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玉蘭回到車窗旁，低聲道，“殿下，可要去查查鄭國公同那阿刁的事？”

“去查查也好，”司馬陵道，“你不是說這阿刁被納蘭四老爺收做了義子麽？”

玉蘭點了點頭，“是私下裏收的，並未稟告府中，也未開宗祠。

司馬陵輕聲道，“看來這阿刁隻怕還有些別的身份。”

玉蘭頷首讚同。

停了片刻，司馬陵又道，“你可知秋池此次的行程？”

這個玉蘭卻是知道，“秋將軍此番是同最後一批退伍的兵士同路，這批兵士都是大京人氏。”頓了頓，“聽說十日後兵部袁侍郎會去麻麵坡同秋將軍匯合，送了那些退伍兵士後，兩人同返。”

車廂中靜了片刻，才傳來司馬陵聽不出情緒的聲音，“回宮。”

明思總算過了幾天清閑的日子。

老太君沒有派人來尋明思，納蘭府中卻傳出三小姐病臥的消息。

老太君沒有找明思，這也在明思的意料之中。

明柔離家的事，隻要老太君沒有疑心到明思身上，那麽她定不會將此事泄露出來。

臨近太子大婚，老太君絕不會讓這樣的消息損了納蘭府小姐的名聲。

至於日後老太君會不會同她說，明思卻是不在意的。

但是明思奇怪的是，納蘭笙為何也沒出現。

明柔離家出走這樣的事，隻能瞞外人，納蘭府的主子不可能不知道。

納蘭笙待明柔也算親近，沒理由不知道。

按理，納蘭笙應該會來同明思說才是。

難道是有什麽事絆住了？

明思搖了搖頭，隻等過些日子再看看吧。也許是三夫人急著給他說親，所以給絆住了。

軍需的事兒也進行得很順利。

包不同和方管家每日忙進忙出都是滿麵喜色。

雖明思說了支領銀錢隻需同藍彩說一聲就是。可方管家每回還是會畢恭畢敬的來同明思稟報仔細。

明思也隻搖首無奈。

阿刁卻有些非同於平日的沉靜。

明思本想讓他啟程。阿刁卻堅持要等軍需的差事辦完才肯出發。

明思明白他是想等秋池回府，看了秋池的態度才能放心，也不揭破，隻另派了個差事給他。

明柔留下的那幾個莊子都有不少存糧。既然朝廷不打算賑災，明思也不可能大張旗鼓。便讓阿刁尋些信得過的人手，將那些糧食分成小包，趁夜偷偷分發給城內城外的災民。

阿刁有了差事。麵色也好了些。

派了幾日後。阿刁告訴明思，朝廷下了一道旨意，凡事克扣賑災糧餉者一律嚴懲不貸，凡證據確鑿者，輕者去官，重者入獄。

一些就近的災民已經準備返鄉。

明思微微怔然——原來她那日的譏諷。他是看見了的。

卻不動聲色。

司馬陵，也是一個聰明人啊。

淡淡笑了笑。明思道，“那這幾日就多加些分量給那些要返鄉的災民吧。”

二月六日一早，包不同來向明思辭行。

經過這些日子的相處，如今包不同對這個夫人是親近中帶著崇敬，崇敬中又帶著幾分自豪。

這樣本事的夫人，是他們將軍的夫人呢！

包不同雖是粗人，也隱隱感覺到，夫人的本事定然不止他所看到的這些。

看著滿麵嫻靜的明思，他有些討好的冒了一句，“夫人，將軍已經在路上了。”

明思點了點頭，太子大婚，秋池肯定是要回來的。

就算秋夫人沒有寫那封信，她也能猜到。

看到明思平靜的反應，不知為何，包不同忽然有些泄氣的感覺。

明思看了他一眼，“將軍幾時到京？”

包不同精神一振，忙回道，“三日後應該就到麻麵坡了，在麻麵坡休整後，次日就能回府。”

