明珠回來，明知前路是地獄，亦要雙腳踏黃泉。
紅纓心中不屑她身為一名殺手如此軟弱，又可憐她身為一個女人，過著如此悲慘的一生。
與李鶴這樣的人勾結到一起，終究不幸。
……
天上星星寥落。
幾日來，都是好天氣。
明珠仰頭望星空，月華傾瀉，溫柔地將她嬌美的小臉鋪上一層皎潔的微光。
李鶴匆匆走出，遠遠地便看到這副畫麵。
他先是腳步一頓，隨後走上前去。
明珠聽到了聲音，知道那是李鶴，可她沒有移開目光。
她看著北方那顆最亮的星星，心不在焉地想，如此美麗，走近看當是什麽模樣呢？
如果一直漫無目的地朝北走，能找到發光的源頭嗎。
“明珠。”
李鶴與她三步之遙：“你終於肯出現了。”
明珠正視他的臉，古井無波道：“是，屬下明珠，回來複命。”
李鶴記不清她有多久沒這麽稱呼自己。
屬下。
不錯，他們的確是主仆關係，可不知為何，李鶴聽到她這麽說，心卻是一痛。
好似他們好不容易走近些距離，又被生生拉開一道不可逾越的鴻溝。
李鶴讓明珠過來，想讓她主動靠近自己，就像過去十年間，她每一次挪步迎上前來，喚他夫君一樣。
明珠走過來了，當著他的麵。
卻是跪下。
如蘆葦般脆弱的身子微不可見的搖晃，膝蓋跪到冰冷的大地，她垂首，在他腳邊。
咫尺距離，卻好似各自在大河兩端。
“屬下認罪，請主人責罰。”
李鶴的心又是一痛。
“……你近來，去了什麽地方。”
明珠不肯說，她知道自己說了，李鶴不會放過幫助她的人。
李鶴不管問什麽，她都隻有一句：“認罪，認罰。”
明珠剛生完孩子，又受了重傷，傷還沒好，整個人都是虛脫的。
跪了沒多久，便搖搖欲墜，她咬牙強撐，隻想快些領了罰，是刀是剮，都無所謂。
總歸都是痛，不如來的爽快些。
“……”身前的人動了，衣衫摩擦，發出窸窸窣窣的聲響，明珠絕望地閉上眼睛，然而想象中的謾罵，責罰，都沒有到來。
她被人拉住胳膊，托起雙膝。
李鶴把她抱了起來。
他強有力的胳膊，牢牢束縛住她。
卻又不是那麽緊。
隻是不讓她掉下來，保護著她而已。
李鶴一步步往縣衙深處走，縣令和紅纓等人追上來，見到這一幕紛紛讓開。
李鶴像是看不到其他人，語氣中泛著淡淡的難過：“本殿沒殺平民，他們都是死囚。”
明珠震撼於李鶴的退讓和此時的溫柔。
這對她而言，是曾經百般肖想都得不到的東西。
明珠沒有回話，李鶴就一個人自顧自地說著。
“不要對我如此疏離……我隻想你回來。”
明珠自投羅網的路上，一直告訴自己，不要再愛李鶴。
她已經不愛了。
她反複對自己這樣說著。
可她的心還是痛，興許是腹部的傷轉移到胸口，興許是這個動作害她不適。
明珠捂住胸膛，想弄清楚為什麽明明不愛了，心總是痛。
“一夢黃粱……”
李鶴低頭：“什麽。”
明珠長長的睫毛掛著水汽，夜晚寒涼，她的身體就像冰塊一樣，之前就很輕，如今輕的更像一片羽毛，李鶴心疼極了，所有的怒氣煙消雲散，他加快步伐，把明珠送到房間。
讓人燃起暖爐。
“剛才說什麽？”李鶴溫聲問。
明珠淡淡地敘述自己的故事：“我殺了山岢，被他捅至重傷，殿下的一夢黃粱，讓我九死一生……我活了下來。”
李鶴不明白她在說什麽，“一夢黃粱”又是什麽。
他的注意力都放在明珠身上，隻當這是她說自己這幾日過的傳奇，沒往深處想。
明珠抬起頭來，對李鶴說：“興許是它的緣故，我才會心痛。”
她對李鶴說，也是對自己說。
李鶴無法否認，他給明珠帶來的傷害，明珠在說完以後，他的心疼的更厲害。
他蹲在明珠身前，過往十年，從來都是明珠仰頭看他，他第一次放低身段，讓明珠垂首看他的眼睛。
“明珠，本殿九陰蠱發作，並不是誠心傷害你……”
李鶴希望明珠能諒解。
“我知道。”讓李鶴出乎意料的是，明珠沒有猶豫地原諒了他：“殿下九陰蠱發作，需要發泄，我知道的。”
她頓了頓：“過往十年，都是如此。”
李鶴手一顫。
什麽都說不出來。
過往十年，他都是這樣對待明珠。
明珠說的沒錯。
燭火燃了半晌，李鶴輕聲道：“睡吧，我保證不碰你，與你分睡兩邊，可以嗎？”
明珠的狀態看起來很不好。
……
李鶴吹滅燭火，輕手輕腳地爬上床。
明珠睡在裏麵，側身麵對內側。
寂寥的黑夜，隻有彼此的呼吸聲。
明珠睡不著，她隻要一閉上眼，耳畔便響起雲英的哭聲。
雲英水汪汪的眼睛楚楚可憐，好似在質問她為什麽殘忍離開。
她不是母親嗎？
如若從一開始就打算舍棄他，為什麽還要把他生下來？
明珠微微發顫。
身後一隻手臂環住明珠腰肢。
李鶴輕聲問：“怎麽了，夢魘？”
“……”明珠沒有說話。
李鶴知道她醒著。
他一直都沒有把明珠當成人看待，這些年九陰蠱給他帶來的怨氣，他都發泄到明珠身上，從未有過異樣的感受。
隻是第一次，明珠走的如此徹底，整整半個月找不到音訊。
如果不是她主動回來，李鶴湧出這輩子都與她分別的感覺。
這股念頭，就像一根勒緊的繩子，一直橫在李鶴的脖頸前。
明珠回來，繩子才斷。
他動作比先前更溫柔些，歎口氣，在她身後說：“對不起，明珠。”
明珠在暗夜裏無聲地睜開眼睛。
她想要的不是李鶴的道歉。
她想要離開。
可她也不得不承認，李鶴屈身下來，向她折腰說抱歉的時候，她一直忍著的淚水不受控製地湧出來。
一開始隻是沉默的流淚。
到後來肩膀聳動，無法抑製。
低低的啜泣無助可憐，好似一把刀子，一下又一下地捅到李鶴心上。
他不敢強行把明珠翻過來麵對麵抱著，隻輕輕拍她肩膀，近乎祈求地說：“別再這樣。”
別再離開他。