一連幾天，香兒夜不敢寐，將一雙眼睛熬得布滿了血絲，終於趕製出一身白色粗麻布新袍來。

八月初，賈島和堂弟賈區一塊來到涿州範陽郡。

賈島頭戴方巾軟帽，身穿那件白色粗麻布長袍。涿州城門口行人進進出出，他站在城外，望著高大的城門，看著秋高氣爽的天空，不禁長長一歎，這就是涿州城麽，我就是來這裏參加今年的秋試麽。

“快走，趕緊進城吧。”賈區像個書童，催促著賈島。

倆人匆匆進內城門，眼裏立即放了光。隻見這裏街道寬闊，門店林立，叫賣聲此起彼伏，討價者麵紅耳赤，行人或者悠閑自得，或者忙忙碌碌，一派熙熙攘攘的景況。

嗬，一個涿州城尚且如此，不知那京城長安又會是個什麽樣子？！

他們找了一家客棧住下。那天晚上，賈島哥倆激動得怎麽也睡不著，賈區隨手抓起一把笤帚，在院子裏舞起劍來。

西天那一線月牙兒已經沉了下去，除了窗內微弱的燈光，院子裏一片漆黑。賈區像一隻靈活的猴子，在那裏忽高忽低，伸臂蹬腿，閃轉騰挪，不一會就已氣喘籲籲。賈島在一旁看得哈哈直笑，不由詩念湧動。他想，自己跟三叔學文至今，也十年有餘，如今也算學有所成，到了該為國效力的時候了，這不正像那些俠客劍士，欲要有識之士賞識重用麽。

賈島進了客房，取出隨身所帶的筆紙。少頃，一首《劍客》落在紙上。

十年磨一劍，霜刃未曾試。

今日把示君，誰有不平事？

賈區滿頭微汗地進了屋，看見桌上墨跡未幹的新詩，高興地捧讀一遍，說道，“哎呦，我給你耍猴舞劍，你倒好，竟寫了詩。”

第二天，賈島剛剛起床，就有人知道他昨夜寫的《劍客》一詩。原來，賈區一大早在那裏誦讀，客棧裏的人聽到後紛紛傳開的。賈島雖然內心激動昂奮，可他比較內向，不善於張揚，便指責賈區：“你呀你，我剛寫的詩，還沒夠得修改呢，你咋……”

“不是挺好麽，還改啥呀？”賈區一旁替自己辯解。

“我總覺著，詩的最後一句寫得不妥。那個‘有’字沒有‘為’字好。‘有’字意淺，是用遊俠的口氣寫出的，仿佛我要找人報仇似的，若寫成‘為’字，便有了英雄壯懷的氣勢。你說呢？”

賈區一想，果然如此，可他又不願服輸，硬著脖頸繼續辯解道：

“那你平時寫詩可是一揮而就的呀？”

“這要看具體情況麽。你要知道，一個好的字詞，應該隻有一個最為恰當的用處。咱寫詩，不僅要學會煉意煉句，更應該注意煉字的，字才是詩的眼睛，絕對馬虎不得。”

賈區覺得賈島講的有理，他也第一次明白，堂兄寫詩原來有這麽多的講究。

一首《劍客》，使賈島一夜間名傳涿州，參加鄉試的各縣學子，無人不知有位叫賈浪仙的小青年。有的甚至嫉妒，擔心他被錄用，畢竟一個上等州縣，每次最多隻錄用兩三個人而已。

賈島多年住在佛門僧院，除了那些和尚，他很少與人接觸。若說到拉攏關係，人情世故，確實讓人不敢恭維。再加之，他雖然性格內向，可孤傲的心性早已生成，他是不願低下頭去向誰祈求什麽的。這次參加鄉試，他雖然做了不少準備，可實質上，沒人替他打通關節，涿州府多年來處於獨立割據狀態，州府的官員關注的隻是自己的軍隊實力，並未把鄉試當一回事兒。因此，也就不會有人知道還有位曾經寫出了《劍客》的這個小青年了。

賈島雖然按程序，參加了九日，十二日和十五日的三場考試，也見到了那幾位考官，可是，又有誰知道賈島，知道在學子間傳得沸沸揚揚的賈浪仙呢？

幾天後，哥倆一臉沮喪地回到石樓家中，兄妹三人在屋裏待了足足一夜，除了罵罵州府的考官們，他們又能說什麽呢？

表妹香兒勸他，讓他下次再考，可他覺著現在這個時勢，是容不得自己參加秋考的，更別說到京城參加科舉考試了。他一下子覺得前途一片灰暗，自己應試報國的夢想簡直太渺茫了。

賈島回到木岩寺時，孟師傅依然在向僧人們講佛經。賈島沒說什麽，靜靜地坐在後麵，頭沉得低低的，雖然來了，可他覺得無顏再見孟師傅，滿腦子盡是羞愧。

不知過了多久，有人輕輕拍了拍他。賈島抬眼一看，孟師傅正微笑著看他。賈島一陣愧疚，眼裏立即濕了，眼淚情不自禁地就斷線的珠子一樣湧出來。

孟師傅安慰道：“孩子，別難過，這再正常不過了。你要知道，有多少文人騷客，一生癡迷於科舉仕宦，可到頭來依然是竹籃打水一無所獲。隻可惜現在不是貞觀之治，不是開元盛世，整個大唐從上到下一片混亂，現在的官吏，看到的永遠是自己的利益，沒有幾個能夠秉公辦事，為大唐朝精選人才的。”

“師伯，那你說，我該咋辦呢？”賈島現在一點主意也沒了。

“浪仙，我最近準備去恒山北嶽廟，你和區兒不如跟我一塊去，也順便到外麵看看，開開眼界。”

賈島想了想，答應了孟師傅。

一聽說賈島要隨孟師傅去北嶽廟，賀蘭朋吉覺得突然，甚至有點不信。他雖然跟賈島認識多年，可說到友情之交，其實才算剛剛開始。賈島身上的許多東西都讓他羨慕不已，他還準備向賈島學習呢。

這天，賈區領來一人，賈島一看，並不認識，可又好像在哪兒見過。他大約十六七歲，身體蠻顯結實，一雙大眼睛裏透出絲絲智氣。隻見他走上前，向賈島深深一揖，把個賈島糊得不知所以，一邊結結巴巴地說，“使不得，使不得”，一邊忙著還禮讓座。

賈區連忙介紹：“這是我的好友，就是山下王大伯家的王參。他聽說我們要離開木岩寺，特意來上山看你的。”

那王參趕忙說道：“浪仙兄，久仰你的大名，隻盼與你相識，還想向你學習詩文呢。”

“那裏那裏，什麽久仰大名，我可擔當不起。”賈島一陣謙讓，“小弟若喜歡我，咱交個朋友不就行了麽！”

賀蘭朋吉在一旁看了，隻見三人嘻嘻哈哈說得投機，便湊了過來。賈島忙向王參介紹，“這位師兄也是咱的朋友，今天遇到這了，咱幾個不妨暢所欲言，來它個天昏地暗。”

他們從起初的相互喜悅，聊到不久的離開石樓，從談笑風生到依依惜別，直從晌午聊到日將西墜，王參才道別下山。