明思頷首，“我知道了。”轉首看了看天色，“時辰也不早了，就不耽誤包副將啟程了。”

包不同左右望了望卻未立時退下，明思一笑，“藍彩，替我送包副將出去。”

藍彩從內間走出，包不同麵露喜色，“有勞藍彩姑娘。”

藍彩微微福身，“包副將請。”

兩人一前一後走出院門，包不同站定，“就到此處吧，多謝藍彩姑娘這些日子的照應。”

藍彩淡淡瞥他一眼，“包副將有話請直說。”

包不同一噎，心道，她怎知道我有話要同她說？

心裏想著，看著藍彩亭亭玉立的模樣，卻不敢將這話問出口。

不好意思的撓了撓頭，包不同朝院內瞅了一眼，壓低了嗓音，“藍彩姑娘，夫人心裏對將軍可是有氣？”

藍彩聞言一愣，垂了垂眸，便明白過來，“包副將誤會了，我們小姐對將軍並無怨言。”

包不同仔細地看了看藍彩的神情，確定不是氣話反話後，心裏頓時一鬆，咧嘴笑道，“那就好，那就好。我們將軍是好人，夫人人品也貴重，在下佩服的緊。將軍同夫人一起做夫妻，那是再合適也不過了。這幾月將軍因公務而怠慢，還望藍彩姑娘在夫人麵前多替我們將軍美言才是。”

包不同人粗心卻不粗，將軍一去數十日書信全無，夫人縱然不生氣，也絕不會高興。

這藍彩姑娘深得夫人信任，她說一句隻怕比自個兒說十句還管用。

包不同如今是全心全意的希望將軍能同夫人琴瑟和諧，娶妻求賢，這樣好心眼又本事的夫人是打著燈籠也難找啊。

何況，看到而今，他非但不覺得夫人相貌醜，反倒是覺得越看越好看。

再說，夫人是被藥性衝了膚色，若是多花些心思。未必就尋不到解藥。

說完自己的心思，包不同熱切而期待的望著藍彩。等待藍彩給一個回複。

藍彩的目光落在雪地上片刻。輕輕抬起，沒有回答他的話，卻問，“將軍在蒼郡府中可有伺妾？”

包不同一怔。搖首道，“將軍並無伺妾。”又頓了頓。在藍彩明亮的目光中，將那句“隻老夫人給了兩個通房丫頭”給咽了回去，誠懇的重複道。“真沒有。”

雖說不出緣由。但他卻有種直覺，那句話是不能說出來的。

藍彩微微一笑，福身一禮，“包副將慢走，奴婢告退。”

轉身翩然離去。

包不同呼了一口氣，心道。藍彩姑娘，可不是我想騙你。你隻問了伺妾。伺妾是伺妾，通房丫頭是通房丫頭……

清晨的靜謐中，四野一片素白純淨，數排營房整齊齊齊的立於雪野之中。

一身勁裝的秋池揉了揉額頭，慢慢走出營房。

門外不遠處候著的兩個將領對視一眼，笑嘻嘻的迎了上去，“將軍——”

秋池“嗯”了一聲，淡淡掃了一眼，“袁侍郎呢？”

二人趕緊將笑容收住，一人正色回道，“袁侍郎還未起身，想必是昨夜喝多了。”

昨夜歡送最後一批退伍的兵士，袍澤數年，一時分離，大家心裏都不好受，一直喝到半夜才散。

秋池這才想起袁侍郎昨夜比他還醉得早些，遂點了點頭，“我去練功，袁侍郎若醒了，你們過來喚我。”

兩個將領應下。

待秋池離開後，兩人朝身後緊閉的房門望了一眼，擠眉弄眼的相視一笑。

笑了片刻，其中一個長相粗豪的拍了拍另外一個麵容瘦削的，“老胡，此番多謝了。”

老胡嗬嗬一笑，“你已經兩年未回去看過嫂子和孩子們了，我上回才跟將軍回來過一趟，這回理應我守營，咱們兩兄弟，說那些客氣話作甚。”

