的，將自己的雙眼閉上，將自己的手臂遞給李素潔。那李素潔拉起瑞興的一隻手，瑞興隻聽得“呼呼”的風聲，兩人起在了半空。此時，瑞興想到，“啊，李素潔果然不是一般的人。”
過了不到半個時辰，他們雙腳落地，聽李素潔說到，“我們到了，哥哥睜開眼睛吧。”瑞興睜開眼睛一看，天還沒有亮，因為有星星，還是可以看到眼前的景物的。“啊，這裏怎麽這樣麵熟。”這是在一個峽穀中，裏麵生長了茂密的各種樹木，四周都是高高的山峰，人是難以從這裏出去的，他們是站在了一座山峰的前麵。想起來了，這裏正是瑞興被困的地方，山穀上那叢灌木的後麵，就是他和冬梅曾經…。想到這些，他心裏突然惦記起冬梅來，她怎麽樣了，是不是還在那個洞中呢。
看著瑞興那吃驚的樣子，李素潔說到，“哥哥還記得這個地方吧，走，我帶哥哥上去，有些事情，到了洞裏，你就清楚了。”說著，她手一抓，抓到瑞興的手臂，輕盈的跳了起來將瑞興帶到了那個半山上的洞中。到了洞口，那李素潔向裏麵喊到，“老伯，妹妹，我回來了。”
她喊聲剛落，瑞興就聽見旁邊的石壁，嘩的一聲打開，出現了另外的一個洞口。從洞中走出個滿頭白發、白胡子的老人，後麵跟著一隻胖胖地，火紅色的狐狸。那狐狸見到瑞興，匆忙的跑在了老人的前麵，向瑞興撲來。眼睛裏帶著眼淚，嘴裏呼喊著，“哥哥，你回來了啊。”瑞興知道，這狐狸正是冬梅，他急忙上前一步，一把將那狐狸抱了起來。“妹妹，是你麽，你怎麽樣，還好麽。”
看到這樣情形，旁邊的李素潔不覺落下了眼淚。那老人卻在一邊開了口，“嗬嗬，張公子，見到情人，就把我老青蛙忘了麽。”瑞興這才感覺到，自己剛才是有些失態。是啊，多日不見自己的情人，不，應該說妻子，這樣的失態，是誰都在所難免的。“是呀，老人家，你還好吧。”瑞興急忙問好，“是啊，我現在當然是好啊。不過，你得感謝這位姑娘。”他用手指了指站在旁邊的李素潔。
“是的，哥哥，我們要感謝世同大姐，不然，我和伯伯都早已沒命了。”冬梅在旁邊說到。“什麽，妹妹在說什麽，什麽世同大姐。”瑞興奇怪的看看那李素潔。“啊，哥哥還不知道麽，她就是那李世同，李大姐啊。”此時，那李素潔突然給瑞興跪下，兩眼流著淚說，“是啊，張公子，我一直在欺騙著你，我，我就是你們恨的，你們罵的那惡魔李世同啊。”這下，可真的讓這張瑞興丈二和尚摸不著頭腦了。
瑞興看看在地上跪著的那李素潔，再看看一邊的冬梅，他滿臉的疑惑。“還是讓我來說吧，”那冬梅又開口了。“哥哥有所不知，這位李世同李大姐，原來是做盡了壞事。可現在，她已經良心發現，自己的過去是罪惡的。她已經改變了過去的醜惡，完全變成了好人，還做了不少好事呢。就在那天，老伯為讓我快些恢複人形，在這洞中為我輸送真氣。因為他性格急噪，一下子走火入魔，眼看著我們就要沒命了，是她趕到這裏，冒著她自己魂飛魄散的危險，救了我們。”
瑞興聽了，“哦，原來是這樣。”又聽冬梅說道，“事後，她又冒著被她原來的同夥抓到的危險，四處尋找草藥，為我們治療，直到痊愈。”聽到這裏，瑞興明白了“可是，可是，我的表哥，竟活生生的被她害死啊。”
（本章完）