其實於人而言，饑寒之時的一碗熱飯，往往更勝於富貴之時的一桌大餐。聰明人熟知大眾心理，所以他們在幫助別人時，濟人於危困之際、解人於倒懸之中，其收效肯定要比飽時送飯好得多。胡雪岩性格豁達，善於助人，他時時堅持這樣的為人之道——在最困難之時挺身而出。這種性格是胡雪岩經商和做人的一大特色，從而使得他在商界迅速崛起。
明“還初道人”洪應明在《菜根譚》一書中，這樣寫道：“千金難結一時之歡，一飯竟致終身之感。蓋愛重反為仇，薄極翻成喜也。”其意為：“以千金重禮去饋贈別人，有時亦未必能夠打動人心，換得一時歡喜；相反，有時僅僅是一碗飯的恩惠，卻能令人感恩戴德，須臾不忘。之所以會如此是因為，有時愛過了頭就會成為仇恨，而小恩小惠隻要給得是時候，就足以討人歡心。”
古人雲：“滴水之恩，當湧泉相報！”為何回報如此之重？因為這滴水便是活命之水。試想，倘若一個人在沙漠中即將渴死，而此時此刻，你適時送上一捧清涼甘甜的泉水，解救了他的性命。對方會作何感想？他怎能不為你肝腦塗地，以作報答？
不同性格的人，就會形成不同的人際關係。在胡雪岩看來，如何搞好人際關係，是有許多學問的。例如，怎樣去對待那些急需要幫助的人，學問就很大；你可以置之不理，不管他死活，你也可以熱情相助，以圖回報。前者眼光短淺，後者眼光遠大。假如一個處於窮困潦倒的人受到你的幫助，他在成功的時候，最容易記住和報答的就是你。胡雪岩把這種“雪中送炭”的方法，變成了“燒冷灶”。這就是胡雪岩的性格之一。
胡雪岩資助王有齡正是“雪中送炭”。照胡雪岩的話說就是：“我看你好比虎落平陽，英雄末路，心裏有說不出的難過，一定要拉你一把，才睡得著覺。”另一處的記述講得更明白。胡雪岩對王有齡說：“吾嚐讀相人書，君骨法當貴，吾為東君收某500金在此，請收。”
“雪中送炭”的另一種情形是善結交下台人和失意文人。也許會有人因交結或有意幫助未發跡之人，卻很少有人看重已失勢之人。胡雪岩並不是這樣。
阜康錢莊剛開業，胡雪岩就遇到了這樣一件事：浙江藩司麟桂捎了個信來，想找阜康錢莊暫借2萬兩銀子，胡雪岩對麟桂也隻是聽說而已，平時沒有交往，更何況胡雪岩聽官府裏的知情人士說，麟桂馬上就要調離浙江，這次借錢很可能是用於填補他在財政的空缺。而此時的阜康剛剛開業，包括同業慶賀送來的“堆花”也不過隻有4萬兩現銀。
這一下可讓胡雪岩左右為難，如果借了，人家一跑，豈不是拿錢往水裏扔？即使人家不賴賬，像胡雪岩這樣的人，也不可能天天跑到人家官府去逼債。2萬兩銀子，對阜康來說也是一個不小的損失。
俗話說，“人在人情在，人去人情壞”，一般錢莊的普通老板大約會打馬虎眼，陽奉陰違一番，四兩撥千斤，幾句空話應付過去，不是說“小號本小利薄，無力擔此大任”，就是說“創業未久，根基浮動，委實調度不動”；或者，就算肯出錢救麟桂之急，也是利上加利，活生生把那麟桂剝掉幾層皮。
但胡雪岩的想法卻是，假如在人家困難的時候，幫著解了圍，人家自然不會忘記，到時利用手中的權勢，行個方便，何愁5萬兩銀子拿不回來？據知情人講，麟桂這個人也不是那種欠債不還、死皮賴臉的人，現在他要調任，他不想把財政“空缺”的把柄授之於人，影響了他仕途的發展，所以急需一筆錢來解決問題。
想明白後，胡雪岩決定“雪中送炭”。他不惜動用錢莊的“堆花”款項以超低利率，悉數把錢貸給麟桂。這樣做，錢莊檔手劉慶生有些不解，胡雪岩則說：“調度，調度，做生意講究的就是調度。所謂‘調’，就是調得動，所謂‘度’，就是預算。生意要做得活絡，有進有出，什麽時候有銀子進來，什麽銀子該用出去，要有計劃。銀子調來調去，隻要不穿幫崩盤就可以。”
胡雪岩這一寶，算是壓對了。在麟桂臨走前，送了阜康錢莊三樣禮物：
（1）找到名目，請朝廷戶部明令褒揚阜康，這等於是給阜康發了個正字標記，不但在浙江提高阜康名聲，將來京裏戶部和浙江省之間的公款往來，也委托阜康辦理匯兌。
（2）浙江省額外增收，支援江蘇省戡剿太平天國的“協餉”，也委由阜康辦理匯兌。
（3）將來江蘇省與浙江省公款往來，也歸阜康經手。
這樣的一招“燒冷灶”，使得胡雪岩的阜康錢莊不僅不愁沒有生意做，還將生意做到了上海和江蘇去。“燒冷灶”的利益回報，一下就顯出來。