原來這兩人一人姓胡，一人姓王，都是北府軍的參將。

秋池讓他們二人留一人下來看守麻麵坡的營地，胡參將便主動將差事攬了下來。

老王自然是感激。

說了一陣，又過了半個時辰，兩人去稟告秋池說袁侍郎起身。

一行人便整理行裝準備回京，兵士們也將馬匹牽出。

秋池同袁侍郎正當準備上馬，那胡參將卻匆匆行來，望了袁侍郎一眼，低聲道，“將軍，那女子不肯收銀子，也不肯走。”

秋池皺眉，“那她想作甚？”

胡參將麵上頗有些為難，“她說她無依無靠，出去了也無親可投。”

袁侍郎聽得二人對話，回首望了一眼營房的方向，頓時明白，遂眼中帶笑，帶了幾分調侃的，“看來我這份禮送得有些不是時候，秋將軍可是怕帶回去不好同夫人交待？”

秋池眉頭微微一挑，沒有說是也沒有說不是。

往年也曾有官員送了女人來，他都推了。

可昨夜醉酒後，那個女人卻不知怎地進了房，偏還是個處子，今日一早他便說了給她銀兩，讓她自去，沒想到這女人還不肯走。

帶回去是不可能的，倒不是顧及其他，隻是他沒有收同僚女人的習慣，一旦收了一個，日後就更不好推了。

可如今這般，他又不好開口讓袁侍郎將人帶回去。

倒是不好處置了。

袁侍郎看著他麵上神情，心道，他隻怕是不好現在帶回府中，畢竟還是新婚，納蘭六小姐不管怎麽說也是納蘭侯府的嫡出小姐，這正妻的臉麵還是要顧及幾分的。

袁侍郎也一向同他有些交情，也知太子殿下對他的看重，這回出發前，太子還特意召見了他，聽話聽音，他自然更加有意同秋池交好。

見秋池皺眉不語，便笑道，“不如我先將人帶回安置在別院，秋將軍若是方便了，再來領人，如何？”

秋池一聽袁侍郎肯將人帶走，便自動忽略了後麵的話，朝袁侍郎點了點頭。也不多言，翻身上馬。揮鞭先行。

袁侍郎朝胡參將點了點頭。“過兩日，你派幾個人送到我城西的別院，我會同那邊的管事交待好的。”

胡參將笑著應下。

明思正在同方管家說話。

如玉的那幾家親戚日前就被安置到明柔給的那幾個莊子上。

明思同他們說了，待這冬日過了。他們願意留下也可，不願意留下。回家也可。

這三十號人一走，北將軍府又回到了原先的情形。

方管家卻有些不習慣。

那幾十號人在時，雖未吩咐他們活計。可他們每日將府裏每一處的積雪都清理得幹幹淨淨。

未落雪的日子。如玉的爹就帶著人將府中的圍牆亭子全都粉刷了一遍。

那些花圃中的殘枝敗葉也統統都修整幹淨了。

如今人一走，府裏人手就不夠，隻能將一些常用的地方清理幹淨，其他地方的雪也隻能讓它堆著，慢慢化。

看慣了幹淨整潔的庭院，若再像以前一般。難免會不習慣。

他原本想著夫人會將這些人留下，畢竟這麽大的府邸。隻二十來個下人，實在是太少了。

可夫人卻將人送走了。

他問如玉，如玉也隻說夫人給了些銀子讓她的家人回去修葺房子。

方管家有些想不明白。

總覺得夫人的行事方式好似隔著一層東西，讓他看不明白。

而眼下，夫人的話讓他更是費解。

方才，夫人笑吟吟的看著他，他以為是將軍要回來了，夫人心情好，誰知夫人卻讓他莫要在將軍麵前提及前些日子的事。

前些日子的事不是就軍需的事兒麽？

他在將軍麵前本也算不上貼心之人，他自己也不是多話的人，可夫人這句囑咐，卻有些奇怪。

夫人幫了將軍這麽大的忙，為何不願讓將軍知曉呢？

“這是老夫人交代的差事，本同將軍無幹。既然同將軍無幹，就無需讓將軍知曉了煩擾。”明思含笑注視著他，“方管家，你是說麽？”

屋角檀香幽幽，夫人唇角笑意嫻雅，眸光似無波的湖水一樣寧靜清遠。

雖然近在咫尺，可方管家忽然覺得眼前的這個夫人似乎很遠。

遠得不在自己跟前，甚至，也不在這北將軍府。

他不是包不同。

夫人這話聽起來是為將軍著想，似乎是怕將軍知曉了此事失了麵子為難，但在夫人說起將軍時，夫人的眸光是那樣的寧靜恬淡，一波未動。

他心裏緊了緊，驀地冒出一個感覺——這個夫人心裏，隻怕是根本就沒在意過將軍。

回想這兩個多月，夫人從來也未問過將軍是否有書信，甚至從未在他麵前問過將軍的消息。

他從未見過她不高興的模樣。

似乎每次看到她，她都是那樣嫻靜含笑，目光柔和，說話不疾不徐，處事卻幹脆利落。

天大的難事在她麵前，她似乎都未皺過眉頭，也未有過一句埋怨。

總是那樣靜靜地坐著，靜靜地想。

這府中的事，她也從未主動問過自己。

可卻讓丫鬟給那些家在大京附近的下人額外的分了糧食，又給那些家在外地的下人補了銀子。

連自己的老寒腿，也讓如玉給自己送了特製的藥酒。

也不知是什麽配方的，自己隻用了兩回，晚上就再也沒疼過了。

前前後後一想，方管家心裏更是複雜難辨。

迎著明思純淨恬然的目光，想說什麽卻說不出來，隻好默默地點了點頭，“夫人，小的不會亂說的。”

隻見夫人唇角輕輕一彎，眸光更加晶瑩清亮，微微頷首，語聲柔和，“那就有勞方管家了。”

方管家心中苦笑，有些發堵。

走出靜湪院的大門，方管家不由自主的停住腳步，歎了口氣，目光沿著被清掃出來的青石道路一直望向看不見的大門處。

站了片刻，一個下人帶著喜色小跑過來，“方管家，將軍回來了！”

方管家麵色豁然亮起，急切道，“進府了麽？”

那下人一愣，將軍年年走一兩回，也回來一兩回，往回可沒見方管家這般激動過。

愣了片刻，“還沒，是馬兵來報的，說是已經到了一裏外的街口了。”

方管家點了點頭，似乎有些喜上眉梢，“你去先頭讓他們準備，我去告訴夫人。”

轉身再度回到靜湪院，剛到廊下，帽兒便打開房門走了出來，“方管家，我們小姐說了，今日將軍要回來，讓方管家備些酒菜，晚上，夫人替將軍接風。”

方管家一愣，帽兒又笑道，“小姐說了，將軍回府定有許多事務需處理，所以晚上再給將軍接風。”

帽兒笑容憨直，烏溜溜的眼珠直直地看住方管家，態度帶了幾分天真的懇切自然，尋不出一絲異樣。

方管家又回到了那種感覺，想說什麽卻似乎又不知該說什麽。

片刻後，他聽見自己似有幾分沮喪的聲音，“請回夫人，小的知道了。”

方管家垂首恭敬，“將軍。”

將韁繩扔給馬兵，囑咐了一句，“好生伺候著。”

轉首看著大門，隻見方管家抬眼看了他一眼，又迅速地垂下，他微微一怔，大步邁上石階，“府中最近可安好？”

方管家跟在他身邊，落後一步遠，“回將軍，府中一切都好。”頓了頓，“夫人也很好。”

有意無意的，方管家在那“很好”二字前，稍稍停住了須臾。

秋池腳步稍稍一頓，又提步前行，“都好就行。”