胡雪岩不僅給地方“雪中送炭”，甚至給朝廷“雪中送炭”。話說胡雪岩開設阜康錢莊未久，朝廷軍興，需資金，因而戶部（也就是清廷的財政部）發行官票。
表麵上，朝廷規定“願將官票兌換為銀票，與銀一律”，但是，倘若朝廷節製，官票適度發行，倒還罷了；如果官票無限製濫發，則現銀有限，官票無數，屆時官票必然大幅貶值。
清廷戶部十分狡猾，通令各省布政使司衙門（也就是省庫），每省吃下官票若幹。然後，再由各省布政使司衙門，通令省內錢莊或票號等民間金融機構，強製分攤，全數吃下官票。也就是，朝廷憑空發行紙鈔（亦即官票），強製兌換民間現銀。
可以講，正常人對這種做法無不憂心忡忡，深恐將來票多銀少，自己吃虧。杭州城裏大大小小錢莊業者，無不哭喪著臉，大夥在錢莊公會裏開會，討論對策。那次同業聚會，胡雪岩沒有參加，但他事前明白告訴阜康錢莊檔手劉慶生：“我們現在做生意，就是要幫官軍打勝仗。隻要能幫官軍打勝仗的生意，我們都要做，哪怕是賠錢生意，照樣要做。這不是虧本，是提前放資本下去，有朝一日官軍打了勝仗，天下一太平，到時候什麽生意不好做？到時候，我們是出過力的，公家自然會報答我們，做生意處處會給予方便。”
正因為胡雪岩如此指示，劉慶生在杭州城錢莊公會中，搶先吃下額度為15000兩的現銀，兌換“官票”。事實證明了胡雪岩的正確。清廷打敗太平軍後，因為阜康率先承銷官票有功，特地下旨褒獎，於是阜康名震京城。
胡雪岩善於拉攏一些失意的官僚文人充當謀士，頗有孟嚐君遺風，許乃釗為其一。胡雪岩對他執禮甚恭，專門去函，盛讚他的政績政聲，然後曆訴浙江民眾疾苦，以及當時麵臨的各種窘境，表現出虛心求教的樣子。許乃釗為其所感，忠心耿耿為其服務而不自覺。當然，胡雪岩少不了暗中給許乃釗打打牙祭，讓許有知遇之感。又比如落魄文人裘豐言，胡雪岩遇節必送禮金，使裘豐言十分感激。正因為如此，時人盛讚其有“春秋”策上風度。
當然，“雪中送炭”也不是逢人便雪中送炭，而是放出眼光，擇其有資望者，或將來必有起用之日者，殷勤接納，時相探望，慰其寂寥，解其困難，使彼心中感動，當你是“雪中送炭”的君子。有朝一日，先前的投資，便可大獲厚利了。
患難見真情，胡雪岩屢出義舉，也許並非源於本性，更重要的是他深知“雪中送炭”的作用，明白先給別人麵子，然後再從別人那裏要麵子的道理。
遺憾的是，現實生活中有些人，總是希望自己能占便宜，總想從別人那裏得到些利益，世上哪有這樣的好事？正所謂“將欲取之，必先予之”，你想從別人那裏得到什麽，就必須在某一方麵有所付出。不過這“予”，也要“予”得有“計巧”。
我們知道，宋江論文不及吳用、盧俊義等人，論武更不可與林衝、秦明、關勝、武鬆等人相提並論。但他為何能受到梁山眾好漢的推崇，穩坐在第一把交椅之上？其實，這完全要得益於宋江會“予”。宋江有個外號叫“及時雨”，他之所以得此名，是因為他常在英雄好漢們受困之際，適時伸手援助，令對方頓生“久旱逢甘霖”之感。於是乎，宋江在江湖上聲名大好，就連梁山那性格不一、脾氣暴躁的107個草莽英雄都甘願受他驅使，為他馬首是瞻。
俗話說，“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫”。你拉著我的手，我拉著他的手，他拉著你的手，這個世界就屬於你我他的了。
我們在日常生活中，亦常見到有人受困，這時我們若能瞅準時機，在對方最需要幫助的時候，扮演“關鍵先生”的角色，“及時予”，對方一定會對你的恩情須臾不忘，並力圖竭力報答你的“大恩大德”。
幫助別人，不要居功自傲。幫助時應注意：不要使對方覺得接受你的幫助是一種負擔；幫助要做得自然得體，也就是說，在當時對方或許無法強烈地感受到，但是日子越久越體會到你對他的關心，能夠做到這一點是最理想的；幫忙時要高高興興，不可以心不甘、情不願的。如果你在幫忙的時候，覺得很勉強，意識裏存在著“這是為對方而做”的觀念，假如對方對你的幫助毫無反應，你一定大為生氣，認為我這樣辛苦地幫你，你還不知感激，太不識好歹了！如此態度甚至想法不要有。